Chapitre 101
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Traducteur/éditeur : Chen
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◈ Ma petite amie est revenue sous la forme d’une dragonne ◈
Chapitre 101 : Flash-back
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Le premier étage de la tour, où se trouvaient les succubes, s’était révélé particulièrement difficile à franchir seul pour Minjun, qui était désavantagé face à elles. Pourtant, grâce à sa force mentale remarquable et pour une raison qui lui échappait, il avait réussi à passer le niveau le plus bas de la tour.
Mais les étages suivants regorgeaient eux aussi de monstres mortels.
Minjun parvint à peine à franchir chacun d’eux, progressant peu à peu vers le sommet.
Comme il s’agissait d’un donjon double à l’intérieur d’une Porte de rang S, rien ne se déroulait sans difficulté.
Parfois, il devait se frayer un chemin à travers des hordes écrasantes de minotaures de rang A, même s’ils n’avaient pas la puissance des Cerbères.
Il retomba sur des succubes et revécut une expérience tout aussi désagréable que dans l’étage le plus bas.
Il passa aussi des heures à chercher désespérément la sortie d’un long labyrinthe truffé de pièges.
Quant à l’étage qu’il venait de traverser, il ne contenait aucun monstre, mais un bruit atroce de métal raclant contre du métal y résonnait sans fin.
Avec le recul, aucun de ces étages n’était réellement hors de portée de Minjun.
Il parvenait tant bien que mal à les franchir, mais chaque épreuve l’épuisait physiquement et mentalement.
À force de gravir la tour, Minjun s’était donc demandé s’il ne fallait pas plutôt la classer rang A+ que rang S.
Mais il ne tarda pas à comprendre qu’il s’était trompé.
D’une certaine façon, tout cela n’avait été qu’une mise en place avant l’épreuve finale.
* * *
« Mais quand est-ce que ça va finir… ? »
Après avoir franchi un nouvel étage, Minjun reprit son souffle et se dirigea aussitôt vers le suivant.
La difficulté des épreuves l’épuisait, mais c’était surtout l’incertitude qui le tourmentait.
Un long tunnel dont on ne voyait pas le bout.
La tour ne semblait pas si grande de l’extérieur, aussi avait-il pensé que, quelle que soit sa difficulté, il n’aurait pas besoin de longtemps pour en venir à bout.
Pourtant, même après avoir gravi ce qui lui paraissait être un nombre incalculable d’étages, il n’en voyait toujours pas la fin.
Cette tour a-t-elle seulement une fin ?
Allait-il tomber sur un autre ennemi monstrueux, ou sur un labyrinthe ou un piège tout aussi étrange ?
Peu lui importait. Il voulait seulement que tout cela se termine vite.
Je suis épuisé…
Après avoir avalé une gorgée de potion, Minjun ouvrit la porte de l’étage suivant, le regard terne.
Il n’avait qu’une envie : rentrer chez lui au plus vite, quel que soit ce qui l’attendait derrière.
Mais alors…
À peine la porte ouverte, Minjun se figea, stupéfait.
Une scène totalement inattendue s’offrait à lui.
Des monstres encore plus puissants que les Cerbères, des créatures qu’il n’avait jamais vues, remplissaient-ils la pièce ?
Minjun aurait préféré que ce soit le cas.
« Oppa, on va être en retard, nous aussi. Allez, entrons. »
Devant lui se déroulait le jour où Sia était morte dans un accident, à l’intérieur d’une Porte.
Minjun contemplait, incrédule, Sia, ses vêtements et son équipement.
Sia portait exactement la tenue dont il se souvenait ce jour-là.
Lui aussi était habillé comme à l’époque.
Son épée n’était pas l’Épée en os de dragon, mais la lame bon marché qu’il utilisait un an plus tôt. Le reste de son équipement était également celui qu’il portait à ce moment-là.
« Oppa, qu’est-ce que tu fais ? Allez, entrons. »
Comment aurait-il pu oublier cette journée ?
La scène qui avait précédé leur entrée dans la Porte, les noms et les visages des membres du groupe qui les avaient accompagnés, jusqu’aux conversations sans importance qu’il avait eues avec Sia.
Il se souvenait encore de tout avec une netteté parfaite.
Mais pourquoi ?
Pourquoi la scène de ce jour-là avait-elle été recréée ici avec une telle précision, comme si le temps avait remonté le cours des années ?
Minjun resta pétrifié.
« … »
« Oppa ? À quoi tu penses ? »
« Eh bien… »
« Dépêchons-nous d’en finir. Toi aussi, tu l’as dit : un jour comme aujourd’hui, chaque minute, chaque seconde compte. »
Sia — ou plutôt la fausse Sia créée par ce donjon — entraîna Minjun dans une autre Porte.
Une lumière familière brilla brièvement, puis une autre scène familière apparut.
Comme dans ses souvenirs, il s’agissait d’une Porte ordinaire de rang D.
Comment cette scène avait-elle pu être reproduite à la perfection, au point de lui donner la chair de poule ?
Tandis que Minjun demeurait abasourdi, le passé continuait de s’écouler.
« Voyons voir. C’est une Porte où apparaissent des kobolds. »
« Les kobolds, le terrain, l’environnement… tout ressemble à une Porte de rang D typique, non ? »
« On dirait bien. Finissons-en vite. Après tout, c’est l’anniversaire de quelqu’un aujourd’hui. Il faut qu’elle puisse sortir et en profiter. »
La conversation lui semblait familière.
À la mention de l’anniversaire, Minjun se tourna vers Sia.
Elle souriait timidement, comme dans ses souvenirs.
« Encore bon anniversaire. »
« Merci ! »
« C’est ton anniversaire et tu viens dans une Porte avec ton petit ami ? À ta place, j’y serais allée un autre jour pour passer la journée entière avec lui. »
Aux paroles de la chasseuse, Minjun sentit tous ses poils se hérisser.
Ce regret était gravé en lui aussi nettement qu’un tatouage.
S’il avait seulement insisté un peu plus auprès de Sia, en lui rappelant que c’était son anniversaire et qu’ils pouvaient reporter l’exploration de la Porte à un autre jour…
Alors cette tragédie ne se serait jamais produite.
Sans se soucier des pensées de Minjun, la conversation se poursuivit.
« C’est vrai. Je n’ai jamais vu quelqu’un aller dans une Porte pour un rendez-vous le jour de son anniversaire. Une fois que vous aurez fini, vous commencerez tout de suite votre vrai rendez-vous, pas vrai ? »
« Bien sûr. Oppa et moi, on a décidé d’aller dans un bel endroit. Pas vrai, oppa ? »
« O-Oui… »
À la question de Sia, Minjun hocha la tête et répondit machinalement.
Tout ce qui se déroulait sous ses yeux était faux.
Ce n’était qu’une reproduction illusoire d’événements passés.
La vraie Sia était déjà revenue après avoir traversé les dimensions, et elle l’attendait à la sortie de la Porte.
Il le savait mieux que quiconque. Il aurait voulu exploser et lui crier de ne pas le forcer à revivre ce cauchemar.
Mais…
« Oppa. Tu ne te sens… pas bien aujourd’hui ? »
Comme si elle ignorait tout de ce qu’il ressentait, Sia le regardait d’un air inquiet.
Elle n’était qu’une copie, mais Minjun n’arrivait toujours pas à lui adresser des paroles dures.
« Non, ça va. »
« Comment ça, ça va ? Depuis avant qu’on entre dans la Porte, tu as l’air préoccupé. Ou alors, tu es malade ? »
« … »
Minjun ne parvenait pas à répondre.
Qu’aurait-il bien pu dire ?
Il n’allait tout de même pas lui expliquer qu’il venait d’un futur situé un an plus tard et qu’il savait ce qui allait se produire dans les prochaines heures.
« Hum… Oppa, si tu es malade, tu n’as pas besoin de te forcer. Je ne vais pas te demander de rester juste parce que c’est mon anniversaire, si tu ne te sens pas bien. Si c’est trop dur, rentre te reposer après qu’on aura fini. »
« Non. J’ai juste quelque chose en tête. »
Minjun lui servit une excuse vague. En voyant sa réaction, un autre chasseur s’immisça dans la conversation.
« Il se demande peut-être quel cadeau-surprise t’acheter ? »
« Oh, c’est tout à fait possible ! »
« Allons, ne dis pas ça. Tu ne vois pas que le chasseur Minjun rougit parce qu’on l’a démasqué ? »
« C’est trop mignon ! Ma femme et moi, on était pareils quand on venait de se marier. »
Sans se douter de ce qui se passait dans la tête de Minjun, un chasseur lui tapa sur l’épaule en riant.
« On n’a pas le temps de bavarder. Finissons vite et envoyons ces deux-là à leur rendez-vous. »
Le chef de groupe pressa les autres, et ils commencèrent à explorer la Porte dans une ambiance chaleureuse.
Le savaient-ils ?
Ce qui allait arriver dans une heure ?
Tenant un artefact de détection des monstres, le chef de groupe prit la tête en direction des kobolds qui les attendaient.
Sia tenait fermement la main gauche de Minjun et suivait les autres chasseurs en fredonnant.
« Oppa, qu’est-ce qu’on mange tout à l’heure ? »
Peut-être imaginait-elle déjà ce qu’ils feraient après l’exploration de la Porte. Le visage plein d’enthousiasme, Sia demanda à Minjun ce qu’il voulait manger pour dîner.
Minjun se souvenait aussi de cette scène.
Qu’avait-il répondu, à l’époque ?
Quand il lui avait dit qu’elle pouvait choisir ce qu’elle voulait, Sia avait proposé en plaisantant du tteokbokki. Avait-il répliqué qu’ils feraient mieux de manger quelque chose de plus cher et de meilleur aujourd’hui ?
En se rappelant leur conversation joyeuse, alors qu’ils ignoraient le malheur qui les attendait, Minjun ferma les yeux très fort.
Ah…
« … Mangeons du tteokbokki. »
« Vraiment ? On fait ça ? J’adorerais ! Hum… J’ai regardé tout à l’heure, et il y a un restaurant de tteokbokki de luxe assez original à une dizaine de minutes en voiture de cette Porte. Allons-y. Qu’est-ce que tu en dis ? »
À cette réponse qui ressemblait tellement à une phrase de Sia, les yeux de Minjun se remplirent de larmes avant même qu’il s’en rende compte.
« Oppa, tu pleures ? »
« Non, j’ai juste reçu quelque chose dans l’œil. »
« Hum. Quoi que je fasse, tu es vraiment bizarre aujourd’hui. Si quelque chose te tracasse, dis-le-moi, d’accord ? »
Après avoir scruté le visage de Minjun, Sia lui déposa un léger baiser sur la joue, lui dit de se remonter le moral et reprit la marche.
Bouleversé par la tristesse éblouissante que lui inspirait ce baiser si réel, Minjun suivit Sia, le visage indéchiffrable.
Alors, pourquoi ce jour-là est-il recréé dans ce donjon double ?
Il devait en trouver la raison pour pouvoir finir d’explorer cet endroit et passer à l’étape suivante, ou achever le donjon.
Il avait beau y réfléchir, il n’y comprenait rien.
Minjun était perdu dans ses pensées quand…
« Un groupe de kobolds à onze heures ! Tout le monde, préparez-vous ! »
La voix du chef de groupe retentit.
Bientôt, des kobolds de rang D apparurent. Dès qu’ils sentirent la présence du groupe, ils paniquèrent.
Cela aussi lui était familier.
Devait-il laisser les événements suivre leur cours, comme autrefois, ou créer une variable et changer le cours des choses ?
Il n’eut pas le temps de se décider : le combat s’engagea.
Pour le moment, il semblait devoir suivre le déroulement des événements d’un an plus tôt.
Alors, ma force est-elle redevenue celle que j’avais à l’époque ?
Il allait devoir vérifier.
Minjun bougea rapidement et libéra la Peur du dragon.
Si ses pouvoirs n’avaient pas régressé à leur niveau d’un an auparavant, la Peur du dragon devrait fonctionner.
Dès que Minjun la déchaîna, tous les kobolds se mirent à écumer, se convulsèrent et s’effondrèrent.
Naturellement, les autres, qui ne connaissaient pas la Peur du dragon, ne comprenaient pas ce qui se passait.
« Chef de groupe ! Qu’est-ce qui leur arrive ? »
« Aucune idée. Mais, pour une raison ou une autre, on dirait que c’est une occasion en or ! »
Grâce à la force de Minjun, bien différente de celle qu’il avait un an plus tôt, les événements commencèrent à diverger de ce qui s’était passé à l’époque.
Autrement dit, la scène qui se déroulait devant lui reproduisait l’incident d’un an auparavant, mais sa force actuelle, à lui, y était reflétée telle quelle.
Ça ne fait que rendre les choses encore plus confuses.
Il se sentit de nouveau perdu.
Mais tout ce qu’il pouvait faire, à présent, c’était brandir son épée.
* * *
« Waouh. Chasseur Minjun, tu es vraiment… de rang D ? »
« Tu n’es pas un criminel qui cachait sa force, par hasard ? Ça me donnerait vraiment des frissons. »
Tout s’était déroulé comme ce jour-là.
À une seule différence près : avec l’écart de puissance écrasant d’un chasseur de rang A, Minjun avait laissé les autres bouche bée.
« Oppa. Depuis quand es-tu devenu aussi fort… ? Tu n’as plus rien à voir avec celui que j’ai vu la dernière fois ! »
La fausse Sia, qui avait l’apparence de celle du passé et n’en savait rien, semblait sincèrement surprise.
« Tu as peut-être éveillé de nouveaux pouvoirs, ou un miracle s’est produit. Tu devrais vite demander une réévaluation de ton rang. Je te garantis que tu obtiendras au moins le rang B. »
« Félicitations ! »
Les autres, eux aussi, trouvaient cela incroyable et félicitèrent Minjun de tout cœur.
Dans leurs souvenirs, Minjun n’était qu’un chasseur de rang D ordinaire.
Minjun leur répondit vaguement, puis se replongea dans ses pensées.
Depuis qu’il avait atteint cet étage, il cherchait sans cesse à comprendre ce qui se passait, mais aucune explication ne lui venait.
Et rien ne changeait.
Et s’il ne parvenait pas à comprendre comment sortir et restait prisonnier ici pour toujours ?
Minjun fut soudain saisi par la peur.
Serait-il condamné à passer le restant de ses jours dans un univers parallèle où Sia n’était pas morte et était restée une humaine ordinaire, sur Terre ?
La Sia qu’il connaissait, celle qui s’était réincarnée en dragonne, l’attendrait éternellement tandis qu’il resterait enfermé dans cette Porte.
Et le Minjun de cet univers mènerait-il la vie ordinaire qu’il avait autrefois imaginée, aimant Sia normalement, l’épousant normalement, vivant normalement et mourant normalement ?
En oubliant tout ce qui s’était passé jusque-là.
Alors que Minjun s’enfonçait toujours plus dans ses pensées…
« Hé, c’est… de la fumée ? »
La scène dont il avait été témoin un an plus tôt était en train de se reproduire.
La scène du grand incendie qui avait coûté la vie à Sia.
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