Chapitre 60
Dans un sous-sol dépourvu de la moindre fenêtre, au milieu d’un espace plongé dans des ténèbres absolues, sans la moindre trace de lumière, se dressait un foyer de pierre, solitaire.
« Le moment est venu. »
Une voix douce résonna dans l’obscurité, où pas un bruit ne s’était fait entendre.
Peu après, la personne à qui appartenait cette voix s’approcha silencieusement du foyer et s’arrêta à distance.
À cet instant.
Fwoosh !
Des flammes violettes jaillirent du foyer et s’élancèrent vers le plafond en un instant, avant de se réduire peu à peu à la taille d’un feu de camp.
L’espace, désormais teinté de violet, se mit à vaciller sous les ombres de cinq ou six silhouettes rassemblées autour du foyer.
[Tout le monde est… réuni.]
[Oui, à l’exception de l’idiot qui s’est fait tuer cette fois-ci.]
Les ombres conversèrent à voix basse.
[Pourquoi se presser ? Pourquoi ne pas prendre le temps de demander des nouvelles les uns des autres ? Hé hé hé.]
[Tu pourrais la fermer ? Avant que quelqu’un ne t’arrache la bouche.]
« On dirait que tout le monde a appris la nouvelle. »
Vu les fortes personnalités réunies, la réunion n’avançait pas très vite.
Comme ils n’étaient pas là pour nouer des liens d’amitié, mieux valait ignorer ces bavardages inutiles et passer directement au sujet principal.
[Ah, j’en ai entendu parler. C’était tellement absurde que je n’ai pas pu m’empêcher d’en rire.]
[Hé hé hé… Moi aussi. Dire qu’il est mort de façon aussi ridicule après avoir emporté une branche de l’Arbre-Monde. Koukoukou.]
La réunion put enfin commencer pour de bon.
Ils échangèrent les informations dont ils disposaient sur les événements récents.
« Donc, personne ne sait comment l’Ordre et les Hauts Elfes ont réussi à retrouver Nurabe et à l’attaquer. »
[Ha ! Ce n’est pas l’œuvre de l’Arbre-Monde ? Cet imbécile n’a pas dû tenir sa victime en laisse comme il fallait.]
[Hmm… Je ne crois pas. Ce vieil homme avait pourtant bien reçu mon sceau, tu sais ?]
Les avis fusèrent sans qu’aucune conclusion ne puisse être tirée, puisque rien n’était certain.
[Quoi qu’il en soit… nous devons nous montrer plus prudents…]
[Après Marcos, qui délirait à propos de s’approprier le fragment du Roi immortel, voilà Nurabe, qui se cachait plutôt bien. N’est-ce pas le signe que nous nous sommes trop relâchés ?]
« À propos du Roi immortel… Les agissements de l’Ordre ont été plutôt inhabituels ces derniers temps. »
L’échange d’informations se poursuivit.
[Le descendant du Roi immortel… Ne pourrait-on pas se servir de lui ?]
[Hé hé hé ! Que faire de Marcos, maintenant qu’il est mort ? Si nos intérêts concordent, nous allier à lui ne serait pas une mauvaise idée !]
La conversation entre les ombres noires qui vacillaient dans l’espace violet se poursuivit. Après une série de propositions, d’objections, de solutions de rechange et d’accords…
« Mettons-nous d’accord là-dessus, alors. Quelqu’un a-t-il autre chose à ajouter ? »
[Bien sûr que non~ L’empire est toujours paisible.]
[À l’est aussi. Rien à signaler.]
Les conclusions ayant été tirées, la réunion ordinaire du Serment du Renversement prit fin.
***
« Jinsol, occupe-toi de tout ça comme la dernière fois. »
Heinz se rendit au bureau de Jinsol, qui était occupée par diverses tâches, et y déposa une multitude d’objets.
Parmi eux se trouvaient des outils magiques coûteux, dont un qui permettait d’accéder à une dimension de poche.
Elle eut un instant de panique, puis se leva avec enthousiasme, les yeux brillants.
« Waouh… Seigneur, où trouvez-vous tous ces objets ? »
Elle en avait déjà vu plusieurs fois, mais ne put s’empêcher de s’exclamer une nouvelle fois d’admiration en examinant les objets qu’il avait apportés.
Seuls les Revenants pouvaient obtenir des outils magiques ; leur approvisionnement était donc forcément limité, et on ne pouvait pas simplement les acheter avec de l’argent.
« Il y a toujours un moyen. Et ce que je t’avais demandé de préparer la dernière fois ? »
« Ah, le poivre ? J’ai demandé à des gens de tout reconditionner et de le stocker comme vous l’aviez indiqué. »
Avoir des gens à qui donner des ordres facilitait vraiment les choses. Il suffisait de leur dire quoi faire pour régler les petits problèmes.
Les articles emballés dans du plastique ou du cellophane ne peuvent pas être vendus tels quels ; il faut donc s’embêter à les reconditionner, mais ce n’est rien comparé aux bénéfices qu’on peut en tirer.
Le poivre n’était pas particulièrement cher sur Terre, mais la situation était différente à Outerica.
Comme il s’agissait d’une épice relativement haut de gamme et qu’elle venait de loin de ses principales zones de production, les marges étaient tout à fait satisfaisantes. C’était un excellent produit pour se lancer dans le commerce.
Au début, j’avais même songé à vendre des pierres précieuses artificielles fabriquées sur Terre.
La technologie moderne permettait de produire des gemmes synthétiques qu’on avait du mal à distinguer des pierres naturelles à l’œil nu.
Elles avaient même l’avantage d’être plus pures, car elles contenaient moins d’impuretés, ce qui aurait pu constituer un argument de vente.
Mais comme elles sont fabriquées sur Terre, elles ne peuvent pas servir en magie. C’est rédhibitoire.
À Outerica, les gemmes ne coûtaient pas cher uniquement pour leur beauté. On les utilisait dans les expériences magiques, les barrières et la fabrication d’outils magiques ; leur valeur tenait aussi à leur rôle dans les fonctions mystiques.
Vendre des produits défectueux, de simples pierres jolies mais inutilisables en magie, risquait de provoquer des litiges inutiles.
Comme je me lance dans les affaires, inutile d’attirer l’attention et de courir des risques pour rien. Je garderai cette idée pour plus tard, quand nous serons bien installés, et je les vendrai alors à prix d’or.
C’était une idée commerciale trop intéressante pour être gâchée. Mettre en avant des caractéristiques uniques, voilà tout l’art du commerce. Les riches pourraient même apprécier leur rareté et accepter de payer plus cher.
« Où sont passés les autres ? »
Après avoir mis de l’ordre dans ses pensées, Heinz regarda autour de lui et posa la question à Jinsol. Il y avait nettement moins de monde que la dernière fois. Plus de la moitié semblaient absents.
« Ah, il y a eu quelques problèmes à Incheon. Jin-seok est allé s’en occuper en personne, alors ça devrait vite être réglé. »
Hétérosis avait grandi et attiré sous son aile de nombreux nouveaux membres, parmi lesquels des ultras, des modérés et des neutres.
Jin-seok, un gamma et ancien cadre des ultras, en faisait partie.
Mais il se montre plus docile que prévu. J’étais prêt à le transformer en cristal de sang s’il refusait d’obéir.
Chargé de superviser une région, Jin-seok n’était donc pas à la villa. Il avait aussitôt juré fidélité à Heinz lors de sa visite et s’était rapidement rangé à ses côtés.
Grâce à son instinct de survie bien développé, l’intégration des ultras s’accéléra, ce que j’observai avec satisfaction.
Il est tout de même regrettable que nous n’ayons pas pu recueillir beaucoup d’informations sur Alpha. S’il a disparu, c’est probablement qu’il a déjà quitté la Corée, non ?
Alpha, qu’on présumait être un vampire de niveau huit et qui avait été l’ancien chef des ultras, était introuvable depuis ce jour-là.
J’avais absorbé l’Alliance du Sang et exploité son influence pour poursuivre les recherches, mais sans grand progrès.
« Vraiment, grâce au Seigneur, la situation de l’Alliance du Sang s’est beaucoup améliorée. Naturellement, l’influence de notre Hétérosis s’étend. »
Grâce à la puissance militaire et financière que Heinz lui apportait, Hétérosis étendit rapidement son influence, permettant à l’Alliance du Sang d’accroître considérablement sa puissance.
Bien sûr, gonfler directement ses effectifs attirerait l’attention et la méfiance des Gardiens et du Bureau de gestion des capacités. L’opération consistait donc à étendre discrètement son influence au sein des organisations clandestines.
Ceux qui avaient vendu les lingots d’or se sont aussi ralliés à nous.
Ils semblaient bien utiles pour trouver un marché aux outils magiques. À bien y repenser, ils s’étaient montrés très compétents lors de la transaction.
Maintenant que j’y pense, il est bientôt temps de m’y mettre…
Jusqu’ici, après avoir appris l’existence du Conclave abyssal et élaboré mes plans en conséquence, j’avais eu l’esprit trop accaparé pour envisager quelques petits plaisirs.
Mais maintenant, je pouvais me permettre de céder un peu à la tentation et commencer tranquillement à me préparer.
Bien sûr, pas tout de suite.
« Vous avez dit qu’il y avait un problème à Incheon, n’est-ce pas ? Comme je suis libre pour le moment, je vais aller voir ça moi-même. »
Il fallait stabiliser l’Alliance du Sang le plus vite possible. Un événement majeur, qui bouleverserait Outerica, était sur le point de se produire.
Une fois cet événement terminé, l’opération « Cinéma à domicile : Roi démon et héros » commencerait officiellement, et Heinz serait débordé.
***
Quinze jours s’étaient écoulés depuis le début des recherches du Haut Elfe Laphori pour retrouver le Roi immortel. Malgré l’exploration de nombreux territoires forestiers jugés prioritaires, aucun résultat notable n’avait été obtenu.
Heinrich put assister à une réunion intermédiaire, après avoir passé au crible tout un groupe de zones candidates, afin de faire le point sur l’avancée des recherches.
Désormais très impliqué dans cette opération, il devait la faire passer avant ses obligations au sein de l’Ordre des paladins.
Enfin, tout ce que je fais, c’est observer et apporter mon aide en coulisses.
Laphori, un sourire gêné aux lèvres, rangea les documents concernant les zones fouillées.
« … Hmm, même si nous avons couvert toutes les zones qui nous semblaient les plus prometteuses, nous n’avons rien obtenu. Après nous être montrés si confiants, il est difficile de faire bonne figure. »
La sainte et l’archevêque secouèrent fermement la tête pour contredire Laphori, qui semblait embarrassé.
« Nous sommes reconnaissants à Laphori pour tous ses efforts. Après tout, c’est notre Église qui a ordonné ces recherches. »
« En vérité, il se trouve peut-être dans une région complètement différente, dépourvue de forêts. Même si c’est le cas, avoir pu réduire le nombre de zones à fouiller n’est pas une mince affaire. »
« Grâce à cela, nos équipes de recherche se concentrent désormais sur les régions sans forêts. Inutile de préciser à quel point cela a amélioré leur efficacité. »
Comme ils le disaient, les équipes de recherche étaient désormais envoyées principalement dans les déserts, les terres arides et d’autres régions du même genre.
Bien sûr, les recherches en forêt n’étaient pas complètement terminées, mais l’Église devait se préparer à toute éventualité.
L’archevêque Latius examina la carte du continent accrochée au mur et les documents qui classaient les zones par ordre de priorité.
« Passons donc à la prochaine série de zones candidates. Voyons… Cette fois, celles qui ont environ trente pour cent de chances d’être les bonnes. »
« Soupir… À ce stade, même ces probabilités ne veulent plus dire grand-chose. »
« Hmm, eh bien, nous n’y pouvons rien, sainte. »
« Ah ! C’est vrai. C’est le fruit des efforts de tant de gens. Je me suis montrée trop insensible. »
La sainte soupira, l’air de se reprocher ses paroles. Malgré les assurances des autres, le manque de résultats semblait l’inquiéter.
« Dans ce cas, comme il se fait tard, nous commencerons demain à examiner ces régions dans l’ordre. »
« Ah ! Merci, Laphori. Vous devez être épuisé, alors allez vous reposer. »
La réunion levée, Heinrich, qui avait suivi en temps réel l’avancée des recherches, regagna son logement.
Enfin, hein… Il ne reste plus beaucoup de temps.
Au quinzième jour des recherches, la Forêt des Bêtes, située à l’ouest du continent, fut ajoutée à la prochaine série de zones candidates.
Heureusement, nous arriverons à temps.
Au moment même où Heinrich prenait le chemin de son logement, Hans venait enfin de faire une percée dans ses recherches.
[Huhuhu… Hahahah ! J’ai enfin réussi !]
Un rire sinistre, qui semblait venir tout droit des enfers, résonna dans une grotte.
[En effet, rien n’est impossible pour Hans. Avec assez de temps, de telles choses sont insignifiantes.]
Le descendant du Roi immortel, l’Archiliche Hans, avait largement ouvert sa robe noire, dévoilant sa cage thoracique. Entre ses côtes d’un blanc éclatant, un objet bien visible palpitait au rythme d’un cœur. C’était un fragment du « Cœur du Roi immortel ». Mais il avait considérablement changé depuis la dernière fois. Son apparence n’était plus nette : il était devenu opaque.
[Koukou… Un espace de phase de poche qui se sert de mon corps. Il existe et n’existe pas. Me voilà plus proche de la perfection ! Hahahat !]
Il avait créé un espace superposé à sa propre existence, où il avait placé le cœur « immortel » qu’il en avait extrait.
En somme, Hans avait transformé son propre corps en un outil magique formant une dimension de poche. Un acte impossible pour un humain… non, pour n’importe quel être vivant.
Bien sûr, ce n’était pas une méthode parfaite, puisqu’il avait dû renoncer à une séparation complète et que l’espace n’était guère plus grand que sa cage thoracique… Mais à ses yeux, ce n’était qu’un détail.
J’ai déjà atteint mon objectif initial !
En faisant de son corps un espace de poche quasi autonome, il s’affranchissait des limites du fragment et avait créé sans difficulté un conduit pour sa Magie Noire.
Sans compter qu’il lui était désormais plus facile de dissimuler sa présence.
Il était bien plus difficile de la cacher lorsque le fragment était pleinement exposé que lorsqu’il n’était relié que par un unique conduit.
Et maintenant, je peux aussi utiliser « Immortalité » comme il faut.
Désormais, même si son corps entier était réduit en poussière, il pouvait se reconstituer instantanément grâce à la Magie Noire acheminée par le conduit.
Pour le vaincre, il faudrait une attaque capable de déchirer complètement l’espace, ou une magie permettant d’y parvenir.
Et Hans ne se laisserait pas frapper de plein fouet.
Un résultat satisfaisant à bien des égards. Tout cela s’était produit quelques jours avant que Laphori ne commence ses recherches dans la Forêt des Bêtes.