Roderic ne perdit pas de temps.
Il tourna les talons et dévala l’escalier de pierre.
Au pied du rempart, il aperçut aussitôt ses quatre Fidèles qui l’attendaient près de l’énorme chariot.
Quatre chevaux étaient déjà attelés à l’avant, tandis que la baliste restait dissimulée sous une épaisse toile.
Frederic le remarqua à son approche.
« Jeune maître ! lança-t-il d’un ton sérieux. Tout est prêt. Nous attendons vos ordres. »
Roderic jeta un coup d’œil aux quatre chevaux attelés au chariot.
« Bien, répondit-il. Malheureusement, j’ai d’abord un petit problème à régler. »
Du haut du chariot, Paul haussa un sourcil.
« Que s’est-il passé ? demanda-t-il en ajustant l’une des cordes de la toile. »
« Des éclaireurs Deres surveillent la porte sud, répondit Roderic. Si nous partons maintenant, ils nous verront arriver de loin. »
Paul hocha la tête, comprenant la situation.
« C’est pourquoi je vais les tuer, poursuivit Roderic. Tenez-vous prêts pour mon retour. Nous partirons aussitôt. »
Ses Fidèles acquiescèrent avec détermination.
Sur ce, Roderic fit demi-tour et se hâta vers la porte sud.
Moins d’une minute plus tard, il se retrouva de nouveau au sommet du rempart.
Son regard était fixé sur le bosquet, au loin.
Bien, ils sont toujours là.
Malheureusement, il y avait un détail dont il n’avait pas tenu compte.
Roderic leva les yeux vers le ciel et aperçut une lune presque pleine.
Putain, jura-t-il. Il ne pouvait pas faire un temps nuageux ?!
Une grande partie du paysage devant lui baignait dans la lumière.
Il serait donc assez difficile d’approcher les éclaireurs sans se faire repérer.
Roderic claqua la langue et chassa cette pensée.
Je n’ai pas le temps pour ça. Il faut que j’y aille, et maintenant !
Sans plus réfléchir, il grimpa sur le rebord du rempart.
Un garde, tout près, le remarqua.
« J-Jeune maître ? Que faites-vous ? »
Roderic tourna vers lui un visage légèrement souriant.
« Je vais simplement faire un tour, répondit-il. »
Le garde écarquilla légèrement les yeux.
Mais avant qu’il ait pu ajouter quoi que ce soit, Roderic sauta.
FWOOSH !
Il plongea vers le sol.
Un instant plus tard, ses bottes heurtèrent l’herbe dans un bruit sourd.
Plutôt facile, pensa-t-il.
Sans perdre une seconde, il s’élança.
En courant, Roderic eut soudain les yeux qui brillèrent.
Les champs alentour étaient loin d’être aussi dégagés qu’ils en avaient l’air depuis le haut des remparts.
Des arbres épars, d’épais buissons et plusieurs petites cabanes en bois parsemaient le paysage.
Un sourire lui étira les lèvres.
Sans ralentir, il changea de direction et fonça vers le bosquet le plus proche.
FWOOSH !
Sa silhouette disparut derrière un tronc épais, puis réapparut de l’autre côté un instant plus tard.
Il changea aussitôt de direction, passa à toute allure devant une petite cabane en bois, puis disparut derrière un autre groupe de buissons.
Malgré l’éclat de la lune, le terrain lui offrait largement de quoi se cacher.
Roderic filait d’un obstacle à l’autre à une vitesse incroyable, utilisant les arbres, les cabanes et les irrégularités du terrain pour rester constamment hors de vue des éclaireurs.
En quelques minutes à peine, il avait déjà parcouru la majeure partie de la distance qui le séparait d’eux.
Et, par chance, aucun des éclaireurs ne semblait avoir remarqué quoi que ce soit.
Bon, pensa-t-il en ralentissant. Maintenant, je vais devoir me montrer un peu plus prudent.
Le bosquet n’était plus qu’à une courte distance.
Roderic s’arrêta derrière une petite butte, le regard rivé sur les éclaireurs devant lui.
Plusieurs silhouettes étaient rassemblées sous les arbres.
L’une était assise contre un tronc, tandis qu’une autre se tenait près d’un cheval.
Les deux autres semblaient discuter entre elles.
Attends un peu… Ils n’étaient pas cinq, tout à l’heure ?
Roderic fronça profondément les sourcils.
Impossible qu’ils l’aient repéré ; sinon, ils auraient tous pris la fuite.
Il est probablement parti faire son rapport.
Un large sourire se dessina lentement sur son visage.
Alors, c’est le moment idéal pour passer à l’action !
Il pouvait tuer les quatre éclaireurs avant même que le cinquième comprenne ce qui se passait.
Ensuite, il n’aurait plus qu’à attendre le retour de ce salaud.
Roderic dégaina aussitôt ses lames.
Sans la moindre hésitation, il se mit à avancer à pas de loup.
« Je parie qu’on sera derrière leurs murs d’ici demain », lança l’un des éclaireurs d’une voix forte.
Un autre secoua la tête.
« C’est pas aussi simple que tu le crois, répliqua-t-il. Ils ne se laisseront pas faire si faci— »
FCHT !
Le premier éclaireur haussa un sourcil.
« Pas se laisser faire comment ? demanda-t-il en se retournant lentement. »
Les mots lui restèrent dans la gorge.
L’homme qui se tenait à côté de lui avait disparu.
Ou plutôt, son corps était toujours debout.
Mais sa tête, elle, avait disparu.
BOUM !
Un instant plus tard, le cadavre décapité s’effondra dans l’herbe.
« M-MAIS C’EST QUOI, CE BORDEL ?! »
Avant même qu’il ait pu se relever, une autre lame lui trancha la gorge.
Le sang jaillit dans les airs tandis que sa tête se détachait de son corps.
Deux.
Roderic se tourna aussitôt vers les deux éclaireurs restants.
L’un était assis contre un arbre, l’autre se tenait près d’un cheval.
Tous deux le dévisageaient, incrédules.
« L’ENNEMI ! » hurla l’un d’eux.
Avant qu’ils aient pu réagir, Roderic lança ses deux lames.
Elles fendirent les airs à une vitesse incroyable.
FCHT ! FCHT !
L’une transperça la gorge du premier éclaireur, tandis que l’autre s’enfonça profondément dans la poitrine du second.
Les deux hommes s’effondrèrent presque en même temps.
BOUM ! BOUM !
Le silence retomba dans le petit bosquet.
Roderic eut un léger sourire.
Quatre de moins, pensa-t-il en s’approchant des corps. Plus qu’un.
Il récupéra ses lames et plissa légèrement les yeux.
Le cinquième éclaireur n’était toujours pas en vue.
Roderic s’accroupit et scruta attentivement les environs.
Heureusement, il ne tarda pas à repérer quelque chose.
Une silhouette solitaire, à cheval, se dirigeait vers le bosquet.
Ah, le voilà ! pensa-t-il avec un sourire.
Roderic rampa tranquillement en avant, ses deux lames prêtes à être lancées.
Le bruit des sabots d’un cheval au galop se fit peu à peu plus fort.
« Hé ! Je suis de retour ! » lança une voix quelques instants plus tard.
CLIP ! CLIP ! CLIP !
Le cheval passa au galop devant la cachette de Roderic.
Sans hésiter, il se redressa et lança ses deux lames.
FCHT ! FCHT !
Les deux épées s’enfoncèrent profondément dans le dos de l’éclaireur, le tuant sur le coup.
Son corps sans vie bascula de la selle, tandis que le cheval ralentissait jusqu’à s’arrêter.
Cinq !
Roderic se précipita aussitôt.
En quelques instants, il rattrapa le cheval qui ralentissait.
« Doucement, doucement ! » dit-il en saisissant les rênes.
HOP !
D’un seul bond maîtrisé, il atterrit en selle.
L’animal hennit nerveusement, surpris par son nouveau cavalier.
Roderic raffermit sa prise sur les rênes et le lança au galop.
« Allez ! Allez ! Allez ! »
CLIP ! CLIP ! CLIP !
Le cheval partit aussitôt au galop, filant vers les remparts sud de la Ville de Whitemane.
Le vent fouettait le visage de Roderic tandis qu’il pressait sa monture d’avancer.
En un instant, les remparts sud apparurent à sa vue.
À mesure qu’il approchait, plusieurs gardes postés au sommet des remparts le remarquèrent.
Avant qu’ils aient pu dire quoi que ce soit, Roderic prit la parole.
« C’EST MOI ! OUVREZ LES PORTES ! » cria-t-il.
Les gardes écarquillèrent les yeux, stupéfaits.
« VITE ! cria Roderic. NOUS N’AVONS PAS TOUTE LA NUIT ! »
Cette fois, ils réagirent aussitôt.
« O-OUI, JEUNE MAÎTRE ! » lui répondit l’un d’eux.
Il fit immédiatement demi-tour.
« OUVREZ LA PORTE SUD ! »
GRIIIINC !
Les énormes portes de bois commencèrent lentement à s’ouvrir.
Roderic ne prit pas la peine de ralentir.
Il passa droit dans l’ouverture qui s’élargissait, obligeant plusieurs gardes à s’écarter précipitamment.
En quelques instants, le chariot qui attendait avec ses Fidèles apparut devant lui.
« LES ÉCLAIREURS SONT MORTS ! » cria-t-il en sautant de cheval. « EN ROUTE ! »
Ses Fidèles s’activèrent aussitôt.
Le chariot s’était déjà mis en mouvement lorsque Roderic y grimpa.
« HUE ! »
Frederic fit claquer les rênes, lançant les quatre chevaux au galop.
L’énorme chariot cahota en franchissant la porte sud et en s’enfonçant dans la nuit.