Chapitre 290
Chapitre 290
Traducteur : Lonelytree Éditeur : Millman97
Une ligne de mots s'était formée grâce à la toile d'araignée, mais, chose étrange, lorsque le vieil homme se tourna pour regarder, les mots se dissolurent en sang et furent lavés.
« Vous cherchez le corps de la sœur de Jiang Ling ; est-ce parce que vous lui avez fait du tort ? » Chen Ge perçut la culpabilité et le remords dans les paroles du vieil homme.
« Entrez d'abord. » Le vieil homme accrocha la lampe près de la porte. Il était nerveux, son secret de longue date ayant été découvert. Chen Ge le rejoignit dans la deuxième cabane en bois. Le vieil homme poussa un long soupir. « En réalité, je sais qui est le tueur qui a empoisonné le couple. »
« Vraiment ? » Chen Ge resta sur le seuil, son maillet à la main ; il n'entra pas.
« Je peux faire une supposition. » Le vieil homme déplaça le lit en bois, révélant un cercueil caché en dessous. Il était plus petit qu'un cercueil normal et d'un noir pur.
« Un cercueil sous le lit ? » Chen Ge était perplexe.
« Ce cercueil était préparé pour la fille aînée de la famille Zhu. » Le vieil homme poussa le couvercle et en sortit une plaque incomplète. Le nom « Zhu Xinrou » y était gravé.
« Pourquoi lui avoir préparé ce cercueil ? Êtes-vous lié à sa disparition ? »
« L'histoire remonte à longtemps. » Le vieil homme regarda la plaque dans sa main, l'air absent. « Quand j'étais enfant, j'ai entendu les adultes parler d'un Village des cercueils au plus profond des montagnes de Jiujiang. Les villageois n'interagissaient jamais avec les étrangers et présentaient tous des malformations étranges. Ils suivaient des traditions bizarres, comme préparer un cercueil de leur vivant dans chaque foyer, sans que personne ne sache à quoi cela servait. »
Chen Ge pouvait encore suivre la première partie du récit. Comme les villageois ne se mélangeaient pas, cela menait à des mariages consanguins, ce qui expliquait souvent les malformations. Cependant, la suite déconcerta Chen Ge.
Quel est le sens de cette tradition du cercueil vivant dans chaque famille ? Avoir un cercueil chez soi porte un malheur terrible.
Chen Ge ferma la porte et demanda doucement : « Maître Bai, le village existe-t-il encore aujourd'hui ? »
« Au début, je pensais que ce n'était qu'une rumeur. Après tout, personne ne l'avait jamais vu, mais un jour, nous avons eu la preuve du contraire. » Le vieil homme posa la plaque et fouilla dans le cercueil. « Il y a environ dix ans, une tragédie a frappé le Village des cercueils, et quelques familles ont réussi à s'enfuir.
« Les familles qui ont fui semblaient normales et ne suivaient pas ces traditions étranges, alors le village de la famille Bai, au pied de la montagne, les a accueillies. Mais personne ne s'attendait à ce que, la même année, une épidémie frappe aussi le village de la famille Bai. » La voix du vieil homme était empreinte de regret. Il semblait que certains villageois s'étaient opposés à leur accueil, mais que la majorité avait accepté.
« Ces quelques familles ont apporté l'épidémie depuis l'intérieur des montagnes ? »
« Qui peut le dire ? Ceux qui en avaient les moyens ont migré plus tard, et le village a été pratiquement déserté. Cependant, les familles du Village des cercueils sont restées et ont pris racine. Plus tard, ils ont même changé le nom du village, et c'est le village de Lin Guan que vous voyez aujourd'hui. » Maître Bai trouva enfin ce qu'il cherchait : une tenue noire.
« Cette veste a été faite pour la fille aînée des Zhu. Ceux qui mouraient dehors devaient porter du noir lorsqu'ils étaient placés dans le cercueil ; comme ça, le sang ne se voyait pas trop. »
Il y avait quelque chose de curieux dans les vêtements que tenait le vieil homme. Au niveau du dos, il y avait quatre manches, mesurant environ un quart de la longueur des manches normales.
« Vous voyez bien que cette tenue est étrange, n'est-ce pas ? Mais c'était l'apparence de la fille aînée des Zhu. » La voix du vieil homme s'affaiblit. Chen Ge pouvait entendre la douleur dans son ton. « Les parents de l'enfant faisaient partie des familles qui ont fui le Village des cercueils. Sa mère était déjà enceinte au moment de leur fuite ; en d'autres termes, l'enfant était la dernière "graine" du Village des cercueils. »
« Ce niveau d'anomalie ne peut plus s'expliquer par la consanguinité ; il y a quelque chose de très grave dans ce Village des cercueils ! »
Chen Ge ne s'attendait pas à une telle réponse. En regardant la veste noire, il pouvait imaginer à quoi ressemblait Zhu Xinrou.
« Je ne connais pas grand-chose aux problèmes du Village des cercueils ; je sais seulement que cette enfant a eu une vie difficile. Ses parents avaient peur que les autres villageois la voient, alors quand elle était petite, ils l'enveloppaient de nombreuses couches, même par temps de canicule.
« Mais le secret a fini par être exposé quand elle a grandi. Alors, les parents ont eu l'idée de l'enfermer chez eux pour l'empêcher de sortir. »
Le vieil homme plia la tenue et la posa sur le couvercle du cercueil. Elle allait bientôt servir.
« Et ensuite, que s'est-il passé ? »
« Finalement, les villageois ont découvert l'existence de la fille aînée des Zhu. À ma grande surprise, les autres familles ayant fui le Village des cercueils ne sont pas venues aider le couple, mais se sont préparées à tuer la pauvre enfant.
« Ils étaient sur le point de provoquer une émeute. Finalement, ce sont les gens du village de la famille Bai qui sont intervenus pour calmer la foule. Ils ont décidé de chasser la famille du village. Le père était fabricant de cercueils, il était doué en menuiserie. Après avoir quitté le village, il a installé sa famille dans cette plantation de pêchers et a vécu de manière assez isolée.
« La vie a continué, et une rumeur a couru dans le village : ils auraient eu une seconde fille.
« Alors que tout le monde pensait ne plus jamais entendre parler d'eux, le couple est revenu au village pour prévenir tout le monde que leur fille aînée avait disparu. Oui, vous avez bien entendu. Ils ne sont pas venus demander de l'aide pour chercher leur fille, mais pour nous avertir d'être très prudents.
« Quelques jours plus tard, la fille aînée a été retrouvée dans la montagne, et ses parents l'ont traînée à la maison pour lui infliger une punition sévère. Ils l'ont attachée et battue.
« Tous les quelques mois, la fille aînée s'échappait, et chaque fois qu'elle était retrouvée, elle était ramenée pour subir des châtiments corporels.
« La cabane en bois construite au fond de la plantation servait à l'enfermer. Pour la punir, son père avait même fabriqué un appareil spécial.
« La fille aînée était traitée comme un monstre par les villageois, et ses parents semblaient regretter sa naissance. Seule sa sœur cadette était bonne avec elle et la traitait comme une membre de la famille.
« La plus jeune fille présentait aussi une anomalie, mais moins évidente que celle de sa sœur. En plus, elle était gentille et mignonne. C'était une enfant très aimée. » Le vieil homme soupira. « Mon terrain est juste à côté de la plantation, alors j'ai eu beaucoup d'interactions avec la petite. Elle n'était jamais timide avec les étrangers, et nous sommes devenus amis rapidement.
« Un jour, alors que je travaillais dans les champs, la petite est venue me voir en pleurant, me suppliant de sauver sa sœur. Je connaissais la situation de sa famille, alors je l'ai ignorée... »
À ce stade, le vieil homme s'étouffa, incapable de continuer. Ses yeux troubles fixaient la veste noire sur le cercueil, et ses mains serraient ses genoux. « J'aurais dû l'aider, même si elle était traitée comme un monstre. La petite est partie en pleurant. Finalement, l'inquiétude a pris le dessus, alors je suis allé à la plantation pour jeter un œil.
« J'ai vu la fille aînée dans la quatrième cabane, et ce fut la dernière fois que je l'ai vue. Son corps était enchaîné à l'appareil en bois, et ses multiples bras étaient liés par des cordes. Elle était couverte de blessures et semblait mourir.
« Je ne pouvais pas imaginer ce qu'elle avait enduré. Elle m'a supplié de la sauver, mais j'étais trop effrayé et je me suis enfui en toute hâte.
« Quelques jours plus tard, j'ai enfin trouvé le courage de revenir, mais le couple m'a dit que leur fille aînée s'était encore échappée. »