L'Artiste

Traducteur : Lonelytree Éditeur : Millman97

Xu Yin sortit lentement de derrière Chen Ge, et tous deux se précipitèrent vers la vieille femme à l'unisson. Les rides sur son visage se crispèrent.

Lorsque la vieille femme vit Chen Ge sortir de la chambre 304 et entrer dans l'ombre, ses lèvres sèches se courbèrent en un sourire. Cependant, avant qu'elle ne puisse faire quoi que ce soit, un homme vêtu d'une chemise à moitié rouge se rua soudainement sur elle !

« Ça fait si mal ! »

Les plaies sur son corps suintaient le sang, et l'homme atterrit à quatre pattes comme une bête sauvage. Le sourire se figea sur le visage de la vieille femme et, avec une vitesse qui ne correspondait pas à son âge, elle se transforma en ombre et s'échappa dans l'escalier.

« Tu ne m'as pas demandé de te suivre ? » Le maillet s'abattit lourdement à l'endroit où la vieille femme se tenait un instant plus tôt, et le bruit résonna dans tout le bâtiment.

« Aucun de vous ne m'échappera ce soir ! »

Xu Yin et Chen Ge se lancèrent à la poursuite de la vieille femme.

La cage d'escalier était remplie du bruit de pas précipités. Les marches semblaient infinies, et c'était la première fois que la vieille femme trouvait l'escalier si long ; c'était probablement la nuit la plus effrayante qu'elle ait jamais vécue.

La sortie était juste devant elle.

L'ombre courait de toutes ses forces. Elle n'était qu'un esprit persistant ordinaire ; son âme se perdit lorsqu'elle vit Xu Yin avec sa chemise à moitié rouge.

« Reste là ! » cria Chen Ge derrière elle.

Xu Yin était légèrement plus rapide que l'ombre. Juste au moment où elle allait s'échapper, il parvint à saisir son bras. L'ombre frissonna et, sans hésiter, elle s'arracha le bras et se précipita hors du bâtiment, disparaissant dans l'obscurité.

On dirait que j'ai besoin de plus d'entraînement, j'ai couru trop lentement. Chen Ge soupira de regret.

Lorsqu'il se tourna vers Xu Yin, il réalisa que le bras arraché avait déjà disparu, et que la tache de sang sur la chemise de Xu Yin semblait avoir grandi.

Peut-être que ce ne serait pas une si mauvaise chose si Xu Yin devenait un Spectre Rouge. Chen Ge regarda vers la zone résidentielle sombre. Puisque nous nous sommes rencontrés, je ne peux pas rester les bras croisés. Après avoir trouvé le tiroir, je reviendrai m'occuper du souhait persistant de la vieille femme.

Appelant Xu Yin, Chen Ge retourna au troisième étage. Il composa le numéro de l'agent. L'appel resta sans réponse, alors Chen Ge envoya un message demandant une réponse. Il voulait « remercier » l'agent en personne pour son rappel. Pourquoi ne répond-elle pas à mon appel ?

Chen Ge tenait le téléphone dans sa main gauche et traînait le maillet vers la chambre 304 avec sa droite. J'ai inspecté le salon et la chambre la plus proche de la porte. La seule pièce restante est la chambre du fond. Ces esprits ont essayé de m'empêcher d'y aller.

La dernière pièce était verrouillée de l'intérieur, mais un coup de maillet suffit à régler le problème. La chambre est verrouillée de l'intérieur ; cela signifie-t-il que le bras manquant du joueur se trouve à l'intérieur ?

Chen Ge entrouvrit la porte et finit par pénétrer dans la dernière pièce. La chambre était minuscule ; une grande bibliothèque et un bureau occupaient la moitié de l'espace, et le reste était occupé par un mini-réfrigérateur rouillé et un tapis de couchage en lambeaux.

Les bords du tapis sont effilochés, on dirait que le propriétaire l'utilisait souvent, mais il y a un lit dans l'autre chambre, non ? Pourquoi insistait-il pour rester dans cette pièce ? Avait-il peur de quelque chose ?

L'atmosphère dans cette pièce était totalement différente de celle de l'extérieur. Il n'y avait pas de froid dans l'air, et les tiroirs et étagères n'étaient pas scellés avec des planches de bois.

La table de travail et l'étagère sont parfaitement propres. On dirait qu'elles ont été nettoyées quotidiennement.

Chen Ge regarda la bibliothèque bien rangée, et une pensée étrange lui traversa l'esprit. On dirait que ce sont les esprits persistants qui aident au ménage ; cela signifie-t-il que les esprits ici ont une obsession pour la propreté ?

La bibliothèque contenait de la littérature liée au dessin de bandes dessinées.

Comment dessiner une série de BD célèbre, comment créer un monde passionnant, une compréhension de l'anatomie humaine...

Ces livres ne semblent pas correspondre à l'identité des précédents locataires, alors cet endroit a-t-il accueilli un quatrième locataire ?

Chen Ge rangea les livres et trouva une boîte de brouillons abandonnés sous la bibliothèque. Le plus étrange était que les brouillons portaient des traces de froissement, et certains avaient été déchirés, mais quelqu'un les avait laborieusement recollés avec du ruban adhésif.

Pourquoi tous les brouillons sont-ils conservés ? Chen Ge ramassa l'épaisse pile et commença à lire. Les personnages dessinés étaient bizarres. Il était évident que l'artiste avait essayé de rendre les personnages plus mignons et plus conventionnels, mais le résultat était effrayant.

L'artiste n'était certainement pas un professionnel. Les personnages n'avaient pas d'expressions vivantes, et en fait, certains avaient des yeux vides — quelques-uns étaient figés par la peur. Cependant, on pouvait observer que l'artiste avait essayé de s'améliorer, de s'adapter aux goûts du public, mais son sens de la beauté était différent. Même en imitant le travail des autres, il parvenait à dessiner le personnage célèbre de la bande dessinée comme un cadavre féminin.

C'est un talent en soi que de réussir à rendre chaque dessin aussi effrayant.

Chen Ge posa les brouillons et vit un carnet fin à couverture jaune au fond de l'étagère. Il le feuilleta et réalisa qu'il s'agissait d'un livre de comptes. Il enregistrait les dépenses hebdomadaires de l'artiste et ce qu'il gagnait en vendant son scénario.

En lisant le contenu, le visage de Chen Ge se crispa lentement. Techniquement parlant, le dessinateur de BD était aussi un locataire de la chambre 304, mais il partageait l'appartement avec quelqu'un d'autre, et l'endroit qu'il louait était cette petite chambre.

Il avait une vie difficile. C'était un amoureux de la bande dessinée, mais en parcourant le carnet, sur les trois années que l'artiste avait passées dans la chambre, le revenu qu'il avait tiré de ses dessins était d'un maigre 1 200. Les 1 000 étaient sponsorisés par la vieille propriétaire ou ses seuls fans, et les 200 restants étaient le paiement qu'il avait reçu lorsqu'il s'était installé sous le pont pour faire des portraits.

À la fin, il dessinait les gens vivants comme des morts, et il fut poursuivi par le client en colère sur plusieurs pâtés de maisons. Après l'intervention de la police, la personne lui donna 200 en guise de compensation.

Il persévérait avec passion et amour. Il maintenait ses dépenses mensuelles en dessous de 400, et sa conviction restait ferme : un jour, il réussirait. Cependant, la réalité cruelle était que, jusqu'à son dernier jour, son travail n'avait trouvé aucune reconnaissance. La dernière page du carnet était un journal plié ; l'un des articles parlait d'un homme d'âge moyen qui s'était sacrifié pour sauver un garçon de la noyade. L'article ne mentionnait pas le nom de l'homme.

C'est différent des autres esprits. Combien de locataires la chambre 304 a-t-elle eus au juste ? Chen Ge rangea le carnet et se dirigea vers le bureau. Il est tourné à l'opposé du salon. Ce devrait être la table mentionnée dans le téléphone noir.

La table était remplie de matériel de dessin, comme si elle attendait le retour de son propriétaire. Chen Ge scruta le bureau et vit les trois tiroirs qui l'accompagnaient. Il ouvrit le premier tiroir, rempli de crayons et de stylos.

« Ce n'est pas ça. » Chen Ge ouvrit le deuxième tiroir. Il était rempli des lettres de refus que l'homme d'âge moyen avait reçues. Elles débordaient presque du tiroir.

Puis Chen Ge essaya le troisième tiroir. Il tira dessus avec force, mais le tiroir ne bougea pas.