Roderic leva sa lame azur de toutes ses forces, celles qui lui restaient.
CLANG !
Elle trancha net le couteau qui fonçait sur lui, comme s’il avait été en beurre.
Avant même que le mercenaire ait pu réagir, la lame poursuivit sa course et lui sectionna quatre doigts.
Les yeux du mercenaire s’écarquillèrent de stupeur.
Sans hésiter, il se jeta en arrière.
La lame azur manqua son cou de justesse et ne lui laissa qu’une entaille superficielle.
Ce ne fut qu’alors que Roderic lui-même recula en titubant.
Ce coup maladroit, porté dans une position encore plus précaire, lui avait fait perdre l’équilibre.
« Bon sang… » pensa-t-il en serrant les dents. « Ça aurait dû le tuer. »
Il secoua la tête et se reconcentra.
Son regard se fixa sur le mercenaire.
L’homme lui avait déjà tourné le dos. Fou de rage, il courait vers son espadon.
« Je dois en finir avec lui ! » se dit-il. « Tout de suite ! »
Sans hésiter, il leva la main droite, lame en main.
Au moment où le mercenaire allait atteindre son espadon…
Boum !
Une lame bleue s’enfonça profondément dans l’arrière de son crâne.
Son regard se vida instantanément, et son corps s’effondra, sans vie, sur le sol.
À plusieurs mètres de là, Roderic resta immobile quelques secondes, la poitrine se soulevant et s’abaissant à un rythme effréné.
« Je l’ai touché », pensa-t-il en poussant un long soupir.
Ses jambes flageolaient sous lui, vidées de toute leur énergie.
Roderic se mordit l’intérieur de la joue jusqu’à sentir le goût du sang.
« Reste éveillé ! » s’ordonna-t-il intérieurement. « Si je m’évanouis maintenant, je vais mourir d’hémorragie… ou d’infection. »
Il avança en titubant.
Sa vue se brouillait par intermittence tandis qu’il se dirigeait lentement vers le feu de camp.
« Encore… un petit effort… » songea-t-il, désespéré.
Lorsqu’il atteignit le feu, il haletait lourdement.
Les flammes avaient pris de l’ampleur et chauffaient la tige de métal dont il s’était servi pour cuire son repas plus tôt.
Après s’être assuré qu’elle était toujours là, il porta aussitôt son attention sur la flèche fichée dans son épaule.
Il referma la main sur la hampe et inspira profondément.
« Maintenant ! » cria-t-il en fermant les yeux.
Roderic arracha la flèche d’un seul geste brutal.
Un gémissement étouffé lui échappa entre les dents serrées.
Du sang frais se mit aussitôt à couler de la plaie et imbiba les lambeaux de sa chemise.
Il n’avait pas une seconde à perdre.
Roderic saisit aussitôt la tige de métal et appliqua le fer incandescent contre la plaie.
Fssssss !
Une douleur atroce le transperça.
L’odeur de chair brûlée envahit aussitôt l’air.
Pourtant, Roderic refusa de retirer le fer.
« Comparé à l’obtention de mon nouveau physique… » songea-t-il, la tête lui tournant. « Ce n’est rien ! »
Ce ne fut qu’une fois la plaie entièrement cautérisée qu’il lâcha la tige de métal.
Roderic s’affaissa à quatre pattes en haletant.
« Infection… faut empêcher… »
Le monde tournait lentement autour de lui tandis qu’il rampait vers son sac.
Ses doigts fouillèrent maladroitement dans ses affaires avant de trouver la petite pochette qu’Edmund lui avait laissée.
Sans prendre la peine de l’identifier, il préleva une grosse quantité de pommade médicinale et l’appliqua sur la brûlure.
Une sensation de fraîcheur se répandit dans son épaule.
« Ça fera l’affaire… » pensa-t-il en souriant.
À cette pensée, ses dernières forces l’abandonnèrent.
Boum !
Il s’écroula près de son sac et perdit complètement connaissance.
Le temps passa à toute vitesse.
Finalement, même le crépitement du feu de camp s’éteignit, laissant Roderic étendu dans un silence absolu.
…
Il expira profondément et ses paupières frémirent avant de s’ouvrir.
Pendant plusieurs secondes, Roderic resta simplement allongé.
Peu à peu, les souvenirs de ce qui s’était passé lui revinrent.
« Argh », songea-t-il, encore groggy. « Ça fait combien de temps que j’ai perdu connaissance ? »
En gémissant, Roderic se redressa pour s’asseoir.
À sa grande surprise, il ne ressentit presque aucune douleur.
Son expression changea aussitôt.
« Mon épaule ! » pensa-t-il, les yeux écarquillés.
Il baissa les yeux vers son côté gauche. Sa chemise déchirée était toujours là, maculée de son sang séché.
Pourtant, dessous… la plaie s’était complètement refermée.
Il ne restait qu’une vilaine cicatrice, presque semblable à une blessure par balle plutôt qu’à une plaie de flèche.
« Hein ? » marmonna-t-il en fronçant les sourcils.
Roderic fit prudemment rouler son épaule.
À part une certaine raideur, aucune douleur vive ne se manifesta.
« Elle a guéri ? » murmura-t-il, incrédule. « Mais comment ? »
Avant qu’il ait pu trouver une explication, un écran bleu du système apparut devant lui.
[Mercenaire doté d’un sceau d’aura tué : +2 pièces du Trône.]
[Solde actuelle : 752 pièces du Trône.]
Roderic cligna plusieurs fois des yeux.
Puis un léger sourire se dessina sur son visage.
« C’est vrai, dit-il en balayant les fenêtres d’un geste. Il n’y a qu’une seule raison pour laquelle cette plaie a pu guérir aussi vite. »
Ce devait être grâce au Physique d’aura suprême que le système lui avait donné.
Rien d’autre n’avait de sens !
« Enfin… à moins qu’une belle sainte de l’Église ne se cache dans ces buissons. »
Roderic lança ces mots assez fort pour que toute la forêt l’entende, priant à moitié pour qu’une telle sainte surgisse.
Mais hélas, la chance n’était pas de son côté.
Avec un soupir déçu, Roderic se releva.
« Bon, passons à la suite », marmonna-t-il en jetant un regard autour du camp.
Son regard se posa sur le cadavre du mercenaire et s’y attarda.
« Qu’est-ce que je vais faire de toi ? »
Roderic s’approcha lentement du cadavre, les yeux plissés.
Le mercenaire gisait face contre terre, parfaitement immobile.
Sa propre lame-crochet azur était toujours profondément plantée à l’arrière du crâne de l’homme.
« Je vais devoir la récupérer », marmonna-t-il.
Il posa un pied sur le dos du cadavre, saisit la poignée et retira sa lame.
Il la contempla avec dégoût.
Le sang avait déjà commencé à sécher.
« Pour 250 pièces du Trône, ce matériau a intérêt à résister à la rouille », marmonna-t-il en secouant la tête.
Puis il reporta son regard sur le cadavre du mercenaire.
Ses yeux ne trahissaient ni culpabilité, ni pitié, ni peur.
La mort ne lui était pas étrangère, que ce soit dans ses souvenirs de la Terre ou dans ceux de l’ancien Roderic.
À vrai dire, il était simplement irrité de s’être fait prendre par surprise.
« Ce ne sera plus très long, dit-il en donnant un coup de pied au cadavre pour le pousser vers la rivière. Ensuite, j’enverrai ton employeur te rejoindre en enfer. »
Il ne doutait pas de l’identité du responsable.
Les seuls à avoir intérêt à le faire tuer à présent, c’étaient sa belle-mère, Margaret Deres, et sa famille.
Tôt ou tard, ils connaîtraient tous le même sort.