Roderic poussa un léger soupir.
« Je suppose que ça se tient », marmonna-t-il.
Les chevaliers à trois sceaux étaient rares.
Qu’une seule baronnie en compte huit de ce rang ou d’un rang supérieur relevait déjà de l’exploit.
« Voyons qui sont ces gens », dit-il en tapotant une fois l’écran.
Plusieurs lignes de texte apparurent aussitôt.
[Arthur Whitemane — Chevalier à trois sceaux — Ancienne fonction : baron]
[Damon Harris — Chevalier à trois sceaux — Ancienne fonction : capitaine des chevaliers]
[Edric Whitemane — Chevalier à trois sceaux — Ancienne fonction : baron]
[Dennis Whitemane — Saint de l’Épée — Fonction : aucune/renégat]
[Frederic Hales — Chevalier à cinq sceaux — Fonction : capitaine des chevaliers royaux]
...
Roderic plissa légèrement les yeux.
« Et ça ne fait qu’empirer », pensa-t-il en passant une main dans ses cheveux. « La moitié de ces gens sont de ma famille… »
Il s’interrompit et reporta un instant son regard sur le cinquième nom.
« Attends… quoi ? » marmonna-t-il. « Un chevalier à cinq sceaux… ? »
Ce n’était même pas le plus surprenant.
« Il est devenu capitaine des chevaliers royaux ? » s’exclama-t-il, incrédule. « Ce poste n’est juste en dessous de celui de Saint de l’Épée ! »
Il avait du mal à y croire.
Qu’un tel homme soit originaire d’une simple baronnie, où il n’existait aucun véritable moyen de s’entraîner…
« Mais quel talent de fou il a, ce type ? »
Cette question ne lui traversa l’esprit que quelques secondes.
Un grand sourire s’étira lentement sur son visage tandis qu’il se frottait les mains.
« Il faut que je me l’attache… »
Roderic marqua une pause.
« Non, ça sonne bizarre », marmonna-t-il en secouant la tête. « Il faut que je le rallie à ma cause… ? Bah, peu importe. »
La façon dont il le formulait n’avait aucune importance.
Roderic ne doutait pas un instant qu’il devait recruter cet homme dans son élite.
Sans hésiter davantage, il toucha le nom de Frederic.
La fenêtre bleue s’agrandit aussitôt, révélant une foule d’informations supplémentaires, dont un portrait de l’homme.
———————— Archives historiques ————————
Nom : Frederic Hales
Âge : 27 ans
Lieu de naissance : Village de Riverwood, Baronnie de Whitemane
Fonction : capitaine des chevaliers royaux
Rang : chevalier à cinq sceauxStatut actuel : vivant
Frederic avait grandi au Village de Riverwood, où il travaillait comme palefrenier. Peu après son dix-huitième anniversaire, le baron Deres avait envahi la Baronnie de Whitemane, causant la mort de son père et de sa mère. Il avait réussi à s’échapper de justesse… [Continuer la lecture]
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Roderic fixa l’écran un instant.
Son sourire s’effaça peu à peu à mesure qu’il lisait les dernières phrases, qui lui rappelèrent aussitôt pourquoi il devait faire tout cela.
« Très bien », marmonna-t-il d’un ton grave. « Je devrai partir pour le Village de Riverwood demain matin. »
Sans plus y penser, il balaya l’écran pour le faire disparaître.
Les huit noms précédents réapparurent ; Roderic fit aussitôt défiler la liste.
[John Vale — Chevalier à quatre sceaux — Ancienne fonction : commandant des chevaliers du duc]
[Richard — Chevalier à trois sceaux — Fonction : mercenaire]
[Peter — Chevalier à trois sceaux — Fonction : mercenaire]
Roderic passa les minutes suivantes à consulter les dossiers de chacun et à en mémoriser autant que possible.
Enfin, il balaya l’écran pour le faire disparaître complètement.
Roderic poussa un profond soupir et s’adossa à sa chaise.
« Tout ce chemin à parcourir », marmonna-t-il.
Il contempla un instant le plafond, tandis qu’une foule de pensées lui traversait l’esprit.
Les gens de la baronnie n’étaient qu’un début. Il trouverait d’innombrables autres personnes talentueuses à recruter au cours de ses voyages.
Quant au recrutement en lui-même, Roderic ne s’en inquiétait pas vraiment.
« Contrairement à la Terre, l’honneur compte encore pour beaucoup de gens », pensa-t-il. « Sans parler du fait que devenir chevalier au service d’un noble est le poste le plus prestigieux qui soit. »
Un léger sourire se dessina sur son visage.
Le soleil était couché depuis longtemps ; inutile de continuer à faire des plans.
Le lendemain, il irait au Village de Riverwood pour recruter Frederic.
Il pourrait s’occuper du reste ensuite.
…
Le lendemain matin, plusieurs coups légers frappés à sa porte réveillèrent Roderic de bonne heure.
« Jeune maître, fit entendre la voix d’Edmund. La voiture est prête à partir. »
Roderic grogna avant de se redresser dans son lit.
« J’arrive », répondit-il en levant la main. « Donne-moi une minute ou deux. »
Il ne lui fallut pas longtemps pour enfiler des vêtements propres.
Après avoir bouclé sa ceinture, il y attacha ses deux lames à crochets et une petite bourse remplie d’argent.
Enfin, il ouvrit sa porte.
Edmund s’inclina aussitôt avec respect.
« Bonjour, jeune maître », le salua-t-il avec un sourire.
« Bonjour. Tu es prêt à partir ? » répondit Roderic.
Edmund acquiesça aussitôt.
Et c’est ainsi qu’ils traversèrent tous deux le domaine.
Les serviteurs s’écartaient respectueusement sur le passage de Roderic, inclinant la tête les uns après les autres.
Il ne put s’empêcher de sourire à cette vue.
L’atmosphère avait complètement changé depuis trois semaines.
« J’ai gagné en prestige », pensa-t-il. « J’ai aussi fait beaucoup d’argent, et mes hommes vont bientôt commencer à se rassembler. »
Ils franchirent bientôt les portes du domaine.
Une modeste voiture tirée par des chevaux les attendait dehors, avec deux gardes à ses côtés.
Dès qu’ils aperçurent Roderic, les deux hommes s’inclinèrent.
« Jeune maître. »
Roderic leur rendit leur salut d’un signe de tête avant de monter dans la voiture.
Edmund le suivit de près, le sourire aux lèvres tout du long.
La petite porte de bois se referma dans un claquement, et les chevaux se mirent peu à peu en marche.
Roderic jeta un regard distrait par la petite fenêtre à sa droite, observant le paysage défiler.
« Pas un seul jour, je n’ai regretté d’être ici », pensa-t-il en souriant.
Alors qu’il s’apprêtait à détourner le regard, une silhouette familière attira son attention.
À quelques dizaines de mètres, juste derrière les grilles du manoir, se tenait un homme en haillons.
Ses vêtements n’étaient guère plus que des lambeaux, et son visage semblait encore plus épuisé qu’avant.
Deux gardes du domaine se tenaient devant lui et tentaient à plusieurs reprises de le chasser.
Mais l’homme se contentait chaque fois de secouer la tête.
« Où est-ce que j’ai déjà vu ce type ? » se demanda Roderic en haussant un sourcil.
Au bout d’un instant, il haussa simplement les épaules.
« Peu importe, pensa-t-il. Les gardes s’en occuperont. »
Ses pensées revinrent bientôt à Frederic.
Si tout se passait comme prévu, ils arriveraient au village en à peine une heure.
Il pourrait alors enfin recruter le futur capitaine des chevaliers royaux.