Chapitre 414
Guerre du monde démoniaque (2)
« … Quoi ? »
À cette nouvelle inattendue, Hela fronça les sourcils.
J’étais en pleine période de crise : je m’efforçais de maintenir les fronts apparus çà et là et de pacifier sans heurts les territoires nouvellement incorporés. Mais qu’est-ce que c’était que cette nouvelle qui tombait du ciel ?
« Comment est-ce possible ? »
Ce fut la première question qui me vint à l’esprit.
Le Dragon démoniaque avait beau être devenu plus puissant, le Duc des Ténèbres n’était pas un adversaire à prendre à la légère.
Il était aussi à la tête d’une faction qui rivalisait avec Crushire et avait longtemps régné au sommet du monde démoniaque.
Et un être pareil s’était fait éliminer aussi facilement…
« Tu es fou. Tu es complètement désespéré ? »
Le duc-démon dragon avait forcément agi de façon insensée.
« Tout contact avec les espions infiltrés auprès du duc-démon dragon a été coupé. Je suppose… »
[Je vais d’abord ordonner à tous les fronts de réparer autant que possible les dégâts accumulés et de se préparer à toute éventualité.]
« Un rapport urgent vient d’arriver d’un survivant de Demoniac ! »
La magie noire reposait sur l’inversion des lois célestes.
Contrairement à la magie ordinaire, qui obéissait aux lois du monde et les exploitait efficacement, la magie noire ne se contentait pas de tordre et de transformer la providence pour obtenir le résultat souhaité : elle allait jusqu’à s’y opposer directement.
Bien sûr, cela ne pouvait pas avoir d’effet bénéfique sur ceux qui l’utilisaient.
Le fait que l’esprit se corrompe à force de pratiquer la magie noire en faisait partie.
Pourtant, malgré le prix à payer, la magie noire conférait une puissance extraordinaire et destructrice.
Et la méthode que les mages noirs préféraient pour répartir ce fardeau colossal consistait à…
« Plus on offrait de sacrifices en échange, plus leur valeur augmentait, et plus les possibilités de la magie noire s’étendaient à l’infini. »
Comme lorsque, il y a environ mille ans, un sorcier transcendantal avait creusé un passage vers les abysses en sacrifiant non seulement les habitants de plusieurs grandes villes, mais aussi sa propre personne.
« … Il n’a pas seulement sacrifié les légions qui le suivaient. »
« Hein ? Qu’est-ce que… »
Hela, qui se tenait à ses côtés, l’interrogea avec curiosité en l’entendant marmonner. Mais Hela, déjà plongée dans ses pensées, ne répondit pas.
J’en étais sûre, car je me considérais comme la plus grande autorité en matière de magie noire de toute la dimension.
« Oui, dans ce cas, on comprend comment il a pu vaincre le Duc des Ténèbres, un adversaire redoutable, en si peu de temps. »
La majeure partie du prix à payer lorsque le Roi immortel Hans utilisait la magie noire était absorbée par le « Cœur immortel ».
Bien sûr, on ne pouvait pas parler de gratuité, car le simple fait de posséder ce cœur comportait un risque colossal.
Sans l’« Herbe de l’esprit », son existence même aurait été engloutie depuis longtemps.
Le duc-démon dragon devait être dans une situation comparable.
Un Dragon ancien de son envergure pouvait facilement supporter un prix considérable.
Mais s’il renonçait à tout, jusqu’à sa propre protection… s’il sacrifiait
non seulement ses partisans, mais aussi sa propre personne, lui, le Dragon ancien suprême qui avait vécu des milliers d’années, le seul dragon démoniaque du monde démoniaque, autrefois réputé le plus puissant ?
« … Quel casse-tête. Quand le Duc des Ténèbres m’a contactée, je pensais que tout se réglerait facilement. »
Hela poussa un bref soupir et fronça les sourcils.
Voilà où nous en étions.
La Grande Guerre du monde démoniaque venait de commencer.
***
La guerre avait changé de visage.
Ce n’était plus une lutte de pouvoir où chaque faction cherchait à s’emparer du titre de Roi démon…
[Couic !]
[J’ai faim, j’ai faim, j’ai froid, j’ai faim…]
[Kihi ! Hein ? Eh ?]
C’était désormais une bataille d’extermination contre les monstres blancs qui surgissaient de nulle part et déferlaient sans relâche à travers l’espace.
« Arrêtez-les ! »
[J’ai beau les tuer encore et encore, ils n’en finissent pas.]
« Argh… Comme prévu, ces monstres ont une résistance à la magie bien trop élevée ! »
Une bonne nouvelle, tout de même : grâce à cette crise, bon nombre de démons désœuvrés qui erraient sans but avaient rejoint Helheim.
Ils appartenaient chacun à une faction différente, pour diverses raisons, mais ils n’étaient pas idiots.
Inutile de préciser qu’il valait bien mieux rallier Hella que le duc-démon dragon, qui ne manquerait pas de les sacrifier. Grâce à cela, Helheim avait grossi en un instant, les demandes de défection affluant de toutes parts.
Désormais, aucune force n’osait se mesurer à nous.
« À bien y réfléchir, cette situation n’est peut-être pas si mauvaise. Le problème, c’est de savoir comment s’occuper de ces monstres… »
À l’endroit où l’armée du duc-démon dragon était encore stationnée peu de temps auparavant, il ne restait plus qu’une horde de monstres.
Crushire, le responsable de tout cela et l’objet du grand rituel, avait déjà disparu quelque part.
Par précaution, j’étais allée au temple de la base du Nid obscur, mais l’entrée de la salle rituelle souterraine avait déjà disparu.
Comme si elle avait déjà rempli sa fonction.
Ou comme si elle avait été déplacée ailleurs.
Je m’étais tout de même dit que cette quantité devait avoir une limite et que, si je continuais à les éliminer, ils finiraient bien par disparaître…
Je compris vite que ce n’était qu’une illusion.
« … C’est donc ça. C’était son objectif depuis le début ? »
C’était différent de ce qui s’était passé avec le « Cœur du Roi immortel » et la « Graine de folie », apparus puis disparus en un clin d’œil.
J’ignorais d’où ils venaient, mais des créatures étranges se déversaient littéralement à l’infini dans tout le monde démoniaque.
Entre-temps, les monstres qui renaissaient sous une forme plus puissante après avoir dévoré les victimes emportées par le flot se répandaient à toute vitesse, menaçant de recouvrir le monde entier.
Au point qu’on pouvait se demander si dix pour cent du monde démoniaque n’avait pas déjà été englouti.
« Crushire, est-ce là ce que tu voulais accomplir, quitte à tout sacrifier ? »
Si le monde démoniaque refusait de le reconnaître.
Si, quoi qu’il fasse, il ne pouvait jamais devenir roi démon.
On aurait dit qu’il préférait annihiler tous les êtres de cette terre pour s’approprier le monde lui-même.
Les sourcils de Hela tressaillirent à l’idée que le dragon démoniaque, désormais envahisseur du monde plutôt que rival pour le titre de Roi démon, en soit arrivé là.
« Il compte donc complètement renverser la table ? »
En réalité, la compétition pour le titre de Roi démon était déjà terminée : elle l’avait remportée.
Crushire ne faisait que refuser d’accepter sa victoire ou sa défaite et semait le chaos.
Et cela signifiait que…
« Ce salaud est en train de foutre le bordel sur ma table, alors que tout était prêt ? »
Des paroles grossières s’échappèrent de ses jolies lèvres.
Mais c’était exactement ça.
Il se mettait à tout saccager sans raison, abîmant autant que possible le butin qui aurait dû lui revenir.
Pour une femme aussi attachée à ce qui était « à elle », c’était absolument inadmissible !
« … Alors, c’est comme ça que tu veux jouer ? »
Une lueur froide traversa ses yeux rouges.
S’il choisissait de jouer aussi sale, inutile de continuer à faire preuve de politesse.
« Malgré tout, comme il s’agissait d’une compétition pour élire le Roi démon, j’avais essayé de respecter autant que possible les règles du monde démoniaque… »
Mais s’ils choisissaient les premiers de les ignorer, elle n’avait plus aucune raison de se retenir.
Les visages de Davidson et de Hesperon lui traversèrent un instant l’esprit, mais elle ne cilla pas.
Après tout, se persuada-t-elle, tout ce qui concernait le temple était nul et non avenu, puisqu’il ne s’agissait que d’un coup bas.
Et si l’on considérait les forces qu’elle pouvait vraiment mobiliser, n’était-ce pas une bien petite faveur à leur accorder ?
« C’est ça. Je n’ai rien à me reprocher. Tout ce qui arrivera désormais, ce sera ta faute. »
S’il s’engageait dans une guerre sans limites, où il pourrait déployer toutes ses forces sans aucune restriction…
personne au monde ne pourrait lui tenir tête.
***
« Hé ! Qu’est-ce que tu fais… »
« Attends un peu, espèce d’idiot ! Ce brassard porte l’emblème de Hela ! »
« Hein ? Désolé ! »
« Je vais lui apprendre les bonnes manières ! Profitez bien de votre travail ! »
Au beau milieu du champ de bataille du monde démoniaque, l’atmosphère était tendue : les monstres attaquaient à la moindre occasion.
Han In-young, qui observait le corps blanc se liquéfier lentement, redressa peu à peu la posture sous sa robe noire, le brassard bien en évidence.
[Hmm, je vois à peu près. Alors, on s’y met pour de bon ?]
Et à l’instant où je fis un pas léger…
Je me retrouvai seul dans un terrain vague désert.
Les coordonnées que j’avais vérifiées à l’avance avant de commencer.
Une énergie noire flamboyante jaillit de mon corps, soigneusement enveloppé d’une barrière.
La magie noire brûlant comme des flammes obscures et la pure énergie de la mort qui s’y mêlait recouvrirent soudain les environs.
[Kekekeke… Si tu peux te cacher quelque part, essaie donc.]
Juste après,
une voix lugubre, comme si elle résonnait depuis les profondeurs de la terre,
déchaîna dans toutes les directions une impulsion semblable à une explosion.
Pour traquer l’énergie des abysses, qui avait la même origine que la mienne.
***
À d’autres coordonnées.
L’homme au masque d’opéra sortit de sa poche une petite fiole et en versa le contenu dans sa paume.
« … Hmm, la qualité n’a pas l’air terrible pour le prix. C’est donc ça, le Sang de dragon. » Puis il fronça légèrement les sourcils
en
frottant le liquide entre ses doigts…
Il le goûta du bout de la langue, puis ferma doucement les yeux.
Le sang que Hela avait obtenu lors de son combat contre le duc-démon dragon.
Il était horriblement contaminé, tant celui-ci s’était transformé, mais peu importait : la puissance qu’il renfermait n’était pas ce qui l’intéressait.
Il maîtrisait le sang.
Le regard de l’homme, qui en remontait à la source par l’intermédiaire de ce sang, se tourna dans une direction.
***
De telles scènes se déroulaient à intervalles réguliers dans tout le monde démoniaque.
Comme si chaque zone avait été délimitée pour faire l’objet d’une enquête minutieuse.
Au milieu des monstres blancs, une créature se déplaçait dans une zone déserte.
« Snif, snif ! »
« Neungjeok… Neungjeok… ! »
« Hmph ! »
Ses trois têtes remuaient sans cesse.
Le chien à trois têtes courait comme le vent, arrachant un morceau de chair à un monstre avant de le renifler à plusieurs reprises.
Sous son pelage qui recouvrait tout son corps, d’étranges motifs luisaient doucement.
Une folie sanguinaire vacillait dans l’un de ses yeux, tandis qu’une lueur verte brillait dans l’autre. Tous deux scrutaient les environs.
« Snif ! »
La « Graine de folie » qui se trouvait en lui réagissait aux monstres venus des profondeurs des abysses et en traquait rapidement la source.
— Le bastion de Demoniac a été complètement détruit.
Les monstres avaient chassé tous les démons qui s’y trouvaient, mais il ne restait désormais pas une âme en vie.
Whoaaaah—
Au milieu des restes des monstres, qui fondaient lentement,
un homme se tenait seul, les yeux clos, en prière silencieuse. Il brandissait une épée resplendissante et déployait de belles ailes de lumière.
Dans la tente sacrée, que même l’énergie négative accumulée dans le monde démoniaque n’osait toucher,
l’homme ouvrit les yeux et une lueur dorée, pareille au soleil, jaillit de son regard.
— De là-haut, tout ce qui se trouve au sol paraît minuscule.
Gooooo—
Un être vêtu d’une combinaison intégrale dont la partie inférieure crachait des flammes contemplait le sol.
Puis il tendit lentement son bras droit, le seul à ne pas être couvert de métal, et le bandage noirci qui l’enveloppait se déroula peu à peu.
Des motifs géométriques gravés sur sa peau et un dragon noir qui s’agitait.
L’homme fixait ce bras, dont le simple regard semblait pouvoir attirer une malédiction, et poussa un léger soupir.
« … Trouve Huu. »
[Kéééééé— !]
À ce bref ordre, l’âme sombre qui y était emprisonnée fut libérée, et celui qui avait autrefois été le Roi démon se déchaîna sous le ciel violet du monde démoniaque.
— Enfin, les dernières coordonnées ont été définies.
« Snif ! »
Un enfant blond qui semblait avoir six ou sept ans tout au plus ravala la morve qui lui coulait du nez.
Ce n’était pas un endroit où rester longtemps : l’air ne convenait pas à mon corps. Mais je n’étais pas un Haut Elfe sensible à son environnement, alors je pourrais tenir quelque temps.
Paaaa— !
Dans un éclair de lumière apparut un jeune dragon de la taille d’une voiture de catégorie intermédiaire.
La perle lumineuse dans sa gueule se mit alors à briller, et son corps commença à grandir.
« J’ignore de quel clan ils viennent à l’origine… »
Même s’ils n’appartenaient pas au même clan, les dragons avaient certains traits en commun.
Pour préserver l’équilibre du monde, ils devaient nécessairement communiquer entre eux.
Bien sûr, ce ne serait pas parfait, puisque l’autre n’était pas un dragon à part entière, mais cela suffirait à déterminer sa position approximative.
Car il n’était plus le seul à traquer sa cible.
***
Hela, qui avait fermé les yeux et méditait en silence, les rouvrit soudain.
Puis elle se leva, s’échauffa brièvement et se mit à marcher lentement dans une direction.
« Hela ? Où vas-tu ? »
Siana, qui s’occupait de quelque chose à ses côtés, la rattrapa en toute hâte.
Sa réaction était naturelle : alors qu’elle était restée tranquillement à l’intérieur, occupée par les monstres qui affluaient, Hela s’était soudain mise en mouvement.
Hela la regarda d’un air détaché et répondit calmement :
« Dis aux autres de tenir aussi longtemps qu’ils le pourront. Je vais bientôt en finir. »
« … Oui ? »
Voyant Siana cligner bêtement des yeux devant ces paroles inattendues, Hela lui adressa un sourire radieux.
« J’ai découvert où il se trouvait. »
En réalité, il n’était pas facile de retrouver Crushire, qui s’était délibérément caché.
J’avais essayé différentes méthodes, mais je n’avais pas réussi à découvrir grand-chose.
Pourtant, face à la coopération de ceux qui étaient dispersés dans tout le monde démoniaque et poursuivaient chacun leur propre piste, ces efforts n’étaient qu’une lutte vaine.
Une carte du monde démoniaque se dessina dans mon esprit.
Puis les résultats des recherches de six personnes — non, de sept, en me comptant — se combinèrent.
Les zones de chevauchement furent retenues, les parties manquantes complétées, et les pistes issues de sept points finirent par converger en un seul.
Les coordonnées de cet unique point d’intersection furent calculées ainsi.
« Je me demande ce qu’il mijote. Je vais aller voir sa tête. »
Moins d’une heure s’était écoulée depuis que Hela, entrée en méditation, avait utilisé « Rassemblement individuel ».