Chapitre 415
Démon
Guerre (3)
Mon cœur battait à tout rompre.
À cette sensation, le duc-démon dragon… non, celui qui avait été le duc-démon dragon, s’enfonça davantage en lui-même.
Les derniers jours, vécus avec une intensité folle, défilèrent dans mon esprit par bribes.
Comment était-il passé du statut de dragon ordinaire à celui de seigneur du Monde démoniaque ?
Des milliers d’années de tourments et d’épreuves.
Et, finalement, après avoir tout enduré et surmonté, j’avais réussi à parvenir à cette position.
J’avais voulu me venger de ceux qui ne m’avaient pas reconnu à ma juste valeur et m’avaient finalement contraint à fuir ici.
Je voulais prouver que j’avais raison en devenant le Roi démon par mes propres moyens, en conquérant le Monde démoniaque, puis en dévorant le continent.
« Je n’ai pas tort. »
De toute façon, le problème ne venait pas de lui, mais de ce monde.
Il était le plus puissant de ce monde, et surpassait tous les autres en tout point.
N’était-il pas naturel qu’il accède au trône et règne sur le monde ?
Crushire en était convaincu.
Et il était certain que cela arriverait bientôt.
« Hmph… Je me demandais où tu étais passé. Tu te cachais dans un endroit pareil ? Et dans cet état, en plus. »
Jusqu’à ce qu’il entende cette voix.
Groum…
L’immense carcasse recroquevillée sous terre se tordit violemment.
Ce fut une réaction instinctive, qui précéda même toute pensée consciente.
Une voix féminine familière, teintée de rire.
Une voix odieuse, qui surgissait toujours à l’improviste pour réduire à néant des plans qui se déroulaient sans accroc.
Le martèlement de mon cœur, qui résonnait à mes oreilles, s’atténua.
… Non, c’était juste une impression.
Mon cœur battait toujours à tout rompre.
C’était seulement que ma conscience, entièrement tournée vers l’intruse, ne le percevait plus correctement.
« Je me demandais bien comment ils faisaient pour libérer autant de monstres… »
Kougougougoum !
Sans prêter attention à ces paroles soupirées, qui semblaient accompagnées d’un claquement de langue, Crushire se redressa lentement.
La terre s’effondra et un nuage de poussière s’éleva haut dans les airs.
La secousse fit trembler l’énergie démoniaque qui emplissait l’air alentour et provoqua un séisme, mais il n’accorda pas la moindre importance à ces détails.
« … Je n’aurais jamais cru qu’il transformerait son corps tout entier en passage vers l’abîme. »
Hela contempla en silence le monstre gigantesque qui venait de se dresser.
Il se dressait au cœur d’une terre abandonnée, réputée être la plus désolée du Monde démoniaque.
Pourtant, même en se frottant les yeux, elle ne retrouvait rien de l’apparence qu’il avait lors de leur précédent affrontement.
Son corps dépassait de loin le kilomètre de long et avait dû décupler de taille.
« Hmm, à le regarder de près, c’est un peu trop. Ça me donne envie de vomir. Je ne peux pas juste me recoucher ? »
Il inspirait le dégoût plutôt que la majesté.
Ses trois paires d’ailes, qui semblaient n’être que décoratives, étaient grossièrement assemblées à partir de monstres humanoïdes qui ne cessaient de hurler. Le reste de son corps n’était pas très différent.
Des myriades d’yeux la fixèrent d’un seul coup.
« Ouah… C’est dégueulasse. »
Hela fronça les sourcils en observant l’énorme créature qui lui faisait face.
À cet instant même, des monstres tombaient de l’immense carcasse comme des cheveux arrachés, tandis que d’autres jaillissaient de l’intérieur pour combler les vides.
C’était littéralement une usine qui produisait des monstres à l’infini.
« À peine sortis de l’usine, ils sont expédiés aux quatre coins du pays. Quel service… »
Bien sûr, personne n’aurait souhaité une livraison directe de la part du producteur.
Hela fronça les sourcils en voyant les monstres se fendre dans l’espace et disparaître quelque part dès qu’ils se détachaient du corps de Crushire.
« J’aurai beau le retenir, ça ne s’arrêtera jamais. »
Comme prévu, son jugement était le bon.
Le moyen le plus rapide, et le seul, de régler la situation était de tuer Crushire, qui produisait des monstres sans fin.
Il le savait lui aussi. C’était pour ça qu’il s’était caché dans un endroit pareil.
« Bon, comme ça, ce sera peut-être mieux. »
Si le bras de fer s’était poursuivi comme prévu, qui sait combien de temps cela aurait encore duré ?
Alors qu’à présent, la situation était plutôt simple : il suffisait d’éliminer ce dragon démoniaque qui avait complètement perdu la tête.
Et puis…
« J’ai encore beaucoup à faire, mais je ne peux pas te laisser me retenir éternellement, pas vrai ? Alors, je compte sur toi pour comprendre. »
De toute façon, il venait de se vanter auprès de ses subordonnés qu’il en finirait rapidement.
Et puisque tu as franchi la ligne le premier, je vais employer tous les moyens à ma disposition.
Hela haussa légèrement les épaules et plissa un œil.
[————— !]
À l’instant même, les monstres accrochés au corps de Crushire rugirent à l’unisson.
Dans le même temps, les innombrables yeux incrustés dans son immense carcasse se tournèrent vers elle.
Avant même de s’en rendre compte, il s’était dirigé vers le groupe qui l’encerclait.
La crise avait déclenché une réaction instinctive.
Les monstres détachés de son corps, qui avaient disparu à travers l’espace, cessèrent de bouger et se préparèrent au combat. Mais Hela n’y prêta aucune attention et poursuivit tranquillement :
« Alors, maintenant… »
À mesure que le temps passait, le pouvoir du « Roi démon » devenait de plus en plus puissant.
« Saupoudre un peu de cendre sur le plat terminé et arrête de tourner autour du pot ! »
Le « monde », uni en un seul, transperça l’immense carcasse.
***
Si haut dans le ciel que tout ce qui se trouvait au sol semblait minuscule.
Gouuu…
Hesperon, qui planait grâce à ses propulseurs, baissa les yeux en silence.
À cause de l’explosion du nombre de monstres, analysés et imprimés par « Dans la machine : Callicas », le monstre blanc comme neige avait déjà doublé de taille : Crushire.
« Il faut plutôt le considérer comme une colonie que comme un seul être vivant. Il va falloir viser son noyau… mais il est tellement énorme que c’est compliqué. »
Rassemblés en essaim comme des fourmis, ils donnaient l’impression de simples petites gens. Pourtant, chaque monstre était un adversaire redoutable qu’il ne fallait surtout pas sous-estimer.
Après tout, il n’y avait aucune chance que l’équilibre du Monde démoniaque, si solidement maintenu par ces types insouciants, s’effondre comme ça, pas vrai ?
De plus, leur force augmentait quand ils s’unissaient. La plupart des attaques ne pouvaient donc rien contre Crushire, qui était devenu une colonie à lui tout seul.
« Même si ça marche, les choses qui poussent à toute vitesse finiront par tout réparer. »
Comme ses blessures ne se régénéraient pas, mais que les parties mortes tombaient avant d’être remplacées par de nouvelles, le pouvoir de Hella qui empêchait la régénération de l’« Annihilateur » ne servait absolument à rien.
Bon, si elle prenait son temps, elle pourrait peut-être s’en débarrasser toute seule…
« Mais je n’ai aucune raison d’y retourner comme ça. »
Hesperon haussa les épaules et tendit lentement le bras gauche devant lui.
C’était pour ça qu’il était venu jusqu’ici au lieu de repartir aussitôt sa recherche terminée.
L’âme sombre qui lui avait servi pour la recherche ne pouvait pas être utilisée.
La force était trop grande pour qu’il puisse la maîtriser ; il lui fallait donc un temps de recharge pour se stabiliser.
« Mais, pour l’instant, ça suffira. »
Le problème, maintenant, c’était que les monstres étaient si serrés les uns contre les autres qu’il était impossible de repérer le noyau avec précision.
Il fallait donc d’abord réduire leur nombre autant que possible…
« Pour la puissance de feu pure, il n’y a rien de mieux ! »
À mesure que son point de visée se dessinait dans « Dans la machine : Callicas », toutes sortes de valeurs numériques, comme la distance, le vent ou l’humidité, défilèrent dans son esprit.
Le noyau du Titan, le Cœur de dragon, chauffa et son énergie commença à croître peu à peu.
« Chargement du canon ionique. »
Ce n’était pas tout.
Dès qu’il eut fini de parler, une immense structure métallique apparut en oscillant près de son épaule gauche.
Le grand canon qui jaillissait du « Stockage subspatial » s’assembla au titane de son bras gauche.
Clac—Grrrr…
Le circuit titanesque, relié au Cœur de dragon enchâssé au centre de l’arme décisive qu’Howard venait tout juste d’achever en mobilisant toutes ses compétences — le « canon ionique » —, se mit à résonner.
Gnn… !
Cette arme n’aurait jamais dû exister dans ce monde. Elle renfermait la puissance de la « révolution technologique » et mêlait respect et transgression des lois d’Outerica.
Une quantité d’énergie colossale se concentra en son sein, tandis qu’une lueur de destruction, capable de raser une civilisation, s’échappait de sa large ouverture.
Et enfin.
« Feu ! »
Du ciel jusqu’à la terre.
Un immense pilier de lumière s’abattit.
***
Kougougougoum !
Hesperon ne fut pas le seul à lancer l’attaque.
Un domaine de mort s’étendit à travers la zone et tous les monstres qui touchaient le sol fondirent d’un coup. À peine de nouvelles créatures avaient-elles pris leur place qu’une tempête glaciale de sang réduisit tout en une poignée de chair sanguinolente.
Avec, en plus, un monstre gigantesque dévoré par la folie et un dragon qui crachait son souffle, il était naturel que l’immense corps de Crushire, incapable de régénérer ses blessures assez vite, rétrécisse peu à peu.
[— !]
Bien sûr, il ne resta pas sans rien faire.
Il riposta à la vague d’attaques en employant toutes sortes de moyens, comme si ses nouveaux pouvoirs ne se limitaient pas à produire des monstres.
Il activa simultanément ses six Yeux magiques, désormais plus puissants, et brouilla l’espace alentour, ou propagea la corruption de l’abîme en faisant exploser des monstres.
Mais.
[Héhéhé… Je n’arrive pas à croire que tu utilises le pouvoir de mort instantanée en ma présence. J’ai dû paraître bien ridicule.]
« Prévoyance… Ce n’est pas qu’un simple aperçu des liens de cause à effet. Ce pouvoir est vraiment gênant. »
« Kahahaha ! Ça chatouille ! Ça chatouille ! »
[Kélu, kélu ! L’air est mauvais, alors pourquoi tu t’acharnes comme ça ?]
La situation était déjà suffisamment mauvaise, mais elle empirait encore.
Ils étaient tous des adversaires redoutables, difficiles à vaincre même en un contre un.
Pourtant, ils unissaient leurs forces et combattaient ensemble… Et comme leurs esprits ne faisaient qu’un, ils agissaient de concert, comme un seul corps. Il n’avait aucune chance de leur résister.
[— !]
Crushire, déjà réduit à la taille qu’avait autrefois le dragon démoniaque, poussa un cri de frustration.
Il aurait fallu se battre loyalement, un contre un, au lieu de l’attaquer lâchement tous ensemble.
Hela, qui n’avait pourtant rien à se reprocher, ne cilla pas.
« Quoi, c’est tout ? Tu n’as rien d’autre ? Ça s’arrête vraiment là, même après t’être sacrifié ? »
Celui qui rugit alors férocement face à ces moqueries lui lança un regard plein de haine.
Ses yeux flamboyaient d’une soif de meurtre et brûlaient d’une colère et d’une haine plus intenses encore que lorsqu’elle l’avait vu pour la première fois.
[… Très bien ! Puisque nous en sommes là, même si je dois sacrifier jusqu’à la dernière parcelle de moi-même, je te tuerai à tout prix, même si cela doit me prendre quatre ans !]
Puis, comme si tous ses grognements précédents n’avaient été qu’un mensonge, il poussa un grondement amer.
Le changement survint juste après ces paroles.
Saaah…
La présence qu’il dégageait, comme s’il avait attendu cet instant, changea complètement.
[Hm ? C’est…]
Le Roi immortel Hans fut le premier à réagir.
Une énergie plus profonde que l’abîme qu’il avait rencontré jusque-là, plus noire que le noir, commença à s’écouler de lui.
Une énergie sinistre qui éveilla le « Cœur de l’immortalité » dans sa poitrine.
Harley, porteur de la « Graine de folie », ressentit la même chose.
———— !
Je sentis un regard posé sur moi.
Un regard incompréhensible, venu d’au-delà du corps qui était devenu un passage vers l’abîme, et non de Crushire lui-même.
L’atmosphère se déforma et mobilisa sa force, comme si le monde lui-même cherchait à rejeter cet être. Mais ce pouvoir était bien loin de suffire à arrêter celui qui avait déferlé sur eux en payant un prix colossal.
« … C’est donc ça. Après tout, il n’y avait aucune chance que celui qui voulait régner sur le monde ait donné toute sa puissance. »
Mais c’était vrai il y a encore peu de temps.
Celui qui avait été acculé avait finalement renoncé à tout et tout abandonné.
Dans le seul but de faire de Hela, responsable de cette affaire, sa compagne.
Et ce souhait devait correspondre à la volonté de « cet être ».
Fouish…
Le lien se renforçait.
Impossible de l’interrompre avant qu’il ne soit complètement établi.
Comme si tout avait été décidé ainsi depuis le début.
« C’est dangereux ? »
Bien sûr, cet état ne durerait pas longtemps.
Mais l’adversaire était une divinité suprême qui s’était même rebellée contre le Dieu suprême.
À lui seul, ce court laps de temps suffirait à s’occuper de ceux qui commençaient à peine à faire éclore leurs germes de divinité, même s’il était gravement affaibli et emprisonné.
« Tss, le mieux serait que tout le monde s’éloigne jusqu’à la fin du délai… »
C’est alors que je réfléchissais sérieusement à un moyen de surmonter la situation.
Son corps tressaillit.
« Attends, et si c’était… »
Ses yeux immobiles se déplacèrent rapidement, comme s’il lisait quelque chose qui flottait dans les airs.
Bientôt, un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
[Votre influence en tant que Roi démon va s’étendre. L’existence de l’entité devient plus manifeste.]
Je le sentis.
[Le Karma détenu par l’entité a atteint un seuil critique.]
Je venais de franchir une certaine limite.
Comme pour le confirmer, les messages se succédèrent.
[Succès obtenu ! Vous êtes devenu le « Roi démon », le seigneur démoniaque qui règne sur le Monde démoniaque.]
[Après avoir mis fin à la guerre qui durait depuis longtemps, vous êtes devenu le dirigeant incontesté du Monde démoniaque. En récompense, nous vous accordons l’atout spécial « Invasion du monde ».]
[Vous avez accompli un exploit et profondément marqué le monde. Votre Karma augmente encore.]
Même si Hela se trouvait ici, l’influence d’Helheim s’étendait sans encombre.
Non, au contraire, cette situation de crise avait permis à Helheim de s’implanter plus rapidement.
Puisque tous les candidats rivaux au titre de Roi démon avaient d’emblée échoué à se présenter, le résultat actuel était presque joué d’avance.
Il ne manquait plus qu’aux démons du Monde démoniaque le temps de reconnaître pleinement ce fait.
« Le compte était peut-être encore un peu juste, mais le dieu démoniaque m’a accordé une avance. »
À voir le moment où c’était arrivé, c’était une supposition très plausible.
Mais ce n’était pas ce qui comptait à présent.
Le plus important, c’était de savoir ce qu’il pouvait faire, maintenant qu’il avait enfin officiellement accédé au trône de Roi démon.
« Ah, je comprends maintenant. Pourquoi le dieu démoniaque n’a-t-il pas réagi jusqu’ici ? »
Ce ne fut qu’après être devenue le Roi démon que je compris.
Ce que le dieu démoniaque avait abandonné, et en échange de quoi.
Pourquoi le titre de Roi démon avait tant d’importance dans le Monde démoniaque.
« L’existence du Roi démon était le commencement et la fin du règne sur le Monde démoniaque. »
Un dieu ne pouvait pas intervenir arbitrairement dans les affaires du monde souterrain.
Le dieu démoniaque, bien que moins puissant que le Dieu suprême, était lui aussi soumis à ces limites.
Pourtant, il avait jugé nécessaire d’intervenir activement dans le monde afin de tenir en échec le Dieu emprisonné. Il avait donc créé un moyen de contourner ces restrictions.
« Je suis Hela, seizième souveraine du Monde démoniaque. »
Cette souveraine était le diable.
Elle était la messagère du dieu démoniaque, à qui celui-ci avait délégué la majeure partie de son autorité sur le Monde démoniaque.
« Enfin, il semble y avoir une limite. Comme pour celui de quinze ans, qui s’est fait prendre à troller par cupidité. »
Le « monde » était entre les mains de Hella.
Elle ne se contentait plus de dominer les environs, comme auparavant.
Selon sa volonté, le monde entier appelé Monde démoniaque s’unissait pour devenir une immense épée.
Comme elle maîtrisait depuis longtemps le pouvoir du « Roi démon », son contrôle était si parfait qu’il était difficile de croire qu’elle venait tout juste d’en obtenir le titre.
« Crushire, toi qui as bouleversé l’ordre du Monde démoniaque… »
Sa cible était Crushire, dont la descente n’était pas encore achevée.
Bien sûr, même si l’on réservait quelque chose à l’avance, on ne pouvait rien acheter sans avoir de quoi payer.
« … Exécution. »
À l’instant où le monde trembla.
———— !
Une nouvelle cicatrice apparut, croisant celle qui fendait le ciel du Monde démoniaque.