Chapitre 40

Les attaques incessantes se poursuivirent jour et nuit, et le troisième jour arriva.

Après avoir démantelé pour la septième fois le bastion des intransigeants, ils commencèrent à se rendre.

Ils eurent beau déployer toutes sortes de moyens pour résister, cela ne servit à rien face à l’écrasante supériorité de feu.

Même en essayant de se cacher et de fuir, échapper aux capacités de lecture des pensées de Hans était une tâche impossible.

[Oh, en effet, c’est assez ingénieux. Vous avez intégré des compétences uniques à la magie ? En tordant un peu les choses, il semblerait qu’on puisse les appliquer d’une autre manière…]

Le vampire que Hans tenait par la tête se mit à trembler.

Il s’était réfugié dans un studio isolé pour échapper à l’attaque, mais, malheureusement pour lui, un de ses camarades connaissait sa cachette.

Si Heinz privilégiait les cibles susceptibles d’avoir créé un nouveau vampire…

Hans, lui, s’en prenait surtout à ceux qui étaient censés détenir de nombreuses informations ou posséder de nouvelles méthodes pour boire le sang.

[À propos, on dirait qu’ils passent maintenant à l’action.]

Hans marmonna après avoir lu les souvenirs de son ennemi.

Il y avait eu un léger délai, mais c’était logique.

Ils devaient évaluer les événements passés, gérer la situation actuelle, recueillir les avis au sein de l’Alliance du Sang et réfléchir à la suite.

*J’ai aussi envoyé aux modérés les preuves des orgies sanglantes découvertes dans le bastion des intransigeants. Il sera peut-être difficile de faire front commun.*

Comme il avait obtenu des documents de recherche la dernière fois, Hans avait envoyé à Jinsol les objets récupérés plus récemment, notamment des photos des données, pour semer le trouble.

Il les avait déposés dans le hall de la villa, et ils semblaient avoir été bien accueillis.

*Malgré tout, aucun ordre immédiat n’est tombé. Pour l’instant, la seule consigne est de rester cachés en préparant un plan.*

C’était ainsi.

Je ne savais pas quelles mesures ils comptaient prendre…

*Avant ça, faisons autant de festins que possible.*

***

Jinsol n’était pas sotte.

Il y avait eu cette attaque soudaine contre les intransigeants de l’Alliance du Sang, et des preuves de leurs méfaits lui avaient été transmises.

Il était naturel qu’elle soupçonne Heinz d’y être mêlé d’une façon ou d’une autre.

*L’incident a eu lieu juste après que je lui ai révélé l’emplacement de leur bastion.*

De plus, le lendemain même du jour où elle s’était plainte de la disparition des preuves contre le groupe de Gamma, des objets avaient été envoyés à la base de leur équipe, comme pour dire : « Je n’ai plus rien à cacher. »

À ce stade, on pouvait supposer qu’il n’avait absolument pas l’intention de dissimuler quoi que ce soit.

En réalité, elle n’avait pas non plus songé à l’interroger.

*Enfin, à vrai dire, je partage le même sentiment.*

Après tout, ils avaient vécu le même événement et noué des liens.

La seule différence, c’était qu’il avait la force de surmonter les crises par lui-même et la volonté d’agir sans attendre pour régler les problèmes.

*La rupture avec les intransigeants est déjà irréversible. Si nous avions continué ainsi, ils nous auraient absorbés par la force.*

Dans ce cas, les membres les plus faibles des modérés auraient été les premières victimes.

En somme, malgré leur nom commun, ils n’étaient rien de plus que des ennemis dissimulés sous des bannières différentes.

*J’ai présenté des preuves, et pourtant, voilà où nous en sommes.*

Cet incident lui avait fait prendre douloureusement conscience de la réalité.

Les plaintes transmises par les hautes instances avaient été purement et simplement ignorées par la direction des intransigeants.

Ils les avaient complètement écartées, sans les confirmer ni les démentir.

Heureusement, l’attaque soudaine les avait désorientés ; sans cela, les intransigeants auraient peut-être déjà mobilisé leurs forces pour les engloutir.

Jinsol n’avait donc d’autre choix que de réfléchir à la marche à suivre.

À la tête d’une équipe, elle était également une membre haut placée de la faction modérée.

*Je dois rassembler les combattants et me préparer à toute éventualité.*

Plus de vingt ans s’étaient écoulés depuis le début des transferts interdimensionnels.

L’Alliance du Sang avait résisté à l’épreuve du temps pendant plus de quinze ans, même dans l’ombre.

*Des luttes intestines… Pourvu qu’elles ne fassent pas trop de victimes.*

Mais ils ne pouvaient pas se contenter de subir passivement la situation.

De ce point de vue, les événements récents chez les intransigeants étaient une aubaine.

Au moins, ils pouvaient rassembler leurs forces et gagner du temps pour se préparer.

*Ce serait bien si les intransigeants s’effondraient comme ça, mais c’est peu probable.*

Leur puissance militaire dépassait largement celle des modérés au sein de l’Alliance du Sang.

L’écart était important, malgré la faction neutre qui tentait de maintenir l’équilibre.

Même ainsi, si les intransigeants subissaient des pertes et passaient à l’offensive, les deux factions risquaient de s’effondrer ensemble.

C’est pourquoi Jinsol observait en silence, dans l’attente que Heinz lui fournisse davantage d’informations.

Il lui avait été utile jusqu’ici et, même s’il les trahissait à l’avenir, elle n’avait pas grand-chose à perdre.

*Je ne sais pas quel lien il entretient avec ce célèbre utilisateur de Magie Noire.*

Ce célèbre utilisateur de Magie Noire qui traquait les criminels avec une force redoutable.

On ignorait s’il avait un lien avec l’Alliance du Sang, mais, le moment venu, il devrait s’expliquer.

*Concentrons-nous sur ce que je dois faire maintenant.*

Ce qu’elle avait à faire sur le moment était important.

« Oh~ Salut tout le monde~ Bienvenue ! Merci de suivre une nouvelle fois mon émission ! »

Jinsol — ou plutôt Orchid, la streameuse — salua la caméra qui l’éclairait avec un sourire radieux.

Son métier lui permettait de gagner de l’argent tout en faisant ce qui lui plaisait : Orchid avait trouvé le bon filon.

Comme les modérés s’efforçaient de s’intégrer au système de la société, même une somme considérable ne suffisait jamais, ne serait-ce que pour acheter des poches de sang.

Laissant de côté un instant ces problèmes complexes, elle poursuivit son émission avec entrain.

Elle détourna l’attention des problèmes cachés et se consacra à ce qui était devenu son travail, autrefois un simple loisir.

On disait que transformer un loisir en métier en diminuait le plaisir, mais, pour elle, c’était une autre histoire, vu l’intérêt du public.

***

J’avais volontairement laissé tomber quelques indices à Jinsol.

Je n’avais rien à gagner à me cacher et, puisqu’elle avait été directement touchée, elle était déjà hostile aux intransigeants.

*Surtout, pour engloutir l’Alliance du Sang, il faudra bien révéler la vérité tôt ou tard.*

J’avais tout préparé avec tant de soin que ce serait dommage de ne rien partager.

Pour inciter ses subordonnés à la suivre, il fallait d’abord leur prouver sa propre valeur.

« Démanteler le complot des intransigeants et les éliminer serait un exploit retentissant. »

J’avais bien l’intention de tout révéler au grand jour une fois l’affaire terminée, mais, pour l’instant, cet indice suffisait.

Je devais observer la réaction de Jinsol.

Absorber une organisation n’avait rien de facile ; pour y parvenir, il me fallait d’abord bâtir mon propre groupe.

Comme elle était la candidate la plus prometteuse au poste de bras droit, il était crucial de préserver de bonnes relations avec elle.

*Au fait, cet endroit a l’air sacrément bien protégé.*

Heinz, dissimulé dans les ténèbres grâce à « Dissimulation », observait le luxueux manoir niché dans les montagnes.

Les défenses et le niveau de sécurité du manoir étaient impressionnants.

*La barrière et la surveillance sont conséquentes… Les gens à l’intérieur ne doivent pas être des amateurs.*

Bien sûr, ce n’était pas imprenable.

Et surtout, il n’était pas seul.

*Héhé. On s’infiltre discrètement, on élimine les dirigeants en vitesse, et le tour est joué.*

Hans et Heinz s’étaient rendus ensemble dans ce manoir après que j’eus récemment obtenu par hasard une information.

Elle faisait état d’une réunion des dirigeants intransigeants, qui devaient discuter des mesures à prendre contre moi.

La source de l’information jouissait d’une influence considérable et les renseignements eux-mêmes étaient chiffrés avec une grande rigueur ; ils étaient donc très crédibles.

Si c’était vrai, cela représentait une occasion en or.

*Si j’arrive à enquêter à fond sur leurs dirigeants, les choses devraient devenir plus simples par la suite.*

D’après les informations recueillies jusqu’ici, les deux pouvaient venir à bout des dirigeants intransigeants.

Hans avait toujours été puissant, et Heinz n’était désormais pas en reste.

Mais il y avait toujours un risque d’imprévu.

J’avais donc prévu d’évaluer la situation de mes propres yeux avant de décider de lancer l’attaque.

*Avec autant de préparatifs, ça devrait être plutôt simple, non ?*

Je m’étais peut-être fait trop de souci.

Bien sûr, il fallait prendre certaines précautions pour mener une enquête approfondie.

Hans avait d’abord déployé une vaste barrière autour du manoir, tandis que Heinz activait « Dissimulation » dans les ombres.

En combinant la magie de Hans, minutieusement perfectionnée pour les opérations discrètes, avec « Dissimulation » de Heinz, ils avaient créé une barrière presque invisible.

*Elle devrait rester indétectable jusqu’à son activation.*

Une fois tous les préparatifs terminés, Hans, enveloppé de ténèbres, se fondit sans heurt dans l’ombre de Heinz.

Heinz, à son tour, activa « Dissimulation » sur lui-même et effaça sa présence.

Cette technique, que j’avais apprise grâce à la « Fusion sanguine », n’était pas une compétence : elle me permettait d’utiliser la Magie du Sang.

Mais associée à « Dissimulation », elle produisait un effet proche de l’invisibilité.

Ils purent ainsi approcher du manoir sans se faire remarquer.

*Il y a pas mal de dispositifs de sécurité. Avant de devenir un véritable vampire, je n’aurais pas pu les neutraliser aussi facilement.*

Les sens de Heinz dépassaient ceux de l’infrarouge et de toutes les autres technologies ; je pouvais donc tout détecter.

De la portée des caméras de surveillance aux faibles ondes électromagnétiques émises par les appareils électroniques dissimulés, rien de ce que pouvait faire la science moderne n’était en mesure d’arrêter Heinz.

Après avoir évité les vampires vigilants et les dispositifs de sécurité disséminés dans les environs, Heinz leva enfin les yeux vers le majestueux bâtiment.

La bâtisse était grandiose et superbement décorée, mais, même après avoir fouillé les lieux, il n’avait trouvé aucune porte ouverte.

*Bon… Normalement, la porte devrait s’ouvrir à peu près à ce moment-là, et il faudrait se cacher quand quelqu’un entre ou sort.*

C’était le cliché habituel.

Mais, comme toujours, la réalité ne suivait pas le scénario.

Après avoir tourné un moment autour du bâtiment, il n’avait repéré ni fenêtre ouverte ni signe que quelqu’un était entré ou sorti.

*Pas le choix.*

Heinz fixa une fenêtre à l’écart et poussa « Dissimulation » à son maximum.

*Voilà. Dans cet état…*

L’ombre où Hans se cachait frémit.

Puis, depuis un coin, elle s’allongea et se glissa dans l’encadrement de la fenêtre.

La fenêtre était équipée d’un système de sécurité, mais celui-ci ne servait à rien contre une ombre sans forme.

Ainsi, l’ombre relia l’intérieur et l’extérieur.

Frouf…

Heinz, qui se tenait dehors, se laissa peu à peu entraîner dans le sol par un côté de la fenêtre, puis ressortit silencieusement de l’ombre étendue de l’autre côté.

*Aucune réaction de l’alarme. Pas de caméra dans le secteur. Parfait.*

Grâce au talent de Hans pour la magie discrète, combiné à « Dissimulation » de Heinz, je pouvais m’infiltrer sans difficulté et sans laisser filtrer la Magie Noire.

*L’endroit où ils se sont réunis… Ce doit être la pièce reliée au hall du rez-de-chaussée.*

Après avoir confirmé l’emplacement, je me dirigeai sans bruit vers l’endroit où se rassemblaient les vampires.

Une fois devant les dirigeants, le plan consistait à activer une barrière pour empêcher quiconque de s’enfuir, puis à les interroger minutieusement et à les éliminer.

Quand j’arrivai dans le hall…

« Hein ? »

Les sens de Heinz détectèrent une présence inconnue.

Ses sens transcendants, aiguisés et rompus à l’exercice, lui sonnèrent l’alarme.

Dans l’ombre, Hans, qui s’y dissimulait, remarqua l’anomalie un instant plus tard.

Ils réagirent aussitôt.

Heinz mobilisa sa Magie du Sang et adopta une posture de combat, tout en inspectant prudemment les environs.

Ziiing—

Au même instant où Heinz entra dans le hall, une barrière inconnue l’enveloppa.

*Non, pas seulement le hall… Toute la bâtisse est prise dans cette barrière.*

Hans identifia rapidement la barrière qui venait de s’activer.

*… Alors, même Hans est pris au piège. J’avais confiance en ses talents de mage. Enfin, l’orgueil précède la chute…*

Il était contrarié, mais ce n’était pas le moment de se plaindre.

À l’activation de la barrière, « Dissimulation », qui enveloppait Heinz, faiblit et le révéla.

« Oh~ On essaie d’attraper le fameux Masque Hahoe, et c’est un vampire qui se pointe à la place ? »

La voix d’un homme résonna dans le hall, depuis le haut du grand escalier.

Grincement !

Frouf…

Au même moment, alors que Heinz se tournait vers la porte, celle-ci s’ouvrit dans un grincement et une nuée de vampires en jaillit, encerclant rapidement les lieux.

C’était ceux que Heinz avait repérés auparavant grâce à « Pénétration ».

*Ça… ressemble à un sérieux contretemps, non ?*

Des silhouettes masquées de noir, apparues de nulle part, encerclaient la balustrade du deuxième étage et me dévisageaient d’en haut.

C’étaient ceux que je n’avais pas réussi à détecter à l’avance.

« Alors… qui êtes-vous ? Quel lien avez-vous avec le Masque Hahoe ? »