Chapitre 405
Ken Miyamoto (3)
Ken baissa les yeux en silence et marmonna :
« … Il n’y a aucun doute. »
Il était maigre, comme sur le point d’étouffer, mais j’eus beau le regarder, il ressemblait trait pour trait à celui que j’étais quand j’étais humain.
Après tout, comment aurais-je pu ne pas reconnaître le visage avec lequel j’avais vécu toute ma vie ?
Il en conservait les traits fondamentaux, et c’était aussi le visage que j’utilisais souvent pour me faire passer pour un humain.
« Et ces vêtements… Ce sont ceux que je portais quand j’étais mercenaire. Ceux que j’avais juste avant de tomber dans le piège des sorciers. »
Alors que je restais hébété, mon esprit se mit peu à peu à me démanger.
Bientôt, la démangeaison se mua en un mal de tête lancinant.
Des questions tourbillonnaient dans mon esprit, tandis qu’une douleur intense me martelait le crâne.
Mon visage se crispa violemment et je me pris la tête à deux mains.
« Attends une seconde. »
Puis, tout à coup,
un frisson me parcourut l’échine lorsqu’une idée me vint à l’esprit.
« … Maintenant que j’y pense, quelle était donc la compétence unique que je possédais à l’origine ? »
J’avais beau chercher, impossible de m’en souvenir.
Plus étrange encore, je ne m’étais même pas interrogé là-dessus jusque-là.
J’étais devenu un colon malgré moi et j’avais perdu toutes mes capacités d’éveillé.
Tout ce qui était lié au système, de mon statut à mes compétences.
Mais n’était-il pas clairement anormal que je n’aie pas repensé à tout cela et que je n’aie même pas trouvé la situation étrange ?
« Qui suis-je… ? »
La confusion sur mon identité me donna le vertige.
Ken inspira profondément et contempla en silence son autre lui-même, étendu comme un cadavre.
Sa peau et ses os avaient vieilli, mais son âge semblait être resté le même pendant vingt ans.
Gloup.
Il avala sa salive, la bouche sèche, et tendit lentement la main comme s’il était possédé.
C’était un geste instinctif, dont j’ignorais moi-même la raison.
Et enfin, au moment où sa main toucha le front de l’autre homme…
« … ! »
Son corps fut secoué de convulsions, comme frappé par la foudre.
Comme si elles n’attendaient que cet instant, les bribes de souvenirs oubliés — et déformés — se mirent à s’insinuer dans son esprit.
« Argh ! Ouah ! »
Boum !
Il tituba en arrière et s’effondra au sol, le souffle court.
Combien de temps resta-t-il ainsi, les yeux fermés, à reprendre son souffle ?
Après avoir remis un peu d’ordre dans ses souvenirs enchevêtrés, il ouvrit lentement les yeux et regarda autour de lui.
Le majestueux temple blanc, les écritures dorées gravées çà et là…
Tout lui inspirait une étrange impression de déjà-vu, comme s’il était déjà venu ici.
En effet, ce n’était pas la première fois qu’il s’y trouvait aujourd’hui.
« … C’est donc ça. Voilà ce qui s’est passé. »
La compétence unique de Ken Miyamoto était le « Transfert de pensée ».
C’était une capacité qui permettait de transmettre ses pensées, comme par télépathie, ou, à l’inverse, de lire les pensées résiduelles d’une cible, comme par psychométrie…
Il voulait acquérir davantage de compétences de combat pour survivre comme mercenaire ; il l’avait donc développée d’une manière un peu différente.
En insufflant ses pensées dans les outils magiques qu’il possédait, il leur conférait à chacun une volonté propre, qu’ils partageaient avec son corps principal, créant ainsi des « armes dotées d’un ego » qu’il pouvait utiliser.
Les outils magiques imprégnés de simples sorts défensifs devenaient des trésors capables de protéger leur propriétaire de leur propre chef ; ceux qu’il avait préparés pour attaquer ou soigner n’échappaient pas à la règle.
L’Épée égocentrique, qui se déplaçait librement selon des trajectoires imprévisibles pour massacrer ses ennemis, et le dispositif d’injection de potions, qui lui administrait diverses potions au bon moment, selon la situation.
Grâce à cela, Ken, un mercenaire d’une droiture sans égale, avait atteint un niveau tel que les outils magiques qu’il portait sur lui pouvaient se déplacer et réagir de leur propre chef, même s’il perdait connaissance après avoir encaissé de lourds dégâts.
« Et moi… »
Ken baissa les yeux vers ses mains et les serra fermement.
« Tu veux dire que je suis une poupée dans laquelle on a implanté l’ego de Ken Miyamoto… ? »
C’était bien ça.
Telle était la véritable identité de Ken, un démon du Monde démoniaque de rang comtal.
***
Au plus profond du temple, plus bas encore que l’endroit où se trouvait Ken, accablé après cette révélation stupéfiante,
quelque chose, endormi depuis longtemps, s’agita violemment.
Jusqu’alors, ce n’était plus qu’une « chose » en ruine, incapable d’agir par elle-même, mais la situation avait désormais changé.
Enfin…
La clé qui allait te libérer était enfin apparue !
Le mince fil de conscience qui s’était peu à peu érodé commença à s’éveiller sous l’effet de cette stimulation extérieure.
Cela stimula aussitôt son instinct et le poussa à agir.
S’il laissait passer cette occasion, il n’en aurait jamais d’autre.
À présent que l’impossible était devenu réalité, il n’y avait plus de temps à perdre en hésitations.
Grrr…
Les faibles vibrations qui résonnaient dans les profondeurs du temple commencèrent à remonter lentement vers la surface.
Seules quelques pensées, désormais réduites à l’état de fragments, animaient cet être.
Se venger de ceux qui l’avaient trompé et réduit à cet état.
Retrouver la force qu’il avait perdue et redevenir pleinement lui-même.
Acquérir une puissance plus grande encore, capable de fendre le ciel, et ainsi de suite.
Pour y parvenir, il lui fallait continuer à gravir les échelons et obtenir la clé.
Se reconstituer, lui qui était devenu extrêmement instable.
Combler ses lacunes et renaître sous la forme d’un être plus complet.
[———— !]
La silhouette piégée dans le Nid obscur poussa un rugissement retentissant.
***
Ken n’était ni un Terrien ni un éveillé.
Il n’était qu’un être à qui ces souvenirs avaient été transmis tels quels.
Lui-même n’était qu’une poupée de chiffon qui avait maladroitement comblé les diverses lacunes d’information apparues pendant le transfert.
« Il a rassemblé tout ce qui lui restait d’ego et joué le tout pour le tout ? »
Ken Miyamoto, transféré de force dans le Monde démoniaque, n’avait pas mis longtemps à accepter qu’il ne pourrait pas s’en échapper.
Dans cet environnement infernal, il n’était qu’un faible incapable de garantir sa victoire, même face à un démon de rang baron.
Alors, pour échapper à la crise, il avait rassemblé ses pensées et les avait projetées ailleurs, espérant trouver une solution à l’extérieur et régler le problème.
« Bien sûr, à l’époque, je n’aurais jamais imaginé revenir ainsi, vingt ans plus tard. »
En réalité, même pour Ken, cette tentative relevait du pari ; il ne pouvait donc pas prévoir que ses souvenirs seraient amputés et déformés.
J’étais venu de moi-même au Nid obscur, attiré par une sorte d’appel, mais la sécurité étant si stricte, je n’avais pas réussi à trouver cet endroit et j’avais simplement erré dans les environs.
« Ouf… De toute façon, ça ne change plus rien. »
Ken baissa les yeux vers son corps, l’air perplexe.
Ce serait mentir que de dire qu’il n’était pas du tout choqué, mais il n’en était pas au point de remettre son identité en question.
Peut-être était-ce parce que son corps, déjà devenu celui d’un démon à part entière, influençait aussi sa manière de penser.
« À voir son état, il est probablement trop tard pour le sauver. »
Je le compris aussitôt en le voyant.
Il respirait à peine, maintenu en vie par une sorte de conscience, mais, à vrai dire, il n’était guère différent d’un cadavre.
Son corps spirituel n’était plus que cendres, et les compétences uniques préparées à l’avance ne donnaient même pas le moindre signe d’activation.
S’il n’avait pas vieilli, c’était simplement une conséquence du rituel maléfique ; son corps était devenu un véritable corps de colon depuis bien longtemps.
C’était tout naturel, puisqu’il se trouvait sur Outerica depuis près de trente ans.
En tournant lentement la tête, j’aperçus les personnes transformées en cadavres sur le petit autel.
Elles aussi devaient être des Terriens qui avaient connu le même sort que Ken.
À l’idée que mon corps principal finirait bientôt comme elles, un malaise m’envahit.
« L’état de ceux qui sont encore en vie est à peu près le même. Quelle méthode atroce… Qu’est-ce qu’ils essayaient de faire, au juste ? »
Alors que Ken était perdu dans ses pensées,
« Ka-ha-ha ! »
« Ka-hang ! Ka-hang ! »
un chien à trois têtes, de la taille d’un gros chien, pénétra d’un pas léger dans la pièce en poussant des hurlements étranges.
Malgré sa tête de chien, il affichait une expression de profonde satiété et de contentement, perceptible au premier regard.
« Davidson ? Déjà ? »
Les yeux écarquillés, Ken le dévisagea.
S’il m’avait suivi jusqu’ici, c’était que Sodian avait été vaincu.
Un mage qui avait installé son atelier dans sa propre demeure… et qui avait abattu aussi vite un démon de rang marquis ?
À en juger par son état, il ne semblait pas avoir subi beaucoup de dégâts.
« Non… Est-ce que j’ai passé ici plus de temps que je ne le pensais ? »
Même ainsi, c’était impressionnant.
Même si l’adversaire était un marquis de rang égal, dans de telles conditions, il aurait fallu se battre toute la journée sans parvenir à trancher.
« Peut-être que ce type a dévoré l’essence du duc Goeran et hérité de sa puissance. »
Tandis que Ken l’admirait en secret,
Davidson, qui avait suivi sa piste jusqu’ici, promenait diligemment ses trois têtes autour de lui.
Les lettres dorées gravées partout, les dizaines d’offrandes sur le petit autel, et même l’un d’entre eux… un homme dont le visage ressemblait exactement à celui de Ken.
« Ka-hing ? »
Davidson plissa les yeux et examina tour à tour les deux hommes, plusieurs fois.
Au même instant, une étrange majesté commença à émaner de son petit corps.
Était-ce parce que la hiérarchie avait déjà été clairement établie ?
Il n’avait pas prononcé un mot, mais Ken sembla comprendre ce qu’il voulait, sans trop savoir pourquoi.
« Hmm… C’est difficile à expliquer. Je viens de le découvrir moi aussi, mais il semblerait que ce soit là mon vrai corps. Mon corps principal avait la capacité de transférer sa conscience ailleurs, mais maintenant, moi, je… »
Il s’interrompit brusquement au milieu de ses explications, qui ressemblaient à des justifications ou au compte rendu d’un subordonné à son supérieur.
Puis il resta là, bouche bée, incapable de la refermer.
Qui suis-je à présent… et puis… ?
« Pourquoi n’y ai-je pas pensé plus tôt ? »
J’avais compris pourquoi les choses s’étaient déroulées ainsi.
Mais le problème venait ensuite.
D’où venait donc ce corps, imprégné de la conscience du « Transfert de pensée » utilisé par Ken Miyamoto ?
« C’est comme tout à l’heure. C’est tout aussi important que la vérité sur cette affaire, et je ne m’en suis même pas méfié avant d’en parler. »
Une puissance inouïe se faisait sentir dans la paume de ma main.
Le pouvoir magique d’un démon de rang comtal, parvenu à l’état de transcendance, bouillonnait au plus profond de mon corps comme un volcan en activité.
Le corps que j’occupais désormais n’avait rien d’ordinaire.
À vue de nez, il comptait parmi les dix démons les plus puissants du Monde démoniaque tout entier.
Et surtout…
« … Je possédais cette puissance depuis l’apparition de mes tout premiers souvenirs de démon. »
Il était absurde que le corps d’un démon aussi puissant ait été dérobé par un « Transfert de pensée » lancé comme un pari.
Il aurait plutôt été normal que l’esprit de l’autre se déchire dès qu’il entrait en contact avec lui.
« Cela signifie seulement que cet immense corps était dépourvu de maître. »
Et j’avais tenté ma chance au moment idéal.
Par un heureux hasard, le taux de synchronisation était si élevé que je ne ressentais presque aucune discordance avec mon corps principal.
Un corps capable de me hisser à l’état de perfection, même sans la moindre illumination.
Il avait accueilli mes pensées errantes comme s’il les attendait ?
Comment une telle chose était-elle possible ?
Grrr…
À cet instant, mes sens aiguisés perçurent une légère vibration qui secouait tout le temple.
Un tremblement de terre qui gagnait en intensité à chaque instant.
Je compris bientôt qu’il était causé par quelque chose qui venait d’en bas.
« Sodian n’était donc pas le seul à protéger cet endroit ? Davidson ! Tu peux encore te battre… ? Pfft ! »
Ken tourna vivement la tête vers Davidson.
Mais il ne put achever sa phrase.
À cet instant…
L’une des têtes qui le fixaient d’un air entendu lui mordit soudain la main et la lui arracha.
« Argh ! Qu’est-ce qui te prend, tout à coup ? »
Ken, qui sentait ses forces le quitter et fronçait les sourcils, cria sèchement.
La blessure en elle-même n’était pas grave, puisqu’elle pouvait se régénérer rapidement, mais je ne pouvais pas faire comme si de rien n’était après avoir été attaqué sans prévenir par quelqu’un que je croyais être un allié.
Sa colère ne dura toutefois pas longtemps.
« Ah, comme prévu. »
Une voix forte venait de retentir à l’improviste.
« … Qui êtes-vous ?! »
Ken se mit sur ses gardes et balaya rapidement les environs du regard.
Il n’y avait ici que lui, Davidson et les victimes qui respiraient à peine.
Il avait déjà les nerfs à vif, car les événements inattendus s’enchaînaient ; en entendant une voix inconnue sans le moindre signe avant-coureur, il ne pouvait que réagir au quart de tour.
« Hm ! Où est-ce que tu regardes ? »
« Ka-ha-ha ! Je le trouvais déjà un peu stupide ! »
« Dommage. Il serait mieux loti s’il avait trois têtes comme nous. »
Mais la voix qu’il entendit ensuite assombrit le visage de Ken.
Cette fois, contrairement à tout à l’heure, où les paroles étaient restées indistinctes, il les entendit clairement.
Après avoir inspecté les alentours avec méfiance, il baissa les yeux, interdit.
Un chien à trois têtes à l’air bougon le fixait, la tête levée.
« Tu parles… »
« Bon, ça suffit. »
Cette réponse glaciale rappela à Ken les humiliations qu’il avait subies autrefois.
Les jours où il avait dû dormir par terre après qu’un chien lui avait piqué son lit au cours d’une lutte pour la place dominante, et le moment où il avait dû lui céder de la viande en ravalant sa fierté.
Il avait tant de choses à dire, mais il les ravala avec peine et ferma les yeux en silence.
Lui aussi savait reconnaître le bon moment.
« Bref, ce corps ne t’appartient pas, pour l’instant, pas vrai ? »
« … C’est vrai. »
Sans prêter attention à l’homme qui fronçait toujours les sourcils, visiblement mécontent, Davidson renifla les environs puis hocha la tête.
Les prières gravées partout avaient déjà complètement disparu de ce monde ; elles étaient donc censées être « impossibles à percevoir ». Mais pour lui, qui venait d’un autre monde et possédait la Xénoglossie, cela importait peu.
« Hm ! Je crois que… »
L’une des têtes, qui inspectait les alentours depuis un moment, frémit du nez puis mordit dans le vide.
« … Celui qui arrive, c’est le propriétaire originel de ce corps, non ? »
« Quoi ? »
« Ka-ha-ha ! C’est quelque chose ! Le goût était indéniablement celui d’un démon de rang comtal. Tu veux dire que l’odeur qui se rapproche en ce moment est encore plus forte ? »
Son odorat, aussi développé que celui de Diana, réagissait vivement à une présence qu’il avait déjà goûtée.
Un être plus redoutable que le démon de rang marquis Sodian et le démon de rang duc Karakul, qu’il avait dévoré avant d’arriver ici, s’approchait.
« Bon sang, je me demandais où il était passé… Il avait fini coincé dans un endroit pareil ? »
« Qu’est-ce que tu racontes… Non, attends. Ne me dis pas que… »
Boum ! KRA-BOUM !
Les secousses, de plus en plus violentes, finirent par atteindre le village.
Une silhouette noire, apparue au loin, se mit à approcher rapidement.
« Hm ! Mais là, ça risque d’être compliqué, non ? Je me demandais justement si je pouvais en sentir l’odeur. »
« … Argh, je n’ai plus de forces, si je fais ça. »
Il n’y avait qu’un seul problème.
« « Y a pas de viande ! » »
Cet être était l’ennemi naturel de Davidson : un corps spirituel sans chair… Non, un être entièrement constitué de malédictions.
[———— !]
Un cri creux balaya les environs.