Chapitre 39
Au crépuscule paisible, tandis que le soleil commençait à se coucher, je me retrouvai une fois de plus à échanger les salutations d’usage avec les membres du clan.
En cherchant des indices sur l’incident, je remarquai Jinsol en pleine conversation avec quelqu’un.
« Eh bien, on n’y peut plus rien, pas vrai ? »
« Oui. Tout le monde semble rester prudent, vu la délicatesse de l’affaire. »
« Soupir… On n’y peut rien. Bon, très bien. »
« Très bien, je vais vous laisser. »
Quand son interlocuteur s’éloigna, Jinsol resta seule, les yeux rivés au sol, le visage plissé par la réflexion.
Heinz l’observa un instant, puis s’approcha.
« On dirait que quelque chose ne va pas. »
« Oh ! Monsieur Heinz. Vous voilà ? »
« Oui. Qu’est-ce qui se passe ? Ça se lit sur votre visage. »
Elle esquissa un sourire gêné en évitant son regard, puis finit par pousser un profond soupir et se confia.
« Ce n’est pas vraiment un secret et, puisque vous êtes concerné, vous devriez le savoir. Vous vous souvenez du rapport que j’ai transmis à mes supérieurs ? »
« Celui sur la faction de Gamma, qui s’en prenait aux siens ? »
« Oui, c’est ça. Une équipe d’enquête a été envoyée, mais elle n’a trouvé aucune preuve. Apparemment, tout avait brûlé quand ils sont arrivés, après l’attaque. C’est une affaire délicate ; ils ne peuvent pas agir sans preuves. »
Elle n’alla pas plus loin et afficha un air contrarié.
Après avoir travaillé si dur sans avancer d’un pouce, c’était frustrant.
J’ai peut-être un peu trop forcé pour effacer les traces de Heinz.
Dans un monde où existaient toutes sortes de techniques magiques, j’avais réglé la question du cannibalisme de Heinz en recourant au feu infernal de Hans, imprégné de Magie Noire.
L’intérieur du bâtiment avait été entièrement pulvérisé.
En fait, de l’extérieur, il a l’air intact, mais dedans, tout a fondu. Il pourrait s’effondrer à tout moment. En plus, l’influence de la Magie Noire rend toute exploration impossible.
Je regrettais ce que j’avais fait, mais comme les choses avaient peu de chances de tourner comme je le souhaitais, c’était la meilleure option.
Mais, surtout, d’autres informations m’importaient davantage à présent.
« Hein ? Où se trouve le repaire des extrémistes ? »
Cette question inattendue sembla décontenancer Jinsol.
« Euh… Puis-je vous demander pourquoi vous voulez le savoir ? »
Elle semblait anxieuse, comme si elle se demandait si j’avais changé d’avis au milieu de tous ces bouleversements.
Vu le pacifisme de la faction modérée, celle-ci manquait de force militaire, d’autant que deux de ses membres les plus puissants l’avaient trahie et quittée la veille.
C’était pourquoi elle comptait parmi ceux qui s’étaient le plus réjouis de l’arrivée de Heinz.
« Après ce qui s’est passé hier, je me dis qu’ils sont encore plus dangereux que je ne le pensais. Maintenant que les choses ont pris cette tournure, autant connaître leur emplacement, histoire d’éviter d’autres problèmes, non ? »
« Oh ! C’est vrai ! Il faut rester prudents jusqu’à ce que tout soit réglé. Je veillerai à prévenir de nouveau les membres de notre groupe. »
Jinsol acquiesça, acceptant mes excuses un peu vagues.
Elle me communiqua volontiers tout ce qu’elle savait sur le repaire des extrémistes.
« Ah… Comme mon téléphone a été détruit, pourriez-vous ouvrir l’application de cartographie ? Je vais vous indiquer ce que je sais. »
Elle s’appliqua avec un zèle presque excessif.
L’alliance étant composée de diverses factions, chacune en savait peu sur les autres.
Cependant, grâce à leurs contacts réguliers, elle en savait assez sur les groupes voisins.
« Voilà. C’est tout ce que je sais pour l’instant. Vous avez besoin d’autre chose ? »
« Non, ça ira. Merci pour votre aide. »
Pour le reste, je n’aurais qu’à fouiller l’esprit de ces types.
Il me suffirait de choisir ceux qui avaient déjà acquis des vampires et de les remettre à Hans.
Cependant, en regardant Jinsol qui me souriait de toutes ses dents, je me souvins soudain de ce que j’avais appris le matin même.
« Vous comptez désormais faire des diffusions en direct ? »
« Euh… quoi ?! »
Elle me répondit d’un air ahuri, comme si elle s’était mordu la langue.
« Euh… Vous le saviez… ? »
Le rouge lui monta peu à peu jusqu’aux oreilles, mais dans cette situation, mieux valait sans doute faire semblant de ne pas savoir.
« Je le savais depuis le début. Orchid, c’est bien ça ? »
« Euh… Eh bien… Je suppose que vous m’avez reconnue, même si j’avais l’air assez différente dans mes vidéos. C’est la première fois que quelqu’un m’en parle en personne, alors c’est un peu gênant… »
Jinsol tenta de reprendre contenance en enroulant une mèche autour de son doigt.
Son visage était rouge jusqu’au cou, mais je décidai de ne pas le relever.
« Euh… Vous avez regardé mes vidéos, par hasard ? Pas en vous abonnant, quand même ? Vous n’avez même pas souscrit ?! »
Sa voix, d’abord embarrassée, monta en puissance à mesure qu’elle débitait ces questions avec enthousiasme.
La rencontre impromptue avec un spectateur semblait l’avoir mise dans tous ses états.
« Non, je me souvenais d’avoir vu passer ça sur Internet, alors j’ai juste fait une petite recherche. »
« Ah, vous avez vu ça en ligne~ Tant mieux. »
Son expression mêlait subtilement le soulagement et la déception.
« Mais c’est une très bonne idée, en tout cas. Vous pouvez avoir une vie sociale sans rencontrer les gens en face à face. Comment vous y êtes-vous mise ? »
« Euh… Avant d’aller dans l’autre monde, j’étais apprentie idole, vous savez. J’ai dû abandonner à cause de quelques incidents désagréables, mais quand j’ai fini par rentrer, j’ai regretté d’avoir laissé tomber. »
Elle s’était donc mise aux diffusions en direct pour suivre les tendances du public.
Elle ajouta qu’elle se maquillait pendant ses émissions pour ressembler à celle qu’elle était avant de devenir vampire.
« Le Bureau de gestion des capacités ne vous a pas repérée à votre retour ? Vous avez dû passer plusieurs mois sans être recensée, au moins. »
« Ce système n’existait pas quand je me suis éveillée. Il a dû être mis en place peu après mon retour… »
Elle me répondit avec un sourire en coin.
Mais une chose m’intriguait.
« Si vous êtes partie dans l’autre monde après avoir quitté votre formation… Quel âge avez-vous, maintenant ? »
« Oh, je me suis éveillée à dix-huit ans. J’ai quitté l’école pour devenir idole, donc peu de gens étaient au courant. Maintenant, j’en ai vingt-deux. »
Elle était plus âgée que moi.
Je m’efforçai de garder un air digne tout en évitant discrètement son regard.
Il me semblait désormais un peu gênant de la traiter avec autant de respect.
« Attendez, vous avez passé plusieurs années dans l’autre monde, non ? »
« C’est exact. »
« Alors, il faudrait les compter pour calculer votre âge réel… »
« J’ai vingt-deux ans. »
Elle continua de sourire avec éclat et m’interrompit.
« Euh… »
« J’ai vingt-deux ans. Vous voulez voir ma carte d’identité ? »
« Non, ça ira. En général, on compte l’âge à partir de l’année de naissance. »
Je finis par accepter son sourire radieux, à contrecœur.
Oui, l’âge devait être un sujet important. Je n’y avais pas assez réfléchi.
« Eh bien, bonne chance. Je vais y aller. Prévenez-moi s’il y a un problème. »
Tous les membres du groupe ne vivaient pas au même endroit.
Même si c’était recommandé pour des raisons de sécurité, ceux qui avaient leur propre logement pouvaient se retrouver quand c’était nécessaire.
Bon, où est-ce que je vais aller en premier ?
Je regardai l’application de cartographie, avec l’impression de choisir quoi prendre à un buffet.
***
Tard dans la nuit.
« Tousse… Tousse… Toi… Après tout ça, tu crois encore pouvoir t’en tirer indemne… »
Flac !
Un vacarme considérable éclata dans un appartement cossu, mais personne ne sembla le remarquer.
La Dissimulation est pratique à bien des égards.
Je prenais les vampires par surprise, leur infligeais des blessures fatales, puis dressais autour des champs de Dissimulation afin d’effacer toute trace de combat.
C’était la principale compétence de Heinz, celle qui lui permettait de chasser les vampires en solitaire.
Je dois beaucoup à Gamma. Il s’est montré si généreux : il m’a fourni la Dissimulation, mais aussi une nouvelle voiture de sport pour Heinz, ainsi que divers outils magiques et des installations de recherche pour l’espace extradimensionnel de Hans. On ne peut pas dire qu’il soit avare.
Grâce à toutes ces ressources, le travail était plus facile que jamais.
Heinz, qui suçait le sang d’un vampire maîtrisé, réfléchissait à sa prochaine cible.
À partir des renseignements fournis par Jinsol, Hans et Heinz avaient attaqué le lieu de rassemblement du groupe extrémiste.
Ils avaient rapidement neutralisé les membres présents, puis Hans avait fouillé l’esprit de quelques individus qui semblaient futés.
De nouvelles informations en ressortirent.
Ceux qui font partie du groupe sans vivre dans leur repaire. Puisque l’information sur l’attaque ne leur est pas encore parvenue, c’est l’occasion de se débarrasser de ceux qui se croient à l’abri.
Les deux s’étaient séparés et éliminaient chacun leurs cibles.
Collecte de nouveaux vampires. Sous l’influence de la compétence spéciale « Évolution par fusion sanguine », le contrôle du sang de l’individu s’améliore.
Comparé à Hans, Heinz restait encore inférieur, mais il n’était pas faible pour autant.
Comme il manquait encore de nouveaux vampires, il conservait une certaine part de Sang pur ; toutefois, compte tenu de la puissance du facteur évolué, ses capacités de combat rivalisaient avec celles d’un Sang noble.
Et maintenant, il n’en reste plus beaucoup. Le prochain sera peut-être le dernier.
Je sentis les cellules de tout mon corps poursuivre leur évolution et observai le tumulte qui m’habitait.
Je percevais la puissance d’un vampire qui semblait avoir atteint une certaine limite, ainsi que son énergie intérieure en ébullition.
« Nettoyons les lieux et passons à la suite. »
Heinz invoqua le pouvoir qu’il venait d’acquérir.
Ses deux paumes s’ouvrirent, laissant apparaître des plaies d’où jaillit une brume de sang.
Éclaboussure !
Le sang se répandit dans toutes les directions.
Puis, à l’endroit où il avait giclé, de magnifiques fleurs rouges s’épanouirent.
Flamboiement…
Les fleurs s’embrasèrent et s’élevèrent, formant tout autour un jardin écarlate d’une beauté éblouissante.
Avant de venir ici, j’avais obtenu la compétence « Brasier sanguin » en attaquant le repaire des extrémistes.
Les fleurs de sang enflammées ne dégageaient ni fumée ni chaleur. Elles consumèrent seulement l’intérieur de la maison, puis disparurent rapidement.
C’était une flamme destructrice qui, à moins que son lanceur ne le veuille, ne s’éteignait pas et ne brûlait que sa cible : une compétence appelée « Brasier sanguin ».
Enfin, elle reste peu utile quand l’écart de puissance est considérable.
Le « Brasier sanguin » de son ancien propriétaire s’était éteint comme une bougie face à la Magie Noire écrasante de Hans.
Le « Brasier sanguin » a incinéré les traces matérielles, et la Dissimulation a masqué les traces magiques. Ça devrait suffire.
La nuit était encore longue, et les proies ne manquaient pas.
***
« J’ai enfin atteint mon objectif. »
Après tant d’efforts, la récompense était au rendez-vous. J’avais enfin obtenu le résultat escompté.
[Collecte de nouveaux vampires. Sous l’influence de la compétence spéciale « Évolution par fusion sanguine », une illumination a été acquise. Acquisition de la compétence « Amplification de la circulation sanguine ».]
[L’individu a rempli les conditions de croissance. La compétence spéciale « Parenté sanguine (Sang pur) » évolue en « Parenté sanguine (Sang noble) ».]
[Les capacités de récupération de l’individu ont dépassé leurs limites. La compétence « Régénération » évolue en « Super-régénération ».]
Tous mes sens s’étaient aiguisés.
Le monde se dessinait avec une netteté nouvelle, et je percevais désormais des choses qui m’avaient échappé jusque-là.
La chaleur devenait visible, et je pouvais désormais sentir les sons.
Je percevais les vibrations à travers ma peau, tandis que les environs s’animaient d’odeurs.
« Fiou… »
Mes sens empathiques avaient évolué.
La surcharge sensorielle ressentie juste après l’évolution s’atténua rapidement.
Si je n’avais pas été habitué à éprouver toutes sortes de sensations grâce à l’Avatar, j’en aurais bavé un moment.
Je me sentais encore un peu désorienté.
Probablement les effets secondaires d’une croissance trop rapide.
Un Sang noble ordinaire devait sans doute s’adapter progressivement à ses pouvoirs, sur une longue période.
« Fiou~ Haa… »
Tandis que je prenais une grande inspiration pour m’adapter à mes nouveaux sens, le reflet de Heinz dans le miroir de la pièce attira mon regard.
…Je ne retrouverai probablement plus mon apparence d’origine.
Une peau pâle, des yeux perçants, une aura froide et meurtrière qui flottait discrètement autour de lui : il était envoûtant.
Grâce aux modifications apportées par l’« Évolution par fusion sanguine », acquise quelque temps plus tôt, il était désormais difficile de trouver le moindre lien entre son apparence actuelle et l’ancienne.
Après avoir brièvement admiré le bel homme dans le miroir, je détournai les yeux et bougeai pour m’habituer à mes sens, tout en examinant le nouveau pouvoir obtenu lors de la chasse récente.
La nouvelle compétence, l’« Amplification de la circulation sanguine », renforçait les capacités physiques et la récupération : c’était une compétence d’amélioration.
Sa force physique avait déjà grimpé en flèche au fil des évolutions successives ; avec ce pouvoir, Heinz pourrait sans doute déchirer à mains nues la plupart de ses adversaires.
Mais la compétence « Régénération » a encore évolué. Avec une amélioration pareille, si je reste immobile à encaisser les coups, il devrait être presque impossible de me tuer, non ?
Je levai calmement l’index droit.
Du sang rouge perla autour de mon ongle, puis se solidifia en griffes acérées et robustes.
Mon contrôle du sang s’est amélioré. J’assimile la Magie du Sang plus efficacement.
Avec ces griffes aussi tranchantes que des lames, je tendis le bras gauche.
Flac !
Le sang gicla un instant.
Les gouttes éparpillées s’immobilisèrent en l’air, puis, comme si le temps remontait, furent aspirées par la plaie de mon bras.
En un instant, il ne resta aucune trace de blessure sur le bras gauche de Heinz.
« La synergie entre le contrôle du sang du Sang noble et la Super-régénération est redoutable. »
La régénération consommait un peu d’énergie, mais c’était négligeable au regard de ses effets.
Et si j’absorbais le sang répandu sur un champ de bataille pour récupérer ?
Je pourrais peut-être utiliser non seulement le sang répandu sur le champ de bataille, mais aussi celui qui s’écoulait des blessures d’un adversaire.
Il serait peut-être impossible de maîtriser le sang à l’intérieur du corps d’autrui, puisque son mana et son esprit y étaient mêlés…
Non. Si je devenais un Sang sacré, ce serait peut-être possible.
Chez les vampires d’Outerica, le Sang sacré était une croyance comparable à la foi.
Je ne pourrais pas l’obtenir facilement.
Depuis quand les choses ont-elles été faciles ?
Je n’avais certainement pas l’intention d’abandonner simplement parce que ce serait difficile.