Gareth avait perdu le peu de couleur qui lui restait.
Son regard passa de Roderic à Edmund, qui se contenta de fixer son jeune maître un instant avant d’acquiescer.
« Bien sûr, Jeune maître. »
Tandis qu’Edmund s’éloignait, Roderic reporta son attention sur le champ de bataille.
Les soldats et les chevaliers de Deres qui avaient survécu étaient rassemblés près de la lisière de la clairière.
Roderic les observa en silence.
Ils étaient encore plus de quinze.
Pendant une fraction de seconde, son regard parcourut tous les cadavres éparpillés dans la clairière.
« Tss. »
Roderic secoua la tête, frustré.
À cet instant, l’un des chevaliers s’approcha de lui.
L’homme inclina poliment la tête, puis désigna les ennemis.
« Nous les avons tous rassemblés. »
Roderic acquiesça.
« Bien », répondit-il froidement.
Sans hésiter, il se dirigea vers eux.
Les assaillants qui s’étaient rendus le remarquèrent aussitôt.
Certains baissèrent encore davantage la tête, tandis que d’autres s’étaient déjà résignés à leur sort.
Roderic s’arrêta juste devant eux.
Sa main se dirigea lentement vers les Lames à Crochet d’Azur à sa ceinture.
Au moment où ses doigts se refermèrent sur les poignées, la voix d’Edmund s’éleva derrière lui.
« Jeune maître. »
Roderic jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.
Edmund était revenu, plusieurs petites boîtes calées sous un bras.
« Nous pourrions les rançonner, suggéra-t-il. Leurs familles et la maison Deres paieraient sans doute une somme considérable pour les récupérer. »
Roderic le fixa un instant, puis secoua la tête.
Il avait déjà longuement envisagé cette possibilité.
« Inutile, répondit-il en se tournant de nouveau vers les prisonniers. Nous avons déjà quelqu’un chez nous pour lequel ils devront payer. »
Edmund écarquilla les yeux.
Comprenant parfaitement de qui parlait Roderic, il ne put s’empêcher d’avaler sa salive.
Ching ! Ching !
Roderic dégaina ses deux lames.
« Ces gens ont massacré suffisamment des nôtres et ne nous sont plus d’aucune utilité. »
Son regard balaya les prisonniers agenouillés, l’espace d’une fraction de seconde.
« Par conséquent, je vous condamne tous à mort. »
Les têtes se relevèrent aussitôt, incrédules.
« QUOI ?!
« Noble jeune seigneur, attendez !
« On nous a forcés à venir ! Nous n’avions pas le choix, mon seigneur !
Un jeune chevalier musclé prit la parole par-dessus les autres.
« Et le code d’honneur ? Nous nous sommes rendus ! On ne peut pas exécuter des prisonniers qui se sont rendus !
D’autres voix s’élevèrent aussitôt, mais Roderic les ignora.
Son regard finit par s’arrêter sur le jeune chevalier agenouillé près du centre.
L’homme le fixa avec rage.
« Où est votre honneur ?! cria-t-il.
Roderic eut un ricanement.
Il se passa une main sur le visage en gloussant.
« Toi, après avoir attaqué notre camp par surprise sans déclaration de guerre, tu oses parler ? demanda-t-il. Si tu crois que je vais vous épargner après ça, tu es complètement cinglé. »
Le jeune homme ouvrit légèrement les yeux.
« Mais…
SHHK !
Une lame à crochet s’enfonça droit dans le front de l’homme.
Son corps s’affaissa sur-le-champ et s’écroula au sol dans un bruit sourd.
Un silence de mort s’abattit sur la clairière.
Une seconde plus tard, les assaillants ennemis sortirent de leur stupeur.
« FUYEZ !
Tous se relevèrent d’un seul mouvement.
Roderic ne s’en émut pas.
Une pure aura dorée s’était déjà accumulée le long du tranchant de son autre lame à crochet.
Sans hésiter, il la balança.
FWOOSH !
Un immense arc doré déchira l’air.
Les prisonniers en fuite n’eurent le temps de faire que quelques pas.
SHHK ! SHHK ! SHHK !
Les corps furent tranchés l’un après l’autre, l’aura dorée les fauchant de part en part.
La plupart ne comprirent même pas qu’ils avaient été touchés avant de tenter un nouveau pas ; leurs torses se détachèrent alors de leur taille et glissèrent au sol.
Un homme avait eu de la chance.
Ou… de la malchance.
Il avait trébuché sur un cadavre plus ancien juste avant que l’arc doré ne l’atteigne, et s’était écrasé face contre terre.
Quand il releva la tête, tous ceux qui l’entouraient étaient morts.
« N-non…
Tout son corps tremblait tandis que son visage se vidait de toute couleur.
Roderic retira l’autre lame à crochet du front du jeune chevalier.
Puis il se tourna vers le soldat ennemi qui avait survécu.
L’homme se mit à ramper en arrière, son corps tremblant si fort que le moindre mouvement lui était difficile.
« P-pitié ! balbutia-t-il. J-j’ai une f-famille ! Je ne v-voulais pas venir ici !
Roderic se rembrunit.
Il continua d’avancer vers l’homme sans hésiter.
Quand il le rattrapa, celui-ci cessa de reculer en rampant, incapable de bouger.
Roderic s’accroupit devant lui.
SHHK !
Sa lame s’enfonça lentement dans le cou de l’homme.
Les yeux de celui-ci s’écarquillèrent l’espace d’une fraction de seconde.
Puis son regard se brouilla.
Boum !
Son corps s’affaissa en arrière, sans vie.
« Une famille, hein, répéta lentement Roderic. Je me demande vraiment ce qui t’a fait croire que je t’épargnerais… Tu pensais qu’aucun de nous n’avait de famille ?
Après un instant, il secoua simplement la tête.
Il ne tenait même pas à connaître la réponse.
Roderic retira sa lame du cou de l’homme d’un geste vif, puis se redressa.
En se retournant, son regard se posa sur Gareth.
Celui-ci était toujours étendu là où Roderic l’avait laissé, fixant avec horreur les cadavres qui l’entouraient.
Roderic se frotta lentement les mains.
« Bon… reprenons. Où en étions-nous ? » annonça-t-il à voix haute.
Alors qu’il s’approchait de Gareth, un sourire crispé aux lèvres, la voix d’Edmund retentit soudain.
« Jeune maître ?
Roderic s’arrêta net et se tourna vers lui.
L’intendant hésita, mais prit rapidement la parole.
« Ne devions-nous pas aussi le garder pour obtenir une rançon ? Je suis certain que la maison Deres paierait généreusem…
« Je ne sais pas si le garder pour une rançon est une bonne idée, l’interrompit Roderic. Mais nous allons l’emmener avec nous. Il peut encore servir. »
Edmund fronça les sourcils, un peu perplexe.
Roderic se retourna vers Gareth, sans changer d’expression.
« Cela dit… son corps n’a pas besoin d’être intact pour ça, si ?
Le silence retomba entre eux.
La bouche d’Edmund s’ouvrit lentement, mais aucun son n’en sortit.
Au même instant, Gareth comprit lui aussi.
« W-wait ! » cria-t-il, peinant à articuler. « Attendez !
Roderic s’arrêta juste devant lui.
« Vous ne pouvez pas faire ça ! Je suis l’héritier de la maison Deres ! Mon père va…
« Épargne-moi tes conneries, l’interrompit Roderic. Je n’en ai rien à foutre de toi, de ton père ni de toute ta famille. »
Le silence s’installa un instant entre eux.
Roderic le fixa, un sourire cruel passant sur ses lèvres.
Puis il se pencha lentement jusqu’à placer sa bouche près de l’oreille de Gareth.
« J’ai menti à mon intendant, tout à l’heure… murmura-t-il. Quoi qu’il arrive, je ferai en sorte que tu ne revoies jamais ton père. »
Gareth se figea complètement tandis qu’un liquide jaune commençait à couler sur le sol sous lui.
Roderic se redressa, son sourire crispé revenu aux lèvres.
« Tu ne peux t’en prendre qu’à ta propre stupidité », dit-il en levant ses deux lames.
SHHK ! SHHK !
« AAAAAH !!!
Le cri de Gareth résonna dans la forêt.