Chapitre 409
Le temple du Monde démoniaque (4)
Des humains venus de la Terre et des démons nés dans le Monde démoniaque.
Les deux hommes, qui se ressemblaient étonnamment malgré leurs origines différentes, se regardèrent en silence.
« …… »
« …… »
Ils n’échangèrent pas un mot.
Nous nous contentions de croiser nos regards et de partager les sentiments complexes qui nous habitaient.
Mais cela suffisait.
Bien qu’ils fussent désormais deux, ils n’avaient à l’origine formé qu’un seul être.
Le système était devenu inutilisable plus de vingt ans auparavant, après son arrivée sur Outerica. Mais comme trente ans ne s’étaient pas encore écoulés, la compétence unique de Ken Miyamoto, « Transfert de pensée », n’avait pas complètement disparu.
Seulement…
… C’est trop tard, comme je le pensais.
Ken ferma doucement les yeux en voyant son corps d’origine, toujours allongé sur l’autel, qui se contentait de remuer les yeux pour le regarder, lui qui était devenu un démon.
Oui, nous le savions déjà tous les deux.
Il ne restait plus beaucoup de temps avant que la vie de Ken Miyamoto, devenu un sacrifice rituel, ne s’achève.
Son corps n’était pas seulement affaibli par le manque de nourriture.
Tout avait été épuisé : le potentiel de chacune de ses cellules, l’esprit qui constituait son être, jusqu’aux fondements de son âme.
Vidée de tout cela, il ne restait de lui qu’un tas de cendres, avec une minuscule braise au bord de l’extinction.
C’est trop tard…
Personne n’aurait pu le sauver, quel que fût son pouvoir.
Il en aurait été de même pour des saints ou des seigneurs démons, même s’ils avaient atteint l’illumination et transcendé leur condition sur-le-champ.
À vrai dire, le simple fait qu’il se fût réveillé dans cet état tenait du miracle.
Peut-être le contact avec moi, qui m’avait amené ici, avait-il déclenché quelque chose.
Ken contempla son corps d’origine sur l’autel, le regard troublé.
Il n’était qu’un clone créé par la compétence unique « Transfert de pensée », mais une malédiction l’avait transformé et le corps du démon avait eu une influence sur lui : il ne ressemblait plus guère à son apparence initiale.
Pourtant, quoi qu’on en dise, il ne faisait aucun doute que le détenteur de cette compétence était Ken Miyamoto, celui qui gisait là, et qu’il était, lui, un être artificiellement créé.
Alors…
C’était précisément pour cela que je ne pouvais qu’être encore plus surpris.
« … Ça ne te dérange vraiment pas ? »
Une volonté singulière émanait de Ken Miyamoto, son corps d’origine.
« …… »
Malgré la question, teintée de surprise, il se contenta de sourire faiblement.
Démon Ken le regarda d’un air indéchiffrable, incapable de parler, ses cordes vocales étant complètement desséchées.
Il était devenu un démon à part entière ; c’était une sensation qu’il ne pourrait plus jamais comprendre.
« Alors, commençons tout de suite. »
Mais il n’y avait rien de mal à cela, aussi ne refusa-t-il pas.
Au contraire, sachant qu’il ne restait que peu de temps, il n’hésita pas davantage et passa aussitôt à l’action.
Un « contrat démoniaque », conclu en échange de l’âme du contractant.
[Azi DeQure de roTuS Vi….]
Tout en murmurant une formule, Ken posa une main sur le front de son corps d’origine, qui avait les yeux clos, et saisit de l’autre sa main décharnée, inerte.
Il avait l’air bien trop pieux pour être en train de conclure un pacte maléfique.
On aurait plutôt dit un rite sacré destiné à réconforter un mourant.
Comme pour s’y opposer…
Vooooouuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu
Alors que le contrat démoniaque commençait lentement à prendre effet, l’autel et toute la salle rituelle qui y était reliée se mirent à résister avec violence.
Comme si l’on ne pouvait reprendre ce qu’on avait déjà entre les mains.
Ken Miyamoto avait déjà été sacrifié pour ce rituel ; c’était donc tout naturel.
[DoU keTep JAd ra….]
Nous étions désavantagés tant par la priorité accordée à un rituel en cours depuis plus de vingt ans que par la puissance démesurée qu’il déployait.
Dans ce genre de situation, un contrat conclu après coup était normalement rejeté. Mais Ken ne se souciait pas le moins du monde de cette résistance.
Et pour cause.
Le sujet et l’objet de ce contrat ne faisaient qu’un ; il ne s’agissait pas de deux personnes distinctes.
Absolument !
Un lien de cause à effet d’une puissance telle qu’il surpassait toutes les règles fissura la conscience déjà en place.
Lorsqu’on arrachait de force un petit engrenage à une mécanique d’horlogerie gigantesque et complexe, toute la structure se mettait à grincer.
Cela arrivait parce que le lien avec Ken, qui s’était immiscé en cours de route, était plus étroit que la priorité de la conscience.
Et il ne s’agissait pas seulement de perturber la conscience existante.
J’ai fait du bénévolat gratuitement pendant vingt ans, alors je mérite bien une petite indemnité de départ.
Ken plissa les yeux en arrachant peu à peu l’âme profondément enracinée dans son corps.
Une immense quantité d’énergie s’échappa avec les vestiges de l’âme, complètement brisée.
C’était la source d’énergie qui permettait aux rituels en cours ici, mais aussi à ce temple inconnu, de se maintenir dans le Monde démoniaque.
L’un des piliers venait d’être arraché.
Groum—
Le temple silencieux trembla comme sous l’effet d’un séisme, mais Ken n’en eut cure.
Il savait que l’énergie qu’il avait extraite ne suffirait pas à détruire le temple, encore moins le rituel.
Malheureusement, le corps d’origine était dans un état si lamentable qu’il était impossible d’intervenir plus profondément.
Mais comme ça… il y en aura assez pour mon indemnité de départ.
Sur cette pensée, Ken baissa tranquillement les yeux.
Le vrai Ken Miyamoto le regardait avec des yeux plus lucides, sans doute grâce à l’afflux momentané d’une énergie puissante.
Ce n’était toutefois qu’un phénomène passager, qui disparaîtrait dès que le contrat serait conclu.
L’intéressé devait le savoir, car il ouvrit péniblement la bouche, comme s’il n’avait plus que cette occasion.
« …… Ah. »
Un son rauque s’échappa de sa bouche entrouverte.
Ils auraient aussi pu communiquer grâce au « Transfert de pensée » qui les reliait, mais cette fois, il ne s’y fia pas.
On aurait dit qu’il cherchait d’une manière ou d’une autre à laisser une trace de son existence dans ce monde.
« … Bonjour… Ken… »
Sa voix était éraillée, faute de l’avoir utilisée pendant vingt ans.
Mais ce fut tout ce qu’il parvint à dire, au prix d’un effort considérable.
Et Ken Miyamoto… non, l’homme qui avait abandonné sa dernière braise et dont il ne restait que des cendres, sourit faiblement.
Fffou—
Juste après, le contrat fut enfin conclu.
Le Terrien, qui avait légué son nom au démon dans son dernier souffle, ferma doucement les yeux.
« …… »
Le démon, désormais seul « Ken » au monde, baissa silencieusement les yeux.
L’autel était à présent vide ; il n’y restait que les vêtements de celui qui les avait portés.
« … Le contrat est conclu. »
L’âme qu’il avait reçue au cours du rituel était si endommagée qu’elle n’avait presque aucune valeur aux yeux des autres démons. Mais pour lui, elle avait un tout autre sens.
Le vide qui l’avait habité depuis sa naissance, qu’il n’avait jamais pu combler, fut enfin rempli ; une plénitude profonde s’empara de son cœur.
Crac-crac-crac—
Bien qu’il eût hérité du corps du Roi démon, son corps, qui n’était encore qu’au niveau d’un comte, se reconstruisit à toute vitesse grâce à l’immense énergie qu’il avait dérobée.
Il ne pouvait pas brûler plusieurs étapes d’un coup, mais une fois les imperfections qui freinaient sa croissance éliminées, il avait désormais de quoi poursuivre son évolution.
« Le prix, c’est tout ce qui faisait Ken Miyamoto. Et son souhait… »
À présent, il n’était plus le clone que quelqu’un avait créé…
« … Vivre à sa place. »
Il était un véritable démon, seul à exister dans ce monde.
Ken, désormais de rang marquis, promena lentement le regard autour de lui.
Ce lieu était en quelque sorte le cœur du plan du duc-démon dragon.
Il avait pris du retard à cause d’un imprévu, mais cela ne changeait rien à ce qu’il devait faire.
« J’imagine que c’est enfin terminé ? »
« Kahaha ! On dirait que tu as gagné pas mal de choses, hein ? »
« Alors, dépêchons-nous ! Le duc-démon dragon ne va pas tarder à revenir. »
À ce moment-là, tandis que Ken concluait le contrat, Davidson, qui avait exploré le temple, s’approcha de lui.
J’ignorais comment il savait ce qui se passait à l’intérieur, mais je le pris simplement pour acquis et hochai la tête en silence.
Hela l’avait envoyé en personne ; il n’était donc pas étonnant qu’il possède une telle capacité.
« … D’accord. Ça a pris plus longtemps que prévu. Dépêchons-nous. »
La mission n’était pas encore terminée.
N’était-il pas venu ici pour recueillir des informations et saboter le duc-démon dragon ?
Après avoir réglé ses affaires personnelles et s’être rappelé son objectif initial, il sentit dans ses yeux une lueur ardente, semblable à des flammes.
« Prenons tout ce qu’on peut et détruisons tout le reste. »
« Oh ! Ça, ça te plaît, hein ? »
« Snif ! Il y a de la viande, ici ? »
« C’est déjà fini, là-bas, grand frère. Même si l’endroit est immense, il n’utilise qu’une partie des lieux ! »
Davidson, qui se proclamait le meilleur chien de chasse du Monde démoniaque, renifla et lança fièrement, ses trois paires de narines sensibles et ses trois paires d’yeux perçants en alerte.
Ken acquiesça et promena de nouveau le regard autour de lui.
« Très bien, commençons par les offrandes, ici. »
Quelques instants plus tôt, en arrachant de force une partie de l’énergie, il avait clairement compris à quel point cet endroit était important.
Quand on s’infiltrait en territoire ennemi, la première chose à faire était de détruire ses installations névralgiques.
Il avança lentement, puisant dans le pouvoir du « Transfert de pensée », dont il percevait vaguement la présence en lui.
Bien sûr, c’était uniquement pour les besoins de la mission.
Il n’y avait aucune raison particulière.
***
« Jeron ! Où diable es-tu allé pour te retrouver avec le bras dans cet état ? »
« Ahaha… Comment c’est arrivé ? »
« Ha… Le directeur de l’hôpital m’a contactée en urgence, alors je me suis demandé ce qui se passait… »
Hesperon se gratta l’arrière de la tête, gêné par le soupir de la femme.
Comme je savais que je lui avais causé du souci, je n’arrivais pas à répondre.
Je savais qu’elle disait ça parce qu’elle se souciait de moi.
« … Enfin, tu es vraiment impossible. Tu es sûr que ça va ? Tu as mal quelque part ? »
« Bien sûr ! Ce vieil homme n’en a-t-il pas fait toute une histoire ? Je n’ai vraiment aucun problème. Et je prépare aussi d’autres solutions, au cas où. »
À cette tirade, la Princesse héritière Riley, future impératrice de l’Empire d’Azeria, le dévisagea, les yeux plissés.
Alors qu’elle était accaparée par ses obligations de successeure de l’Empire, elle avait été bouleversée de recevoir soudainement un appel du directeur de l’hôpital.
De son point de vue, elle avait dû régler à la hâte les affaires urgentes et se précipiter ici ; elle ne pouvait donc pas croire ces paroles si assurées.
Mais où diable est-il allé, et qu’est-ce qu’il a fait ? J’avais essayé de ne pas trop m’inquiéter, parce qu’il avait l’air de mal supporter d’être seul au palais impérial…
Elle aurait voulu l’enfermer dans un endroit sûr pour le restant de ses jours, mais elle ne pouvait pas faire ça.
Il était son partenaire, pas sa propriété.
Et vu la manière dont il s’était échappé du bastion du Roi immortel, elle doutait qu’il fût possible de le retenir où que ce soit.
… Non, attends. Maintenant que j’y pense…
Mais, en se remémorant soudain le passé, un détail lui revint à l’esprit.
Elle tourna vivement la tête et se couvrit la bouche.
Ses grands yeux ronds papillonnèrent à plusieurs reprises.
Ils avaient bien conclu un contrat quand il s’était échappé, non ? Nous deux ? La condition qu’il avait posée, à l’époque…
Il n’était pas sa propriété ; et pourtant, à bien des égards, c’était comme s’il l’était.
C’était le genre de contrat qu’ils avaient conclu à l’époque.
Après tout, il pouvait communiquer avec elle, et même l’invoquer n’importe où, n’importe quand, quelle que fût la distance qui les séparait.
Argh, je le savais… mais est-ce vraiment raisonnable ? Je suis la future impératrice. Être la propriété de quelqu’un…
Heureusement, personne, pas même l’Archimage, ne s’en était aperçu, sans doute grâce à la capacité spéciale des gens venus d’un autre monde. Mais cela aurait pu être un motif rédhibitoire pour son accession au trône.
En proie à ces pensées tumultueuses, elle déglutit sans même s’en rendre compte.
Bien sûr, elle en avait toujours eu pleinement conscience, mais y repenser sérieusement la faisait de nouveau douter.
Non, il ne va pas le prendre aussi mal, quand même ? En fait, grâce à ça, il m’a beaucoup aidée jusqu’ici.
À bien y réfléchir, c’était une meilleure garantie que tout le reste.
Quels que soient les dangers à venir, tant qu’il resterait à nos côtés, nous pourrions surmonter les crises aussi facilement qu’avant.
Ses capacités avaient déjà fait leurs preuves à maintes reprises ; inutile de se poser davantage de questions.
Oui, enfin… On ne peut rien changer à ce qui est déjà arrivé. Oui, vu comme ça, c’est peut-être même une bonne chose…
Le visage de Riley, perdue dans ses pensées, rougit peu à peu.
Elle s’imagina impératrice, Hesperon solidement campé à ses côtés.
Puis son imagination ne se limita bientôt plus à eux deux…
« Riley ? »
« Hein ? »
Elle sursauta soudain en entendant son nom et se retourna vers lui, l’air perplexe.
Mais Hesperon fut lui aussi surpris par sa réaction brusque.
Il l’avait simplement appelée parce qu’elle semblait s’être perdue dans ses pensées.
Elle saisit rapidement l’ambiance, se racla la gorge et reprit la parole.
D’un ton détaché, comme si de rien n’était.
« Hé hé hé, prends soin de toi, désormais. Jeron n’est plus seul. »
« Hein ? »
« Ah ? »
Mais ses pensées de quelques instants plus tôt l’avaient poussée à dire une absurdité.
Après cette gaffe,
Riley enchaîna précipitamment les excuses, puis repartit en disant qu’elle venait de se rappeler une affaire qu’elle n’avait pas réglée.
Tout ce que je pus lui répondre, ce fut de me faire signe si elle avait besoin de quoi que ce soit.
Hesperon la regarda s’éloigner aussi vite que le vent, puis éclata de rire.
Il baissa ensuite les yeux vers son bras droit et réfléchit en silence, l’air grave.
« Hmm, j’imagine que ça n’aura aucune influence sur les gens autour de moi ? »
Les taches noires avaient soudain grandi.
Mais jusqu’ici, ce sceau avait parfaitement rempli son rôle.
Mais ce qu’il contient est tellement incroyable qu’on ne sait jamais.
C’était le vestige d’un être qui avait même été le Roi démon.
Il n’était pas impossible que même une souris ou un oiseau influence son entourage en laissant simplement s’échapper une énergie imperceptible.
Peut-être ne s’en était-il pas rendu compte parce qu’il était immunisé aux attaques mentales.
« … Je ferais mieux de fabriquer rapidement un dispositif de scellement, au cas où. »
Après s’être légèrement humecté les lèvres, il serra les poings.
Une puissance immense, perceptible malgré son scellement.
Je crois que je peux invoquer Ken avec ça. Je me demande si ça marcherait aussi sur Terre.
Il sourit doucement en repensant au démon de rang marquis, étroitement lié à l’esprit ténébreux enfermé dans son bras droit.
Il réfléchissait à la manière de faire progresser plus rapidement cet esclave exceptionnel.