Chapitre 59
C’est…
Laphori s’apprêtait à parler, la voix tremblante, mais s’interrompit.
Les visages figés, tous contemplaient l’objet posé sur l’autel.
Malgré les multiples sceaux qui l’enveloppaient, une aura sinistre s’en échappait.
La présence effroyable de la mort poussait naturellement quiconque la contemplait à froncer les sourcils.
C’est bien pire que ce que je pensais.
Je croyais m’y être habitué après avoir absorbé deux fragments, mais celui-ci dépassait toutes mes attentes.
Le premier fragment, celui du Serment du Renversement, était défectueux et absorbait les informations de son environnement.
Le deuxième, celui du Clan Brokolak, était solidement condensé et durci…
Celui-ci, en revanche, ne semble présenter aucun défaut.
En outre, il était aussi grand que les deux fragments précédents réunis.
Je ne pensais pas qu’ils seraient exactement divisés en trois parts égales, mais je ne m’attendais pas à une telle différence.
« … Alors, commençons. Veuillez patienter un instant. »
Laphori soupira doucement, ferma les yeux et se concentra. Une force naturelle s’écoula de son corps et se dirigea lentement vers l’autel, jusqu’à effleurer l’aura de mort qui s’échappait du sceau.
Fzzz
L’aura fut aussitôt corrompue.
Il coupa le lien à la hâte, puis s’essuya la sueur du front.
« Hum, c’est effectivement différent de ce à quoi je m’attendais. Si j’avais commencé mes recherches en pensant qu’il ne s’agissait que d’une concentration de magie noire, Dieu sait combien de temps cela m’aurait pris. »
Il fixa ensuite l’aura qui émanait du fragment, comme s’il voulait la graver dans sa mémoire et ne jamais l’oublier.
Pendant qu’ils attendaient qu’il termine, les autres membres du groupe se contentèrent d’observer en silence. Puis…
« Sir Heinrich. »
La sainte s’approcha de Heinrich et s’adressa à lui.
« Qu’en pensez-vous, maintenant que vous l’avez vu de vos propres yeux ? »
Son regard posé sur le fragment était si froid et déterminé qu’il était difficile de se rappeler son habituelle désinvolture.
« Eh bien… C’est impressionnant. Qu’un seul être ait pu contenir une chose pareille… Pas étonnant qu’il ait provoqué une catastrophe sur le continent. »
« Il ne s’agit pas de la contenir. Mais d’être consumé par elle. »
La sainte le reprit avec fermeté.
« Il y a mille ans, pour une raison inconnue, ce qui aurait dû se trouver au fond des dimensions apparut soudainement sur le continent. »
C’était une histoire plus intime, liée au Cœur du Roi immortel.
Au fond des dimensions se trouvait un gouffre, une décharge où s’amoncelaient toutes sortes de déchets négatifs, comme il devait en exister dans la dimension d’Outerica.
« Sans doute l’œuvre d’un mage noir en quête de puissance. Pour avoir ouvert le gouffre et invoqué cette chose, il devait compter parmi les plus grands mages du continent à l’époque… »
« La soif de pouvoir est sans fin, dès qu’on y goûte. »
La sainte soupira et hocha la tête.
« Puisque cette chose existait déjà sur le continent, la sceller était la meilleure solution. Il était impossible de rouvrir le gouffre et de la renvoyer d’où elle venait. »
Aucun être ne pouvait accueillir pleinement une telle puissance et la maîtriser correctement.
Elle faisait partie du concept de la mort, qui s’était déposé et condensé au fond des dimensions pendant des éons.
À y réfléchir, le Centre Mental est encore plus impressionnant.
Pas tant à cause de la puissance de la compétence que de sa structure d’activation.
Construire une installation capable de contenir correctement des radiations demande beaucoup d’efforts, mais contrôler l’accès à cet endroit est moins compliqué. C’est le même genre de problème.
Il suffit de bloquer les radiations qui s’échappent pour que le « Centre Mental » fonctionne en continu, et ça, c’est gérable.
Comme les morts-vivants étaient immunisés contre les attaques mentales, il n’y aurait aucun danger tant qu’on ne l’attaquait pas directement dans le domaine mental, comme la dernière fois.
« À vrai dire, je ne sais pas vraiment pourquoi j’ai amené Sir Heinrich ici pour lui dire tout cela, mais cela doit aussi être la volonté du Divin. Ce sera certainement utile plus tard. »
La sainte acheva sa phrase et reporta son regard sur Laphori.
Heinrich, lui, leva les yeux vers le plafond, partagé entre plusieurs sentiments.
Dieu, c’est bien que vous m’aidiez, mais…
Il ne pouvait s’empêcher d’avoir l’impression qu’on improvisait avec lui.
C’était gagnant-gagnant, mais quelque chose clochait…
« … Bon, cela devrait suffire. »
Laphori se retourna après avoir pris une profonde inspiration.
Il semblait avoir réussi à imprégner sa mémoire de cette énergie.
« Partons. »
Ils suivirent le Grand Inquisiteur, qui les guida vers la sortie, et rebroussèrent chemin jusqu’à leur point de départ. Ils ressortirent tous sans encombre majeur, à l’exception de Laphori, qui semblait un peu fatigué…
« Alors… »
Dès qu’ils eurent quitté la zone scellée, une voix retentit.
En se tournant vers elle, ils découvrirent que le Grand Inquisiteur avait déjà disparu.
Ce n’est pas un homme ordinaire.
Difficile d’en être certain, mais il était au moins du niveau d’un paladin.
Il faudrait garder un œil sur lui lors de leurs prochaines entreprises.
« Puisque lord Laphori semble s’être dépensé aujourd’hui, il vaudrait mieux qu’il se repose et que nous reprenions notre discussion demain. »
À ces mots de l’archevêque Latius, qui avait observé la scène en silence jusque-là, l’assemblée se dispersa aussitôt.
Après avoir raccompagné Laphori jusqu’aux quartiers des invités, Heinrich se dirigea sans tarder vers le terrain d’entraînement.
C’est fait.
Il repensa à ce qui s’était passé dans la zone scellée.
Toutes les conditions sont réunies.
Une aubaine inattendue.
Il ne lui restait plus qu’à choisir le jour où il passerait à l’action.
***
[Kekeke… Enfin.]
Le moment qu’il attendait était arrivé.
De plus, Hans avait obtenu des informations qui l’aideraient dans ses recherches en cours.
Il s’agissait plus précisément de trouver un moyen d’échapper à la traque de la sainte.
La sainte traque en fin de compte le « Fragment du Roi immortel ». Il suffit donc de dissimuler celui-ci pour résoudre le problème.
Le plan de base consistait à placer le fragment dans un sous-espace, tout en maintenant uniquement le lien avec la magie noire afin de puiser sa puissance.
Un plan assez convaincant, né de la combinaison de ses recherches sur les sous-espaces dépendants — qu’il n’avait pas encore eu le temps de mener — et de la compétence « Immortalité », qu’il n’avait pas pleinement exploitée.
Cependant, l’expérience buta dès les premières étapes.
Pour une raison inconnue, il était impossible de placer le fragment dans un sous-espace, quelle que soit la méthode employée.
Au début, il avait pensé que c’était à cause de l’immense énergie qu’il contenait et menait des recherches en ce sens…
Mais cette fois, la sainte lui en avait appris la raison.
Son origine… Pas étonnant qu’il n’ait jamais pu entrer dans le sous-espace.
Un objet arraché au gouffre des dimensions et matérialisé dans le monde.
Naturellement, il ne pouvait être déplacé vers une autre dimension par des moyens ordinaires.
À moins de faire appel à un être affranchi des lois de ce monde.
En effet.
Comme un éveillé venu d’un autre monde.
Tout comme Hans avait pu traverser librement les dimensions avec le fragment jusqu’à présent.
Hans était un être tout à fait singulier.
Bien qu’il fût mort-vivant, la caractéristique « Avatar » le reliait au corps d’origine et le faisait reconnaître comme un éveillé.
[Kekeke ! En fin de compte, utiliser ce corps semble résoudre le problème !]
Au lieu d’exploiter l’envers de la dimension, il avait déjà réussi, dans une certaine mesure, à créer un sous-espace dépendant de l’individu.
Zzzt
L’espace se déchira. La main vide de Hans disparut dans les airs, puis réapparut.
Un bâton surmonté d’un crâne, qui n’était pas là un instant plus tôt, se trouvait à présent dans sa main.
Le sous-espace n’est pas encore assez vaste à mon goût, mais il s’agrandira avec le temps.
Si ce sous-espace dépendant pouvait être rendu identique à Hans lui-même, le problème serait réglé, non ?
[Il faut encore procéder à quelques ajustements. Faire coïncider les coordonnées du sous-espace avec celles de ce corps, puis en disperser les limites…]
La direction à suivre étant déjà définie, cela ne prendrait pas beaucoup de temps.
Il ne restait qu’à extraire l’origine à l’aide d’« Immortalité », à la ranger dans le sous-espace dépendant et à maintenir le lien.
Bien qu’il ne puisse pas la dissimuler parfaitement à cause du lien formé par les voies de la magie noire, il pourrait en partie en masquer les failles en installant un enchantement de dissimulation sur son corps, comme il le faisait déjà.
Cela devrait suffire pour parcourir le continent sans difficulté.
Oui, une fois ces recherches terminées, je pourrai agir librement, même après avoir obtenu le dernier fragment.
Heinrich ayant atteint le seuil de l’endroit où le fragment était scellé, celui-ci était pour ainsi dire déjà entre les mains de Hans.
Mais je ne peux pas y aller tout de suite. Ce n’est pas encore prêt.
D’après ce qu’il avait vu de ses propres yeux, le dernier fragment était d’une taille comparable aux deux qu’il avait absorbés auparavant.
Cela signifiait qu’il renfermait une énergie tout aussi puissante.
Il était impossible de dissimuler aussitôt une telle énergie après l’avoir absorbée.
Il lui faudrait un temps considérable pour la maîtriser…
Et l’Ordre ne m’attendra pas.
Il faudrait du temps pour lever un sceau aussi puissant, et l’absorption du fragment serait tout aussi longue.
Il devrait peut-être fuir immédiatement après avoir obtenu le fragment, en interrompant l’invocation.
Le problème commencerait alors.
Si j’émets autant de magie noire sans la maîtriser, les Gardiens découvriront aussitôt ma position et se lanceront à ma poursuite.
Jusqu’ici, il avait réussi à bien se cacher, mais cela deviendrait impossible juste après avoir absorbé un fragment de la même taille que ceux qu’il possédait déjà.
Je ne peux pas non plus continuer à l’invoquer. Même si je m’éloigne de chez moi avant l’invocation et que je me sépare de lui aussitôt après, je ne sais pas quel moyen de traque ils pourraient utiliser.
D’autant plus que le conflit avec le Conclave abyssal ne faisait que commencer.
Même s’ils découvraient le lien de Hans, ils ne soupçonneraient peut-être pas tout de suite le corps d’origine, mais prendre un tel risque maintenant le mettait mal à l’aise.
[Kekeke, terminé ! Ça va marcher ! Kahaha !]
De toute façon, il n’avait plus besoin de prendre de tels risques.
Après cette expérience, il serait capable de dissimuler correctement l’énergie du fragment.
***
« Lord Laphori, vous sentez-vous mieux ? »
« Oui, ce n’était pas bien grave. J’étais juste un peu fatigué. »
Le lendemain de l’examen du Fragment du Roi immortel.
Ils se réunirent de nouveau pour discuter de la suite des opérations.
Comment traquer le Roi immortel.
« Mon groupe a trouvé une forêt à proximité qui se prête à un rituel. Nous l’avons repérée depuis le Royaume elfique et nous nous y préparons. »
« Oui, j’en ai entendu parler. De notre côté, nous avons également fourni le matériel nécessaire. Alors, quand pourrons-nous lancer les recherches ? »
« Hmm… »
À la question de l’archevêque Latius, Laphori marqua une pause, le temps de faire ses calculs, puis leva les yeux vers eux et répondit d’un ton grave :
« Les préparatifs préliminaires seront terminés dans deux jours. Nous pourrons donc commencer le rituel proprement dit dans trois jours. »
Les dignitaires de l’Ordre acquiescèrent.
Ils menaient des recherches sans relâche, mais sans résultat notable. Ils plaçaient donc de grands espoirs dans cette entreprise.
« Dans ce cas, nous devrions décider à l’avance de l’ordre dans lequel nous fouillerons les zones. »
Examiner toutes les forêts du continent pourrait prendre jusqu’à un mois, mais avec un peu de chance, ils trouveraient beaucoup plus vite.
Frouf
Une grande carte du continent fut déployée sur la table.
Préparée pour cette opération, elle indiquait par des numéros les régions couvertes de forêts denses.
« Commençons par les endroits les plus probables. Les zones portant les numéros les plus élevés sont-elles celles où la probabilité est la plus forte ? »
La sainte posa la question à un homme assis avec eux, vêtu d’une robe de prêtre noire.
C’était l’inquisiteur chargé de recueillir les renseignements pour cette opération.
« Oui. Nous avons calculé ces probabilités en fonction de l’avancement des recherches en cours et des déplacements antérieurs de la créature. »
Une voix lugubre s’éleva de sous la capuche rabattue et le masque noir.
C’est la première fois que j’entends l’inquisiteur parler aussi clairement.
Le Grand Inquisiteur qui les avait guidés jusqu’à la zone scellée s’était contenté de réponses brèves.
Enfin, la sainte lui avait posé directement la question, et cela montrait bien l’importance qu’ils accordaient à cette affaire.
Debout derrière la sainte, Heinrich parcourut la carte du regard.
Cette opération de recherche l’intéressait lui aussi beaucoup.
Voyons… La Forêt des Bêtes est… Hein ?
<28%>
La probabilité la plus élevée indiquée tournait autour de cinquante pour cent, mais même en tenant compte de cela, le chiffre était inférieur à celui des autres zones.
Et ce, alors même que c’était là qu’on avait découvert pour la première fois un descendant du Roi immortel.
Le chiffre est plus bas que je ne le pensais. C’est sans doute à cause des recherches approfondies qui y ont déjà été menées.
Comme c’était là que les traces de Hans étaient apparues pour la première fois, l’équipe d’extermination du Roi immortel de Talia avait fouillé les environs de fond en comble.
Le chiffre devait tenir compte de ce résultat.
« Hum, dans ce cas, commençons par cette zone… »
« Nous devrions d’abord lancer les recherches ici… »
Les participants à la réunion s’affairaient à discuter et à fixer l’ordre des recherches en fonction de ces chiffres.
La Forêt des Bêtes semble reléguée au second plan. Ainsi, je devrais pouvoir terminer mes recherches avant le début des opérations.
J’avais prévu d’adapter mes actions en fonction de la date de lancement des recherches, mais le résultat semblait plutôt favorable.
À vrai dire, c’était même une très bonne chose.
Si tout se déroulait comme prévu, je ne pouvais espérer mieux.