Chapitre 423
Mascarade (2)
Transcendant.
Ce terme désignait ceux qui, grâce à un karma sans fin, avaient dépassé les limites définissant leur existence.
Peu importait qu’il s’agisse du corps ultime forgé par l’entraînement, d’une maîtrise acquise par l’exercice de l’esprit, d’une puissance magique infinie ou d’une technologie de pointe.
L’essentiel était de se libérer des contraintes existantes, de créer sa propre définition et de tracer une voie nouvelle en sortant des sentiers battus.
Le pouvoir qu’ils employaient dépassait donc celui des capacités ordinaires. Quant à ceux qui n’avaient pas réussi à franchir le mur, ils pouvaient régner sur eux comme des êtres quasi absolus.
Voilà pourquoi on les appelait transcendants.
Ils se tenaient au sommet du monde et avaient prouvé qu’ils étaient dignes d’accéder à la divinité.
« Tss ! Malfi ! Vite, par ici aussi… ! »
« Ouah, non. Tu tiens encore le coup ? »
« … Pas du tout, mais si je m’arrête ici, je vais mourir, alors je n’ai pas le choix. Je ne peux quand même pas tout abandonner comme ça, si ? »
« C’est le bon état d’esprit. Tu as l’air de tenir le coup. »
« Malfi… non… ! »
Mais il en allait ainsi de tout dans le monde.
Même parmi ceux qui avaient atteint de tels sommets, il existait une hiérarchie.
Comme lorsque des définitions opposées s’affrontaient de plein fouet : seul le plus fort survivait.
Franchir le mur ne rendait pas tous les transcendants égaux.
« Jose ! Ça va ? Tu peux tenir encore trente secondes ? »
« … Ne me prends pas de haut. J’ai encore bien une minute devant moi. »
« Ah oui ? Alors, une minute. »
« J’aimerais quand même que ça se termine au plus vite. Je peux tenir, mais j’ai l’impression qu’un de mes membres va s’envoler. »
À bien y réfléchir, franchir le mur de la transcendance revenait à se placer sur la ligne de départ d’une course sans limites, où toute contrainte avait disparu.
Il y avait là des vétérans qui couraient déjà devant, des concurrents lourdement armés de toutes sortes d’améliorations, et quantité de mines antichars qu’ils avaient disséminées sur leur passage.
« Ouf. »
Malgré tout, An prit une profonde inspiration, soulagée d’avoir d’une manière ou d’une autre échappé au début de la course.
Puis, en expirant lentement, elle modifia le sens du chakra qui circulait en elle.
« Ce n’est pas le moment de m’inquiéter pour l’Oracle. La priorité, c’est de limiter les dégâts et de gagner du temps, jusqu’à ce que Malfi lève le blocus spatial et nous ouvre une issue. »
Au début, la blessure du président l’avait mise hors d’elle, mais elle avait fini par retrouver un semblant de calme.
De toute façon, on ne pouvait se venger que si l’on était encore en vie.
Plutôt que de risquer sa vie dans une situation aussi désavantageuse, mieux valait s’échapper par tous les moyens, puis attendre une occasion favorable.
« La bonne nouvelle, c’est que cette zone a été bâtie par Malfi. L’issue est bloquée, mais les autres moyens sont toujours intacts. Elle ne s’effondrera donc pas si facilement. »
L’écart de puissance entre eux était si grand que déformer l’espace alentour et activer des pièges pour éviter autant que possible l’affrontement direct les aidait déjà considérablement.
Autre mauvaise nouvelle : Ken, leur allié, retenait l’Exécuteur, la force la plus redoutable du côté de la Buncheonhoe.
La situation n’avait rien d’encourageant, puisqu’il ne faisait littéralement que le contenir, mais…
Fchiiou— !
Quaaaaang !
Enveloppé de flammes et frappé par une queue semblable à un fouet, Ken fut projeté contre le mur derrière lui, tandis qu’une énergie noire se dispersait autour de son corps.
[Tu es vraiment robuste. C’est un peu décevant, mais tu me fais gagner du temps.]
« Ngh ! »
Ken tituba hors des décombres du mur effondré et secoua la tête de droite à gauche.
Une puissance qu’il n’avait jamais connue auparavant déferlait sans cesse en lui, mais le démon qu’on appelait l’Exécuteur continuait de le dominer sans la moindre difficulté.
S’il n’avait pas utilisé le « Transfert de pensée » pour augmenter de force son taux de synchronisation avec l’énergie nouvellement injectée, il n’aurait pas tenu jusque-là.
« Si seulement je pouvais maîtriser complètement ce pouvoir, il ne ferait pas le poids ! »
Comme son adversaire s’intéressait à lui, il parvenait tant bien que mal à riposter, mais cela ne durerait sûrement pas longtemps.
Et le moment où cet intérêt retomberait serait celui où s’ouvrirait la porte du désastre.
« Espèce d’employeur de merde ! Je ne sais pas ce que tu fabriques, mais dépêche-toi… ! »
Après avoir évalué la situation entre Ken et l’Exécuteur, An se concentra de nouveau.
La situation ne semblait pas sur le point de s’effondrer, mais chacun des camps avait besoin d’une aide urgente.
« Non ! Il nous reste encore beaucoup à faire… Ouah ! »
« Hmm. »
Malfi remodelait l’espace pour créer un terrain favorable et, faute de mieux, Jose et les autres combattants s’étaient avancés pour gagner du temps. Mais face à un écart de puissance aussi écrasant, leurs efforts ne suffisaient pas.
Alors que les cadres qui tentaient de les aider tombaient les uns après les autres, la seule chose qui pouvait encore leur permettre de surmonter cette crise, de plus en plus grave à chaque minute, était son pouvoir.
Vrrrrrrrrrrrr— !
L’énergie qui tourbillonnait furieusement en elle entra en résonance avec le monde.
Le chakra permettait d’intervenir dans les concepts et les phénomènes au moyen du microcosme intérieur.
Son microcosme s’ouvrit en grand, et ses pensées solennelles commencèrent à contraindre les phénomènes alentour.
Le chakra qu’An avait éveillé était celui du « destin ».
Associé à sa compétence unique, « Manipulation des probabilités », il lui avait permis d’échapper au regard de l’Oracle et, dans le même temps, de franchir le mur de la transcendance. À présent, son pouvoir se révéla.
— Manipulation du destin.
L’un des membres de la Buncheonhoe fronça les sourcils en attaquant, exaspéré, les cadres de la Torche ardente qui s’accrochaient avec acharnement.
« Hein ? Qu’est-ce que… »
Il baissa les yeux vers ses mains, les paupières plissées, puis promena lentement son regard autour de lui.
Il n’était pas le seul à se comporter ainsi.
Les attaques qui auraient dû faire mouche échouaient.
Et les contre-attaques qu’il croyait jusque-là insignifiantes devenaient menaçantes.
Les changements de terrain, déjà agaçants, compliquaient encore les choses ; atteindre leurs cibles après avoir franchi les obstacles devenait plus laborieux.
« Tss, ça va prendre du temps. »
Nagaraja, qui avait laissé aux autres membres du groupe le soin d’éliminer la Torche ardente et observait avec inquiétude l’Exécuteur, de peur qu’il ne tue Ken, remarqua ce qui se passait et claqua la langue.
Mais il n’en fit pas plus.
Il fit bientôt la sourde oreille et reporta son attention sur l’Exécuteur.
Influencer autant de puissants combattants ayant atteint le domaine de la transcendance était certes remarquable, mais une action aussi indirecte avait ses limites.
Tout au plus pouvait-elle les agacer et leur faire perdre du temps, comme elle le faisait à présent.
« Je n’ai pas besoin d’intervenir. »
S’il s’en mêlait, l’affaire serait réglée plus vite, mais il n’en avait pas l’intention.
De toute façon, l’issue était déjà décidée, et le blocus spatial ne pouvait pas être levé avec le temps.
Il jugeait plus sage de se tenir prêt à parer aux imprévus, comme celui-ci.
Ce raisonnement n’était pas vraiment mauvais.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Si seulement une variable tout à fait exceptionnelle, que personne n’aurait pu prévoir, n’était pas apparue.
« Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi le destin s’agite-t-il autant… ? »
Tout en se servant de son chakra pour soutenir ses compagnons qui résistaient à la Buncheonhoe et augmenter leurs chances de briser le blocus, An affichait une expression étrange.
Un flux de changement venu de l’extérieur la stimulait sans cesse, tandis qu’elle cherchait des « possibilités ».
Les données détectées par sa « Manipulation des probabilités » s’affolaient. Un destin dont elle ignorait l’origine lui faisait signe et la tentait.
Ce que tu désires est juste là.
Le seul problème, c’était qu’elle ne pouvait même pas deviner de quoi il s’agissait…
Pourtant, ses interrogations ne durèrent pas longtemps.
« Quoi que ce soit, ça ne peut pas empirer les choses. »
Son pouvoir leur avait certes fait gagner du temps, mais il ne constituait pas une solution définitive.
Quoi qu’il arrive ensuite, elle devait agir sur-le-champ pour créer une variable.
Vrrrrrrrrrrrrr-ha ha ha—
Elle puisa finalement dans toutes ses forces restantes et suivit son intuition pour manifester la « Manipulation du destin ».
Elle pria pour que cette variable inconnue leur vienne en aide.
Ce fut à cet instant qu’elle saisit le fil du destin qui frappait de l’extérieur et le tira vers elle.
Paaaa— !
Dans un éclat éblouissant, tout proche.
Une lame à la beauté radieuse perça l’espace et fit irruption de l’autre côté.
« … Une épée ? »
Il n’eut pas le temps de s’étonner.
La lame sembla tressaillir sur place un bref instant, puis fendit l’air droit devant elle, y traçant une longue fissure.
Et dans cette brèche…
« … Hmm ? Quoi ? La résistance s’est affaiblie d’un coup ? Grâce à vous, j’ai réussi à passer plus facilement que prévu. L’espace est donc vulnérable aux intrusions extérieures ? »
La voix d’un homme inconnu leur parvint.
Clang— clang— !
Dans le fracas du métal qui s’entrechoquait.
« C’est… ! »
Les yeux d’An s’écarquillèrent peu à peu tandis qu’elle observait la scène.
Un être qui venait de faire irruption dans cet espace clos.
Sa présence fit monter de plusieurs degrés la luminosité alentour.
Ce n’était pas qu’une impression.
Il n’était pas justement en train de répandre son halo tout autour de lui, au grand jour ?
Au même instant, elle comprit.
Il existait une variable capable de renverser la situation d’un seul coup—.
« Bah, peu importe. Je suis quand même entré. »
— Non, un miracle venait de descendre parmi eux.
Une chose, pourtant, qu’elle n’aurait pas pu prévoir…
« Khaha ! Qui s’en est pris à notre nouvelle recrue ? »
« Ah… L’air est tellement chargé que j’en ai le vertige. Je suis venu pour rien ? J’ai l’impression que je vais vomir, alors autant en finir vite et repartir… »
« Ho-oh, ça faisait longtemps que je ne m’étais pas assis aussi longtemps. »
C’était que leur nombre était assez impressionnant.
☞ Venez lire la suite ! ☜
***
« Voyons un peu ce qui se passe… »
Heinrich, revêtu de son armure d’un blanc pur, promena lentement son regard autour de lui.
Bien sûr, le combat était déjà entré dans une accalmie.
« Pas étonnant. »
Il était naturel qu’il ait fait une entrée aussi bruyante.
N’était-ce pas un espace entièrement scellé, où personne ne pouvait entrer ?
Il avait certes été réparé en un instant, mais même après avoir utilisé la « Tranche-espace » de l’Épée sacrée, il avait dû déployer de gros efforts.
Il aurait plutôt été étrange qu’un groupe de personnes aux tenues toutes plus singulières les unes que les autres surgisse sans prévenir dans un tel endroit sans attirer l’attention de ceux qui s’y trouvaient.
« Qu’est-ce que vous êtes venus faire ici, au juste ? »
Nagaraja, dont l’attitude avait toujours été désinvolte, prit alors la parole d’une voix douce, le visage fermé.
Sa longue lance à la main, il était déjà en position de combat. Même en se frottant les yeux, je ne retrouvais plus la moindre trace de son air détendu.
Ses yeux, devenus jaune pâle comme ceux d’un serpent, se posèrent vivement sur l’intrus.
« Un saint venu d’un autre monde, un fantôme, et… »
Un Chevalier blanc en armure immaculée et casqué, dont tout le corps rayonnait d’un halo.
Un fantôme en costume noir impeccable, le visage dissimulé derrière un demi-masque blanc.
Après s’être attardé sur ces deux hommes qu’il connaissait déjà, son regard se tourna vers les deux autres.
« Le saint faisait donc partie de leur groupe, comme prévu. Mais ces deux-là… »
Un géant au torse presque nu, coiffé d’un effroyable masque animal, et un monstre vêtu de vêtements amples et d’un casque de moto blindé qui ne laissait rien passer.
En sa qualité de chef de branche régionale, il avait accès à une foule d’informations ; la base de données dans sa tête tournait à plein régime.
« Ce casque… C’est le même homme que lors de l’attentat de Séoul. Il avait participé aux opérations de secours, puis avait disparu. Et l’autre… »
Pendant qu’il préparait le piège, il s’était renseigné sur les suspects, mais n’avait trouvé aucune piste.
En réalité, l’homme avait déjà été actif depuis un certain temps. Seulement, les souvenirs du Docteur ne lui avaient pas été transmis dans leur intégralité et des informations à son sujet avaient été omises.
À peine était-il apparu que le grand homme au torse presque nu, qui s’échauffait, fit un pas en avant et lança d’une voix majestueuse :
« Kahahaha ! Vous vous demandez qui je suis ? Je suis le chef de la Mascarade ! Je suis “Saja Mask” ! »
« Ah… Euh… Ça m’est égal, alors appelez-moi comme vous voulez… »
La voix traînante et démotivée de l’homme au casque lui répondit.
Les sourcils de Nagaraja tressaillirent devant ces présentations dénuées de la moindre tension.
Ils le méprisaient à ce point ?
[Hum… Voilà qui est intéressant.]
Alors qu’il fulminait et s’apprêtait à répliquer, une voix l’interrompit.
Dès que l’incident avait éclaté, le démon s’était éloigné de Ken, qui l’affrontait, et observait tranquillement la scène.
L’Exécuteur s’était déjà rapproché de lui.
[À vrai dire, j’avais quelques attentes en venant ici, mais… c’est encore mieux que ce que j’espérais. Je n’aurais jamais imaginé qu’autant de monde débarquerait d’un seul coup.]
Le démon retroussa les lèvres, dévoilant ses dents, et contempla lentement les intrus, comme s’il venait de recevoir un cadeau inattendu.
Sa présence imposante faisait frissonner tout le corps de ceux qui lui faisaient face.
Ce n’était pas l’impression d’une multitude de forces réunies en une seule.
Bien qu’ils fussent moins puissants que le chef de la Buncheonhoe, chacun d’eux était redoutable et avait atteint un niveau qu’il ne pouvait lui-même mépriser.
[Puhuhu !]
Son corps, rompu aux luttes, se tordit avec frénésie.
Il ne craignait pas les puissants.
Il n’éprouvait que l’impatience d’affronter un combat sanglant, où la chair volerait en éclats !
[Excellent, excellent ! Lutter pour sa survie ! Se battre au péril de sa vie, voilà la plus haute valeur à laquelle un être vivant puisse aspirer ! J’étais un peu déçu, mais je n’ai pas fait tout ce chemin pour rien !]
« Paha ! Voilà un ami qui pense comme moi ! Très bien, je vais t’offrir un petit cadeau, histoire qu’on se comprenne ! »
[Hmm ? Un cadeau ?]
« Ça te plaît ? C’est délicieux. »
Harley sourit à son adversaire déconcerté et s’avança vers lui.
Quand ils furent assez proches…
« Kahahaha ! N’en laisse pas une miette, prends tout ! »
Il n’hésita pas une seconde—.
Kwaaaaang— !
« C’est à nos nouvelles recrues de s’en charger ! »
Et lui présenta un énorme morceau de pain.
☞ Venez lire la suite ! ☜