Chapitre 66
« Un Elfe… »
C’était l’occasion de me transformer en une race entièrement nouvelle, et non en une variante des humains comme les morts-vivants ou les vampires.
Le cœur battant, j’utilisai aussitôt « Personnalisation ». Le support sembla être à usage unique : la branche que je tenais s’effrita et disparut.
Et, contrairement à la fois précédente, une silhouette translucide apparut devant mes yeux.
Un Elfe qui me ressemblait, avec des cheveux noirs, des yeux noirs et des oreilles pointues.
« Il est beau, mais d’une manière différente de Heinz. »
Contrairement à l’air froid et incisif de Heinz II, c’était un bel homme qui dégageait douceur et chaleur.
« Je pourrais peut-être modifier quelques détails. »
Il serait difficile de reconnaître mon apparence d’origine sur ce visage, mais mieux valait rester prudent.
Après tout, le nombre d’avatars allait continuer d’augmenter.
Hans, en tant que squelette, n’avait pas besoin de changer d’apparence, et Heinz II comme Halli pouvaient modifier la leur à leur guise.
Pour Heinrich, qui avait déjà noué de nombreux liens, c’était sans doute inévitable, mais Hubert aurait probablement bientôt besoin de chirurgie esthétique.
Après plusieurs heures de concentration intense et de travail minutieux sur son apparence, je créai l’Elfe idéal : une peau blanche comme le jade, des cheveux blonds et des yeux verts.
« Impossible de changer de sexe. »
J’avais vérifié au cas où… mais il semblait que le niveau de la compétence fût trop bas ou que d’autres conditions fussent nécessaires : impossible de créer un avatar féminin.
« Pas que ça me déçoive particulièrement… C’est juste de la curiosité. Et puis, ce serait aussi plus sûr pour dissimuler mon identité. »
Je marmonnai ces excuses à la cantonade, me raclai la gorge et poursuivis le processus de création de l’avatar.
Il était temps de réajuster les statistiques de départ.
Les professions envisageables étaient Maître des esprits et archer, mais il m’était difficile de renoncer à l’une ou à l’autre.
« Dans ce cas, je prendrai les deux. »
Comme ce n’était pas un vrai jeu, rien ne m’empêchait de suivre les deux voies.
Après tout, toutes deux correspondaient aussi aux aptitudes fondamentales des Elfes.
« Je vais privilégier l’affinité. Pour devenir plus fort plus vite, mieux vaut commencer par la voie du Maître des esprits. »
Je convertis la plupart des statistiques en affinité.
Bien sûr, puisque je comptais aussi devenir archer, je ne pouvais pas trop réduire mes caractéristiques physiques. Mais je pourrais les améliorer plus tard en m’entraînant.
« Ma capacité de récupération a beaucoup diminué, mais la compétence commune “Ultra-récupération” devrait compenser en partie. »
Comme cette compétence amplifiait la capacité de récupération existante, son effet serait moindre si la valeur de base était basse. Mais c’était toujours mieux que rien.
Après mûre réflexion, l’avatar elfe fut enfin créé.
<Informations sur l’entité>
- Nom : Harris
- Race : Elfe
- Traits communs : « Centre Mental », « Persona », « Ultra-récupération », « Clairvoyance »
- Trait unique : « Enfant de l’Arbre-Monde »
- Remarque : Septième avatar de Hansung-hyun. Né Elfe grâce à une branche de l’Arbre-Monde utilisée comme support. Le trait « Enfant de l’Arbre-Monde » augmente considérablement la vitesse de progression de l’affinité et du pouvoir naturel.
Comme pour Hans, la fenêtre d’informations de Harris ne mentionnait pas l’« Immunité à la mort instantanée ». Il semblait donc que les capacités obtenues comme avantages spéciaux n’y apparaissaient pas.
« Mais en vrai, il est encore plus beau. »
Le bel Elfe assis devant moi sourit avec douceur.
C’était peut-être mon imagination, mais j’avais l’impression qu’un parfum frais de forêt flottait autour de lui.
« Comme il est né grâce à la “Personnalisation”, ses compétences initiales semblent dépendre du support. »
Les compétences attribuées au hasard n’auraient pas pu correspondre à ce point aux caractéristiques de l’entité.
Ce devait être un effet supplémentaire de la « Personnalisation ».
Cette information me serait utile lorsque je créerais un nouvel avatar.
Mais Harris, qui souriait doucement jusque-là, commença sans s’en rendre compte à froncer les sourcils.
Il avait du mal à maîtriser son expression à cause de la sensation désagréable qu’il ressentait depuis un moment.
« C’est étouffant… »
Il avait l’impression de se trouver dans un nuage de fumée.
Le purificateur d’air écologique qui se trouvait là avait disparu, et son effet résiduel s’estompait peu à peu, laissant l’odeur âcre de l’air extérieur s’infiltrer.
Il est plus sensible que je ne le pensais.
Alors que cela ne me gênait pas dans mon corps d’origine, Harris percevait l’environnement autour de lui avec une grande sensibilité.
Au beau milieu d’une ville aride, où il n’y avait rien d’autre que des arbres en bord de rue et une poignée de parcs.
Rien que d’être là, c’était un supplice.
Est-ce que je me suis habitué à cet environnement, au point que mon affinité naturelle ait diminué dans mon corps d’origine…
Il était inutile de s’exposer trop longtemps à un tel environnement. Je mis donc fin à l’invocation de Harris pour le moment.
Comme j’avais utilisé le cercle de transfert interdimensionnel aujourd’hui pour envoyer Hans en remplacement, je ne pourrais envoyer quelqu’un dans Outerica que le lendemain.
Pendant ce temps, Heinrich avait enfin repris connaissance.
J’avais passé plusieurs heures absorbé par la création d’un nouvel avatar et, dans l’intervalle, plus d’une journée s’était écoulée dans Outerica…
Heinrich s’était réveillé dans la salle de soins.
***
« Argh… »
« Ah ! Sir Heinrich, vous reprenez connaissance ? »
Il ouvrit les yeux en gémissant. Une femme, à côté de lui, s’exclama avec enthousiasme.
« Où suis-je ? »
« Dans l’unité de soins intensifs. Cela fait exactement un jour que vous êtes arrivé ici, Sir Heinrich. Heureusement, vous avez repris connaissance. »
La prêtresse guérisseuse, qui avait des airs de petit chien, poussa un soupir de soulagement et se remit à examiner le corps de Heinrich.
« Vu l’ampleur de la malédiction, alors que vous étiez sans protection, votre pronostic est très bon. Grâce à la bénédiction de résilience et à votre capacité de récupération naturellement exceptionnelle, il ne devrait pas y avoir de séquelles durables. »
« Tant mieux… »
À vrai dire, c’était aussi le résultat d’une préparation minutieuse, mais Heinrich hocha gravement la tête.
« Vous n’êtes toutefois pas encore complètement purifié, et il faut donc continuer à vous surveiller attentivement. Nous devrons suivre votre état pendant environ un mois… »
« C’est ridicule… »
La prêtresse guérisseuse se mit à lui expliquer toutes sortes de choses.
Ne supportant plus de rester couché là à l’écouter, il se redressa aussitôt.
« Ah ! Vous ne devez pas bouger si brusquement ! Vous devez souffrir le martyre ! »
Comme elle l’avait dit, le moindre mouvement faisait déferler les informations filtrées par le « Centre Mental ».
Si j’avais dû endurer ça, je me serais roulé par terre en pleurant et en morvant.
« Ah… Ça fait un peu mal, mais je le supporte. »
« V-vous le supportez ? Oh… Non ! Vous ne devez pas faire ça ! Recouchez-vous, recouchez-vous ! »
La femme, un instant déconcertée, parvint finalement à faire recoucher Heinrich et se calma.
« La douleur n’est pas le seul problème. Cette malédiction a aussi gravement atteint votre psyché. Vous devez donc garder l’esprit calme en permanence, pour le moment. Vous êtes devenu vulnérable au stress, et le moindre stimulus pourrait déclencher une crise. »
« Hum, vraiment ? »
Bien sûr, je le savais déjà.
J’avais soigneusement choisi, parmi des sorts de Magie Noire de haut niveau, des malédictions qui n’auraient aucun effet sur lui.
Le « Centre Mental » bloque déjà à ce point la contamination mentale du « Cœur du Roi immortel »…
Je voulais surtout savoir ce qui s’était passé après qu’Heinrich eut perdu connaissance.
Quand il posa la question, la prêtresse guérisseuse, qui craignait de lui causer un stress inutile, se contenta de répéter qu’il devait se reposer et ne penser à rien d’autre.
« C’est trop étouffant de rester couché sans rien faire. À force, ça va finir par me stresser encore plus. Vous pourriez au moins me raconter un peu ce qui s’est passé ? »
Mais devant l’insistance de Heinrich, elle finit par soupirer et prit la parole.
« Tout d’abord, il n’y a eu aucune victime. C’est en partie grâce à la barrière du Grand Temple de Rosellia, mais surtout parce que le Roi immortel a baissé sa garde et s’est montré trop sûr de lui. Il y a beaucoup de blessés, mais tous sont soignés à l’hôpital. »
L’équipe d’expédition envoyée dans la Forêt des Bêtes était également rentrée sans tarder pour renforcer encore la sécurité du Grand Temple de Rosellia.
Après une brèche aussi importante, il était peu probable que le niveau d’alerte baisse de sitôt.
« Les inquisiteurs s’emploient à comprendre les circonstances de l’incident. »
Une enquête était en cours pour déterminer comment le Roi immortel avait réussi à pénétrer dans le temple. Elle comprenait notamment des investigations sur place, tandis que des inquisiteurs avaient été envoyés dans la Forêt des Bêtes pour découvrir ce qui s’y était réellement passé.
Cette situation a dû compliquer les choses pour les Elfes…
Après tout, sans le vouloir, ils avaient contribué à affaiblir les défenses du Grand Temple de Rosellia…
L’Ordre ne les critiquerait peut-être pas ouvertement, mais ceux qui s’étaient contentés d’assister aux troubles de la veille ne pourraient que se sentir mal à l’aise.
Enfin, une fois que les inquisiteurs auront découvert le laboratoire secret de Hans, les griefs des Elfes devraient s’apaiser.
Ils étaient capables de déterminer quand et comment Hans avait disparu de cet endroit.
« Ah ! Sir Heinrich ! Vous êtes réveillé ! »
À cet instant, la sainte entra dans la salle de soins et croisa le regard de Heinrich.
Elle s’approcha, le visage rayonnant, et le salua. La prêtresse guérisseuse, qui lui avait raconté tout cela, baissa la tête et se retira discrètement.
« Comment vous sentez-vous ? Vous ne devriez pas encore vous reposer ? Ne vaudrait-il pas mieux dormir plutôt que de rester assis comme ça ? Voulez-vous que je vous endorme ? »
La sainte débitait ses questions sans reprendre son souffle, tandis que Heinrich, allongé sur le lit, secouait vivement la tête.
S’il ne le faisait pas, elle risquait vraiment de l’endormir avec sa magie sacrée.
« Oh, ça va. Je ne fais que rester allongé, après tout. Et puis, ça m’a fait du bien d’apprendre ce qui s’était passé après mon évanouissement. Heureusement, il n’y a pas eu de morts, n’est-ce pas ? »
Il changea rapidement de sujet, et elle hocha la tête, soulagée.
« C’est grâce à vous, Sir Heinrich, si vous avez repoussé le Roi immortel juste à temps. C’est regrettable que nous n’ayons pas pu l’achever sur-le-champ, mais au moins, nous avons évité le pire : l’anéantissement de tout le monde. »
« C’est grâce aux efforts de tous. Je n’aurais jamais pu y arriver seul. »
« Tout de même ! Quand vous avez reçu la bénédiction et enfoncé l’Épée de lumière dans le cœur du Roi immortel, à cet instant crucial, c’était digne d’un récit héroïque ! »
L’atmosphère s’adoucit entre la sainte, qui lançait des compliments les yeux pétillants, et Heinrich, qui lui répondait par des sourires modestes et des paroles pleines d’humilité.
Mais, vu les circonstances, cette ambiance ne dura pas longtemps.
« En fait, je revenais de chez Sir Laphori. Compte tenu de la situation, je lui ai demandé de vérifier à nouveau où se trouvait le Roi immortel… »
Laphori, qui était déjà plus ou moins au courant, s’était empressé de reprendre les recherches à la demande de la sainte.
Mais, comme on pouvait s’y attendre, l’aura du Roi immortel, qui avait persisté jusqu’à la veille dans la Forêt des Bêtes, avait déjà disparu.
« Bien sûr, nous ne soupçonnons pas le Royaume elfique. Sir Laphori a même reçu la Bénédiction du Silence, et de toute façon, ils n’auraient aucune raison d’agir ainsi. »
Le moment avait beau être troublant, il était plus logique de croire que le Roi immortel avait parfaitement saisi l’occasion, alors que les défenses du temple étaient affaiblies.
Il restait néanmoins une question sans réponse : comment ?
« Ah ! J’ai trop bavardé ! Je ne devrais pas importuner un malade comme ça ! »
« Ce n’est rien. Comme je l’ai dit, c’est bien mieux que de rester couché sans rien faire. Je suis content d’avoir quelqu’un à qui parler. »
De cette manière, il pouvait aussi recueillir toutes sortes d’informations.
Ils discutèrent de tout et de rien jusqu’à ce que la sainte doive repartir s’occuper de ses obligations.
***
Ce ne fut que le dixième jour de l’hospitalisation de Heinrich que le cercle de transfert interdimensionnel put être réutilisé.
« Transfert vers la dimension d’Outerica terminé. »
Harris fut aussitôt transféré auprès de Hubert, qui séjournait dans la base de Tarak.
Hubert lui remit alors le bracelet de Haut Elfe, qui n’avait montré aucun changement malgré tout le temps passé à son poignet.
« Hum… C’est vraiment différent. »
La réaction fut immédiate dès qu’il passa le bracelet à son poignet.
Peut-être parce que son affinité était élevée dès le départ, la sensation que lui procurait le bracelet était différente de celle qu’il avait ressentie avec les autres avatars.
Il percevait plus nettement les forces naturelles environnantes, et sa réceptivité aux éléments avait considérablement augmenté.
Cet équipement avait vraiment été préparé à l’avance pour Harris.
En pratique, c’est l’équipement ultime, qui n’a même pas besoin d’être amélioré. Après tout, un Haut Elfe s’en est servi lui-même.
Alors qu’il caressait le bracelet avec satisfaction, le sourire aux lèvres, une notification inattendue apparut au moment où il se plongeait dans les sensations qu’il éveillait.
[L’Arbre-Monde pose son regard sur son enfant.]
« Hein ? »
L’Arbre-Monde avait commencé à s’intéresser tout particulièrement à Harris.
Mon avatar devenait une figure importante.