Chapitre 404
< Ken Miyamoto (2) >
Beaucoup de choses se produisirent en peu de temps.
Cette salle cérémonielle était un atelier entièrement placé sous le contrôle de Sodian.
Les mystères qu’elle abritait étaient tous imprégnés de sa volonté.
Elle était donc reliée à son corps principal et pouvait manifester sa présence sur-le-champ, sans hésiter, en cas de crise soudaine.
Froufroufrou—
De nombreuses racines jaillirent du sol, tandis qu’une barrière recouvrait tout le sous-sol et déformait aussitôt l’espace intérieur.
Des entraves s’activèrent pour immobiliser l’intrus, puis une terrible malédiction s’abattit sur lui.
D’innombrables barrières magiques se dressèrent pour bloquer la trajectoire de la bête. Un cercle magique, dont les éléments s’imbriquaient comme des engrenages, apparut ; la magie noire destinée à repousser l’adversaire fut achevée en un instant.
Quaaaang !
Une riposte presque parfaite, qui bloquait complètement une attaque surprise.
Quelle majesté ! Elle était digne d’un démon de haut rang qui avait suivi la Voie de la magie pendant des milliers d’années, et surpassait de loin celle d’un mage transcendant d’un niveau considérable.
« Kahahaha ! »
« Hé hé hé hé ! »
Mais c’était là une bien mauvaise nouvelle pour Sodian.
Son adversaire était tout simplement trop puissant pour qu’une défense « presque parfaite » suffise à l’arrêter.
Crac, crac— chuaaaaaa !
La malédiction fut mâchée, puis avalée tout rond.
Les crocs acérés déchirèrent la barrière qui lui faisait face, tandis que celle qui maintenait l’adversaire à distance se mit à craquer.
Les entraves, qui tenaient bon à grand-peine, éclatèrent sous ses mouvements brutaux ; quant à la magie noire, chargée d’une énergie maléfique, elle ne causa que peu de dégâts au monstre.
« Tss ! Ken, comment oses-tu faire une chose pareille… ! »
Oui, c’était littéralement un monstre.
Il se moquait complètement de tout ce qui se trouvait sur son chemin.
Il fonçait droit vers une seule cible : Sodian.
« Disparais ! C’est mon territoire ! Tu crois que je vais me laisser vaincre si facilement ? »
« Kkakakat ! »
« Grrrrou— ! »
Furieuse, elle se débattait, mais nul ne pouvait dire combien de temps elle tiendrait.
Elle ne résistait que grâce à l’environnement, qui lui permettait d’attaquer et de se défendre ; face à un assaut aussi féroce, elle ne tiendrait pas longtemps.
« … Impressionnant. Je savais Davidson puissant, mais je n’aurais jamais cru qu’il l’était à ce point. »
Ken, qui observait la scène en silence, ferma les yeux très fort.
Davidson s’agitait avec un enthousiasme étrange, comme un chiot qu’on aurait emmené en promenade.
En voyant le site cérémoniel ravagé par les dégâts collatéraux, Ken eut l’impression que son traumatisme reprenait le dessus : il se revit face au beagle qui avait mis la maison sens dessus dessous.
« Inutile que j’intervienne. Je peux le laisser s’en charger et m’occuper de mes affaires. »
Ken se calma, prit une profonde inspiration, puis se retourna.
Il avait pensé qu’il ferait équipe avec Davidson si la situation l’exigeait, mais, à voir comment les choses tournaient, il jugea qu’il n’aurait pas besoin d’en arriver là.
« … Tu es là ? »
Il ne fut pas difficile de trouver le chemin : sous les assauts de Davidson, la barrière activée tremblait dans tous les sens.
Surtout… comme la dernière fois, il lui suffisait de suivre cette étrange attraction, comme si quelque chose l’appelait.
Il jeta un coup d’œil au gigantesque Balrog, le duc Karakul, duc de Tuma, dont tout le corps était entravé comme il l’avait vu alors, puis s’approcha de la porte aménagée sur l’une des faces du pilier.
Le duc Tuma pouvait attendre.
Pour l’instant, la première chose à faire était de vérifier cette piste.
Mon cœur battait à tout rompre—
À mesure que je m’approchais de la porte, mon cœur se mit à battre de plus en plus fort.
La tension commença alors à s’insinuer au plus profond de ma poitrine.
Crac !
La main chargée de pouvoir magique, Ken poussa la porte, ignorant la vive résistance qu’elle lui opposait.
Ce qui s’offrit à lui lorsqu’il franchit le seuil d’un grand pas…
« Qu’est-ce que… ? »
Un espace si vaste qu’il était impossible d’imaginer qu’il se trouvait à l’intérieur d’un pilier.
C’était un immense temple entièrement peint en blanc.
De grandes colonnes et des statues se dressaient de part et d’autre, tandis que de magnifiques fresques ornaient le haut plafond.
En outre, des inscriptions en or pur, rédigées dans une langue inconnue, couvraient les murs. Même Ken, qui vivait dans ce monde depuis fort longtemps, ne pouvait les reconnaître.
À en juger par l’atmosphère des lieux, il devait s’agir d’écritures sacrées vouées au culte d’un dieu.
Il observa les lieux en silence, les yeux plissés, puis secoua la tête.
« Un temple ? Ici ? Et, peu importe comment je regarde les choses, il ne semble pas dédié au Dieu démoniaque. … Qu’est-ce que tu as en tête, duc-démon dragon ? »
Une fois entré dans la pièce, Ken se dirigea sans hésiter dans une direction précise.
Il avançait si naturellement qu’il ne s’en rendit compte que trop tard.
Pourtant, il ne s’arrêta pas et traversa en silence le couloir du temple.
De toute façon, puisqu’il avait décidé d’examiner les lieux en détail, peu importait l’endroit par lequel il commençait.
Il arriva dans une pièce où des lits étaient alignés comme dans un hôpital.
« C’est là qu’on offre les sacrifices ? »
Non, en y regardant de plus près, ce n’étaient pas des lits, mais de petits autels.
Comme des gens étaient allongés dessus, un par un, la différence ne semblait pas bien grande.
« … Je m’y attendais, dans une certaine mesure. »
Les victimes sacrifiées étaient très différentes les unes des autres.
Leur sexe, leur âge, leur race… Tout variait.
Le seul point commun, c’était qu’ils semblaient tous adultes ou plus âgés, qu’ils étaient décharnés et qu’ils gisaient là, morts.
« C’est presque surprenant qu’il y en ait encore en vie aujourd’hui. »
Certains respiraient encore avec peine, sans doute grâce à des méthodes particulières, mais la plupart avaient dépassé leurs limites depuis longtemps et étaient morts depuis un bon moment.
Certains étaient même devenus tout blancs. Ça voulait tout dire.
« Je devrais rectifier : ça ressemble davantage à une morgue qu’à une chambre d’hôpital. »
Et c’est là qu’il se trouvait : Ken Miyamoto, un Japonais, Ken, un démon de rang comte du Monde démoniaque.
Il comprit ce qui l’avait attiré jusqu’ici.
Il baissa les yeux, hébété.
« … Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
L’un des dizaines de petits autels alignés.
Un homme y était allongé, comme les autres, décharné et respirant avec difficulté.
« … Pourquoi ? »
Il n’était plus que peau et os, lui aussi, mais son visage lui était étrangement familier. Il l’aurait reconnu au premier coup d’œil…
C’était comme une réplique exacte de Ken, à l’époque où il était humain.
***
« Ça faisait longtemps qu’on ne s’était pas vus, et te voilà déjà reparti ? Tu peux rester encore un peu, si tu veux. »
Heinz II, un vampire à l’air froid assis dans son bureau, pencha légèrement la tête.
Son regard se posa sur un garçon qui semblait avoir tout juste dépassé l’adolescence. Assis sur le canapé du salon, les mains derrière la tête, celui-ci regardait ailleurs.
Mais le nouveau maître des lieux avait pris la parole le premier ; il ne pouvait donc pas continuer à faire semblant de ne pas l’avoir remarqué.
Il laissa échapper un léger soupir sous ce regard insistant, leva les mains, puis prit la parole avec prudence.
« De toute façon, on n’aura pas beaucoup de temps à passer ensemble à l’avenir, non ? J’ai encore plein de choses à faire, mais je peux bien me libérer quelques jours. L’élection présidentielle approche à grands pas, alors ma mère va être très occupée. »
« Hmm, c’est vraiment tout ? »
À cette nouvelle question, Temiran McClair fit la moue.
Puis il détourna discrètement les yeux et marmonna d’un ton bougon :
« … En fait, ça me gêne un peu. Je suis un adulte, maintenant, je ne peux pas rester éternellement dans les jupes de ma mère, pas vrai ? Mais, à ses yeux, j’ai toujours l’air d’être le petit garçon de l’époque… »
C’était donc sous prétexte de travailler à l’extérieur qu’il s’était enfui ici.
Heinz gloussa en entendant sa plainte d’enfant gâté.
Qui aurait cru, en le voyant, qu’il était un saint ?
À première vue, on aurait dit un garçon qui venait tout juste d’entrer dans l’adolescence.
« Enfin, c’est peut-être normal, vu qu’il a été enfermé et manipulé pendant tout ce temps, jusqu’à sa libération. »
On ne mûrissait pas simplement en vieillissant.
Il fallait surtout rencontrer beaucoup de gens, apprendre à leur contact et vivre des expériences variées.
Un enfant qui avait grandi avec Internet pouvait être plus dégourdi qu’un vieil homme ayant toujours vécu dans les montagnes ; de même, le temps de Temiran venait enfin de retrouver son cours normal.
« Enfin, après tout ce que tu as fait pour lui, tu peux maintenant le laisser se débrouiller. Comme je te l’ai dit, ce n’est pas un enfant ordinaire. »
Ancien apôtre, il avait arpenté les ombres du monde ; désormais vampire de Sang sacré, il était devenu un haut responsable d’Hybride.
Sa mère, Kayla McClair, était la seule personne au monde à pouvoir le traiter comme un enfant.
« Dans ce cas… Bon, parlons d’abord du travail. Reprenons plus en détail ce que tu m’as raconté la dernière fois au sujet du Monde démoniaque. »
« Ah… c’est de ça que tu parles ? »
« Oui. Je ne t’avais écouté que d’une oreille, à l’époque, et j’ai peut-être raté certains détails. »
Temiran, qui avait répondu sérieusement à la demande de Heinz, baissa légèrement la tête et poursuivit :
« Je le répète, je n’ai fait que terminer ce qui restait à faire. La plupart des choses étaient déjà réglées ; je n’ai pas fait grand-chose. Bien sûr, je peux vous rapporter ce que je sais. »
De plus, le révolutionnaire était mort sans avoir pu transmettre correctement ses fonctions, et Temiran était arrivé dans ce monde en tant qu’apôtre incomplet.
Forcément, il lui manquait beaucoup d’informations…
Malgré tout, il n’était pas complètement ignorant, puisqu’il était un apôtre.
Pour mener à bien cette affaire, il fallait connaître au moins les grandes lignes.
« Ils enlevaient des gens d’un autre monde pour les envoyer de force dans le Monde démoniaque… »
Et parmi ces personnes figuraient les éveillés de la Terre, enlevés en secret jusqu’à il y a quelques années.
« Dans quel but ? »
« Pour s’en servir de médium, évidemment. Je n’en ai entendu parler que de loin, mais il paraît que les caractéristiques des gens venus d’autres mondes permettent de contourner très facilement les lois du monde, si on sait s’en servir. Après ça, les possibilités deviennent infinies. »
Cette pratique aurait commencé peu après l’envoi des Terriens sur Outerica et se serait poursuivie jusqu’à il y a seulement quelques années.
Comme ils agissaient en secret pour dissimuler leur identité, les enlèvements n’étaient pas systématiques. Mais, vu la durée de l’opération, les victimes ne devaient pas être peu nombreuses.
« Le nombre de personnes sur Terre qu’ils ont fait souffrir pendant cette période doit être colossal. »
Cela avait peut-être contribué à retarder la découverte de l’existence d’une dimension appelée Outerica.
Les transferts n’avaient commencé que récemment, et peu de gens avaient été envoyés là-bas. Mais, dès que quelqu’un dévoilait son existence, il se faisait enlever sans même le savoir ; les retours étaient donc forcément rares.
« Si Hans et moi avions commencé nos premiers transferts ailleurs, nous aurions peut-être fini dans la même situation. »
Ignorant tout de ce monde et en possession d’objets insolites venus de la Terre, on n’aurait pas manqué d’attirer l’attention d’une manière ou d’une autre.
Le visage de Ken traversa alors l’esprit de Heinz.
Après avoir entendu cette histoire, il était clair que lui aussi avait été enlevé.
Alors, comment avait-il pu devenir un démon et un colon ?
« Hein ? Une démonisation ? Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? »
La réponse à cette question fut une autre question.
« Et puis, ça éliminerait complètement les caractéristiques des gens venus d’autres mondes… Leur valeur comme offrandes n’en serait-elle pas diminuée ? Je ne connais aucune méthode capable de leur retirer complètement ces caractéristiques. C’était pareil pour les anciens révolutionnaires. »
Au bout du compte, Heinz avait seulement appris qu’il était vrai que Ken avait été envoyé dans le Monde démoniaque. Le reste n’avait aucun rapport avec cette affaire.
« Hmm, qu’est-ce qui s’est passé ? Il aurait menti ? »
C’était possible.
À l’époque, sa relation avec Hubert se limitait à celle de deux voisins qui se rencontraient pour la première fois.
Il avait vérifié la vérité grâce à « Analyse », mais l’écart de niveau était si grand qu’il ne pouvait pas considérer le résultat comme infaillible.
« Non, j’ai revérifié plus tard en parlant à Hela. En plus, il n’aurait aucune raison de mentir alors qu’on a déjà révélé qu’on venait tous les deux de la Terre… »
Heinz fronça les sourcils, l’esprit embrouillé, puis secoua la tête.
À force de chercher des complications là où il n’y en avait pas, il ne faisait que s’embrouiller davantage.
Dans ces moments-là, mieux valait réfléchir plus simplement.
Par exemple…
Comme Harley, qui agissait bien plus qu’il ne parlait.
« La vie dans le Monde démoniaque était plus amusante que je ne le pensais. »
Ces derniers temps, Harley profitait pleinement de sa vie trépidante de monstre sous les traits de Davidson.
Il avait toujours été du genre à agir à sa guise, mais depuis qu’il avait remplacé tout son corps, cerveau compris, par des gènes de monstre, cette tendance s’était accentuée.
« Je crois que le combat est terminé. Je vais y aller tranquillement. »
Il n’avait rien remarqué de particulier en restant avec lui, mais en le suivant de près pour l’observer, il finirait bien par découvrir quelque chose.
Et, à vrai dire, il existait une autre méthode.
« Si tu deviens un démon de haut rang, tes doigts repousseront vite. »
Un sourire froid se dessina sur les lèvres de Heinz.
Temiran, qui l’observait avec attention, s’éloigna discrètement.
Il valait sans doute mieux qu’il se repose chez lui.
***
Un grand arbre gisait au sol, comme s’il avait été abattu.
Assis dessus, Davidson mâchonnait des branches avec ses trois têtes. Puis il tourna la tête.
« Heungheung~ ! »
« Kahat ! »
Puis il s’étira, le ventre contre le sol, et se dirigea d’un pas léger vers la porte du pilier où Ken était entré.
La salle rituelle était sens dessus dessous, et l’arbre fantôme avait été horriblement mutilé. Il ne restait de Sodian, le démon de rang marquis, que quelques vestiges.
Pourtant, Davidson ne franchit pas aussitôt la porte.
Il s’arrêta juste devant elle.
Il se trouvait devant le gigantesque Balrog étroitement ligoté : Karakul, duc de Tuma.
Trois paires d’yeux se levèrent vers lui. La créature peinait à respirer.
Ces yeux n’exprimaient ni admiration pour le puissant démon ni compassion pour son sort.
Gulp—
Il n’y avait que de l’appétit.
La bave coulait de ses trois gueules.
Quelques instants plus tôt, il était devenu végétarien malgré lui, et son estomac criait famine.
Au milieu de tout ça, il y avait tant de mets délicats qu’il avait rarement l’occasion de goûter. Comment aurait-il pu laisser passer un festin pareil ?
Ce serait manquer de respect à « l’esprit de la nourriture » !
« Bon, comme on a encore du chemin à faire, je vais me contenter d’une bouchée. »
À vrai dire, ce serait plutôt « une bouchée à la fois ».
La différence n’était pas bien importante ; ça ne devait donc pas poser de problème.
Wouah—
Les trois têtes grossirent de façon démesurée en un instant.
Contrairement à tout à l’heure, où leur taille avait été ajustée pour optimiser l’efficacité au combat.
Cette fois, toute l’énergie de mutation fut consacrée à les agrandir.
Crac ! Crac ! Drapeau rouge—
À titre d’information…
De toute façon, on ne pouvait pas laisser de la viande à Harley.