La douce lumière du soleil traversait la petite fenêtre de l’auberge.
Roderic ouvrit les yeux avec difficulté.
Pendant plusieurs minutes, il fixa simplement le plafond de bois au-dessus de lui.
Puis il finit par se redresser.
« Je me sens… étonnamment bien », pensa-t-il en se frottant les yeux. « À part un peu de fatigue, bien sûr. »
La douleur atroce qui lui tenaillait les côtes avait complètement disparu. Elles restaient sensibles, surtout quand il tournait le buste, mais, comparé à la veille, ce n’était rien.
Roderic rabattit rapidement le côté de sa chemise et examina son épaule.
La plaie avait elle aussi disparu, ne laissant derrière elle qu’une fine cicatrice.
« Bon sang », marmonna-t-il en passant un doigt dessus. « Ce physique est vraiment complètement dingue. »
Il ne s’était même pas écoulé une journée entière, et une blessure qui aurait mis des semaines à guérir sur Terre avait pratiquement disparu.
Et pourtant, son physique était au plus faible.
« Je n’ose même pas imaginer à quel point il va devenir puissant quand j’aurai formé d’autres sceaux d’aura », songea-t-il avec un sourire.
Après avoir vérifié une dernière fois ses côtes, Roderic s’adossa à la tête de lit en bois.
Pour la première fois depuis un bon moment, il pouvait enfin profiter paisiblement de sa matinée.
« Le moment idéal pour remettre un peu d’ordre dans mes idées », pensa-t-il. « Et jeter un œil à quelques récompenses. »
Après tout, il avait dû négliger plusieurs choses la veille.
« Système », appela-t-il.
Un panneau bleu familier apparut aussitôt devant lui.
Le regard de Roderic parcourut les différentes options avant de repérer rapidement la première nouveauté.
[Territoire]
Il appuya dessus sans hésiter.
L’écran scintilla devant lui et changea aussitôt.
—————Territoire—————
Baronnie de Whitemane (baronnie de base)
Population : 38 843
Revenus annuels : 13 450 pièces d’or
Trésor : 7 620 pièces d’or
Armée permanente : 2 306
Chevaliers : 47
Mages : 0
Terres agricoles : 17 280 hectares
Production alimentaire annuelle : 21 350 tonnes
Satisfaction des habitants : 61 %
Stabilité du territoire : 40 %
Corruption : 26 %
>[Problèmes territoriaux détectés !]
————
Roderic fixa l’écran en silence pendant un instant.
« Bon sang. »
Il cligna plusieurs fois des yeux, prenant le temps d’assimiler chaque statistique affichée.
Tout semblait plutôt ordinaire… à l’exception des deux dernières statistiques.
« Quarante pour cent de stabilité ? » songea-t-il en fronçant les sourcils.
C’était absolument catastrophique.
Mais le chiffre juste en dessous était bien plus inquiétant encore.
« Vingt-six pour cent de corruption… »
Après tout ce qu’il avait vu la veille, Roderic n’était pas vraiment surpris.
Une bande de criminels avait ouvertement organisé un trafic de drogue illégal dans l’un des villages de la maison Whitemane.
Ils avaient même réussi à corrompre les chevaliers chargés de maintenir l’ordre !
Et apparemment, ce n’était qu’un problème parmi tant d’autres.
Roderic posa le doigt sur la dernière ligne et appuya dessus.
—————Problèmes territoriaux—————
[Activité de bandits détectée !]
[Fonctionnaires corrompus détectés !]
[Organisations illégales détectées !]
[Activité de bêtes dangereuses détectée !]
[Contrebande détectée !]
[Fanatiques religieux détectés !]
...
L’expression de Roderic se fit peu à peu plus étrange.
La liste continuait, encore et encore.
« Mais c’est quoi ce bordel… » marmonna-t-il. « Est-ce qu’il y a au moins un problème dont ce territoire soit exempt ?! »
Roderic en resta sans voix.
Comment son père avait-il bien pu administrer l’endroit tout ce temps pour en arriver là ?
Il parcourut lentement les problèmes et appuya sur certains d’entre eux.
[Activité de bandits]
Village de Greenfield : présence mineure
Village de Coldwell : présence importante
Village de Smallwood : présence grave
————
Roderic haussa lentement les sourcils.
Les autres onglets n’étaient pas très différents, même si certains détaillaient davantage la situation.
Soudain, ses yeux s’illuminèrent.
« Attends un peu… »
La veille, il avait reçu une quête aux récompenses formidables pour éliminer un problème.
Et si c’était pareil pour tous les autres problèmes de la liste ?
Un sourire s’étira lentement sur le visage de Roderic à cette idée.
« Ce ne serait pas autant d’occasions à saisir ? » songea-t-il. « Je gagnerais de l’expérience au combat, plein de récompenses du système et tout le butin que je pourrais récupérer. »
Sans compter qu’il avait déjà prévu de parcourir le territoire pour recruter des gens talentueux.
Maintenant, ce serait comme faire d’une pierre cinq coups !
Roderic avait du mal à imaginer à quel point il serait puissant une fois tous ces problèmes réglés.
« Je pourrais même former mon deuxième sceau d’aura », pensa-t-il, tout sourire.
Satisfait, il referma enfin le panneau du Territoire.
« À présent… »
Son regard se posa aussitôt sur le deuxième panneau qu’il avait débloqué la veille.
[Fidèles]
Il appuya dessus et une grande fenêtre bleue se déploya aussitôt devant lui.
—————Fidèles—————
Nombre total de fidèles : 1
[Frederic]
————
« Ça a l’air assez simple », pensa-t-il en appuyant sur le nom de Frederic.
Une autre fenêtre apparut aussitôt.
—————
[Frederic]
Âge : 18 ans
Race : humain
Fidélité : 78 %
Rang actuel : non éveillé
Talent de chevalier : extrêmement élevé
Talent de mage : faible
Traits actuels :
[Volonté de fer]
——————
Roderic parcourut lentement chaque ligne.
En arrivant aux talents, il ne put s’empêcher de s’arrêter un instant.
« Extrêmement élevé ? » songea-t-il en haussant un sourcil. « Mais concrètement, ça vaut quoi ? »
Comme pour répondre à sa question, une petite fenêtre système s’ouvrit en haut à droite.
[Note du système : les talents vont d’extrêmement faible à faible, moyen, élevé, extrêmement élevé et divin.]
Les yeux de Roderic s’écarquillèrent aussitôt.
« Bon sang ! » s’exclama-t-il. « Juste un échelon en dessous de divin ?! »
Son regard revint aux informations de Frederic.
Il savait depuis longtemps que le jeune garçon était incroyablement doué. Mais présenté ainsi, il comprenait parfaitement pourquoi il atteindrait un jour le stade des cinq sceaux.
« Bon sang, maintenant qu’il a commencé plus tôt, il pourrait même aller encore plus loin ! »
Pendant plusieurs secondes, Roderic laissa cette idée faire son chemin, un grand sourire aux lèvres.
Puis son regard s’arrêta sur le dernier élément intrigant de la page.
[Volonté de fer]
Il appuya dessus et une petite fenêtre se déploya devant lui.
[La force mentale et la volonté sont considérablement renforcées.]
Roderic hocha lentement la tête.
« Voilà qui explique beaucoup de choses », pensa-t-il. « Pas étonnant qu’il ait pu tuer quelqu’un sur un simple ordre… »
Il étouffa un petit rire et balaya les panneaux du système pour les fermer.
« Il fera une excellente arme… » Il secoua rapidement la tête. « Un excellent atout, fidèle, enfin bref. »
Et Frederic n’était que le début.
Il devait y avoir bien d’autres personnes talentueuses disséminées dans tout le territoire.
Roderic se rallongea lentement sur le lit, les mains derrière la tête.
« Quelle belle façon de commencer une belle journée », marmonna-t-il avec un sourire en coin.
À cet instant, deux petits coups résonnèrent à la porte.
« Mon seigneur ? » La voix de Frederic retentit de l’autre côté.
Roderic se redressa lentement.
« Qu’y a-t-il ? »
« Edmund est de retour, répondit Frederic. Il a ramené les chevaliers du domaine avec lui. »