Chapitre 406
Temple du Monde démoniaque (1)
Une fumée noire se déversa à l’intérieur.
Elle semblait incarner les ténèbres et éveillait des souvenirs différents selon les personnes.
Le plafond qu’on contemplait juste avant de s’endormir, la cachette qu’on s’était construite avec une couverture quand on était enfant, la chaude étreinte de sa mère, et ainsi de suite.
Les ténèbres étaient repos.
L’envie de m’y jeter pour gagner la paix éternelle me submergea.
Les silhouettes qui criaient dans la fumée, visibles d’un seul coup d’œil, semblaient elles aussi faire signe à des connaissances pour les accueillir.
Ken accueillait avec joie les ténèbres qui s’approchaient lentement de lui…
« Hé ! Réveille-toi ! »
« Keck ! »
Il ne parvint même pas à résister correctement à la force brutale qui le saisit par la nuque.
Son corps flottait et se balançait comme une poupée de papier dans le vent.
Boum !
Au même instant, un tentacule de fumée noire comme l’encre s’écrasa à l’endroit où il se trouvait un instant plus tôt.
Ce qui était apparu n’était qu’une masse de fumée, mais elle semblait posséder une force physique propre : une violente explosion retentit.
« Je crois que ce type a perdu le goût de la nourriture. »
« C’est lui le responsable, après tout, non ? »
Une voix se mêla au sifflement du vent tandis qu’ils filaient à toute allure.
Ken se débattait toujours en vain contre la force qui le tenait par la nuque.
Il fronça légèrement les sourcils, puis tourna la tête pour regarder : l’une des têtes de Davidson courait diligemment en le tenant par le col.
« Merde, j’ai la tête complètement vide… »
Il serra les dents tandis que le mal de tête s’aggravait, secoué par les mouvements brusques de son corps.
Je ne parvenais même plus à maîtriser correctement mon corps, tant je luttais contre son envie de se laisser enlacer par ces ténèbres.
« Hé, ça va ? »
« Pas du tout… Merde, je crois que je comprends enfin. Tu t’es livré à lui pour ça ? J’ai l’impression que je dois fusionner avec lui, là, tout de suite… Pouah ! »
Cette brume noire était le propriétaire originel du corps qu’occupait Ken.
Pour l’instant, il résistait encore à la revendication de son corps grâce à un droit de possession vieux de plus de vingt ans, mais ce n’était que temporaire et rien ne garantissait qu’il tiendrait longtemps.
Ça se complique.
Davidson, qui courait diligemment, les pattes en mouvement, fronça les sourcils devant la réaction de Ken.
[———— !]
La brume noire les poursuivait sans relâche.
Le temple était immense, avec un plafond à plusieurs dizaines de mètres de hauteur, mais la fumée qui arrivait par-derrière approchait en engloutissant tout un côté du vaste couloir, pareille à un tsunami.
Grondement… grondement !
Bien sûr, nous ne nous étions pas contentés de fuir.
Aussi intangible fût-il, son « esprit glouton » et son « Pouvoir de Gloutonnerie » étaient des capacités redoutables, capables de dévorer même des concepts immatériels.
Mais leur utilisation présentait quelques limites…
Pour recourir à ses capacités, il fallait absolument mettre quelque chose dans sa bouche et le manger.
Ce n’est pas totalement inefficace, mais c’est très peu rentable.
Sa forme irrégulière, semblable à de la fumée, était très peu dense en raison de son volume considérable.
On ne pouvait pas en manger plus qu’une certaine quantité en une bouchée.
Et comme ce n’était pas de la vraie fumée, impossible d’user d’une astuce comme aspirer tout l’air d’un seul coup.
Mais l’adversaire n’est pas assez inoffensif pour que je puisse simplement grandir et l’affronter. Rien qu’au contact, sa malédiction transperce l’anti-magie…
À mesure que je le dévorais, cette fumée aspirait elle aussi mon énergie.
Et ce n’était pas le seul problème.
Sa véritable cible, ce n’était pas moi, mais Ken, n’est-ce pas ?
Je ne peux absolument pas le lui abandonner.
Mon instinct dépassait celui d’un animal, et je le sentais au plus profond de moi.
Si je le laissais absorber Ken, quelque chose de très grave m’arriverait.
C’était pour cela que je ne prenais pas la peine de l’affronter et que je m’enfuyais ainsi.
« Frérot, tu sais pourquoi il se trouve dans un endroit pareil ? »
« Pfiou… Eh bien, on dirait que le duc-démon dragon l’a poignardé dans le dos. Je ne connais pas les détails. »
« Pff ! Ça ne m’aide pas du tout, ça ! »
« …D’accord, désolé. Pour l’instant, je peine déjà à maîtriser mon corps. Si tu te déconcentres, il prendra vite le dessus. »
J’avais déjà deviné son identité.
Le coupable qui avait soudainement disparu, plongeant tout le Monde démoniaque dans une longue période de confusion.
C’était Tanuin, le quinzième roi démon, élu après Leraye.
S’il est prisonnier d’un endroit pareil… ça doit forcément être lié à l’apôtre qui a rendu visite au duc-démon dragon, non ?
Grâce à la Xénoglossie, Davidson avait déchiffré les prières gravées dans tout le temple et avait rapidement compris qui y était vénéré.
Ils n’ont pas chômé. Je n’aurais jamais cru qu’ils iraient jusqu’à s’investir autant pour établir une base.
Il était désormais emprisonné dans l’abîme, un temple autrefois consacré à un dieu humain.
À strictement parler, aucun nouveau temple n’avait été construit dans le Monde démoniaque.
L’entrée de cet espace, où nous nous trouvions actuellement, était simplement reliée à une partie du Monde démoniaque.
La porte à piliers que j’avais vue avant d’entrer en constituait le lien.
Ils y sont peut-être parvenus grâce à la coopération du duc-démon dragon… mais c’est tout de même impressionnant. Et le démon a lui-même mis la main à la pâte pour lui donner cet aspect.
Je commençais à me demander où se trouvait le dieu démoniaque qui régnait sur le Monde démoniaque et ce qu’il pouvait bien faire.
À présent, je comprenais qu’en tant que dieu à part entière, il devait respecter de nombreuses règles et subir quantité de restrictions, contrairement à un type qui se permettait d’agir sans hésiter à sa guise.
« Hah ! »
À cet instant, le tentacule noir se tendit de nouveau vers eux et Ken, qui pendait sans pouvoir rien faire, retint son souffle.
Davidson se contorsionna aussitôt pour esquiver l’attaque, la mordit et la détruisit. Mais la brume noire qui se dispersa lorsque le tentacule de fumée se détacha eut un effet considérable sur eux deux.
Craquement !
« Aïe ! Merde ! »
Tout le corps de Ken se tordit dans un craquement, comme s’il approchait de ses limites à force de lutter contre son propre corps.
Davidson ne put s’empêcher de froncer les sourcils en tournant la tête pour jeter un coup d’œil à son corps.
Érodé par cette terrible malédiction, son pelage lisse devenait cassant et commençait à tomber par touffes.
Je ne peux pas continuer comme ça. Il faut faire quelque chose.
Cette créature immatérielle ne faisait pas bon ménage avec lui.
Bien sûr, tant que tout se déroulait en temps réel, je pouvais tenir si je le voulais. Mais le problème, c’était Ken, qui semblait déjà proche de ses limites.
Il fallait agir avant qu’il ne s’effondre complètement.
Mais comment s’y prendre face à cet ancien roi démon, dont l’existence même était devenue une malédiction dépassant le stade d’un simple esprit ?
Comme prévu, il n’y a que Hans. Hans, le Roi immortel, pourrait y arriver…
Il y avait bien sûr quelques motifs d’inquiétude.
Après tout, nous étions dans le temple d’un dieu humain.
Aussi peu doué fût-il, cet espace devait avoir quelque chose de particulier, même pour lui.
Il pouvait comprendre ce qui s’y passait comme s’il en avait la scène sous les yeux.
Peut-être qu’il ne se contentait pas d’observer, mais analysait chaque détail avec une précision extrême.
Si je restais sous ma forme actuelle de « mode Davidson », qui limitait mes pouvoirs de nombreuses façons et réprimait profondément les « graines de folie », être observé ne me dérangeait pas vraiment.
Mais je ne pouvais pas révéler à l’ennemi juré d’Outerica le pouvoir de Hans, qui constituait sans doute son plus grand atout.
Le « Cœur immortel » de Hans est lui aussi un pouvoir tiré de la divinité de celui qui est emprisonné dans l’abîme. Même si nous nous sommes désormais entièrement approprié ce pouvoir, nous ne devons pas lui laisser la moindre ouverture.
Je me retrouvai à hésiter longuement, tiraillé de toutes parts.
Alors, soudain, une possibilité me traversa l’esprit.
…Attends une seconde. Une masse de malédiction ?
Tanuin, le quinzième roi démon, avait perdu son corps et son âme elle-même avait été corrompue, jusqu’à devenir une malédiction.
Sa puissance et son statut restaient très élevés, mais son identité relevait clairement d’une « malédiction de niveau roi démon », et non d’un « roi démon ».
Et si…
Mon esprit s’emballa, calculant les différentes possibilités.
Nous étions trois, et je mobilisai non seulement le cerveau de Davidson, peu efficace, mais aussi les cerveaux frais de mes autres avatars.
La conclusion qui en ressortit fut…
Ça vaut le coup d’essayer ?
C’était fort probable.
La suite du plan se mettait en place.
***
Tanuin fut élu quinzième roi démon après avoir traversé toutes sortes d’épreuves.
Pourtant, même après avoir obtenu le titre de roi démon qu’il avait tant convoité, il ne put se réjouir sans réserve.
Il était au courant des manœuvres du duc-démon dragon Crushire, son rival le plus redoutable et l’un des candidats les plus sérieux au titre de roi démon, pour éliminer Sentai Leraye.
À l’époque, Tanuin était lui aussi duc ; il était impossible qu’il ignore que lui-même avait participé au complot.
Cependant, il n’était pas juste d’éliminer quelqu’un qui avait déjà reconnu sa défaite et s’était rangé sous ses ordres, sous prétexte qu’il représentait une « menace ».
Le nouveau roi démon, qui venait à peine d’accéder au sommet du Monde démoniaque, ne risquait-il pas de donner l’impression de craindre son ancien rival ?
Il cherchait donc simplement une occasion de trouver une excuse, d’une manière ou d’une autre…
Le duc-démon dragon dut le sentir lui aussi, car il s’inclina le premier et vint se soumettre à lui.
Il lui offrit même un tribut d’une valeur inestimable.
« Un fragment de dieu ? »
La tentation était irrésistible.
Un fragment tombé d’un dieu !
Tanuin, qui avait accédé au titre de roi démon et atteint un statut semi-divin, comprit aussitôt à quel point il était précieux.
Une divinité tombée d’un être égal ou supérieur au dieu démoniaque.
S’il parvenait à l’absorber entièrement, réaliser son ambition de toujours ne serait plus un rêve.
Depuis très longtemps, chaque fois qu’il levait les yeux vers le ciel du Monde démoniaque, il avait…
Ce souhait, lui aussi, de pouvoir fendre le ciel.
Bien sûr, il ne tenta pas de l’absorber sans prendre de précautions.
Quoi qu’on en dise, c’était un cadeau du duc-démon dragon, le premier suspect.
Fort de son autorité de roi démon, il vérifia plusieurs fois les risques, envisagea différents scénarios et prit diverses mesures préventives.
Si ce salaud avait osé modifier le fragment, il pourrait en profiter pour couper court à ses manigances une bonne fois pour toutes.
Enfin vint le moment où il fut convaincu qu’ayant atteint un statut semi-divin, il pouvait absorber sans difficulté cette divinité sans maître.
Il accepta aussitôt le fragment de divinité dans son corps et…
[Héhéhé… L’avidité t’aura perdu, Tanuin !]
Un événement inattendu survint, et tout tourna mal.
La divinité aurait dû être sans maître, mais un apôtre au service du propriétaire du fragment apparut, Dieu savait comment.
« Crushire ! Espèce de… ! »
La prière de l’apôtre relia le fragment à ce dieu inconnu.
Et Tanuin, qui avait englouti cette divinité, fut entraîné dans le lien.
Lui aussi construisait sa propre divinité depuis qu’il était devenu roi démon, mais, malheureusement, son avidité le fit submerger par une divinité bien plus puissante avant même qu’il ait pu s’y habituer.
« Vous croyez vraiment que je vais me laisser faire comme ça ? »
Pourtant, lui aussi avait traversé toutes sortes d’épreuves et se trouvait au sommet du Monde démoniaque.
Tanuin, le quinzième roi démon, ne se laissa pas abattre sans réagir.
Il déchira son corps et en dispersa les morceaux dans tout le Monde démoniaque, afin que personne ne puisse rien tirer de lui, puis transforma aussi son âme en malédiction, pour qu’ils ne puissent pas l’utiliser à leur guise.
[…Tanuin. Tu ne nous facilites pas la tâche, même à la fin.]
Bien qu’ils eussent essuyé un sérieux revers, l’apôtre et le duc-démon dragon ne renoncèrent pas si facilement.
Ils avaient utilisé de précieux fragments de divinité ; ils n’allaient tout de même pas abandonner au premier imprévu.
Tout en poursuivant d’autres projets, ils comptaient récupérer autant que possible les fragments éparpillés et en extraire la puissance du roi démon.
Pour implanter le pouvoir du démon dans son propre corps, comme il était lui-même devenu un démon autrefois.
[Désormais, peu importe que le dieu démoniaque me reconnaisse ou non ! Je monterai moi-même sur le trône du roi démon !]
Non seulement il possédait le corps d’un seigneur démon, mais il dominait réellement le Monde démoniaque et y exerçait son influence.
Quoi qu’on en dise, il deviendrait le démon.
Que le dieu démoniaque le veuille ou non !
Des centaines d’années passèrent ainsi.
Comme prévu, le Monde démoniaque sombra dans le chaos, tandis que le duc-démon dragon s’affairait à récupérer les restes du roi démon et à préparer le rituel.
Puis, un jour, le duc-démon dragon entendit une histoire fascinante.
Celle d’êtres venus d’un autre monde, qui ignoraient les lois établies dans le leur.
Peu de temps après, Ken et d’autres Terriens commencèrent à être enlevés et emmenés dans le Monde démoniaque.
***
<Alerte : approche d’une énergie élevée !>
<Alerte : approche d’une énergie élevée !>
<Alerte : approche d’une énergie élevée !>
D’innombrables messages d’alerte apparurent dans mon champ de vision.
Hesperon, entièrement équipé d’une armure de titane et d’une combinaison métallique qui le couvrait de la tête aux pieds, consulta discrètement les informations détaillées.
-Énergie mesurée : 326 711 730
-Niveau de risque : SS
-Détection d’une signature énergétique équivalente au réacteur nucléaire d’un vaisseau de classe Terra. Procédez immédiatement à la séquence d’évacuation d’urgence.
« Waouh. »
Un cri d’admiration m’échappa malgré moi.
Un vaisseau de classe Terra était un immense vaisseau spatial doté d’un champ de bataille d’au moins un kilomètre.
Le summum d’une civilisation scientifique future, capable de mener des combats spatiaux grâce à ses canons principaux et à ses barrières, tout en naviguant par saut dans l’hyperespace.
Une seule entité peut contenir autant d’énergie ?
Elle était déjà dans un état lamentable, au bord de la ruine, et pourtant elle dégageait encore une telle puissance.
Même en tenant compte du fait que nous étions dans le Monde démoniaque, c’était d’un niveau absurde.
Grondement… grondement !
Le grondement lointain se rapprochait peu à peu.
Hesperon, qui arpentait les lieux d’un air nerveux, prit lentement une profonde inspiration et acheva ses derniers préparatifs.
Dans un cliquetis métallique, les pièces de titane qui recouvraient son bras droit se libérèrent et disparurent dans les airs.
Il ne lui restait désormais qu’un bras nu, enveloppé d’un bandage orné d’un mystérieux symbole.
Il baissa les yeux sur sa main droite, chétive en comparaison du reste de son corps couvert par sa combinaison.
[———— !]
À cet instant, un cri creux fonça vers lui.
Quand je levai les yeux, j’aperçus un chien à trois têtes et un démon à la gueule pendante qui s’approchaient.
« Bon, on s’y met ? »
Grrr…
Le bandage se déroula tout seul et remonta jusqu’à son épaule.
Ce qui apparut clairement était la forme d’un dragon noir enroulé autour de son bras entier, comme un tatouage.
Mais ce n’était pas un tatouage ordinaire.
Grondement !
Comme pour le prouver, le dragon, qui se déplaçait librement sur sa peau, en jaillit, enveloppé de flammes noires.
Le « Bras droit du désir » était resté scellé pendant longtemps, sans pouvoir jouer un rôle important.
Le Dragon de flammes noires qui dormait en lui grandit lentement, les yeux embrasés.
« Ça faisait un bail, hein ? Bon, alors… »
Bien sûr, à son niveau actuel, il ne pouvait rien faire contre cette « malédiction de niveau roi démon ».
L’écart de niveau était considérable ; s’ils s’affrontaient de plein fouet, il ne tiendrait pas longtemps et finirait absorbé puis anéanti.
Avec son hôte, Hesperon.
Mais si l’on ajoutait une capacité, la situation changeait.
« Essaie de manger jusqu’à plus faim. »
À présent, cette phrase semblait avoir pris un sens nouveau.
「Prédateur de malédictions」
Hesperon était immunisé contre toutes les malédictions.