Chapitre 413
Guerre du monde démoniaque (1)
« Hmm, ça s’est donc passé aussi ? »
Après avoir entendu le rapport de sa subordonnée, Hela hocha lentement la tête.
« Je m’y attendais… Mais maintenant que c’est devenu réalité, je ne peux m’empêcher de le regretter. »
Par précaution, j’avais préparé une grande cérémonie d’accueil.
Elle soupira et regarda Siana, qui se tenait à côté d’elle, avant de déplorer que la meilleure solution ait été gâchée.
« C’est pourquoi l’opération Lasso du dragon est annulée. Passons au plan suivant, je suppose. »
« Quel dommage. Si j’avais réussi, j’aurais pu en finir facilement. »
« Enfin, ils ne sont pas si stupides que ça, j’imagine. »
Le regard de Hela se posa sur la carte stratégique qui recouvrait la grande table.
L’Évangélisation du Monde démoniaque, où étaient disposés des chevaux de toutes sortes.
Ses yeux se plissèrent à la vue de deux chevaux particulièrement imposants, côte à côte.
« Le duc-démon dragon Crushire… »
À vrai dire, à son niveau, il ne lui serait pas si difficile de contourner la porte d’entrée et de se déplacer dans l’espace.
Bien sûr, il devrait alors renoncer à mobiliser une armée de grande envergure, mais cette mobilité supérieure pouvait s’avérer utile de bien d’autres façons.
Par exemple, rassembler rapidement les vestiges du Nid obscur qui n’étaient pas encore entièrement tombés aux mains de Helheim…
« Hmm, aurais-je dû révéler en secret à ce type l’emplacement de Ken ? … Non, ce serait trop risqué. Quel dommage, quel dommage. »
Si les choses s’étaient vraiment déroulées comme elle le voulait, elle aurait pu lui mettre la main dessus et le tenir en laisse sur-le-champ.
Elle soupira en songeant à la proie qui avait échappé au piège qu’elle avait préparé avec tant de soin, puis prit la parole en enroulant une longue mèche autour de son doigt.
« Y a-t-il eu d’autres communications ? »
« Oui. Je pense qu’ils se méfient particulièrement, car ils ont déjà été échaudés par le passé. Le lien entre les deux forces était difficile à dissimuler dès le départ, mais ils ont pris soin de garder leurs discussions confidentielles. »
« Eh bien, j’ai eu beaucoup de chance jusqu’ici. »
« C’est parce que tout le monde croit en Hella. Hela est le véritable Roi démon du Monde démoniaque. »
En voyant Siana la flatter aussi ouvertement, tout en affichant un sourire radieux, Hela éclata de rire.
Après tout, la domination du Monde démoniaque commençait peu à peu à se dessiner.
Qui aurait cru que les Marcheurs de rêves, qui n’étaient qu’une faible lueur dans le vent avant l’arrivée de Hela, deviendraient les principaux artisans de l’élection du Roi démon ?
Alors qu’elle ressentait secrètement le poids de ses responsabilités en tant qu’héritière du pouvoir, cette réussite ne pouvait que la réjouir davantage.
« Bien sûr, tous les problèmes ne sont pas encore réglés. »
Adossée à son siège, Hela observa de nouveau les pièces sur la carte. Le
Duc des Ténèbres, devenu furieux après avoir été poignardé dans le dos à maintes reprises, et le Duc des Ténèbres, qui avait compris à quel point on l’avait exploité.
Peu auparavant, ces deux-là se livraient un combat à mort ; voilà qu’ils avaient fini par unir leurs forces pour l’affronter. Pour devenir le véritable souverain du Monde démoniaque, elle devait maintenant commencer par les écraser.
Son cœur battait à tout rompre.
Elle ferma les yeux, sentant ses pulsations puissantes.
« Cela ne fait vraiment pas si longtemps. »
À mesure que le temps passait, elle avait l’impression que son corps se liait peu à peu à ce monde, au « Monde démoniaque ».
Et à tous ceux qui y vivaient et respiraient, qui la suivaient et lui étaient fidèles.
Voilà la véritable autorité du diable.
La véritable puissance du Roi démon, qui devait nécessairement devenir le plus fort du Monde démoniaque.
《Le diable vous observe.》
Et le temps passa.
Enfin, les alliés dragons démoniaques et des Ténèbres lancèrent une offensive de grande envergure sur un large front contre Helheim.
***
Le bureau était entièrement plongé dans les ténèbres.
Pieta, le Duc des Ténèbres, était perdu dans ses pensées, ses yeux bleus brillant dans l’obscurité.
« La situation se complique. »
Tous les plans qu’il avait élaborés jusque-là avaient depuis longtemps été abandonnés.
Dans cette situation urgente, il ne lui restait qu’à improviser.
D’ordinaire, il préférait les intrigues et les manœuvres raffinées à la force brute, mais dans les circonstances actuelles, même ces méthodes passaient nécessairement au second plan.
« En fin de compte, dans le Monde démoniaque, la force prime. »
À l’origine, les dessous de la guerre n’étaient connaissables que grâce aux informations recueillies auprès de ceux qui s’affrontaient depuis des centaines d’années.
C’était ce qu’il avait appris naturellement en cherchant les failles de ses redoutables rivaux.
À l’inverse, Hela, apparue de nulle part, on ne savait comment, et l’organisation qu’elle avait fondée, Helheim, étaient de véritables nids à variables imprévisibles.
Ce qu’ils pouvaient ou ne pouvaient pas faire, les limites de leurs membres, l’identité de ceux qui élaboraient leurs plans, les valeurs de leur chef et les tendances de l’organisation.
Tout cela lui échappait.
Pour y remédier, il avait déployé de grands efforts afin d’infiltrer des informateurs dans Helheim, mais les résultats n’avaient guère été satisfaisants.
Quelle que soit la force de caractère de ses agents, dès qu’ils s’approchaient de Hella, ils finissaient par devenir fanatiques et avouaient tous leurs plans.
Au bout du compte, dans la guerre de l’information, il ne pouvait que se faire distancer, quoi qu’il tente.
Comme lorsqu’on l’avait poignardé dans le dos, peu auparavant.
« Vu les circonstances, Hella est probablement derrière l’incident qui a provoqué Crushire. »
Pourtant, le duc-démon dragon, qui s’était désigné lui-même comme coupable, avait aussitôt mobilisé toutes ses troupes et lancé une attaque massive.
Était-ce vraiment un grand secret, ou doutaient-ils encore de lui ?
À présent, même après l’avoir rencontré en personne pour dissiper le malentendu et renouer leur coopération, il n’avait pas entendu la véritable raison de cette accusation. Mais ils devaient bien avoir une raison de le désigner comme le cerveau de l’opération.
« C’est arrivé juste après que ces deux-là se sont affrontés de front. Alors… »
Le Duc des Ténèbres avait donc la capacité de monter une opération qui obligerait le Duc des Ténèbres à intervenir dans Helheim, et ce, sans Hela.
Dans le pire des cas, un puissant inconnu de niveau marquis se tenait peut-être à ses côtés.
Si c’était vrai, la lutte était pratiquement terminée.
« … Quelle galère. Je dois quand même préparer une issue de secours à l’avance. »
Bien sûr, il convoitait le trône du Roi démon, mais sa vie comptait davantage.
Peut-être à cause de cette guerre qui durait depuis des centaines d’années, la situation s’était envenimée au point que deux ducs avaient fini par mourir.
Il n’avait aucune intention de devenir la troisième victime.
***
La guerre, qui s’était temporairement calmée, reprit.
Cette fois, il s’agissait d’une guerre totale visant la majeure partie des frontières, plutôt que d’une attaque ciblée sur un seul point comme celle de Hella.
On aurait dit qu’ils cherchaient à profiter de l’instabilité de Helheim, occupée à régler ses affaires internes.
Helheim s’était consacrée quelque temps à absorber les démons de l’ancien Nid obscur qui étaient entrés dans sa sphère d’influence, mais, face à de puissants ennemis qui s’étaient alliés contre elle, elle ne pouvait pas éternellement se concentrer sur ses affaires internes.
Le territoire s’était étendu, l’ennemi était devenu plus puissant et les tensions intestines n’avaient pas disparu.
Si Helheim avait pu tenir sans s’effondrer, c’était grâce non seulement à Hela, mais aussi aux nombreux talents qui la soutenaient sans faillir.
Or, peu après la reprise de la guerre, une bonne nouvelle parvint à Liliana, une de ces personnes talentueuses et la plus fervente des alliées de Hela… autrement dit, une fonctionnaire, en quelque sorte.
« Félicitations, marraine ! »
« C’est bien ma marraine, ça ! J’ai attendu ce jour si longtemps… »
« Félicitations ! Vous avez enfin réussi ! »
Liliana, la marraine des Marcheurs de rêves, qui avait défendu le territoire pendant que Hela attaquait le quartier général du Nid obscur, fut enfin couronnée nouvelle duchesse.
Les visages des personnes réunies pour célébrer cette grande nouvelle, qui pouvait changer la donne, étaient rayonnants d’enthousiasme.
« Hé hé hé, c’est grâce à la patience de chacun. … Mais surtout, sans la faveur de Hella, cela aurait été impossible. »
Elle baissa les yeux vers sa paume et esquissa un sourire amer.
Son niveau de compétence n’était pas encore très élevé, et elle restait loin derrière les autres démons de rang ducal. Mais son niveau ayant augmenté, elle savait mieux que quiconque à quel point elle avait été démunie auparavant.
Sans l’« essence de la Reine succube » que lui avait donnée Hela, elle, qui n’avait aucun talent, n’aurait jamais pu devenir duchesse.
« Si j’ai fini par atteindre le rang de marquise, même tardivement, c’est uniquement grâce au sang du Roi démon et de la Reine qui coule dans mes veines. Sans cela… »
Quand sa sœur Leraye était devenue seigneur démon, elle avait tout juste réussi à atteindre le rang de comtesse.
Et cela, malgré un environnement où elle avait pu recevoir presque tout le soutien nécessaire à son développement.
En réalité, dans le Monde démoniaque, le rang de comtesse suffisait à faire d’elle un démon de haut rang. Mais, comparée à ses sœurs devenues seigneurs démons, elle ne pouvait s’empêcher de se sentir bien inférieure.
Froufrou…
Une énergie magique rose déborda de son poing serré.
Une magie pure, qu’elle n’avait pu ressentir que lorsque sa mère était en vie.
Cette même puissance l’habitait à présent.
« Comment pourrais-je jamais m’acquitter de cette dette ? »
Elle avait tant reçu que cela en devenait presque accablant.
Pour lui rendre ne serait-ce qu’une part de cette faveur, le mieux était de l’aider à accéder au plus vite au rang de véritable diable.
« Ouf… Alors, si nous commencions en douceur ? »
C’est ainsi que Liliana, duchesse Mongma, se présenta sur le front.
Et alors.
« Vive la duchesse Mongma ! »
[Pour Helheim !]
« Ouais ! »
Peu après son arrivée sur le front,
le champ de bataille fut rapidement nettoyé.
***
[C’est Liliana, cette prostituée ?]
En entendant le rapport de son subordonné, le visage hideux du dragon démoniaque se déforma plus encore, devenant terrifiant.
Comme si la situation ne suffisait pas déjà à l’accabler.
Le trouble grandissait parmi les démons sous ses ordres. Et voilà qu’un duc de plus venait renforcer le camp ennemi ?
« Le mieux serait que cette femme prodigue et avide se confronte à l’hybride… »
Il s’était un instant laissé aller à cet espoir, mais, même en y réfléchissant bien, les chances étaient minces.
Après tout, leur relation ne se résumait pas à un simple rapport entre seigneur et vassale.
De plus, dans la situation actuelle, trahir Hella et faire cavalier seul était une décision impossible à prendre, à moins d’avoir le cerveau complètement imbibé de magie noire.
« Mais qu’est-ce que c’est que ce bordel… »
Il n’avait vraiment plus aucune chance de gagner.
Jusqu’à récemment, il était persuadé qu’il deviendrait le Roi démon.
Comment en était-il arrivé là ?
« Encore ? Ça recommence ? Moi, Crushire, encore ? »
Il avait espéré ce jour pendant des milliers d’années, et enfin, il était arrivé.
Il pensait pouvoir mettre la main sur le trône, cette fois.
Il pensait pouvoir enfin rire du destin qui s’était dressé sur sa route à chaque tournant !
Ses trois paires d’yeux brillèrent d’une lueur meurtrière tandis que sa colère atteignait son paroxysme.
Des flammes noires suintaient entre ses dents acérées et ses narines, parmi les écailles qui le recouvraient densément.
Alors que son calme, jusque-là inébranlable, se troublait, une certaine énergie qui s’était insidieusement infiltrée en lui durant son séjour au temple se mit à le stimuler avec prudence.
À peine, juste assez pour qu’il ne s’en rende même pas compte.
[Kroooaar !]
À présent, c’était évident.
Un autre démon lui barrait la route !
Pour empêcher les dragons venus d’ailleurs que du Monde démoniaque de s’asseoir sur le trône du diable !
Afin d’éviter autant que possible l’intervention du Dieu démoniaque, il avait même fait alliance avec le dieu sans nom.
Maintenant que ceux qui avaient envahi le temple avaient fait échouer le grand plan qu’il préparait depuis des centaines d’années, il ne lui restait plus qu’une haine bouillonnante.
« Se seraient-ils introduits dans le temple… ? Non, cette prostituée n’avait encore que le rang de marquise, il n’y a pas longtemps. Ils ont vraiment franchi le palier, cette fois. »
Il avait beau être d’un naturel impulsif et tordu, il n’était pas idiot.
Même après avoir désigné le Duc des Ténèbres comme cerveau de l’opération et lancé l’attaque, il avait procédé à plusieurs vérifications par précaution. Il avait déjà confirmé l’innocence de toutes les démone marquises connues, Liliana comprise.
Le seul adversaire dont il ne pouvait être certain était Pieta, le Duc des Ténèbres, qui avait atteint un niveau comparable au sien et maîtrisait d’étranges techniques secrètes.
Même si la situation inattendue — le massacre de son camp de base — avait bouleversé ses priorités, il n’avait pas renoncé à ses soupçons envers Pieta.
Ce squelette sinistre, qui aimait échafauder des complots inutiles, pouvait très bien essayer de le tromper une fois encore.
C’est pourquoi, même s’il avait prétendu que le malentendu était dissipé, il n’avait pas cessé de surveiller Pieta, en plus d’attaquer Helheim.
Le regard insistant du plus grand mage noir du Monde démoniaque, en titre comme en réalité.
[…Hé ! Ha ha ha ha ha ! Je savais que ça finirait comme ça ! Hahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahaha]
Il finit par découvrir des circonstances suspectes.
[Pieta, comment oses-tu… ! Tu cherches à me duper ?!]
Un contact suspect, survenu alors qu’ils étaient en guerre l’un contre l’autre.
Les mouvements anormaux qui suivirent ne firent que confirmer ses soupçons.
[Hé hé hé… Comme je le pensais, ces deux vautours ont fait alliance pour me rouler depuis le début. Ils m’ont pris pour un imbécile fini.]
L’attaque du temple, survenue pendant leur affrontement direct, la guerre déclenchée en représailles, la prise du bastion du Nid obscur et l’offre de paix de Pieta : tout cela faisait partie d’un scénario soigneusement préparé.
Ils avaient voulu le tromper complètement et lui passer le nœud coulant autour du cou.
« … Si vous vous en prenez à moi de cette façon, je n’ai plus le choix. »
Il n’avait désormais nulle part où se replier.
S’il perdait cette lutte, ce serait à coup sûr la fin de sa longue existence.
S’ils avaient découvert ce qu’il préparait dans ce temple, jamais ils ne le laisseraient vivre.
[Pieta. Écoute-moi un instant.]
— « Que se passe-t-il, duc-démon dragon ? Je suis occupé, en ce moment. Comme tu le sais, tout a dérapé à cause de la duchesse Mongma. »
[C’est aussi mon cas. Il faut absolument que tu me consacres un peu de temps. Je peux enfin mettre la main sur cette hybride.]
— « Hmm ? »
C’est ainsi que les choses se passèrent.
À présent, il lui suffisait de devenir le diable et de conquérir le continent.
Tout ce qui l’habitait n’était plus qu’une colère brûlante.
« Kuh, sérieusement ? C’est quoi cette folie, dragon démoniaque ?! »
[Hé hé hé ! Ha ha ha ! De la folie ? Non, c’est la bonne décision ! J’aurais dû agir comme ça depuis longtemps !]
« Tu sacrifies tous ceux qui t’ont suivi… ! Tu crois pouvoir devenir seigneur démon après une chose pareille ?! »
[Ça m’est égal.]
Alors, tout simplement,
il décida de tout détruire.
Les démons qui suivaient encore le duc-démon dragon furent réduits en cendres.
Dans la foulée, le Duc des Ténèbres, qui défendait fermement sa position, tomba lui aussi entre les griffes du dragon démoniaque.
Et alors,
la porte des abysses s’ouvrit dans le Monde démoniaque.