La porte de la chambre s’ouvrit lentement.
Victor entra le premier, l’air bien plus détendu qu’auparavant.
Comme il n’avait rien trouvé au rez-de-chaussée, il semblait désormais convaincu de l’innocence de Judas.
Roderic entra derrière lui sans dire un mot.
Tout va bien se passer, pensa-t-il en réprimant un sourire.
Judas les suivit à l’intérieur et s’adossa au mur, près de la porte.
« Tu vois ? lança-t-il avec un sourire narquois. Je t’avais dit qu’il n’y avait rien.
Victor se retourna et lui adressa un petit sourire contrit.
— Je sais. Laisse-nous juste finir de vérifier.
Victor se mit à fouiller la pièce, et Roderic l’imita.
Il activa son Œil d’évaluation et balaya la pièce du regard.
Des flots d’informations lui parvinrent depuis des dizaines d’objets. Malgré la douleur qui lui vrillait le cerveau, il continua.
[Lit en bois]
[Pantalon ordinaire]
[Fenêtre]
[Bureau en bois]
Soudain, Roderic s’immobilisa.
[Coffre de rangement]
[Rang : mortel]
[Durabilité : 30/100]
[Le sol sous cet objet a été récemment remué.]
Roderic plissa légèrement les yeux.
Tiens ? Qu’est-ce qu’on a là ?
Son regard se posa lentement sur le bas du coffre, puis sur le sol alentour.
Ce n’est qu’alors qu’il remarqua de très légères traces, signe qu’on l’avait déplacé.
Bon sang, songea-t-il. Même avec mes Yeux d’aigle, c’était difficile à voir…
Et cet Œil d’évaluation me le révèle sans effort ?
Roderic allait s’approcher quand une voix retentit derrière lui.
« Jeune maître. »
Il s’arrêta net.
L’un de ses chevaliers se tenait devant l’armoire, plusieurs vêtements qu’il venait d’en retirer encore dans les bras.
Et, en dessous, se trouvait un sac de cuir familier.
Oh ?
Un petit sourire lui traversa le visage.
Le voilà.
Son regard se tourna aussitôt vers Victor.
Le jeune homme était figé sur place, les yeux écarquillés d’incrédulité.
Pendant plusieurs secondes, il contempla le sac sans prononcer un mot.
Puis il s’en approcha lentement.
« Je vous en prie, dit-il. Ouvrez-le. »
Le chevalier saisit le sac et dénoua la corde qui en fermait l’ouverture.
Cling ! Cling ! Cling !
Plusieurs pièces d’argent et d’or roulèrent sur le sol.
Le visage de Victor s’assombrit peu à peu, ses yeux devenant glacials.
« Non…
Derrière lui, Judas se détacha du mur.
Son expression passa rapidement de l’incrédulité à la stupeur, puis à la terreur.
« C’est quoi, ce putain de truc ? » demanda-t-il aussitôt.
Judas fit précipitamment un pas en avant, agitant vivement les mains devant lui.
« Je jure que je n’avais jamais vu ça de ma vie ! Victor, il faut que tu me croies.
Victor pivota brusquement vers lui.
— Alors, pourquoi c’est dans ton armoire ?
— J’en sais rien ! cria Judas. Quelqu’un a dû le mettre là.
Une incrédulité totale passa sur le visage de Victor.
Il ne voulait vraiment pas y croire, mais aucune excuse ne tenait la route.
« Si je comprends bien, dit-il lentement, quelqu’un s’est introduit dans ta chambre cette nuit et y a déposé l’argent ?
Judas hocha désespérément la tête.
Mais Victor n’avait pas fini.
— Sans que tu t’en aperçoives ? Et sans la moindre trace d’effraction, ni ici ni dans les locaux de la guilde ?
Judas ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit.
Le visage de Victor s’assombrit davantage.
— Tu étais le seul à savoir où se trouvait l’argent, poursuivit-il. Et tu savais qu’une affaire importante devait se conclure ce matin…
— Victor, je ne l’ai pas pris ! l’interrompit Judas. Je le jure sur le dieu de la Lumière !
Un instant, le silence retomba entre eux.
« Alors, explique-moi, dit froidement Victor. Explique-moi pourquoi notre argent était ici.
Le visage de Judas s’affaissa.
« Je… je ne peux pas, dit-il. Mais je ne l’ai vraiment pas pris !
Leurs voix montèrent rapidement, tandis que Judas répétait désespérément la même chose.
Roderic les observa encore quelques secondes, puis se désintéressa de leur dispute.
Je m’attendais à mieux, songea-t-il en secouant légèrement la tête. Mais c’est en fait plutôt barbant.
Son regard dériva vers le coffre.
Bon, il est peut-être temps de jeter de l’huile sur le feu.
Il s’approcha tranquillement et donna un léger coup de pied dans le coffre pour le déplacer.
Boum !
Plusieurs lettres et documents froissés, à l’aspect grossier, apparurent dessous.
Un large sourire s’étala aussitôt sur le visage de Roderic.
« Qu’est-ce qu’on a là ? » demanda-t-il à voix haute.
La dispute derrière lui s’interrompit net.
Victor tourna la tête vers lui, partagé entre plusieurs émotions, encore profondément blessé mais déconcerté par cette interruption soudaine.
La réaction de Judas fut tout autre.
Son visage devint livide en un instant.
« Attendez ! »
Il se précipita vers Roderic.
Hélas, dans son désespoir, il oublia complètement comment fonctionnait le monde.
Roderic plissa légèrement les yeux.
Dès que Judas fut à portée, il tendit le bras et lui enserra la gorge.
« Urgh ! »
Roderic le souleva sans effort du sol.
Judas lui agrippa aussitôt le poignet, les pieds battant inutilement dans le vide.
« Fais attention, dit froidement Roderic. Tu ne peux pas te jeter sur un noble quand bon te semble.
Une sueur froide perla au front de Judas, qui cessa de se débattre.
Roderic le maintint encore une seconde, puis le lança nonchalamment vers l’un de ses chevaliers.
« Garde-le là.
« Oui, Jeune maître.
Le chevalier saisit aussitôt Judas par les bras et le maintint fermement.
Roderic s’accroupit et ramassa les documents.
« Voyons voir…
Après en avoir lu quelques lignes, un léger sourire se dessina sur son visage.
Sans plus y penser, il lança les lettres à Victor.
Le jeune homme les rattrapa, l’air perplexe.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il lentement.
Victor baissa les yeux et se mit à lire.
Quelques secondes à peine s’étaient écoulées que ses mains commencèrent à trembler.
C’est… impossible, pensa-t-il, les yeux écarquillés.
Il y trouva la preuve que leur principal concurrent, la Guilde marchande de la Lune Bleue, avait versé de l’argent à Judas.
Et il y avait aussi des lettres de remerciement pour des informations que seuls Victor et Judas étaient censés connaître.
Soudain, tout s’éclaira.
Chaque fois que Victor avait prévu d’acheter certains articles avant une pénurie imminente, leurs concurrents l’avaient devancé.
Même les partenariats potentiels et les contacts qu’il souhaitait nouer leur avaient échappé, balayés par des offres plus élevées.
Victor releva lentement la tête.
Tout doute avait disparu de son regard ; il n’y restait que colère, frustration et déception.
« Depuis tout ce temps ? demanda-t-il. Tu te fous de moi ?
Judas n’arrivait même plus à soutenir son regard.
« Victor, je…
« Combien ? » l’interrompit Victor, le dégoût dans les yeux.
Judas se figea un instant.
« Quoi ?
« Combien t’ont-ils donné pour que tu retournes ta veste ? demanda Victor entre ses dents serrées.
Judas tressaillit.
Mais il ne répondit pas.
Avant que quiconque puisse réagir, Victor fit un pas en avant et lança le poing.
BAM !
Son poing s’écrasa sur le visage de Judas.
Le chevalier qui le tenait bougea à peine tandis que la tête de Judas partait sur le côté.
« Comment oses-tu, putain ! » hurla Victor, furieux. « Chaque fois qu’ils nous devançaient, tu restais là à faire semblant de ne rien comprendre, toi aussi !
Judas cracha du sang.
« Je… je ne savai… » tenta-t-il désespérément.
Victor secoua aussitôt la tête.
« Non, inutile d’essayer, dit-il en laissant échapper plusieurs souffles pénibles. C’est fini. Je ne veux plus rien avoir à faire avec toi.
Pendant ce temps, Roderic se tenait en retrait, un sourire satisfait aux lèvres.
Eh bien, on dirait que ça a marché, songea-t-il en se frottant les mains. Maintenant, plus rien ne l’empêche de travailler pour moi.
Il se tut un instant.
Enfin… il faudra vraiment que je prépare du pop-corn la prochaine fois. Ça aurait été encore mieux avec ça.