Quelques heures plus tard, Roderic commençait déjà à tout regretter.
Il appuya la tête contre la paroi de la calèche et fixa sans expression le paysage par la fenêtre.
Les paysages, les forêts et les rares villages défilaient à une lenteur exaspérante.
À un moment, il ne put vraiment plus se retenir.
« Comment les gens faisaient-ils pour survivre à des voyages pareils ? » jura-t-il.
Roderic avait essayé de se comporter comme un noble ordinaire : dormir et regarder par la fenêtre.
Mais l’ennui était vite devenu insupportable.
« Bon, ça suffit ! » s’exclama-t-il en secouant la tête. « J’abandonne ! »
« Système, j’ai besoin que tu me changes les idées ! »
Une fenêtre bleue apparut aussitôt.
—————Système du Trône-Monde—————
Nom : Roderic Whitemane
Âge : 18
Points du Trône : 7486
>Statut
>Quêtes
>Boutique
>Archives
>Territoire
>Fidèles
???
- - -
Roderic fixa l’écran un instant.
« 7 486 pièces du Trône », pensa-t-il avec un grand sourire. « Ça commence enfin à faire une somme correcte. »
La majeure partie venait des quêtes qu’il avait accomplies au cours du mois écoulé.
Aucune n’avait été particulièrement difficile, mais les récompenses s’étaient vite accumulées.
« Ça me donnerait presque envie d’en dépenser un peu tout de suite… » songea-t-il en baissant les yeux vers la boutique du système.
Mais après un instant, Roderic secoua vivement la tête.
Il voulait vérifier autre chose avant.
« Voyons voir… » songea-t-il en appuyant sur l’onglet des Fidèles.
Un autre écran bleu se déploya aussitôt devant lui.
—————Fidèles—————
Nombre total de fidèles : 4
>[Frederic]
>[Paul]
>[John]
>[Peter]
————
Roderic fixa les quatre noms un instant.
« Ça fait toujours un peu pitié », pensa-t-il en se frottant le menton. « Je n’ai que quatre fidèles après un mois et demi… »
Après avoir recruté Frederic et Paul en une seule journée, le rythme des recrutements avait considérablement ralenti.
Roderic avait réussi à trouver John, le futur chevalier à quatre sceaux qui était censé devenir le commandant des chevaliers d’un duc, ainsi que Peter, un futur mercenaire à trois sceaux.
Mais le dernier talentueux, Richard, restait introuvable.
« Quel dommage, merde », pensa-t-il en secouant la tête. « Il aurait été un excellent ajout. »
À part ça, il n’avait pas tenté d’autres paris hasardeux.
Après avoir décroché le gros lot une fois avec Paul, Roderic n’avait pas l’intention de recruter n’importe qui sans la récompense de sa Quête principale.
« En parlant de Paul… »
Son regard revint vers le nom de ce dernier.
Après ce qu’il avait vu un peu plus tôt sur le terrain d’entraînement, quelque chose l’intriguait.
Sans plus réfléchir, il appuya sur le nom de Paul, ce qui ouvrit une nouvelle fenêtre.
—————
[Paul]
Âge : 27
Race : Humain
Loyauté : 88 %
Rang actuel : Chevalier à un sceau
Talent de chevalier : Extrêmement élevé
Talent de mage : Extrêmement faible
Traits :
[Inflexible]
[Éclosion tardive]
—————
Roderic parcourut distraitement les informations, qui lui étaient familières.
Son regard finit par s’arrêter vers le bas de l’écran.
[Éclosion tardive]
« Système ? » appela-t-il. « Affiche-moi ce trait dans la boutique. »
L’onglet des Fidèles disparut aussitôt.
Un instant plus tard, une autre fenêtre bleue apparut à sa place.
—————
[Éclosion tardive]
Rang : Trait mineur
Trait propre à ceux dont le véritable potentiel s’éveille plus tard dans la vie.
La croissance et le développement de l’individu peuvent s’accélérer après qu’il a rempli certaines conditions.
Prix : 500 points du Trône
—————
Roderic haussa aussitôt les sourcils.
« Seulement cinq cents points ? »
C’était nettement moins cher que ce à quoi il s’était attendu pour un trait pareil.
À l’origine, il voulait simplement y jeter un œil…
Mais pour une somme aussi modique, il pouvait tout à fait se permettre de satisfaire sa curiosité.
« Techniquement, on pourrait considérer que je me suis éveillé tardivement », pensa-t-il en se frottant le menton.
Roderic n’avait éveillé son aura qu’à dix-huit ans.
Il avait plusieurs années de retard sur les autres chevaliers d’un talent comparable, qui s’étaient tous éveillés dès l’enfance.
« Je me demande si ça compte ? » songea-t-il. « Je force peut-être un peu le trait… mais si ça marche et que mon rythme de progression s’accélère encore… »
Ça en vaudrait largement la peine.
Après un instant de silence, il hocha lentement la tête.
« Et puis merde », pensa-t-il avec un léger sourire. « Cinq cents points, ce n’est rien de toute façon. »
Et même si le trait ne lui apportait rien pour le moment, son nom à lui seul laissait entendre qu’il pourrait devenir utile plus tard.
Roderic appuya sur le bouton d’achat.
[Achat réussi !]
[Le trait mineur [Éclosion tardive] a été acquis.]
[Points du Trône restants : 6 986]
Roderic attendit, le visage illuminé d’un grand sourire.
Les secondes s’égrenèrent lentement.
Mais… rien ne se produisit.
Peu à peu, son sourire s’effaça lui aussi.
« Bof », marmonna-t-il en secouant la tête. « Ça valait le coup d’essayer. »
Roderic vérifia encore une fois son corps, puis haussa de nouveau les épaules.
« Peu importe. Peut-être que ça servira à quelque chose plus tard. »
Là-dessus, il ferma les notifications et se cala contre son siège.
Au moins, sa petite expérience lui avait fait passer quelques minutes.
Un instant plus tard, son regard revint à l’écran principal du système.
« Et maintenant… » songea-t-il en plissant les yeux. « Il est temps que je me plonge dans les Archives. »
Il avait remis ça à plus tard lorsqu’il pouvait s’entraîner, accomplir des quêtes ou faire avancer les préparatifs de la guerre territoriale.
Mais à présent qu’il ne pouvait rien faire, c’était le moment idéal pour enfin les parcourir.
« D’habitude, je cherche simplement des personnes, des lieux ou des événements », pensa-t-il en appuyant sur l’onglet des Archives. « Mais ça ne fait qu’effleurer l’étendue de ses possibilités. »
Les Archives contenaient littéralement dix années d’histoire à venir.
Guerres, catastrophes, découvertes, bouleversements politiques ou économiques : tout cela pouvait tourner à son avantage.
« Comme cette histoire de recrutement que j’ai vue il y a quelque temps », songea-t-il en commençant à taper. « Il était question d’un empire qui révolutionnait la détection des talents… »
Un instant plus tard, plusieurs lignes de texte apparurent devant lui.
—————————
« Année 552 : l’Empire d’Aster révolutionne la détection des talents grâce à des tests de perception. »
« Année 553 : les tests de perception multiplient par cinq le nombre de chevaliers formés dans l’Empire d’Aster. »
« Année 553 : l’Empire de Draker suit l’exemple de l’Empire d’Aster et adopte ses propres tests de perception. »
…
————————
« C’était bien ça », songea-t-il en parcourant les titres.
« Le recrutement des chevaliers avait explosé après l’ajout d’un test spécial. »
À première vue, une telle chose ne semblait pas particulièrement utile à Roderic.
Après tout, une fois sa Quête principale accomplie, il obtiendrait une capacité spécialement conçue pour reconnaître les talents.
Mais Roderic savait que c’était tout le contraire.
« Je ne peux pas passer mon temps à examiner moi-même chaque fermier, soldat ou gamin du coin. »
Rien que dans les terres de Whitemane vivaient des dizaines de milliers de personnes.
Et lorsque ses ambitions finiraient par s’étendre au-delà, leur nombre deviendrait encore plus délirant.
« Alors ce serait bien que je comprenne comment ça marche et que je le mette en place rapidement », pensa-t-il en ouvrant aussitôt le premier résultat.
« Je pourrais même lancer un recrutement spécial pour mes troupes une fois rentré, histoire de tester le système. »
Si ça fonctionnait, il pourrait simplement charger d’autres personnes de faire passer les tests.
Ensuite, seuls ceux qui obtiendraient des résultats exceptionnels auraient besoin d’être examinés personnellement par Roderic.
« Ça simplifierait sacrément les choses. »
Roderic se mit aussitôt à lire les informations.
Plus il avançait, plus son sourire s’élargissait.
Les Archives détaillaient tout, depuis la manière de faire passer les tests jusqu’aux raisons de leur efficacité.
Il lui suffisait de bien comprendre leur fonctionnement pour pouvoir les reproduire.
« Parfait », pensa-t-il avec un grand sourire.
Roderic se promit aussitôt de consacrer une partie du voyage à les étudier.
Mais avant de s’enfoncer trop loin dans ces informations, son regard revint aux Archives.
Ce n’était là qu’une chose dont il se souvenait avoir entendu parler.
Il devait y en avoir des dizaines d’autres.
Roderic faillit éclater de rire.
« Je vois déjà la scène », pensa-t-il en se frottant les mains. « Si je commence à avancer tout ça de cinq ou dix ans… »
Son sourire s’élargit encore.
« Jusqu’où pourrais-je pousser la baronnie de Whitemane ? »