Chapitre 92
Rugissement !
Dans une base secrète du Serment du Renversement, au cœur des terres désolées du sud, un rituel touchait à son paroxysme.
« —, ——— ! »
Au centre du cercle magique, un vieillard récitait des incantations avec ferveur.
Malgré le vacarme assourdissant qui l’entourait, ses yeux empreints de folie ne quittaient pas le grand sortilège qu’il s’efforçait d’achever.
D’étranges motifs, tracés sur les murs et le plafond, émettaient sans cesse une lumière noire qui engloutissait lentement les alentours dans les ténèbres.
Tout se déroule sans accroc. Il semblerait qu’il n’y ait pas non plus de problème ailleurs.
Un homme massif, qui observait la scène à distance, hocha la tête, satisfait.
La phase de préparation, menée par le vieillard qui officiait, avait duré trente ans.
Les préparatifs dans l’immense région méridionale n’avaient commencé qu’une dizaine d’années plus tôt, mais les travaux préliminaires, eux, avaient pris pas moins de trente ans.
Enfin, j’ai entendu dire qu’ils avaient commencé à élaborer leurs plans bien avant.
Comme il avait rejoint le Serment du Renversement plus tard, il ignorait le calendrier exact, mais le projet était en gestation depuis fort longtemps.
À présent, les sorts stratégiquement disposés à travers le continent grâce aux efforts conjoints de l’organisation, au fil des ans, devaient s’être activés simultanément.
Ils allaient grandement faciliter le rituel qui se déroulait en ce lieu central.
Voilà le moment où tous nos efforts allaient enfin porter leurs fruits.
Malgré le secret le plus absolu, organiser plusieurs rituels sacrificiels à l’échelle de villages entiers n’avait rien d’une sinécure.
Les contretemps avaient été innombrables : ils avaient été repérés par des puissances de passage ou des ordres religieux, ou dénoncés par des habitants soupçonneux, ce qui avait fait échouer leurs plans.
À chaque fois, l’organisation était parvenue à minimiser les incidents en les faisant passer pour les actes de mages noirs isolés.
Contre toute attente, elle avait réussi à dissimuler son véritable objectif.
Il aurait été idéal d’organiser le rituel sur le continent central, mais l’influence des ordres religieux y était trop forte.
C’est pourquoi ils avaient choisi cet endroit, dans les terres désolées entre les régions centrale et méridionale.
Délaissée faute de ressources, cette terre était l’endroit rêvé pour mettre leurs plans à exécution.
Rugissement…
Depuis combien de temps le rituel durait-il ?
Une lumière noire jaillit du pied du cercle magique et s’élança dans les ténèbres.
Elle traversa le plafond et, sous la forme d’un pilier noir, s’éleva très haut dans le ciel.
Même de loin, on aurait dit qu’une ligne noire fendait le firmament.
« Tousse, tousse ! »
Le vieillard qui menait le rituel cracha du sang noir.
Un sang mort s’écoulait sans discontinuer de ses sept orifices, tandis que ses membres tremblaient de façon incontrôlable.
Sans se soucier de son corps à l’agonie, il mobilisa jusqu’à la dernière parcelle de sa force vitale pour achever le rituel.
Pourtant, il n’avait pas atteint le seuil qu’il s’était fixé.
Après être arrivé si loin, ne pas parvenir à achever le grand sortilège… !
De toute sa vie, il n’avait rencontré personne doté d’un talent magique supérieur au sien.
Dès son plus jeune âge, on l’avait proclamé génie du siècle ; dans sa jeunesse, on l’avait même pressenti pour diriger la secte…
Et pourtant, malgré trente années consacrées à cette tâche, il n’avait pas réussi à parfaire le sortilège.
Une porte pour atteindre l’« Abîme », tout au fond des dimensions.
Celui d’il y a mille ans me semble soudain encore plus remarquable…
Il avait parcouru le continent en quête des endroits où la frontière avec l’Abîme était la plus fragile, sacrifiant des villages entiers des environs afin d’alimenter le rituel en énergie.
Et malgré cela, malgré ses propres efforts pour superviser le rituel en sa qualité de plus grand archimage du continent, voilà où il en était.
Ce n’est pas grave… Je m’y attendais depuis le début. Tout se déroule comme prévu.
Son objectif initial n’était pas de faire surgir entièrement « cela » de l’Abîme pour devenir le second Roi immortel.
Si la puissance invoquée était insuffisante, tant pis.
Le vieillard agrippa fermement le médaillon qui pendait à son cou.
Sans hésiter, il offrit son âme et jusqu’à son existence en sacrifice.
« Tousse ! »
Le « karma » et le « statut » de l’archimage, qui avait transcendé toutes les limites, atteignirent leur apogée, puis servirent de nourriture au rituel et se dissipèrent.
Pourtant, la porte ne s’ouvrit pas complètement ; tout ce qu’il put faire, ce fut de la forcer et d’y ménager une brèche.
Mais son objectif initial était atteint.
« Ké… Kéhahah ! »
Alors même qu’il sentait son âme se disperser, il éclata de rire sans retenue.
La colère et la folie régnaient seules dans son cœur.
Ses pensées s’embrouillèrent, et les choses auxquelles il tenait disparurent une à une.
Enfin, « cela », enfoui au plus profond de l’Abîme, commença à s’élever le long du pilier.
Frouu…
Quand quelque chose émergea de l’entrée incomplète de l’Abîme, la majeure partie en fut arrachée ; seul un fragment se révéla tout entier.
Et ce fragment bondit depuis le pilier noir…
Boum !
Il s’enfonça droit dans le cœur du vieillard.
Clang !
Le choc brisa la chaîne du médaillon, qui roula sur le sol, mais le vieillard ne réagit pas.
Il n’était plus qu’une coquille vide.
La « Graine de folie », qui avait parasité le cœur du vieillard, sombra aussitôt dans l’inactivité, victime des imperfections de l’invocation.
Ayant perdu plus de 90 % de sa substance en s’échappant de l’Abîme, elle ne pouvait guère faire autrement.
L’essentiel de la folie dissipée remonta le long du pilier noir qui s’élevait dans le ciel, puis se répandit sur tout le continent.
Ainsi s’ouvrit un second Abîme.
Et la « Folie » prit racine sur tout le continent.
***
Ces imbéciles du Serment du Renversement ont ouvert l’Abîme. Je ne pensais pas qu’ils iraient jusqu’à une telle folie.
Je savais qu’ils agissaient dans l’ombre, mais j’étais loin de me douter qu’ils étaient capables d’ouvrir l’Abîme.
Il allait falloir revoir mon jugement : une simple organisation criminelle n’aurait pas pu faire une chose pareille. Des hauts placés devaient forcément être mêlés à l’affaire.
Mais peu importe.
J’avais autre chose à faire.
Après un incident d’une telle ampleur, je ne pouvais pas rester là à regarder sans rien faire.
[Un rituel de cette envergure… Les énergies du continent sont en plein bouleversement. …Et si j’allais voir de mes propres yeux ?]
J’allais lancer pour de bon l’opération « Home Theater », mais voilà qu’un imprévu dépassait de loin tout ce que j’avais pu anticiper.
Il fallait les affronter.
Hans se concentra en silence, tentant de repérer le centre de l’énergie pour s’y diriger, lorsque
Frémissement…
quelque chose réagit en lui.
— Je ne le laisserai pas faire ! Je ne laisserai personne seul sur ce continent !
Hein ? Qu’est-ce que c’est ?
— Répands la mort dans le monde ! Vengeance ! Inonde ce continent de mort !
Soudain, une volonté explosa au plus profond de Hans.
C’était une déferlante de pensées issue du « Cœur du Roi immortel », qui était devenu son propre cœur.
Elle enfla rapidement et tenta d’envahir l’esprit de Hans.
— Qu’est-ce que tu fais ? Hâte-toi, ne fais plus qu’un avec moi et recouvre le monde de mort…
Submergé par cet afflux soudain de pensées, Hans fronça les sourcils, sa colère brûlant en lui.
Il comprit aussitôt la situation, mais ce n’était pas du tout ce qu’il souhaitait.
Les pensées de l’ancien Roi immortel. L’ouverture de l’Abîme les a réveillées ?
Ce n’était pas la volonté du « Cœur du Roi immortel » avec laquelle il composait jusqu’alors, mais les pensées de l’ancien Roi immortel qui y subsistaient.
Elles avaient dû dormir paisiblement tant que l’Abîme était fermé, puis se réveiller à la suite de cet incident.
Le second Roi immortel ? Ce n’est tout de même pas le premier ? …Non, peut-être les deux.
Vu son insistance à vouloir ne faire qu’un avec lui, c’était l’explication la plus plausible.
Le Cœur du Roi immortel vient lui aussi de l’Abîme. Cet incident a dû le stimuler plus que de raison.
Cette situation inattendue avait de quoi l’agacer.
À cause de ces pensées, les informations contenues dans le « Centre Mental » affluèrent en lui ; il n’avait pas le temps de souffler.
Le Cœur du Roi immortel était déjà une source d’ennuis à lui seul, mais il ne fallait pas prendre à la légère les pensées de son prédécesseur.
[Soupir… Comment le fantôme du passé ose-t-il me donner des ordres ?]
— Ne fais plus qu’un avec moi, tout de suite… Quoi ?
[Qu’est-ce qu’il peut être bavard, ce loser. Je m’occupe de tout, alors disparais tranquillement. Tes aboiements incessants sont insupportables.]
— …Ha…
À la réplique cinglante de Hans, les pensées transmises par son cœur s’interrompirent un instant.
Mais juste un instant.
— …Ha, hahahahah ! Toi ! Tu as échappé à la volonté de la « mort » ! Tu as conservé toute ta conscience de toi-même ! Voilà pourquoi tu n’as pas encore fait qu’un avec nous ! Hahahahah !
Les pensées ricanantes résonnèrent de nouveau dans sa tête.
— Je suis… Nous sommes ! Toujours prisonniers de la « mort », ainsi ! Ah… ! Mort, ô mort ! Accorde-nous la mort complète ! La mort… ! …Ah, inonde le continent de mort ! Ahahaha !
On dirait qu’il a complètement perdu la raison.
Eh bien, s’il avait eu toute sa tête, il n’aurait pas accepté le Cœur du Roi immortel.
Après avoir passé des centaines d’années imprégné de la mort de l’Abîme, il n’était pas étonnant qu’il ait fini ainsi.
Impossible de savoir si c’est véritablement son âme qui est prisonnière, ou si ses pensées ont simplement été imprégnées de tout ça.
Mais ce n’était pas vraiment la question.
Le plus important, à présent, c’était que ce type m’empêchait d’agir, alors que j’avais déjà assez à faire.
Il se rendormira sans doute quand l’Abîme se refermera, mais l’abandonner à son sort ne me semblait pas très juste.
Le « Cœur du Roi immortel » m’appartenait déjà.
Je n’y avais pas vraiment prêté attention, puisqu’il ne donnait pas l’impression d’avoir déjà appartenu à quelqu’un ; mais maintenant que je découvrais qu’il portait le nom de son ancien propriétaire, il fallait bien l’effacer, non ?
Ainsi, grâce à la compétence « Cœur de l’immortalité », Hans put observer son propre cœur et y découvrit bientôt une substance étrangère.
Je l’ai trouvé.
C’était une pensée, semblable à un concept dépourvu de forme physique, entremêlée à son cœur.
Mais même après l’avoir trouvée, encore fallait-il savoir comment s’en débarrasser.
Ce n’est ni une matière ni une forme d’énergie. Comme la myriade d’émotions négatives contenues dans le cœur, cette pensée fait partie de ces émotions… Hein ? Des émotions ?
Une idée me traversa l’esprit.
Le « Centre Mental », dont je m’étais souvent servi, n’était pas adapté à la situation.
Il me fallait une manière plus directe d’interagir avec les émotions… Et j’avais justement la compétence qu’il me fallait.
Persona.
Cette compétence avait d’abord servi à imprégner un avatar des émotions du corps d’origine ; avec le temps, elle avait évolué jusqu’à amplifier et maîtriser des émotions précises.
Voilà la solution qui s’imposa à moi.
Le Cœur du Roi immortel ne fait déjà plus qu’un avec Hans. La compétence « Cœur de l’immortalité » en est la preuve.
Alors, ne pouvait-on pas dire que les émotions qu’il contenait étaient elles aussi celles de Hans ?
Dans ce cas, il devait être possible d’extirper une pensée qui n’en avait pas fait partie à l’origine.
Confiant, Hans s’adressa hardiment à la pensée.
[Cesse de jacasser et reste tranquille. Je vais t’anéantir pour de bon.]
— T’anéantir… ? M’anéantir ! La mort éternelle ! Disparaître de ce monde ! La mort !
La pensée, qui s’agitait toute seule depuis un moment, réagit aux paroles de Hans.
Sa réaction fut plus violente que prévu.
— Ahahah ! Si tu m’accordes vraiment la mort éternelle, je te ferai un cadeau ! Quelque chose que tu aurais dû avoir, mais que tu n’as pas eu !
Sa curiosité fut piquée un instant, mais à quoi bon poursuivre la conversation avec un fou ?
Hans se concentra aussitôt sur l’intérieur de son cœur grâce au « Cœur de l’immortalité ».
La première chose qui lui apparut fut… tout un amas d’émotions négatives, dont la mort.
C’étaient les émotions concentrées dans le « Cœur du Roi immortel » d’origine, trop denses et trop visqueuses pour qu’il songe même à les toucher.
De toute façon, ce n’était pas ça que je cherchais.
Ce qu’il visait, c’était la pensée qui s’y mêlait comme une impureté.
Elle ne s’y était mêlée que depuis peu et lui était fondamentalement étrangère ; il ne fut donc pas trop difficile de l’en séparer.
À cet instant, tandis que Hans se servait de « Persona » pour décomposer lentement la pensée,
— Ah… Je me disperse. Je suis anéanti ! La mort éternelle approche !
la pensée, qui n’avait cessé de hurler à la mort, se mit à exulter.
— Un cadeau ! Je vais te faire un cadeau ! Il t’aidera à inonder ce continent de mort !
Il devint aussitôt clair à quoi la pensée faisait allusion.
Une partie de la pensée se détacha, se divisant en deux : l’une ne renfermait que des informations, tandis que l’autre était douée d’une conscience.
Les informations contenues dans la pensée semblaient être le cadeau en question.
Je ne sais pas dans quelle mesure ça m’aidera, mais c’est toujours mieux que rien.
Puis Hans sépara sans hésiter la partie consciente de la pensée et la dispersa.
— Ah… La mort… si brillante…
La pensée de l’ancien Roi immortel disparut avant d’avoir pu achever sa phrase.
Hans put enfin retrouver un peu de calme.
Ouf, ça fait du bien. Mais j’ai perdu trop de temps.
Il avait passé plus de temps que prévu à s’occuper de cette pensée.
Qu’est-ce que c’est, ce cadeau dont il parlait ? Si ce sont des informations datant d’il y a trois cents ans, elles ne me seront probablement pas très utiles.
Le plus probable, c’était des connaissances ou de l’expérience en magie…
Mais avec la « Sagesse Infâme » et le « Savoir interdit » que lui procurait le « Cœur du Roi immortel », sans compter la « Voie de la magie », qui englobait les lois d’autres mondes, ce n’était pas dans ce domaine qu’il manquait de ressources.
Le cœur léger, il vérifia le cadeau et ne put s’empêcher de s’étonner des informations inattendues qu’il contenait.
Oh… ? Ça mérite vraiment le nom de cadeau.
En effet, elles correspondaient exactement à ce que la pensée avait décrit comme « quelque chose que tu aurais dû avoir, mais que tu n’as pas eu ».
Une variable très favorable.
Il s’agissait d’informations concernant l’« Héritage du Roi immortel ».