Chapitre 84
« Bienvenue, Sir Heinrich ! »
Heinrich esquissa un sourire forcé en voyant saint Liesta l’accueillir avec un sourire radieux.
Après une longue période d’entraînement au sein de l’Ordre des paladins des Gardiens radieux, Heinrich avait gravi les échelons, passant du rang inférieur à un rang supérieur de paladin. Cette promotion s’accompagnait de nouvelles fonctions.
Elles n’avaient pas grand-chose à voir avec ses missions précédentes.
Je n’aurais jamais imaginé devenir le garde personnel d’une sainte.
Bien sûr, il le devait à l’intervention énergique de la sainte elle-même et de ses supérieurs.
Jusqu’alors, la sainte n’avait pas eu besoin de garde, puisqu’elle restait dans le sanctuaire de la Cathédrale de Roselia. Mais le Roi immortel ayant ressuscité, il était évident que cette organisation ne pourrait durer indéfiniment.
« Bien sûr, ce n’est pas la seule raison pour laquelle je vous ai choisi comme garde personnel. Je me suis dit que vous aviez davantage besoin de temps pour vous que de temps consacré à apprendre vos fonctions ! »
En effet, tant que la sainte resterait dans la cathédrale, aucun garde ne serait nécessaire ; Heinrich aurait donc bien plus de temps pour s’entraîner qu’auparavant.
« Et, après un certain temps de préparation, vous aurez quelque chose à faire. »
« Quelque chose à faire ? »
« Il est peu probable que le Roi immortel, même affaibli, se contente de se cacher tranquillement. Il doit préparer quelque chose dans l’ombre. »
Même si le Roi immortel n’existait pas réellement dans Outerica, Heinrich hocha la tête d’un air grave.
« Nous devons nous préparer à le contrer par tous les moyens à notre disposition. Et parmi ceux-ci, il y en a un de très important… »
La sainte poursuivit calmement, puis prit une profonde inspiration et déclara d’un air résolu :
« Obtenir l’Épée sacrée. »
« L’Épée sacrée… ? »
« Oui. Pour vaincre définitivement le Roi immortel, nous avons absolument besoin de l’aide de l’Épée sacrée. »
Elle contempla Heinrich les yeux brillants, puis répéta d’une voix pleine de conviction :
« Sir Heinrich, vous devez vous préparer à passer l’épreuve qui vous permettra d’obtenir l’Épée sacrée. »
***
Fffff… Paf !
La flèche fila entre les branches comme un faucon et se planta avec précision dans la cible.
[Vous avez acquis une révélation au terme d’un entraînement assidu. Compétence « Loi des fées » obtenue.]
Un message système apparut devant ses yeux.
Perché dans l’arbre, Harris poussa un léger soupir et abaissa lentement l’arc qu’il avait bandé.
« Bien joué. Tu as complètement éliminé l’odeur humaine de la Loi des fées. C’est incroyablement difficile de changer des habitudes profondément ancrées, mais tu y es parvenu. »
Assis sur une branche de l’arbre voisin, le maître de tir à l’arc applaudit lentement.
« C’est grâce à votre excellent enseignement. Merci. »
Le maître lui adressa un doux sourire et quelques encouragements de plus, puis l’entraînement du jour prit fin.
Pourtant, Harris ne put retourner au dortoir comme il l’avait prévu…
« Harris ! Allons nous entraîner ! »
« Ah, Timmer. Je comptais retourner au dortoir pour me laver. Et il faut aussi que je range mon arc… »
« Hein ? Ah, c’est vrai. Harris, tu n’as pas d’esprit de l’eau ! Je vais t’aider ! Allez, on n’a pas de temps à perdre ! »
« Ah, ah… »
Emporté par l’enthousiasme brûlant de Timmer, Harris se laissa entraîner.
Guidé par lui, il arriva au terrain d’entraînement, où les autres membres de l’équipe les attendaient déjà.
« Tout le monde est là. On commence la répétition du jour ? »
« Mm. »
Alors qu’il préparait le spectacle avec ses camarades, à deux jours du festival de Drasha, Harris comprit une chose avec certitude.
Les elfes prenaient la « musique » bien plus au sérieux qu’il ne l’avait cru, et…
Est-ce vraiment possible en seulement trois jours ? Adapter le morceau aux instruments qu’on a déjà ?
Leur talent était tout simplement écrasant.
Vu le peu de temps dont nous disposions, je ne m’attendais pas à une reproduction parfaite des morceaux d’origine.
Harris savait chanter, mais il lui semblait impossible de suivre, en si peu de temps, un morceau joué avec des instruments qui lui étaient totalement inconnus.
Et pourtant, c’était possible.
Je m’étais contenté de vouloir présenter un nouveau genre sur scène.
Même avec l’aide de son équipe, Harris avait pensé qu’ils en resteraient à battre le rythme sur des instruments simples, comme il l’avait montré…
« Hmm. C’est plutôt agréable à écouter. »
« Waouh ! Tout ça, c’est grâce à Shariphon ! Le talent le plus prometteur de l’Académie de Drasha, la meilleure diva de sa génération. J’avais entendu parler de sa réputation, mais je ne pensais pas qu’elle était aussi douée ! »
« Vraiment… incroyable. »
« Enfin, me couvrir d’éloges pour si peu ne vous apportera rien. C’est tout naturel, après tout. Ufufu. »
À peine leur interprétation commune terminée, Shariphon esquissa un sourire et ses oreilles pointues frémirent de joie sous les compliments qui pleuvaient.
Mais c’est vraiment impressionnant.
Tous les membres étaient remarquables, mais la contribution de Shariphon sortait du lot.
Après avoir emprunté à Harris, qu’elle avait jusque-là ignoré, un appareil magique où de la musique était enregistrée, elle s’y était plongée avec une obsession dévorante.
En deux jours seulement, elle avait analysé toutes les caractéristiques et les gammes des instruments, puis trouvé les solutions de remplacement les plus efficaces pour qu’ils puissent les jouer.
Elle semblait s’épuiser de jour en jour, au point qu’on pouvait se demander si elle dormait seulement, mais ses yeux brillaient plus que jamais.
« C’est quand même dommage qu’on n’ait pas pu la reproduire à la perfection. Ce son aigu, ce “zing”, est trop difficile à imiter… J’aimerais voir l’instrument original, s’il existe. »
Malgré ces paroles, la qualité du son de remplacement qu’elle avait proposé était exceptionnelle.
À l’aide des esprits, des forces de la nature et de la magie, ils avaient accordé les instruments et créé un son à la fois similaire et singulièrement enchanteur.
Le résultat différait beaucoup de l’original, mais en conservait l’essence.
On dirait une collaboration entre la civilisation de la Terre et celle d’un autre monde. J’aime bien.
Je regrettais d’être le seul Terrien à pouvoir apprécier ça.
La simple idée de le faire découvrir à la Terre m’enthousiasmait.
Bon, c’est sans doute un peu tôt. Mais ce serait amusant de le faire plus tard.
La première répétition s’acheva après qu’ils eurent trouvé et accordé des instruments similaires.
Comme on pouvait s’y attendre, ce fut une réussite.
[Vous avez acquis une révélation au terme d’un entraînement assidu. Compétence « Mélodie de l’harmonie » obtenue.]
Tout s’était déroulé à merveille.
Les effets de cette nouvelle compétence se firent sentir dès la répétition suivante.
« Waouh… Harris, qu’est-ce qui t’a pris, tout à coup ? »
Clap, clap, clap !
« Attends… Comment tu as fait ? La force naturelle dans ta voix semblait… soudainement affinée. Et son effet était bien plus puissant… »
Harris sourit, satisfait, en voyant l’enthousiasme de ses coéquipiers.
« Ah, j’ai eu une révélation en chantant. »
« Quoi, quoi donc ? Comment tu as fait… ? »
Shariphon hésita un instant avant de lui poser la question à la hâte.
Ces derniers temps, leurs répétitions communes l’avaient amenée à le reconnaître et à l’aborder avec plus de prudence, mais elle était gênée par son comportement passé
à son égard.
« Je ne saurais pas vraiment l’expliquer. Je fais ça au feeling, c’est tout. Haha… »
Comme je ne pouvais pas révéler que c’était dû à la compétence « Mélodie de l’harmonie », je me défilai en restant vague. Après tout, je ne pouvais pas lui enseigner cette compétence.
« …… »
Son visage s’assombrit un instant à ma réponse, puis elle retrouva vite
son attitude habituelle.
Elle détestait montrer ses faiblesses et conserva son expression hautaine de toujours, mais ses yeux étaient nettement moins brillants qu’avant.
Elle a cru que je ne voulais pas lui apprendre ?
Ou peut-être avait-elle pris mes paroles pour de la vantardise sur notre différence de talent.
À l’observer ces derniers jours, je voyais qu’elle était très compétitive avec moi. Elle éprouvait peut-être même un sentiment d’infériorité.
« Ouf, tout le monde a compris où on s’est trompés tout à l’heure ? Reprenons en nous concentrant davantage. Et toi, ne reste pas planté là, dépêche-toi de te préparer ! »
Son amour-propre semblait l’aider à se remettre rapidement : elle dirigea la répétition avec plus d’entrain que d’habitude.
Leur répétition, soigneusement insonorisée afin que le spectacle du festival reste une surprise, se prolongea tard dans la nuit.
Et la « Mélodie de l’harmonie » de Harris n’influençait pas seulement son chant : elle se mariait aussi à merveille avec sa vocation première, la communication avec les esprits.
Kali, l’esprit du feu de rang inférieur, et Pascal, l’esprit du vent, avaient évolué vers un rang inférieur…
« Waouh… C-c’est… »
« Chut ! Moins fort ! »
Sous le regard de ses coéquipiers, Harris se concentra sur ce qui se tenait devant lui. Un petit esprit, qui faisait onduler l’air autour de lui, flottait silencieusement devant ses yeux.
Ce serait… ?
Un « esprit du son », qui ne relevait pas du domaine élémentaire, mais de celui des phénomènes. Malgré sa maigre expérience d’elfe, c’était la première fois qu’il voyait un esprit non élémentaire dans le Royaume elfique.
Peut-être parce que j’ai peu voyagé.
Il avait appris au cours de sa formation en Magie des esprits que les esprits qui n’étaient pas liés à la nature étaient extrêmement rares.
Pour conclure un pacte avec un tel être, il fallait un talent distinct de l’affinité naturelle. Et voilà qu’il se trouvait devant Harris.
Tel un chat qui choisit son maître, il tournait autour de lui, comme s’il souhaitait conclure un pacte.
Un esprit du son… Quelle trouvaille inattendue.
Ne voulant pas laisser passer cette occasion, Harris tendit prudemment la main vers l’esprit. Leurs intentions concordant, le pacte fut conclu en un instant.
« À partir d’aujourd’hui, tu t’appelleras “Decibel”. »
Le quatrième esprit de Harris était Decibel, un esprit du son.
***
Travailler dans le même groupe que Harris avait permis à Shariphon de se défaire de ses préjugés à son égard.
À vrai dire, jusqu’alors, elle s’était obstinée à ne pas le reconnaître.
Mais désormais, elle n’avait plus le choix.
…Son affinité et son talent pour manier les forces de la nature… Et dire qu’il a conclu des pactes avec quatre esprits alors qu’il n’a commencé à étudier la Magie des esprits que récemment. Dont un esprit du son ?
En voyant les forces naturelles et l’affinité tourbillonner autour de lui pendant qu’il chantait, Shariphon s’en était doutée, mais sa progression tenait du miracle.
Elle comprenait pourquoi l’Arbre-Monde s’intéressait à lui…
« Argh… Tant pis. S’il est aussi doué, je suppose que je peux le reconnaître comme mon rival… »
Après avoir déclaré unilatéralement qu’ils étaient rivaux, elle se surprit à tourner autour de Harris pour l’observer de près.
Après tout, l’importance des renseignements lorsqu’on affronte un adversaire était indéniable.
Le deuxième jour du festival, qui durait trois jours, des murmures et des chuchotements emplissaient les coulisses d’une scène dressée sur l’une des places.
Mais quelque chose la préoccupait tout particulièrement.
« Waouh ! C’est juste à côté de la place centrale, non ? On va forcément attirer beaucoup de monde, pas vrai ? Même les hauts elfes pourraient venir nous voir ! »
« …… »
Le contraste était saisissant entre Timmer, surexcité même dans ces circonstances, et Curie, qui se rongeait les ongles en silence.
Elle a l’air vraiment mal en point…
Shariphon, qui observait Harris, tourna le regard vers Curie.
Jusqu’aux répétitions, Curie avait semblé parfaite et Shariphon ne lui avait pas prêté beaucoup d’attention. Mais maintenant que le spectacle approchait, elle paraissait déstabilisée.
Alors que Shariphon s’apprêtait à lui parler pour engager la conversation…
Harris, qui s’appuyait nonchalamment contre la rambarde comme à son habitude, s’approcha d’elle.
« Tu es très nerveuse ? »
« …… »
Curie prit plusieurs grandes inspirations et hocha doucement la tête.
Comme le premier jour de leur rencontre, elle regarda autour d’elle sans dire un mot. Harris se contenta de se gratter la tête en silence, les yeux posés sur elle.
« Que penses-tu de la chanson qu’on a préparée ? Elle est bien, non ? »
Elle ne répondit pas, mais Harris poursuivit malgré tout :
« Pendant les répétitions, qu’est-ce que tu ressentais ? Tu étais
nerveuse, toi aussi ? Tu avais peur de te tromper ? »
Cette fois, elle secoua doucement la tête.
« Pendant les répétitions, je crois que j’étais simplement très enthousiaste. Je m’amusais. J’avais hâte de voir comment les autres réagiraient à notre chanson. »
Un sourire se dessina peu à peu sur le visage de Harris tandis qu’il continuait à lui parler.
« La chanson qu’on a préparée est entraînante, non ? Quand on se laisse porter par la musique et qu’on s’amuse, toutes les autres pensées ne disparaissent-elles pas ? »
Sa voix avait une étrange résonance qui se mit à faire vibrer le cœur tendu et nerveux de Curie.
« Ne pense à rien d’autre. Souviens-toi seulement de ce que tu ressentais pendant les répétitions. Descends sur scène et amuse-toi comme à ce moment-là. »
Ce n’était peut-être pas le discours le plus travaillé, comme s’il n’avait pas l’habitude de réconforter les autres, mais…
Malgré la simplicité de ses paroles, sa voix avait une qualité singulièrement mélodieuse qui attirait irrésistiblement l’attention.
Comme lorsqu’elle s’était absorbée dans le chant pendant les répétitions, les paroles de Harris aidèrent Curie à retrouver les émotions qu’elle avait ressenties alors.
Son expression se détendit peu à peu et les commissures de ses lèvres se relevèrent légèrement.
Ses yeux s’illuminèrent et ses joues rosirent, comme si elle se remémorait cet instant.
Shariphon, qui s’était laissée captiver par sa voix sans même s’en rendre compte, revint à la réalité et regarda Harris d’un œil nouveau.
Voilà qui est inattendu.
Il n’avait pas l’air particulièrement éloquent, mais ses paroles avaient un pouvoir de persuasion certain.
Le voir prendre soin d’une coéquipière nerveuse le faisait paraître différent.
« Préparez-vous pour la prochaine représentation, s’il vous plaît~ ! »
Bien sûr, ces pensées s’évanouirent rapidement.
C’était bientôt leur tour.