Chapitre 408
Temple du Monde démoniaque (3)
Son corps inerte était secoué avec violence.
Il avait l’impression qu’il allait vomir après cette course infernale qui lui retournait l’estomac au point de lui donner le vertige, mais Ken Miyamoto ferma les yeux et se força à ravaler sa nausée.
Il ignorait ce que ferait son patron impitoyable s’il se plaignait vraiment.
« Huh huh… huh. »
« Frérot, ça va ? Tu tiens encore le coup ? »
« Kahaha ! Si tu n’en peux plus, dis-le-moi à l’avance ! Je t’aiderai à vomir plus facilement ! »
Une voix enjouée lui parvint tandis qu’il s’efforçait de reprendre son souffle.
Au début, Davidson n’était qu’un chien à trois têtes, de la taille d’un gros chien.
À présent, il était assez grand pour le porter sur son dos une fois étendu de tout son long, mais Ken n’avait même pas le temps de relever ce changement soudain.
« … Confortable ? Comment tu fais ça, au juste ? »
Secoué de l’intérieur comme de l’extérieur, il perdait la tête. Se raccrochant aux paroles de l’autre, il ne parvenait qu’à penser à des choses inutiles.
Bien sûr, il n’osait pas poser la question, de peur d’entendre la réponse.
« … Ugh, je crois que je vais mourir. Bon sang, quelle catastrophe, tout à coup… »
Ces mots, marmonnés comme s’il souffrait, trahissaient des émotions complexes dont il n’avait lui-même pas conscience.
Eh bien, c’était inévitable.
La vérité qu’il avait découverte en venant ici était-elle si choquante ?
Il s’était préparé à tout en décidant de s’infiltrer dans cet endroit pour aider Hela. Mais qui aurait pu deviner qu’il découvrirait non seulement le secret du duc-démon dragon, mais aussi celui de sa propre naissance ?
Il s’était avéré que lui, qu’on avait toujours cru originaire de la Terre, n’était pas le véritable « Ken Miyamoto », mais le fruit d’un rituel de copie issu de sa compétence unique !
Avec cette horrible malédiction qui s’y mêlait, et ce corps qui appartenait également à ce salaud, il aurait été étrange qu’il ne soit pas sous le choc.
« … Enfin, ça ne change pas grand-chose quand on devient un démon. J’avais renoncé depuis longtemps à retourner sur Terre. »
Pourtant, sa confusion ne dura pas, peut-être parce qu’il était devenu un démon dont la façon de penser différait de celle des humains.
Pour l’heure, il avait déjà fort à faire en se concentrant autant que possible et en s’accrochant pour ne pas se faire dévorer par la malédiction.
Grrr—Kwaang !
Il ne la remarqua donc que tardivement.
Un être étrange, dont il ignorait quand il était apparu, affrontait la malédiction qui le poursuivait.
« … C’est quoi, ça ? »
Au début, il crut avoir mal vu.
Après tout… à voir son apparence et ses pouvoirs, il semblait complètement déplacé dans cet univers, non ?
« Ah, un homme ? »
Le choc de la révélation sur ses origines semblait plus grand qu’il ne l’avait cru.
Mais il comprit bientôt qu’il ne s’agissait pas d’une hallucination.
En y regardant de plus près, le modèle semblait semblable au premier abord, mais il était tout à fait différent de celui qu’il connaissait.
Son bras découvert, en revanche, était le même.
« Un outil magique ? Mais il n’a rien d’ordinaire. Et cette impression… de la magie draconique ? C’est différent de celle du duc-démon dragon. On dirait l’œuvre d’un autre dragon. »
Son apparence familière l’avait déconcerté, mais, à la réflexion, il n’était pas si étrange que des modèles similaires existent.
Ken Miyamoto n’était pas le seul Terrien arrivé à Outerica… non, il n’était pas le seul à être venu de la Terre.
Il était tout à fait possible que quelqu’un ait transmis des informations sur les héros de la Terre et fabriqué des outils magiques en s’en inspirant.
« Malgré tout… ce que les dragons de ce monde ont créé est forcément différent. J’ai entendu dire que les objets fabriqués sur Terre ne pouvaient pas servir dans la vraie vie à cause des matériaux. »
Ken, qui contemplait la scène d’un air absent, ne put retenir un cri d’admiration.
Des propulseurs jaillissaient de différentes parties de la structure et lui permettaient de se déplacer librement dans les airs, au-delà de la vitesse du son. Le rayon émis par sa main gauche évoquait celui d’un puissant mage capable de tout détruire.
À n’en pas douter, c’était une véritable « armure de combat ».
Il suffisait de la revêtir pour affronter sans peine des adversaires de très haut niveau.
« … Mais s’en prendre à ce monstre avec un tel niveau, c’est déraisonnable. »
Ken, qui portait Davidson sur son dos et venait de tourner la tête vers lui, secoua légèrement la tête.
La suite se déroula comme il l’avait prévu.
Le héros, qui semblait plutôt bien résister, encaissa une attaque, chancela, puis se mit bientôt à fuir de toutes ses forces.
« Il est encore en vie après avoir reçu ça ? Le pilote est plus doué que je ne pensais. Qui diable est-ce ? »
Il sentait le lien qui l’unissait à la malédiction.
Cette brume noire était un désastre que même un démon de rang duc ne pouvait toucher.
Il ignorait comment le héros avait trouvé ce lieu secret et pourquoi il jouait les sauveurs, mais ce n’était pas un adversaire qu’on pouvait vaincre avec des pouvoirs de ce calibre.
« Hmm, il atteint peut-être ses limites… »
Cependant…
C’est alors qu’un phénomène étrange se produisit.
« Hein ? »
Décontenancé, Ken laissa échapper un mot sans s’en rendre compte.
Au même instant, le héros s’arrêta brusquement et fit volte-face pour affronter la malédiction qui le poursuivait.
Cling — Cling —
Le léger tintement de chaînes parvint aux oreilles de Ken.
Non, ce n’était pas un son qu’il entendait.
C’était un bruit inconnu qui résonnait dans sa tête… dans son cœur… dans son âme.
« Qu’est-ce que… ? »
Il ne pouvait qu’être profondément troublé.
Il le savait d’instinct.
Un instant plus tôt, quelque chose avait lié son cœur — son âme.
Il n’était pas nécessaire de se demander qui en était l’auteur.
« Comment… est-ce possible ? »
Son cœur battait à tout rompre.
Une révérence mêlée d’admiration montait en lui sans raison, comme lorsqu’il se trouvait devant Hella.
C’était impossible. Intolérable.
Et la fumée noire qui faisait face au héros éprouvait la même chose que lui.
[———— !]
Un cri silencieux se répandit dans toutes les directions.
Mais il différait de ce qu’elle avait ressenti jusque-là.
La confusion, l’incrédulité, le déni, entre autres.
Pourtant, le héros ne la laissa pas en paix.
Il tendit lentement son bras droit, visant la malédiction qui se débattait pour résister à ces entraves inconnues.
Son bras nu était parfaitement visible, puisqu’il ne portait pas d’armure métallique.
Et juste après…
Un immense dragon oriental, des flammes noires jaillissant de ses bras, fonça droit devant lui et percuta la fumée noire.
VROUM— !
Le spectacle était écrasant et majestueux, sans pareil.
Mais Ken, étroitement lié à la malédiction, ne pouvait se contenter de l’admirer.
Il le sentait.
Le pouvoir terrifiant qui composait cette fumée noire était rapidement aspiré par le dragon noir qui chargeait.
La scène était si mystérieuse qu’elle en devenait difficile à croire, comme si un dinosaure gigantesque se faisait traîner par une laisse jusqu’à sa niche.
« Je n’arrive pas à croire que le véritable Dragon de flammes noires ait eu un tel pouvoir… »
Ken, un démon aux souvenirs japonais, laissa échapper un soupir discret.
Puis, l’air confus, il regarda le bras du héros, couvert d’une énergie noire qu’il avait essayé d’ignorer.
Son bras droit absorbait peu à peu l’énergie le long du dragon oriental qui y était relié.
En observant la scène, il se remémora ces douloureux souvenirs de son adolescence, enfouis au plus profond de lui après être devenu adulte.
« … Non, ce n’est pas mon passé. Ça n’a rien à voir avec moi. »
D’un geste ferme, il nia tout lien avec son corps d’origine, puis ferma doucement les yeux.
Pendant ce temps, le Dragon de flammes noires, dont le corps avait enflé jusqu’à atteindre sa taille maximale, absorbait furieusement la malédiction. Mais, grâce à ce répit, Ken avait assez de temps pour penser à autre chose : ce n’était donc pas le plus important pour l’instant.
« C’est un Dragon de flammes noires… »
Un souvenir honteux qu’il croyait avoir complètement oublié.
Mais, puisqu’il était devenu un véritable démon, il le percevait différemment.
« Je vais essayer d’en refaire un… Non, non ! »
Le pouvoir inconnu contenu dans ce bras correspondait parfaitement aux goûts des démons. N’était-ce pas une capacité extrêmement démon-compatible ?
Il avait ouvert la bouche sans s’en rendre compte, mais ravala aussitôt ses mots et maugréa contre son instinct démoniaque qui le poussait dans cette direction.
« Hmm ? Toi aussi, tu aimes ce genre de choses ? »
« Oh, je vois. Tu as bon goût, hein ? Haha ! »
« Pas besoin d’avoir honte ! Je comprends tout ! »
Davidson, qui s’était arrêté net quand la situation avait changé, éclata d’un rire franc.
Il semblait ravi et, d’une certaine façon, fier de lui.
[———— !]
Ils fixèrent sans fin le couloir de l’immense temple.
Il avait tout simplement disparu.
L’endroit où se trouvait la fumée noire qui emplissait l’espace.
***
Hesperon baissa les yeux sur son bras droit et claqua la langue.
« L’assimiler complètement, c’est trop demander ? »
Son bras, autour duquel s’enroulait le dragon noir, était désormais entièrement noirci ; le motif avait disparu.
C’était l’effet secondaire d’un effort excessif, bien au-delà de ce que son niveau lui permettait.
La silhouette floue d’un dragon s’agitait à l’intérieur, comme s’il jouait dans des nuages sombres. Mais, contrairement à avant, il était évident qu’elle se trouvait dans un état extrêmement instable, même sans l’examiner de près.
La « Chaîne du Pacte » l’avait arraché de force à la malédiction, mais, comme il ne s’était pas entièrement soumis, celui-ci cherchait sans cesse une occasion de se rebeller.
« Bon, je vais devoir faire avec. »
En réalité, il était normal qu’il ne puisse pas la maîtriser.
À l’état pur, il comptait sur son armure en titane et sur le « Bras droit de la convoitise » pour l’essentiel de ses capacités de combat, et il n’avait pas encore atteint son apogée.
« Enfin, à bien y réfléchir, c’est normal… »
Sur un continent où les transcendants étaient si peu nombreux qu’on pouvait les compter sur les doigts d’une main — hormis les mondes démoniaque et céleste, qui étaient particuliers et soumis à de nombreuses restrictions —, le plus puissant n’était-il pas celui qui pouvait représenter son pays ?
À y réfléchir, Hesperon avait progressé à une vitesse telle que personne n’aurait pu le croire.
Seulement, comme il avait grandi vite grâce à l’expérience et avait toujours évolué dans les eaux profondes, il n’était pas satisfait de ses accomplissements.
« … Depuis quand est-ce que je progressais normalement, de toute façon ? »
Un faible rire lui échappa.
Après que Hans eut obtenu les fragments du Roi immortel et gagné rapidement en puissance, sa voie était déjà tracée.
Tirer le meilleur parti d’« Avatar » et de ses autres compétences, ignorer tous les risques et se pousser à tout prix.
Cette progression fulgurante devait forcément entraîner des effets secondaires, mais il n’en avait cure.
Comme en ce moment.
《L’entité a rempli les conditions requises et atteint l’éveil. Acquisition des compétences spéciales « Ministère des Âmes sombres » et « Libération des Âmes sombres »》
《L’érosion de l’âme sombre maudite commence. Lorsqu’elle atteindra un certain seuil, le contrôle du pacte sera inversé.》
《Taux d’érosion physique actuel : 7 % / Taux d’érosion mentale : 0 %》
Hesperon esquissa un sourire amer en massant sa main droite raide.
« Je ne pourrai pas la contenir aussi facilement qu’avant. »
Il était sans conteste devenu plus fort, comme il l’avait prévu.
La malédiction « Âme sombre », qui résidait dans son bras droit, était une force fatale, capable de tuer même ceux qui avaient atteint la transcendance.
Il suffisait peut-être de la libérer pour transformer les environs en terre maudite.
« Hum… Ça ne va pas le faire. »
Cependant, il était inévitable qu’elle devienne plus difficile à maîtriser.
Il n’avait pas à s’inquiéter de l’érosion mentale, puisqu’il disposait de l’« Herbe de l’esprit » et du « Rempart de l’Âme ». Mais l’érosion physique était une autre affaire.
Il fronça les sourcils en voyant de petites taches noires réapparaître sur le bandage de scellement autour de son bras.
Pour l’instant, tout semblait aller, mais s’il laissait les choses en l’état, il finirait un jour par avoir de sérieux problèmes.
« Il faut que je fabrique un sceau spécial au plus vite. J’emploierai tous les moyens à ma disposition. »
Il ne manquait pas de bras pour l’aider.
Il avait non seulement un Roi immortel et une sainte, mais aussi un Roi démon dragon Haut Elfe et un nain maître artisan.
« Hmm, je devrais mêler le sceau démoniaque à la “Magie de la Voie céleste” d’Horus. Même les Âmes sombres ne résisteront pas à la magie de Kang Hwan-gye ; ça devrait être très utile. »
Hubert et les Boutiques du karma lui fournissaient les matériaux nécessaires et, au besoin, il pouvait demander de l’aide à la Princesse héritière Riley et à sainte Liesta.
En outre, il pouvait disposer librement des sous-produits de l’Arbre-Monde et des trésors du « Trésor d’or » ; en pratique, rien ne le limitait.
« J’ai donc fait tout ce que j’avais à faire. »
Hesperon détourna le regard.
Un immense temple, qui semblait avoir été bâti par des géants, et un endroit assez éloigné de lui.
Là-bas, Davidson, le chien à trois têtes, et Ken, le démon, le regardaient en silence.
« Je vous ai simplement donné l’aide dont vous aviez besoin… »
Allons-y, maintenant.
Sous son casque, il haussa les sourcils.
Il n’avait aucune intention de s’attarder ici ni d’entreprendre quoi que ce soit.
Il n’était qu’un intrus, accouru après avoir repéré une malédiction.
« Je lui ai dit de s’occuper du reste. Il faut que je rentre vite pour fabriquer un nouveau sceau. »
Le héros inconnu ne s’était occupé que de ce qui le concernait, puis avait disparu sans même se retourner.
En silence, sans bruit ni rumeur, comme à son arrivée.
***
« … Qu’est-ce qui vient de se passer, bon sang ? »
Ken marmonna, hébété, comme s’il n’en croyait pas ses yeux.
Il avait vérifié plusieurs fois, au cas où, mais c’était indéniable.
Il était vraiment parti comme ça !
« Non, il va vraiment partir sans rien dire ? C’est vraiment un héros secret ou quoi ? »
Exaspéré, il se frappa la poitrine et ébouriffa ses cheveux.
Il s’attendait au moins à ce qu’il se présente clairement, mais il n’aurait jamais cru qu’il s’en irait ainsi.
Il avait tant de questions à lui poser : quelle était sa véritable identité, comment il était entré dans le temple, pourquoi il les avait aidés, qui avait fabriqué l’armure, ce qu’étaient les chaînes qui avaient lié son âme, et ce qu’était devenue la malédiction du Roi démon qui l’avait englouti !
« Mais surtout, comment on sort d’ici ? Ce temple ne se laisse pas quitter si facilement. »
Il n’avait détecté aucune onde de déplacement spatial.
À proprement parler, son existence même avait complètement disparu de cet endroit.
Une seule explication lui venait à l’esprit.
« Une compétence unique… C’était donc un éveillé ? J’avais commencé à me poser la question en voyant cette armure et ce dragon oriental. »
Les dragons d’Outerica étaient typiquement occidentaux.
Naturellement, pour Ken, qui avait des souvenirs japonais, le Dragon de flammes noires que le héros maîtrisait ne pouvait que détonner.
« … Je suis jaloux. Non seulement il a le pouvoir de sceller cette horrible malédiction, mais il a aussi la chance d’avoir un dragon capable de fabriquer une telle armure. Je suis sûr qu’il mènera une vie heureuse quand il retournera sur Terre. »
Alors que lui ressemblait à ça.
Non seulement on l’avait enlevé et sacrifié dans le Monde démoniaque, mais il n’était qu’un clone, un démon artificiel auquel on avait uniquement transmis des souvenirs.
Maintenant que la malédiction qui troublait son esprit avait disparu, Ken pouvait réfléchir calmement à sa situation. Il esquissa un sourire amer.
« Ah ! À propos, qu’est-il arrivé aux Terriens ? »
Perdu dans ses pensées, Ken héla les victimes du sacrifice.
Son propre corps était là aussi !
Depuis l’apparition de la brume noire, il avait été si distrait qu’il l’avait complètement oublié.
« Tu t’en rends compte seulement maintenant ? Dépêchons-nous. »
« Je pense qu’ils vont bien, puisqu’ils sont sortis de là avant que ce type ne s’approche… »
« Puisqu’ils ont été sacrifiés au grand rituel, des mesures de sécurité doivent être prévues. »
Ken et Davidson se hâtèrent vers l’endroit où ils s’étaient d’abord rendus.
Et là, ils tombèrent sur…
« …… »
« …… »
L’homme les regardait, les yeux grands ouverts, comme s’il venait de reprendre ses esprits.
C’était le véritable Ken Miyamoto.