Peu après, les acclamations s’éteignirent tandis qu’ils franchissaient les portes du domaine Whitemane.
Roderic s’adossa à son siège.
« J’aurais envie de dire : “Enfin chez moi” », songea-t-il avec un sourire. « Mais je crois que je préférais le monde extérieur à toutes ces sottises de nobles. »
À cet instant, la voiture ralentit et s’immobilisa.
Roderic se leva et ouvrit aussitôt la portière.
« Il y a une chose que j’attends avec impatience », songea-t-il, son sourire s’élargissant encore. « Une personne bien particulière que je peux faire enrager rien qu’en étant là. »
Lorsqu’il descendit, plusieurs serviteurs s’inclinèrent respectueusement.
Roderic se contenta de leur adresser un signe de tête tout en s’étirant les bras au-dessus de la tête.
« Ah… »
Après être resté assis quatre heures durant, marcher et s’étirer lui fit un bien fou.
À cet instant, Edmund descendit du siège avant de la voiture.
« Je vais veiller à ce que tout soit déchargé, Jeune maître. »
« Vas-y, répondit Roderic d’un ton désinvolte. Je vais voir mon père. »
« Bien sûr », dit Edmund en s’inclinant légèrement.
Roderic prit aussitôt le chemin du manoir.
Mais il n’avait pas parcouru la moitié du trajet qu’un son familier lui parvint aux oreilles.
CLANG ! CLANG !
« Encore ! »
Roderic s’arrêta, le regard tourné vers le terrain d’entraînement.
Plus de trois douzaines de personnes s’entraînaient sur les vastes terrains, et il en reconnut aussitôt deux.
Roderic s’appuya contre une barrière en bois, un sourire aux lèvres, et les observa de loin.
Frederic et Paul étaient trempés de sueur. De lourds poids de pierre leur étaient attachés aux jambes tandis qu’ils couraient en rond sur le terrain.
Mais tous deux étaient manifestement devenus bien plus forts.
Bon sang, il percevait même l’aura de Frederic, à présent.
Mais ce qui le surprit vraiment, ce fut Paul.
Non seulement il avait éveillé son aura, mais il semblait être au niveau de Frederic !
« Je ne m’y attendais vraiment pas », songea-t-il, les sourcils levés. « Mais j’imagine que ça prouve bien que les Archives ne savent pas tout… »
Elles ne pouvaient pas révéler le potentiel futur de quelqu’un qui mourait avant de l’avoir découvert, ni de quelqu’un qui n’avait tout simplement jamais eu l’occasion de développer son talent.
Paul semblait être l’un de ces cas-là.
« Mon idée à l’improviste était donc la bonne, finalement », songea-t-il en laissant échapper un petit rire. « Attends… Est-ce que je peux vraiment appeler ça une idée à l’improviste ? »
Paul lui avait clairement montré une détermination de glace.
Et Roderic ne l’avait pas seulement lue dans ses yeux. Le fait d’avoir passé toute la nuit dehors, à attendre quelque chose d’incertain, suffisait à le prouver.
« Je me demande combien d’autres personnes comme lui se promènent dans le monde… »
Roderic poussa un soupir et se décolla de la barrière.
Mais alors qu’il s’apprêtait à reprendre le chemin du manoir, un nouveau choc retentit derrière lui.
« BON SANG ! »
Roderic reconnut aussitôt la voix.
Son sourire s’élargit tandis qu’il faisait volte-face.
« Eh bien, regarde-moi ça ! » marmonna-t-il. « Ce petit con participe à l’entraînement ? »
Au milieu du terrain, un groupe s’était rassemblé autour d’une des zones de combat.
Deux garçons se tenaient au centre, l’épée de bois levée.
Son frère cadet, Dennis, se tenait d’un côté. La sueur lui coulait sur le visage, où une large ecchymose était bien visible.
En face de lui se tenait un garçon qui avait l’air d’avoir environ trois ans de plus.
La différence entre eux faillit faire éclater Roderic de rire.
« Pourquoi défie-t-il des gens tellement plus âgés que lui ? » songea-t-il, ravi du spectacle. « Il va perdre, rien qu’à cause de la différence de force… »
Le garçon plus âgé le dépassait presque d’une tête, avait les épaules plus larges et était considérablement plus musclé.
Pourtant, c’était Dennis qui attaquait.
« Encore ! »
Dennis prit appui sur le sol.
Son épée de bois fusa aussitôt vers la poitrine de son adversaire.
CLAC !
Le garçon la repoussa sans effort.
Dennis fit aussitôt pivoter ses poignets et transforma son estoc manqué en un nouveau coup dirigé vers les côtes de son adversaire.
CLAC !
Le garçon la repoussa une nouvelle fois.
Cette fois, il avait frappé si fort que Dennis avait complètement perdu l’équilibre.
Profitant de l’ouverture, le garçon abattit aussitôt son épée.
Mais Dennis mit son agilité à profit et esquiva rapidement le coup d’un bond.
« Il ne se débrouille pas si mal, en fait », songea Roderic en hochant la tête tandis que le combat se poursuivait. « Mais il n’apprendra jamais rien avec des adversaires comme ça. »
Avant qu’il ait pu y réfléchir davantage, le garçon plus âgé lança un coup brutal.
Dennis essaya de le parer.
Mais hélas, l’écart de force était tout simplement trop grand.
BOUM !
Les deux épées s’écrasèrent sur son visage en même temps.
Dennis chancela de plusieurs pas en arrière, puis tomba sur les fesses.
Pendant un instant, il resta simplement assis là.
Son visage se mit peu à peu à rougir, mais avant que les larmes ne lui montent aux yeux, il se mordit la lèvre.
En voyant ça, Roderic éclata de rire.
« Bien fait pour toi, pauvre crétin », songea-t-il.
Sur ce, il reprit le chemin du manoir.
À peine eut-il franchi le seuil que plusieurs serviteurs vinrent aussitôt le saluer.
« Bon retour, Jeune maître. »
Roderic hocha légèrement la tête.
« Où est mon père ? »
« Le baron est dans son cabinet de travail, Jeune maître, répondit l’un des serviteurs. Il a demandé à vous voir dès votre retour. »
« Évidemment. »
Roderic poussa un petit soupir avant de monter à l’étage.
Après avoir voyagé pendant tout un mois, il aurait préféré prendre un bain d’abord.
Mais hélas, il devait absolument rendre compte de tout ce qui s’était passé.
Il arriva bientôt devant les portes familières en bois.
Roderic leva la main et frappa deux fois.
TOC ! TOC !
« Entrez », retentit la voix d’Arthur de l’intérieur.
Sans hésiter, Roderic poussa nonchalamment les portes.
Son regard se posa sur Arthur, assis derrière son bureau, entouré de plusieurs piles de documents.
Au même moment, Arthur abaissa lentement le document qu’il tenait à la main.
Son regard parcourut Roderic pendant plusieurs secondes, puis un sourire satisfait se dessina sur son visage.
« Bon retour, dit-il calmement. J’ai entendu pas mal d’histoires à ton sujet ces derniers temps. »
Roderic referma les portes derrière lui avec un sourire.
« Merci, répondit-il d’un ton désinvolte. Je dirais que tout s’est plutôt bien passé. »
Arthur eut un petit rire.
« C’est peut-être un euphémisme », dit-il.
Roderic haussa un sourcil en s’approchant du bureau.
Avant qu’il ne l’atteigne, Arthur lui désigna la chaise en face de lui.
« Assieds-toi, dit-il. Nous avons beaucoup à discuter au sujet de tes dernières prouesses. »
Roderic hocha la tête et tendit la main vers la chaise.
« Oh, et Roderic ? » reprit Arthur en le regardant droit dans les yeux. « Que sont exactement ces “pièges à ours en métal” que tu as récemment demandé aux forgerons de fabriquer ? »
La main de Roderic se figea sur le dossier de la chaise.
« Oh… » songea-t-il en jetant un regard à son père. « Il l’a découvert… »