Trois jours passèrent en un éclair.
« C’est un putain de cauchemar. »
Roderic était affalé contre la paroi du carrosse, les yeux morts, à fixer l’écran bleu devant lui.
« Tout ce royaume est un putain de cauchemar. »
Il avait décidé de commencer par se renseigner sur les grands événements à venir dans le royaume de Valdoria.
Après tout, il allait assister à un rassemblement où se retrouveraient de jeunes nobles venus de tout le royaume.
Savoir qui appartenait à quelle famille et quelles relations existaient entre eux lui semblait plutôt judicieux.
Du moins, c’était ce qu’il avait pensé deux jours plus tôt.
À présent, il regrettait de s’être lancé dans cette lecture.
« Pourquoi ce royaume doit-il être aussi foutrement compliqué ? »
Plus Roderic lisait, pire c’était.
En apparence, Valdoria était un royaume uni, gouverné par une seule famille royale.
En réalité ?
C’était un sacré bordel !
Plusieurs factions se disputaient sans cesse le pouvoir.
De puissantes familles nobles avaient pris le parti de princes particuliers, dans l’espoir de placer leur candidat sur le trône.
D’autres ne voulaient absolument pas se mêler à la succession royale et avaient plutôt noué des alliances entre elles pour prendre le contrôle du royaume.
Et puis il y avait les nobles qui appartenaient officiellement à une faction tout en entretenant des liens avec une autre.
Apparemment, changer de camp dès que ça les arrangeait n’avait rien d’inhabituel non plus.
« Comment diable peut-on s’y retrouver ? » songea-t-il en s’arrachant les cheveux.
Mais ce n’était même pas le pire.
Aucune de ces factions n’aurait la moindre importance, au bout du compte !
Roderic avait depuis longtemps lu ce qui attendait Valdoria, et le destin du royaume n’avait rien de réjouissant.
Dans moins de dix ans, tout le royaume deviendrait un champ de bataille entre les empires Aster et Draker.
Les deux empires bordaient Valdoria au nord, et aucun ne souhaitait encore dévaster ses propres terres dans une guerre totale.
Ils avaient donc décidé de faire de Valdoria leur champ de bataille.
« Pendant que tout le monde se bat pour le pouvoir… ils ne font que faciliter la tâche aux empires, qui vont réduire cet endroit en miettes. »
Roderic poussa un nouveau soupir épuisé.
Et c’était donc à lui de se préparer à cet avenir.
« Enfin, songea-t-il en se massant les tempes. J’ai au moins dix ans devant moi. »
« Et de toute façon, ce n’est pas un problème pour l’instant… »
S’il ne survivait pas à la guerre territoriale qui l’attendait, tout cela n’aurait aucune importance.
TOC ! TOC !
Un coup soudain frappé contre la porte du carrosse interrompit ses pensées.
« Jeune maître ? » La voix d’Edmund lui parvint de l’extérieur.
« Qu’y a-t-il ? »
« Nous sommes arrivés au campement, répondit Edmund. Nous allons nous arrêter un moment pour laisser les chevaux se reposer. »
Les yeux de Roderic s’illuminèrent aussitôt.
« Enfin ! » s’exclama-t-il presque.
Il ferma les Archives et se redressa.
Dès qu’il mit le pied dehors, une agréable brise fraîche lui caressa le visage.
Roderic étira aussitôt les bras au-dessus de sa tête.
« Ah… »
Autour de lui, les chevaliers mettaient déjà pied à terre, tandis que plusieurs serviteurs menaient les chevaux vers un ruisseau tout proche.
Après s’être étiré, Roderic se tourna vers Edmund avec un sourire.
« Combien de temps allons-nous nous arrêter ? » demanda-t-il.
« Environ deux heures, Jeune maître. »
Le sourire de Roderic s’élargit aussitôt.
« Parfait, dit-il en se penchant dans le carrosse pour récupérer ses lames à crochet. J’en profiterai pour m’entraîner ! »
Sans attendre de réponse, il s’éloigna vers un espace dégagé, à bonne distance du campement.
Dès qu’il leur tourna le dos, plusieurs chevaliers échangèrent un regard.
Ils ne dirent rien et ne firent pas le moindre geste.
Un instant plus tard, ils reprirent simplement leurs occupations.
Roderic ne remarqua rien et continua son chemin.
Une fois suffisamment éloigné des autres, il dégaina ses deux Lames à Crochet d’Azur.
« Bon, songea-t-il en faisant rouler ses épaules. Voyons si je peux améliorer le deuxième mouvement. »
…
Deux heures plus tard, le groupe reprit la route.
Roderic retourna presque aussitôt aux Archives.
Mais après avoir passé encore quelques heures à lire sur les familles nobles et leurs intrigues sans fin, il atteignit lui aussi ses limites.
« Ça suffit pour aujourd’hui, songea-t-il en fermant l’écran. Encore une putain d’intrigue nobiliaire et je vais perdre la tête. »
Il poussa un profond soupir et regarda dehors.
Le soleil commençait tout juste à se coucher, ce qui ne signifiait qu’une chose.
« Nous allons bientôt établir le camp pour la nuit. »
Roderic s’adossa et ferma les yeux, comptant somnoler jusqu’à l’arrivée.
Malheureusement, il en eut à peine le temps.
BOUM !
Le carrosse tout entier fut soudain secoué.
Roderic ouvrit les yeux en sursaut.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Dehors, les chevaux hennirent bruyamment et plusieurs voix retentirent aussitôt.
« Arrêtez les carrosses ! »
« Quelque chose bloque la route ! »
Roderic se redressa rapidement et regarda dehors.
Plusieurs grands arbres étaient tombés en travers de la route, leur barrant complètement le passage.
« Des arbres ? songea-t-il. C’est étrange… »
Un mauvais pressentiment lui noua l’estomac.
Sans hésiter, il dégaina ses deux Lames à Crochet d’Azur et ouvrit la porte du carrosse.
Avant qu’il ait pu faire un pas dehors, un autre cri confirma ses soupçons.
« DES BRIGANDS ! »
Presque aussitôt, des silhouettes jaillirent d’entre les arbres.
Roderic sauta du carrosse tandis que les chevaliers autour de lui dégainaient leurs armes.
« Protégez le Jeune maître ! »
D’autres hommes apparurent en nombre des deux côtés de la route.
Certains portaient des épées et des haches, tandis que plusieurs autres restaient en retrait, un arc à la main.
Des morceaux de tissu sombre leur couvraient le visage, ne laissant voir que leurs yeux.
Roderic prit aussitôt un air grave.
« Vingt-cinq personnes, songea-t-il. Quinze sont des gens ordinaires armés d’arcs, et dix autres, dotés d’un sceau d’aura, ont des armes. »
Le nombre d’hommes dotés d’un sceau d’aura lui fit immédiatement comprendre qu’il ne s’agissait pas d’une bande de brigands ordinaire.
Sans parler du fait qu’ils osaient attaquer un carrosse noble gardé par dix chevaliers et dix soldats.
Avant qu’il ait pu réfléchir davantage, l’un des brigands à l’avant leva soudain son épée et la pointa droit vers lui.
Plusieurs brigands autour de l’homme hochèrent aussitôt la tête.
Roderic les fixa un instant, puis poussa un petit soupir.
« Eh bien… » marmonna-t-il en levant ses lames à crochet. « Pour des brigands, ils ne font pas très crédibles. »