Chapitre 71
Flap, flap
[Soupir… Peu importe combien je nettoie, les ordures ne semblent jamais s’épuiser.]
Dans la nuit noire, où même la lune ne brillait pas, une silhouette vêtue de noir se tenait au sommet d’un immeuble élevé, son manteau flottant au vent. La seule chose visible de cette forme enveloppée d’ombre était une paire d’yeux bleus lumineux.
Ces yeux, qui brillaient froidement comme ceux d’un souverain contemplant le monde à ses pieds, observaient la ville scintillante dans la nuit.
En vérité, le qualifier de souverain n’était pas si éloigné de la réalité. Il était le fléau de la dimension d’Outerica, le Roi immortel en personne.
[Le taux de criminalité baisse dans les zones que j’ai nettoyées, mais plus mon champ d’action s’étend, plus la charge de travail augmente.]
Devenu le Roi immortel, il avait profondément remanié sa vieille « Nécromancie contagieuse – Édition ultime_Révisée_2e_FINALE(3)_LaVraieDernière » qu’il affectionnait depuis longtemps, grâce à son pouvoir magique infini et à des compétences comme la « Voie de la sorcellerie » et la « Domination magique ».
C’est ainsi qu’était née la « Nécromancie contagieuse – Édition complète ». Plus discrète, plus précise, elle pouvait détecter une zone bien plus vaste. En conséquence, son champ d’action ne cessa de s’étendre, jusqu’à couvrir tout Séoul, tandis qu’il devait faire face à un nombre écrasant de criminels.
[Le mal qui gangrène ce monde est vraiment déplorable. À quel point leur cœur doit-il être empoisonné pour qu’ils en soient arrivés là ?]
Comment le chaos pouvait-il être uniquement de leur faute ? Eux aussi étaient des victimes, marquées par ce monde.
Alors…
[Oui, je prendrai sur moi toute la colère que vous éprouvez envers ce monde. Pour que vous ne déversiez plus votre mal sur les autres… vous trouverez la paix éternelle dans mon étreinte. Héhéhé.]
Il fallait que quelqu’un brise ce cycle de misère. Et Hans, qui incarnait tout ce qu’il y avait de corrompu, était peut-être le mieux placé pour s’en charger.
Un nouveau signal fut alors détecté. Un vol avec homicide commis au moyen de la psychokinésie ; malheureusement, il semblait déjà y avoir plusieurs victimes.
[Oh non… C’est déjà fait.]
Il était inévitable qu’il intervienne.
La silhouette de Hans commença à se brouiller, engloutie par les ténèbres. Avant qu’elle ne disparaisse complètement, quelque chose comme l’ombre de centaines d’individus se mit à grouiller sous ses pieds, comme pour accueillir avec enthousiasme un nouvel arrivant… avec une violence certaine.
***
« Alors ? Tu arrives à comprendre de quoi il s’agit ? »
« Hmm… J’en ai une vague idée. Dans certaines conditions, ça fait revivre un traumatisme et mêle une malédiction à une intention malveillante, de sorte qu’il devient impossible de s’en défaire. »
L’homme en casquette de baseball, qui avait posé une main sur la tête d’un patient allongé dans un lit d’hôpital, répondit :
« Ça, je le savais déjà. Mais pour le soigner, tu peux faire quelque chose ? »
« Ah, ça ? Absolument pas. Le système est différent, et ça dépasse mes compétences. Si j’y touche, je risque de finir maudit moi aussi. »
L’homme en costume, qui lui avait posé la question, fronça les sourcils et lui lança un regard de biais, visiblement insatisfait de sa réponse.
« Alors, qu’est-ce que tu peux faire ? Tu n’as rien découvert d’autre ? »
« Une chose est sûre : la personne qui a lancé cette malédiction est un monstre incroyable. Je préférerais me suicider dignement plutôt que de l’affronter. »
« À ce point-là ? »
Park Han-cheol, chef d’équipe du Département d’enquête sur les crimes surnaturels du Bureau de gestion des capacités, se frotta vigoureusement la tête et soupira.
Compte tenu de sa situation, l’homme à la casquette réfléchit encore un instant avant de reprendre la parole. Après tout, il était là pour conseiller l’équipe sur la magie noire dans le cadre de l’enquête.
« La magie noire est d’un niveau élevé. À en juger par sa structure complexe et solide, on dirait qu’elle a été étudiée méthodiquement pendant longtemps, dans une autre dimension. »
Et il ne s’agissait pas d’une compréhension superficielle : il était évident que son auteur en avait pleinement saisi et assimilé les secrets.
« En plus, la densité de la Magie Noire est incroyablement élevée. Ce n’est pas seulement une question de quantité ; la qualité elle-même est différente. J’aimerais vraiment savoir comment il a réussi à accumuler une énergie aussi pure. »
En temps normal, les impuretés s’accumulaient à mesure que l’on emmagasinait de l’énergie, mais la Magie Noire utilisée ici était étonnamment pure.
C’était la première fois qu’il réalisait qu’une énergie négative par nature comme la Magie Noire pouvait être raffinée à ce point.
« Enfin… Je ne sais pas si c’est une particularité de leur système ou un savoir secret, mais sa façon d’utiliser les malédictions n’a rien d’humain. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
L’homme à la casquette observa de nouveau le patient allongé dans le lit, comme si son regard perçant cherchait à sonder le fond de son esprit.
« Lancer une malédiction, c’est comme manier une arme à double tranchant : il faut faire très attention. Sinon, elle peut se retourner contre toi. »
« Ça, je l’ai entendu un paquet de fois. »
« Mais cette personne ne prend aucune précaution. Sa méthode est plus rapide et plus puissante, et se concentre uniquement sur l’efficacité. Pourtant, tout s’emboîte avec une facilité déconcertante. »
La malédiction ne comportait aucun dispositif de protection pour son lanceur.
S’il y avait eu la moindre faille, on aurait pu tenter un remède ou quelque chose du genre, mais là, c’était intouchable.
« Il aurait une compétence d’immunité aux malédictions ou un truc comme ça ? »
« C’est possible… Mais j’ai l’impression que ça va au-delà. Il y a quelque chose qui cloche, subtilement… Peut-être un manque d’humanité… ? »
« Ha ! L’humanité, dans une malédiction, elle peut bien aller geler en enfer. Ce type a dû perdre la tête depuis longtemps. »
« Hé, ce n’est qu’une impression. Et tous les utilisateurs de Magie Noire ne sont pas fous, d’accord ? Enfin, moi, je suis plutôt sain d’esprit, pour ce que ça vaut. »
Park Han-cheol regarda l’homme à la casquette, Ahn Seong-jin, puis soupira à nouveau.
Bien sûr, il se tenait généralement à carreau, mais il avait déjà provoqué un incident lors d’une crise et s’était fait arrêter.
Il était parvenu à bloquer la contamination mentale due à la Magie Noire grâce à une compétence spéciale, mais celle-ci n’était pas infaillible.
Peu après son retour, il avait perdu le contrôle en voyant des voyous saccager le magasin de ses parents, qui peinaient à joindre les deux bouts.
Heureusement, l’incident n’avait pas viré au meurtre et, après examen de divers facteurs, il aidait désormais le Bureau de gestion des capacités dans son travail.
Et pourtant, c’est un puissant sorcier noir. En fait, il aurait pu s’enfuir, mais il a pensé à ses parents et s’est laissé arrêter. Il se tient donc plutôt bien.
Il s’était montré très utile jusqu’ici, alors il n’avait rien de plus à lui reprocher.
« Cette malédiction, c’est le Masque Hahoe qui l’a lancée, pas vrai ? On dit qu’après avoir tué les criminels, il emporte aussi leurs corps ? »
« Oui. Parfois, il ne laisse derrière lui que du sang saturé de Magie Noire ; d’autres fois, il ne laisse aucune trace et emporte les corps. »
« Ouah… De la nécromancie pratiquée par un sorcier noir de ce niveau ? C’est vraiment effrayant. Même l’âme finit asservie. »
« Vraiment ? »
« La mort n’est pas une délivrance quand on tombe entre les mains d’un nécromancien. Il recycle ton corps et ton âme jusqu’à ce qu’ils soient usés. Voilà pourquoi j’ai dit que le suicide était peut-être préférable. »
Bien sûr, quelqu’un comme Ahn Seong-jin aurait pu trouver cette nécromancie moins impressionnante, puisqu’elle ne faisait pas partie de sa spécialité.
Il était possible que les corps aient été emportés pour servir d’entraînement.
Mais espérer s’en tirer grâce à la chance face à un adversaire aussi redoutable était stupide.
« En fait, celui-là est là depuis un moment. Il a été victime du Masque Hahoe quand il était actif, et il n’est toujours pas sorti de l’hôpital. »
Park Han-cheol désigna l’homme allongé dans le lit.
Comme il était lui aussi criminel, ils l’avaient endormi pour faciliter l’enquête.
« Mais le Masque Hahoe était resté tranquille un moment et il a recommencé à agir. De nouvelles victimes sont donc arrivées aujourd’hui, et leur traitement est presque terminé. J’aimerais que tu y jettes un œil. »
« Qu’est-ce qui aurait pu changer en si peu de temps ? »
« Peut-être que tu pourras déduire quelque chose de plus en examinant ceux qui ont été attaqués plus récemment ? »
« Hmm… Dans ce cas, allons voir. »
Comme son raisonnement n’était pas mauvais, Ahn Seong-jin accepta sans hésiter.
Ils entrèrent dans l’unité de soins intensifs et se retrouvèrent face à une momie enveloppée de bandages.
« Euh… Qu’est-ce que cette personne a fait pour finir dans cet état ? »
« Voyons… Un incendie criminel. On dirait qu’il a fini comme ça parce qu’il n’y a pas eu de victimes. Ces derniers temps, le Masque Hahoe s’en prend à des criminels graves ; la plupart du temps, il les exécute sommairement. »
C’était la conséquence naturelle de l’extension de son champ d’action et de la charge de travail qui s’alourdissait.
Ahn Seong-jin hocha la tête, s’approcha du patient endormi, posa une main sur sa tête et ferma les yeux.
Un instant plus tard…
« Ah ! »
Il ouvrit brusquement les yeux, retira vivement sa main et recula de plusieurs pas.
« Ah… »
« Quoi ? Tu as trouvé quelque chose de différent ? »
« Ahaha… Alors, chef d’équipe ! Qu’est-ce que vous comptez faire après avoir attrapé le Masque Hahoe ? »
Au lieu de répondre, Ahn Seong-jin gloussa et changea de sujet. Park Han-cheol fronça un instant les sourcils, puis répondit franchement :
« Avant de l’arrêter, il faut d’abord découvrir son identité. Ensuite, on vérifiera les faits et on essaiera peut-être de le convaincre. Il semble avoir des capacités et suivre son propre code moral. »
« Comme moi ? »
« Eh bien… oui ? Mais pourquoi tu te comportes soudain comme ça ? Tu as découvert quelque chose ? »
Exaspéré, Park Han-cheol le fusilla du regard et insista pour obtenir une réponse. Ahn Seong-jin sourit doucement, le regard perdu au loin.
« Je crois que je dois revenir sur ce que j’ai dit tout à l’heure. »
« Ah ? Tu as trouvé quelque chose ! »
Il acquiesça fièrement et prit lentement la parole :
« Il semblerait que… je doive peut-être mourir tout de suite. Mais comme j’ai été très utile au pays, j’ai droit à une pension pour mes services, non ? Je me demande combien j’ai économisé… »
Comme Ahn Seong-jin se mettait à débiter des absurdités, Park Han-cheol finit par comprendre ce que son expression révélait.
Ses pupilles étaient dilatées, son regard vide fixait l’espace et ses lèvres tremblaient tandis qu’il s’efforçait de sourire, le visage couvert de sueur froide.
« …Ça va ? »
Hébété, Ahn Seong-jin se remémora ce qui venait de se passer.
Au moment où il avait examiné de près la malédiction pour recueillir des informations.
Il avait « croisé le regard » de « cette entité ».
[Oh ? Qu’est-ce que tu fais ?]
Il avait cru n’avoir affaire qu’à une simple intention malveillante, semblable à celles qu’il avait déjà rencontrées dans d’autres malédictions, mais… c’était différent.
Une forme qui semblait condensée depuis les abîmes les plus sombres, avec une paire d’yeux bleus lumineux, le fixait droit dans les yeux.
Ce regard, qui semblait transpercer son âme, vida momentanément l’esprit d’Ahn Seong-jin.
Lorsqu’il reprit ses esprits, il coupait précipitamment le lien, comme pris de panique…
Et même alors, cette paire d’yeux le regardait en silence.
Jusqu’à ce qu’il parte, sans détourner le regard une seule seconde.
« Hé ! Qu’est-ce qui t’arrive ? Reprends-toi ! »
« Ahaha… Ça va. Mais je crois que je devrais appeler ma mère un instant, d’accord ? Juste pour la prévenir que j’étais en mission secrète ; et ce serait sympa si vous pouviez me déclarer mort au combat. »
La différence entre la malédiction qu’il avait examinée au début et celle-ci…
Ce n’était pas qu’elle était simplement plus puissante ou plus perfectionnée.
La densité même de l’être était différente.
Un simple aperçu d’un fragment de sa présence avait suffi à ébranler son âme.
Comme il était lui-même un puissant sorcier noir, il pouvait le comprendre dans une certaine mesure.
Il baissa les yeux vers ses mains.
En les voyant trembler sans pouvoir s’arrêter, il serra les poings et raffermit sa détermination.
Il m’a déjà repéré. Puisqu’il a directement observé mon âme, il peut retrouver ma position quand il le veut, s’il le souhaite.
Au gré du Masque Hahoe, son entourage pouvait se retrouver en danger à tout moment.
Si cet homme venait le chercher chez lui…
« Non ! Mieux vaudrait mourir maintenant ! Et si je le fais tout de suite, mon âme ne sera peut-être pas capturée et je pourrais même atteindre l’illumination sur-le-champ… »
Clac !
« Hé ! Ahn Seong-jin ! Tu ne vas pas te reprendre, oui ? »
La joue brûlante de douleur, il revint à lui. Ce ne fut qu’alors que le monde autour de lui retrouva peu à peu ses contours.
« Hé ! Je vois à peu près ce qui se passe, mais calme-toi d’abord ! »
Après avoir giflé Ahn Seong-jin et vu son regard revenir à la normale, Park Han-cheol poussa un soupir de soulagement.
« Première chose à savoir : jusqu’ici, le Masque Hahoe ne s’en est pris qu’à des criminels, et il agit selon ses propres critères, en tenant compte de la gravité de leurs crimes. »
Pour les meurtriers de sang-froid et les criminels les plus dangereux, il les exécutait sur-le-champ ; pour les autres, comme ceux qui se trouvaient à côté d’eux, il rendait son verdict à sa manière.
« Et il sait depuis le début que nous sommes à ses trousses. Malgré ça, il ne nous a pas touchés jusqu’à présent. »
Le Masque Hahoe avait une ligne de conduite claire : il ne s’en prenait qu’aux criminels.
« Tu as compris ? Tu n’as pas toute ta tête en ce moment. Calme-toi et réfléchis posément. »
« Ah… »
En l’entendant, Ahn Seong-jin prit une profonde inspiration et remit de l’ordre dans ses pensées.
En effet, il n’avait découvert aucune information importante. Ni l’identité du Masque Hahoe, ni son emplacement, ni même ses capacités, à part le fait qu’elles étaient « remarquables ».
Il n’avait fait que le rencontrer par hasard, à travers une intention malveillante.
Finalement, il parvint à considérer sa situation avec objectivité. Il n’avait aperçu qu’un fragment de cette présence à travers la malédiction, et cela l’avait plongé dans la panique et la terreur.
« Ahaha… Je vois… »
« Tu es calmé, maintenant ? »
« Oui… Euh, chef d’équipe ? »
« Oui ! Qu’est-ce qu’il y a ? Tu as quelque chose à dire ? »
« Je… Je dois faire une petite pause… »
Boum !
Dès que la tension retomba, Ahn Seong-jin s’effondra sur place comme s’il s’était évanoui.
« Hein ? Hé ! D’un coup ? Ici ? »
La voix de Park Han-cheol lui parvenait comme de loin, mais Ahn Seong-jin n’avait plus l’énergie de réfléchir à quoi que ce soit.
***
[Hmm… Alors, ce genre de choses arrive aussi.]
Enveloppé de ténèbres de toutes parts, Hans observait silencieusement dans une direction. Au bout de son regard bleu lumineux… se trouvait un hôpital, précisément à l’endroit qu’il fixait.