Chapitre

« Haa… Qu’est-ce que je fabrique, au juste ? »

Shaphiron soupira profondément. Elle attendait Harris dans une clairière, sur un côté de l’académie, avec les membres de son équipe.

Malgré ses paroles assurées, il avait demandé une journée pour se préparer. Pourtant, à mesure que l’heure convenue approchait, il ne montrait toujours pas le bout de son nez.

Comme je le pensais, cet homme… Il ne me plaît pas.

Harris, cet homme que son père, si fier de lui, avait recueilli au cours de ses voyages sur le Continent d’Ion, ne lui convenait pas à bien des égards.

Chaque fois qu’elle le voyait, son visage apathique et affaissé l’agaçait…

Les mercenaires, ce sont juste… des gens qui font des courses pour un peu d’argent et se changent en voleurs dès que les choses tournent mal.

Elle tenait ces idées d’informations fragmentaires entendues au fil des histoires et des rumeurs, mais, pour l’heure, cela lui importait peu.

Et puis, il a dit qu’il n’étudiait la Magie des esprits que depuis peu. Ses talents ne doivent donc pas être si grands.

Pour Shaphiron, née dans une famille noble et dotée d’un talent exceptionnel dès son plus jeune âge, le niveau en Magie des esprits était synonyme de puissance.

Après tout, les esprits étaient des compagnons indispensables dans la société elfique : son raisonnement n’était donc pas tout à fait faux.

Certes, il a survécu aux conditions impitoyables du Continent d’Ion, mais ça reste un sauvage à peine instruit.

À ses yeux, tout lieu situé hors du Royaume elfique, où résidait l’Arbre-Monde, n’était qu’une terre sauvage et désolée.

Bien sûr, elle savait que les autres continents abritaient de puissantes nations.

Leur taille et même leur puissance militaire différaient considérablement.

Pourtant, elle était fière que le Royaume elfique soit le premier au monde sur le plan culturel.

La musique, l’art, l’architecture, la littérature…

Bien sûr, en sculpture ou en architecture, les nains sont peut-être un peu — juste un peu — meilleurs… Mais c’est simplement une autre voie, pas parce que nous sommes inférieurs !

Un raisonnement profondément imprégné d’ethnocentrisme culturel.

Elle avait grandi dans une serre douillette, entourée de prévenances et d’amour, et n’avait toujours entendu que des paroles agréables. Il était donc assez naturel qu’elle ait fini par penser ainsi.

Shaphiron ne s’intéressait donc guère à la chanson que Harris préparait.

Que pouvait bien valoir une chanson venue d’un tel désert culturel ?

Mais… pourquoi mon père et l’Arbre-Monde accordent-ils autant de faveur à cet homme… !

Cette pensée fit de nouveau monter sa colère.

Elle était une élue.

Sa mère appartenait à une famille prestigieuse qui accompagnait le royaume depuis sa fondation, et son père était un Haut Elfe.

Elle aussi était née avec le potentiel de devenir une Haut Elfe, avait montré son talent dès son plus jeune âge et suscité les attentes de tous.

Elle ne doutait donc pas qu’elle deviendrait une Haut Elfe.

Elle était sans conteste le centre du monde, l’héroïne d’une nouvelle ère !

’

Le bracelet de mon père… Enfin, ça, c’est une chose ! Qu’il soit entre les mains d’un homme pareil est de mauvais goût, mais puisqu’il s’agissait d’un paiement légitime, je n’y peux rien.

C’était la rémunération d’une mission et, à ce titre, le royaume aurait pu la lui racheter.

Mais autre chose la mettait vraiment en colère.

…L’Arbre-Monde ne m’a jamais accordé autant d’attention ! Tss !

Ni Cecilie, qui possédait déjà les qualités requises pour devenir une Haut Elfe, ni elle-même, qui n’en avait que le potentiel, n’avaient reçu de branche directement de l’Arbre-Monde.

Je suis meilleure que cet homme à tous les égards…

C’était ce qui nourrissait sa jalousie féroce.

Elle réprima silencieusement sa colère, triturant la bague qu’elle portait au majeur gauche.

« Ah ! Voilà Harris. Tu es en retard ! On t’attend depuis un moment ! »

À cet instant, Timmer, qui se tortillait tout seul entre Shaphiron, plongée dans ses pensées, et une coéquipière timide nommée Curie, s’illumina et agita la main.

Harris approcha de loin, l’air languide comme à son habitude, avec quelque chose sur le dos.

« Ah, désolé. J’ai eu besoin d’un peu de temps pour tout préparer. Je vous prie de m’excuser de vous avoir fait attendre. »

« Non, ça va ! On n’a pas attendu si longtemps que ça. On s’ennuyait juste un peu, c’est tout ! »

En les regardant échanger des politesses, Shaphiron sentit son irritation s’aggraver.

« Nous n’avons plus le temps. Nous n’avons même pas encore décidé quel genre de numéro nous allons préparer. Montre-nous d’abord ce que tu as apporté. »

Sur ces mots, elle invoqua un esprit du vent de niveau intermédiaire pour étouffer les bruits environnants.

C’était, à sa manière, une marque de bienveillance.

Après tout, elle ne voulait pas qu’un membre de l’équipe se ridiculise devant les autres.

Elle n’attendait vraiment rien de Harris.

Puisqu’il avait préparé quelque chose, elle aurait trouvé déplacé de passer outre sans y jeter un œil. Elle comptait donc y jeter un regard rapide, puis passer à autre chose.

Il faut savoir faire des concessions, mais jusqu’à un certain point. S’il se débrouille à peu près, je n’aurai qu’à lui enseigner l’harmonie, au moins, pour qu’il puisse monter sur scène…

Passionnée de musique, Shaphiron réfléchit à la façon de faire en sorte qu’un novice ne détonne pas et commença à concevoir la scène dans sa tête.

« Waouh ! C’est quoi, ça ? Je n’ai jamais vu cet instrument ; il ressemble un peu à un luth… »

« Ah, c’est une guitare, un instrument de mon pays natal… »

Tandis que Harris et Timmer discutaient avec animation de l’autre côté, Shaphiron, perdue dans ses pensées, ne leur prêta plus attention.

« Merci d’avoir attendu. J’ai bien apporté un instrument, mais il ne suffira pas à lui seul pour apprécier pleinement cette chanson. »

Shaphiron sortit alors de sa rêverie et le regarda, les bras croisés.

Pour décider de la mise en scène, elle voulait d’abord évaluer son niveau.

« J’ai donc préparé un dispositif magique pour enregistrer le son de l’instrument. Bien sûr, ça ne m’aidera pas à communier avec les esprits, mais pour l’instant, ce n’est qu’une démonstration. »

Elle le scruta d’un regard froid, ricanant intérieurement.

Il tenait d’une main un dispositif magique sphérique et portait en bandoulière un instrument qui ressemblait à un luth.

…Hein ? C’est quoi, cet instrument ? Il est joli.

Son expertise musicale détourna un instant son attention, mais elle serra les dents et conserva une expression impassible.

J’aurais dû lui demander plus tôt ! …Il est trop tard, maintenant ?

Résignée à lui poser la question plus tard, si l’occasion se présentait, elle se concentra pour garder son calme.

« Le titre, c’est “Une aventure à la recherche de soi”. C’est une chanson d’un barde célèbre de mon pays natal, qui s’appelle Viz. Mon père l’aimait beaucoup. »

Sur ces mots, Harris invoqua ses esprits, activa le dispositif magique qu’il tenait et le posa sur le côté.

« Alors, commençons. »

Et…

— Ziiing~ Jing~

Un son aigu s’échappa du dispositif magique.

Ce son si étrange fit froncer les sourcils à Shaphiron.

Elle n’avait jamais entendu parler d’un instrument capable de produire de tels sons.

Et cette progression musicale… Elle est originale ?

~

Le son du dispositif magique se mêla à celui de l’instrument dont jouait Harris.

À chaque coup de ses doigts, les forces de la nature se répandaient et entraient en résonance avec les environs.

Ces vibrations s’accordèrent peu à peu aux esprits invoqués autour de lui.

À mesure que l’atmosphère gagnait en intensité…

« Au-delà~ des sables blancs, jusqu’au bout~ »

La chanson entraînante commença avec la musique.

Sa voix puissante portait une résonance qui remuait l’énergie alentour et la faisait onduler.

La musique exaltante et son timbre envoûtant enveloppèrent la clairière.

Les yeux des autres membres de l’équipe, d’abord déconcertés par ce style musical qu’ils ne connaissaient pas, s’écarquillèrent peu à peu.

Hum ? Qu’est-ce que… ?

Shaphiron ne fit pas exception.

Cette musique n’avait rien à voir avec tout ce qu’ils avaient joué jusque-là.

C’était une musique révolutionnaire, qui ne pouvait que déplaire aux esprits conservateurs attachés à la tradition et au formalisme.

Mais…

~

Sans qu’elle puisse s’en empêcher, son cœur se mit à battre plus vite, au rythme de la voix puissante de Harris.

La cadence entraînante fit bouger ses épaules sans qu’elle s’en rende compte, et les sons vigoureux résonnèrent avec les forces de la nature alentour, bouleversant ses émotions.

Attends, quelque chose ne va pas. Pourquoi suis-je autant bouleversée ? Se pourrait-il que… ?

Comme les esprits, les elfes étaient des êtres naturellement sensibles aux forces de la nature depuis leur naissance.

Ce n’était pas sans raison qu’ils vénéraient l’Arbre-Monde

et considéraient les esprits comme leurs compagnons.

Pourtant, la vague d’énergie déclenchée par Harris dépassait les limites ordinaires.

Les émotions de sa chanson se répandaient dans les forces de la nature et imprégnaient de force les elfes, si sensibles à celles-ci.

Ah… Comment une simple chanson peut-elle mobiliser les forces de la nature à ce point… ?

Contrairement à son allure habituellement nonchalante, Harris débordait désormais d’énergie, tout entier emporté par la musique.

Et le pouvoir d’attraction de sa chanson secouait sans pitié les alentours.

Ses émotions fluctuaient violemment, et une force inexplicable semblait l’entraîner dans la musique…

Et… elle se sentait simplement exaltée.

~

Les esprits de la foudre et du feu brillaient de mille feux, tandis que ceux du vent tourbillonnaient en répandant le son.

Les esprits, eux aussi submergés par ces émotions, s’accordaient à Harris, qui souriait au centre de la scène, et diffusaient leur présence tout autour.

« Oh ! Waouh ! »

« ……… !! »

Sans même s’en rendre compte, les deux autres spectateurs, tous sauf elle, s’étaient laissés gagner par l’émotion. Ils agitaient les mains et l’encourageaient avec enthousiasme.

…Je reconnais son talent, mais les chansons de notre Royaume elfique restent quand même… !

Elle s’efforça de garder son calme.

L’esprit du vent qu’elle avait chargé d’étouffer les sons alentour commença à frémir légèrement au rythme de l’énergie contenue dans la chanson.

La barrière sonore ne risquait pas de céder, mais il était remarquable qu’un esprit de niveau intermédiaire, qui n’avait même pas été invoqué par son propre invocateur, réagisse à la chanson de quelqu’un d’autre.

Elle fronça légèrement les sourcils.

~

Mais, à son insu, ses oreilles s’étaient dressées au rythme de la musique.

…En fait, à l’écoute, ce n’est pas si mal. C’est simplement une autre voie ! Après tout, il est stupide de vouloir déterminer la supériorité d’une œuvre d’art.

Elle se surprit à réfuter ses propres pensées, mais cela lui semblait désormais bien futile.

***

Waouh, la voix de l’elfe est vraiment incroyable.

Harris s’émerveilla intérieurement en achevant le dernier couplet.

Je comprenais pourquoi ils étaient si fiers de leurs chansons.

Non seulement leur timbre, mais aussi la structure de leurs cordes vocales semblaient différentes de celles des humains, ce qui leur permettait de passer librement d’un registre à l’autre.

Mon affinité, qui s’écoulait dans ma voix, s’accordait aux forces de la nature alentour et renforçait encore davantage l’effet.

En fait, c’est sans doute grâce à l’« Enfant de l’Arbre-Monde ».

Mon affinité naturelle, déjà puissante, s’amplifiait encore par l’intermédiaire de la chanson.

La communion avec les esprits, mon objectif initial, avait naturellement été couronnée de succès, elle aussi.

Je sentais déjà le lien répondre, comme s’il était prêt à croître et à frémir à tout instant.

Je ne pensais pas que ce serait aussi efficace.

Avant de venir ici, je m’étais déjà entraîné à chanter quelques fois, mais c’était ma première véritable tentative.

À cause du décalage horaire avec la Terre, j’avais eu tout juste le temps d’enregistrer la chanson sur un dispositif magique, de me procurer une nouvelle guitare et de retoucher les paroles.

« Waouh, Harris, tu es incroyable ! Je n’ai jamais été autant emporté par une chanson ! Je ne connais pas ce style, mais c’est entraînant, et j’adore ! »

Une fois la chanson terminée, Timmer et Curie s’approchèrent de moi, les yeux brillants, et ne cessèrent de me couvrir d’éloges.

Je ne m’attendais pas à une réaction aussi positive.

J’avais longuement hésité avant de choisir la chanson.

Comme les chansons elfiques étaient pour la plupart douces et lyriques, je pensais qu’un genre similaire aurait du mal à les convaincre.

J’ai donc choisi exprès une chanson entraînante, d’un genre inédit dans le Royaume elfique.

J’avais interprété cette chanson sur un coup de tête, irrité par l’attitude de Shaphiron, sans penser qu’on pourrait la jouer sur scène.

Après tout, ne serait-il pas plus efficace qu’une seule personne s’adapte aux trois autres plutôt que de demander à trois personnes de s’adapter à une nouvelle chanson ?

Je voulais simplement les surprendre avec un genre différent et leur montrer que j’en étais capable…

« On prend celle-là, celle-là ! Si Harris la chante sur une scène bien préparée, elle attirera beaucoup l’attention ! »

Timmer hocha vigoureusement la tête !

« On peut imiter le son de l’instrument avec des esprits du vent et les forces de la nature ! Je crois que je peux produire le son des tambours ! »

Timmer s’agitait, tandis que Curie hochait silencieusement la tête à côté de lui.

Emportée par les émotions de Harris, la chanson semblait s’être solidement ancrée dans leur esprit.

À cet instant, une idée me traversa l’esprit.

Le karma est accordé en fonction de l’influence exercée sur le monde.

Mais qu’est-ce que cette influence ?

N’importe quoi.

Qu’elle soit positive ou négative, violente ou modérée.

Qu’elle relève de la force, du pouvoir politique ou de l’influence financière…

Ou même de la « culture » : tout est bon.

La danse et la chanson font partie de la vie des elfes. Et si je pouvais les influencer dans ce domaine ? Et si, au lieu de m’arrêter là, je répandais la culture dans ce monde grâce à eux ?

Comme leur réaction le montrait, l’accord avec les forces de la nature que rendait possible l’« Enfant de l’Arbre-Monde » était un talent qui touchait bel et bien les elfes.

Sur une scène digne de ce nom, cela pourrait même imposer une nouvelle mode.

Je deviendrais le protagoniste qui guiderait la transformation du monde par l’art plutôt que par l’épée.

Bien menée, cette entreprise pourrait devenir une source de karma exceptionnellement efficace.

Ce n’est pas… une mauvaise idée ?

Tout était parti d’eux.

De Timmer, qui n’arrêtait pas de bavarder devant moi, et de Curie, qui suivait son rythme.

Et de Shaphiron, qui s’approchait à pas hésitants.

Un sourire profond se dessina lentement sur les lèvres de Harris.

« Alors… Si nous discutions sérieusement de la manière dont nous allons monter la scène ? »

Au cours de la réunion qui suivit, ils décidèrent à l’unanimité de la chanson qui serait interprétée au festival, puis élaborèrent le décor de scène sans difficulté, avec la coopération de tous.

Il ne restait plus que cinq jours avant le festival.