Chapitre 399
〈 Révolution du monde démoniaque (1) 〉
Une atmosphère gênée régnait dans le salon de la Compagnie commerciale de Hubert.
« … »
« … Alors, c’est lui ? »
Une agitation avait récemment éclaté à Tarak.
À l’occasion de cette rencontre, organisée peu après les événements, les personnes impliquées s’étaient réunies au même endroit.
Heinrich et les autres guerriers qui avaient grandement contribué à résoudre le problème, parmi lesquels Heinz II, venu prêter main-forte à un moment crucial, Diana, présente en tant que représentante des victimes et employée de la Compagnie de Hubert, et… Temiran McClair, le coupable de
l’incident. Jusqu’ici.
« Euh, pardon. À l’époque, je… »
Ses excuses prudentes se poursuivirent dans cette atmosphère embarrassée.
Nous nous étions battus lors de notre première rencontre, et nous nous retrouvions peu après dans un lieu aussi paisible.
Et la victime de l’incident ne le dévisageait-elle pas, les yeux écarquillés ?
Même la personne la plus effrontée du monde aurait eu du mal à ne pas se sentir gênée dans une telle situation.
« Ça va. J’ai entendu parler des circonstances. »
Diana accueillit ses excuses avec maturité.
Ce n’était pas qu’elle lui eût pardonné par grandeur d’âme.
Elle avait simplement entendu Heinz lui exposer les circonstances et décidé de se plier à sa volonté.
« J’ai été manipulée sans le savoir et, désormais, je suis devenue une subordonnée incapable de refuser les ordres de mon oncle… » Si l’on y
réfléchissait, nous étions maintenant contraints de partager nos repas ; continuer à nous chercher des noises ne ferait que nous épuiser tous les deux.
Lorsque la femme qui représentait la victime accepta les excuses, l’atmosphère se détendit un peu.
Bien sûr, en y réfléchissant, la principale victime était la vieille guérisseuse, blessée dans l’affaire. Mais elle avait tout confié à Diana et s’était tenue à l’écart pour se rétablir ; il n’y avait donc pas de problème particulier.
« Votre apparence a tellement changé que je ne vous reconnais pas. Je n’arrive pas à croire que ce vampire ait grandi si vite en quelques jours. C’est incroyable, quoi qu’on en dise. »
« … Votre aura aussi a beaucoup changé. Si Heinrich ne m’avait pas dit que c’était la même personne, je vous aurais pris pour quelqu’un d’autre. »
Le saint présent confirma qu’il n’était plus en danger. La Haute Elfe Lydia et la mage Isea observaient le garçon devant elles avec curiosité.
Lors de notre première rencontre, il avait l’air d’un adolescent ; à présent, il ressemblait soudain à un jeune homme d’une bonne vingtaine d’années.
Elles savaient que ce n’était pas seulement son apparence qui avait changé, mais aussi la source de ses pouvoirs et jusqu’à son essence même. Leur étonnement n’en était que plus grand.
« Mais c’est aussi le Roi immortel. Je pensais qu’il s’était fait relativement discret ces derniers temps, mais je n’aurais jamais imaginé qu’il préparait quelque chose de ce genre dans l’ombre. »
« La guerre approche, j’imagine. La Compagnie commerciale de Hubert est, de nom comme de fait, la plus grande entreprise du continent. Ils ont dû juger que s’ils parvenaient à déstabiliser cet endroit, cela leur serait utile à bien des égards. »
La conversation en vint tout naturellement au Roi immortel des ténèbres.
Ce maudit Roi immortel avait pris la peine de menacer le commerce du continent avant même le début d’une guerre à grande échelle.
Il avait même tenté de provoquer un conflit en se servant des vampires, qui lui avaient tacitement promis leur coopération.
Comment ne pas y voir une menace ?
« … »
Tandis que le groupe, saint compris, fronçait les sourcils et échangeait des avis d’un ton grave, Temiran, assis en face d’eux, leva légèrement les yeux au ciel avant de jeter un regard à Heinz, installé à côté de lui, les jambes croisées.
[« Regarde devant toi. »]
La voix de son nouveau maître résonna alors dans sa tête. Il reporta sans en avoir l’air son regard droit devant lui et acquiesça aux paroles des autres.
Comme on le lui avait ordonné avant de venir.
« Oui, et ce n’est pas tout. Parmi les missions que j’ai reçues, il y avait aussi des informations sur le Monde démoniaque… »
Tout le mal du monde venait du Roi immortel !
De toute façon, je ne pouvais pas révéler à la légère l’existence du Dieu des abysses, et les gens de ce monde n’auraient pas compris.
Il était donc plus commode de mettre tous les incidents et les accidents sur le dos du Roi immortel, comme lors du Serment du Renversement et de la Chanson révolutionnaire.
« Le karma gagné de cette façon a aussi une sacrée valeur. »
Grâce, peut-être, à l’ajout de « domination des subordonnés », qui renforçait son emprise, Temiran jouait son rôle avec plus de perfection que prévu.
Cette compétence lui permettait désormais de suivre en temps réel la situation de ses subordonnés et même de communiquer avec eux. Pour un pouvoir qu’il avait obtenu par hasard, c’était un gain non négligeable.
« Si le Monde démoniaque est concerné… »
« Il faut aussi se préparer à affronter les adeptes des démons… »
Alors que la grave conversation reprenait peu à peu, Diana, qui était restée silencieuse, tourna les yeux vers Heinrich, qui se trouvait dans la même pièce, puis jeta à son tour un coup d’œil à Heinz.
Ces deux-là dégageaient toujours une odeur assez similaire.
« C’est bien vrai. »
Elle se rappela le jour où elle en avait parlé à Heinz, peu de temps auparavant.
***
« … Pardon. Vous pouvez répéter ? »
Heinz, d’ordinaire si calme et maître de lui, ne réagissait pas ainsi.
Diana hocha lentement la tête, comme si elle comprenait tout à fait sa réaction, qui trahissait clairement sa confusion, puis reprit la parole.
« Je comprends ce que vous ressentez. Mais vous savez quelles sont mes capacités, n’est-ce pas ? »
Un odorat surnaturel, qui dépassait de loin celui des animaux et des monstres et lui permettait de distinguer non seulement les odeurs physiques, mais aussi des concepts immatériels comme le “danger” ou le parfum de l’âme.
Diana avait vécu toute sa vie avec ce don. Elle déclara avec calme, mais une conviction manifeste :
« Je crois que le saint et vous êtes des frères qui ont été séparés quand ils étaient petits. »
« … »
« Peut-être même des jumeaux. Vous êtes tous les deux beaux, même si vous avez une aura différente. Et si l’on regarde de près, vos traits se ressemblent un peu. »
« … »
« J’en ai entendu parler. On raconte que saint Heinrich était lui aussi un vagabond venu du royaume de Talia, mais qu’il a fait don de tous ses biens à l’Église principale avant d’entrer au temple comme moine. Et le royaume de Talia… c’est aussi là que nous nous sommes rencontrés pour la première fois, n’est-ce pas ? »
Un raisonnement logique, fondé sur des faits.
Diana posa un regard compatissant sur Heinz, incapable de répondre devant cette vérité à laquelle il ne s’attendait pas.
Le propriétaire d’une grande maison de commerce et le Roi des vampires.
Et le saint de l’Église principale, première épée chargée d’accomplir la volonté de Dieu.
Qui aurait pu deviner que ces deux-là étaient frères ?
Sans ses propres capacités, elle ne l’aurait jamais découvert.
« S’il était marchand, il n’y aurait aucun problème. Mais le hic, c’est qu’il est en réalité un vampire. Même si les deux camps entretiennent actuellement des relations plutôt cordiales… »
Il était bien trop optimiste de croire que cela durerait.
À vrai dire, la paix actuelle ressemblait surtout à deux ennemis qui s’ignoraient sur ordre de leurs supérieurs.
Les idées ancrées depuis longtemps ne changeaient pas si facilement, et les deux groupes avaient des penchants trop extrêmes pour qu’on puisse espérer simplement les voir s’entendre.
L’opposition gardait le silence à cause de la terrible menace que représentait le Roi immortel, juste à leurs portes. Mais une fois tout cela terminé, les problèmes ne manqueraient pas de surgir.
« Ah ! Maintenant que j’y pense, j’ai entendu dire que le saint était celui qui avait le plus activement défendu l’accueil des vampires. En fait, ce lien repose uniquement sur la confiance qu’ils ont en Lui. »
Le saint avait peut-être vaguement perçu la volonté divine, dans la mesure où il était capable de la comprendre.
C’était sans doute pour cela qu’il avait adressé un signe de bienveillance aux vampires.
« … Ça va, mon oncle ? »
Diana s’adressa avec précaution à Heinz, qui gardait toujours le silence.
Même s’ils avaient retrouvé des membres de leur famille disparus, en tant que représentants de leurs groupes respectifs, ils ne pouvaient pas agir à leur guise.
Le moindre conflit éclatant à la base deviendrait un obstacle qu’ils ne pourraient pas surmonter facilement.
Si ce n’était pas un cruel coup du destin, qu’est-ce que c’était ?
« … Hmm. »
Heinz, qui fixait Diana d’un regard assombri, poussa alors un profond soupir.
Il avait l’air tourmenté, comme s’il réfléchissait à quelque chose.
Bien sûr, il pensait à tout autre chose que ce que Diana imaginait.
« Qu’est-ce qu’elle raconte, bon sang ? »
Il fallait reconnaître que Diana avait réussi à garder son sang-froid au milieu de cette confusion et à distinguer l’odeur des deux Avatars.
La protection spirituelle des Avatars, qui non seulement portaient la divinité et maîtrisaient les vagues de l’existence, mais enveloppaient aussi leurs corps spirituels et physiques d’une épaisse carapace puissante, dépassait l’entendement.
Mais sentir sa propre odeur comme ça…
« Elle a encore progressé. Et à un tout autre niveau qu’avant. … Le contact avec l’apôtre Temiran semble y avoir joué un rôle. »
Cela dit, puisque Diana avait réussi à le remarquer, la protection n’était visiblement pas complètement inefficace.
Elle avait senti quelque chose, mais son jugement manquait de précision. Il y avait donc dû y avoir une erreur dans son évaluation.
« … Je vois. Merci de m’en avoir informé. »
« Non, ce n’est rien comparé à ce que vous avez fait pour moi. »
« Malgré tout, il vaudrait mieux garder ça pour nous, pour l’instant. Ça pourrait avoir de mauvaises conséquences pour nous deux. »
« Oui… Si vous faites quelque chose de marquant, les gens finiront forcément par s’en apercevoir ! En fait, l’image des vampires a vraiment commencé à changer dans l’Ouest, ces derniers temps… »
Heinz hocha gravement la tête, tandis qu’elle s’efforçait de le réconforter.
Même si Diana était tout à fait digne de confiance, moins il y avait de gens au courant de son secret, mieux c’était.
Il n’avait pas l’intention de prendre la peine de dissiper ce malentendu.
« Enfin, c’est plutôt une bonne histoire, non ? Je me demande si je ne pourrais pas m’en servir. »
Heinz resta un moment plongé dans ses pensées.
La nature de ses préoccupations était à mille lieues de celles de Diana.
***
« Ça ne pose vraiment pas de problème ? Bien sûr, je sais que combattre le Roi immortel est urgent, mais… »
La réunion avec les responsables venait de s’achever.
Seul avec Heinz, Temiran lui posa une question avec précaution.
Depuis tout à l’heure, il se comportait comme s’il était inquiet pour quelque chose.
« Qu’est-ce qui t’inquiète à ce point ? Tu t’en fais maintenant que c’est fait ? »
« Ouais, enfin… C’est vrai… »
Temiran laissa sa phrase en suspens, l’air gêné.
Je comprenais parfaitement ce qu’il ressentait.
Puisqu’il avait conscience des grandes manœuvres auxquelles il avait participé dans l’autre camp, il devait être d’autant plus préoccupé après avoir changé de camp.
« Mais la situation actuelle du Monde démoniaque n’a rien d’une plaisanterie ! Ce type des abysses ne m’a pas fait sortir du temple inachevé pour rien. Pour ainsi dire, le Monde démoniaque en est réduit à son dernier bastion et lutte désespérément pour sa survie ! »
L’opération en cours dans le Monde démoniaque était le fruit de milliers d’années d’efforts acharnés.
Temiran n’avait été apôtre que pendant peu de temps et ignorait toute l’histoire, mais, pour avoir déclenché le plan, il en connaissait les grandes lignes.
« Très bien. Nous avons déjà pris toutes les précautions pour empêcher ça. »
« … Hein ? Des précautions ? Je ne sais pas comment vous avez obtenu des informations sur le Monde démoniaque, mais désormais, tout m’échappe complètement. À moins de vous rendre directement dans le Monde démoniaque, vous ne pouvez rien faire d’ici. »
Ils avaient décidé de consulter Diana, qui possédait un fragment de Dieu, afin de faire les choses plus clairement. C’est ce qui s’était passé, mais même sans elle, ils auraient pu mener l’affaire à bien sans problème majeur.
« Le portail s’est déjà complètement ouvert et l’armée des abysses a commencé à envahir le Monde démoniaque. Le chef de ce camp a disparu depuis longtemps. La race démoniaque, dont la foi est au plus bas et qui obéit instinctivement aux plus forts, ne tardera pas à s’adapter au nouvel ordre instauré par le nouveau roi démon ! »
Si cela arrivait, la suite était évidente.
Bien sûr, cela n’arriverait jamais.
« Les informations mettent du temps à circuler. Rien d’étonnant : c’était sûrement le dernier message que nous avons reçu avant de venir à Tarak. »
« … ? »
Heinz n’ajouta rien à l’intention de Temiran, qui affichait une expression perplexe.
De toute façon, il ne comprendrait pas, même si je le lui expliquais.
« Bien, prépare-toi à partir pour la République de Zéphyr. »
« Ah ! »
« Sinon, le contrat continuait à prendre du retard, ce qui nuisait à ma réputation, mais je suis heureux que les choses aient si bien tourné. »
La promesse faite à Kayla McClair, vice-présidente de la République, consistait à retrouver son fils disparu et à lui apprendre où il se trouvait.
Elle avait dit que s’il était mort, elle aimerait au moins découvrir où et comment il avait péri, et retrouver son corps ou sa tombe.
« Mais puisque nous avons retrouvé mon fils vivant si vite, on peut dire que nous avons dépassé les attentes. »
Ainsi, le retard n’était plus un problème.
De plus, le fait que son fils soit un vampire entièrement soumis à sa volonté était un bonus.
Kayla McClair, qui avait jusque-là été sa partenaire, était devenue un membre docile et dévoué à Heinz.
« Je peux vraiment y aller ? »
« Oui. »
« … Ça fait vingt ans. Elle m’a oublié ? »
« Ne t’inquiète pas. »
« Ah ! Je crois que j’étais plus beau quand j’étais jeune ! Je peux encore retrouver mon apparence d’avant… »
« … »
« Probablement pas. Je voulais juste essayer. Mais je devrais peut-être apporter un cadeau ? Mon fils, devenu adulte, lui rend soudain visite ;
il faut que je lui apporte quelque chose… » Temiran avait été enlevé quand il était petit et, même après avoir découvert le monde extérieur, il n’avait pas pu approcher sa mère, puisqu’il agissait comme une marionnette.
Heinz soupira, sortit de nulle part un pendentif magique qui semblait extrêmement coûteux, puis le lança à l’homme qui s’agitait.
« … Prends ça et tire-toi, bon sang. »
Je ne savais pas si c’était le bon cadeau.
Nous ne le saurions probablement jamais.
Heinz le regarda silencieusement un instant, puis se retourna.
Il lui restait encore beaucoup à faire.
***
Un champ de bataille s’étendait sous le ciel violet.
D’ordinaire, toutes sortes de monstres s’y affrontaient dans une lutte à mort, mais à présent, un silence si étrange qu’il semblait déplacé sur un champ de bataille enveloppait les environs.
« Houf ! Houf ! »
[Grrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr !
»
Pourtant, si personne ne parlait sur le champ de bataille, ce n’était pas un silence glacé.
De nombreux regards brûlaient d’une passion qui n’avait rien à voir avec la folie d’un combat ordinaire : ils exprimaient la foi des fanatiques.
Tous étaient tournés vers un être qui se tenait au milieu du champ de bataille.
Un grand monarque né pour régner depuis les hauteurs, qui faisait plier tous les genoux par sa seule présence.
Une démone fatale capable, d’un seul mot, de pousser une foule à s’arracher volontairement le cœur et à le lui offrir.
Une étoile magnifique et noble du Monde démoniaque, devant laquelle nul n’oserait même nourrir une pensée blasphématoire.
Le démon était là.
[Le champ de bataille est nettoyé, Hela. Dès que vous en donnerez l’ordre, nous pourrons rejoindre le prochain champ de bataille !]
À cet instant, un Balrog de grande taille s’approcha d’elle, se prosterna et s’écria.
C’était lui aussi un démon de haut rang, marquis, mais il n’hésitait pas le moins du monde dans son attitude.
Tout chez lui exprimait une révérence et une adoration sans bornes.
« Hmm… Quelle est la prochaine étape, Siana ? »
« C’est le territoire d’Otorel, l’une des portes centrales du Nid obscur. »
« Ah bon ? C’est plus rapide que je ne le pensais. »
Rien d’étonnant à cela.
L’armée de Helheim menée par Hela ne s’emparait pas des terres au terme d’une guerre ordinaire.
En temps normal, la puissance d’une armée diminuait à mesure que les combats s’éternisaient.
Chaque guerre faisait de nombreuses victimes et épuisait considérablement ceux qui survivaient.
Les démons y résistaient naturellement mieux, mais ils n’en étaient pas moins affectés, dans une certaine mesure…
« Alors, tout le monde s’est bien reposé ? On repart tout de suite ? »
Son armée faisait exception.
Une puissance magique immense se répandit dans toutes les directions, accompagnée d’un sourire arrogant.
[Nous obéirons à vos ordres !]
« Hela ! Vive Hela ! »
[Ooooooh— !]
« Victoire à Helheim ! Gloire au grand Roi démon ! »
Les troupes sous son influence se déchaînèrent toutes.
Non seulement les soldats qui l’avaient suivie jusque-là, mais aussi tous ceux qui lui avaient barré la route un instant auparavant.
Une armée de démons dont les effectifs augmentaient au fil des combats, sans que son élan faiblisse.
L’armée de Helheim reprit tout le territoire qu’Abnormal avait perdu et envahit le cœur du Nid obscur.