Chapitre 391
〈 La descendance du Roi démon (1) 〉
Kwaaang—!
« Tuez-les ! »
« Comment osez-vous me dire où se trouvent ces rats qui fuient depuis tout ce temps ?! »
« Pour Hela ! »
Des détonations retentissaient de toutes parts.
L’effluve caractéristique du champ de bataille bouillonnait et vibrait avec elles.
Partout où l’on se battait, la frénésie du combat et la détermination s’unissaient pour faire éclore une somptueuse fleur de mort.
D’ordinaire, Sipar se serait laissé emporter par l’ambiance et aurait pris part à la fête, mais…
[… Vous êtes qui, au juste ?]
Cette fois, impossible de m’y abandonner.
L’énergie qui émanait des êtres en face de moi m’empêchait de me soucier de ce qui se passait ailleurs.
« Kahahaha ! »
Dans un cri moqueur, l’animal quadrupède à l’apparence étrange montra les crocs.
Une paire de longues défenses recourbées, semblables à celles d’un tigre à dents de sabre, et une multitude de dents serrées luisaient d’un éclat acéré.
Au milieu, une langue serpentine se tortillait.
*Mais qu’est-ce que c’est que ça ?*
La créature faisait environ trois mètres de haut et cinq mètres de long.
Sa crinière d’un rouge sombre était épaisse, son corps tout entier couvert de muscles massifs et d’une carapace ; elle avait une apparence indescriptible, comme si toutes les bêtes sauvages et démoniaques du monde avaient été amalgamées en une seule.
Elle était si effrayante que même le duc Goeran, incarnation suprême des monstres bestiaux, ne savait qu’en penser.
Mais sa taille, bien inférieure à la mienne, ne la rendait pas pour autant négligeable.
Depuis un moment, les instincts de Sipar lui hurlaient de se méfier.
De toute façon, même sans cela, n’importe qui se serait inquiété en voyant ces Yeux impairs, débordants d’appétit et de folie, et la bave qui dégoulinait de sa gueule.
Cette bête me considérait à présent comme sa proie.
Et peut-être que… si je baissais ma garde, elle finirait par me dévorer pour de bon.
[Misérable ! Comment oses-tu regarder le duc Goeran de cette façon ? Je vais te mâcher la tête tout entière et te bouffer !]
Évidemment, Sipar ne le prit pas bien.
Sa tête déformée explosa de colère.
Mais le monstre n’était pas le seul problème.
[Grrr… Serait-ce le quatorzième Roi démon ?]
[Non, c’est impossible. Elle est morte, c’est certain. Depuis plus de mille ans !]
[Mais même si elle est encore imparfaite, c’est bien le Roi démon…]
[Alors ce serait le nouveau Roi démon ? Le seizième ? Comme ça, tout à coup ?!]
[… Si c’est vrai, qu’allons-nous devenir ? Contre quoi nous sommes-nous battus jusqu’ici… ?!]
Une silhouette était assise avec calme sur le dos d’une bête étrange.
La femme, qui paraissait frêle à côté du monstre qu’elle chevauchait, et plus encore de Sipar, haut de près de dix mètres, sourit doucement.
Les trois têtes relevèrent la tête, déconcertées, et la dévisagèrent.
« Hein… Voilà donc à quoi ressemble un démon de niveau paon ? »
Un doux rire s’échappa de ses lèvres rouges, accompagné d’un léger reniflement.
« Il est impressionnant, c’est vrai, mais… »
Ses yeux noirs et rouges étincelèrent.
Hela contemplait le gigantesque Cerbère d’un air étrange, comme si elle l’évaluait.
Il ne lui fallut pas longtemps pour se faire une idée.
« Malgré tout, comme ça… il est plutôt banal. J’aurais pu m’en sortir toute seule. »
Un jugement d’une injustice flagrante, du point de vue de Sipar.
« Un duc qui ressemble à un chien bizarre. Tu es un peu inférieur aux autres ducs ? Ou alors j’ai particulièrement de la chance… »
« Kakakakaka ! »
« À moins que j’aie surestimé le niveau du Monde démoniaque ? »
Les paroles cinglantes, en parfait contraste avec sa voix envoûtante et son ton enjoué, s’abattirent sur l’adversaire comme autant de coups de hachoir.
Un rire étrange, comme pour lui donner raison, s’y mêla.
La moindre considération pour ceux qui écoutaient était absente.
[…]
[…]
Les têtes de Sipar, qui bavardaient bruyamment entre elles, se turent toutes.
Même sa tête déformée, qui flamboyait de rage un instant plus tôt, resta silencieuse.
Il était l’un des ducs qui, de nom comme de fait, dominaient le Monde démoniaque.
Il n’allait tout de même pas se laisser prendre à une provocation aussi grossière et se retrouver en difficulté ?
Inutile de tergiverser. Il suffisait de…
[Je vais te tuer !]
[Kuhuhuh… !]
… se débarrasser de tout ce qui lui déplaisait !
Quang !
Sipar s’accroupit en un instant, puis bondit comme un ressort.
Dans le même temps, son corps écrasant ignora tous les phénomènes physiques et déchira tout sur son passage.
Rrrrromb !
Les subordonnés des deux camps furent emportés par le souffle et projetés au loin comme des cailloux, le sang aux lèvres.
Leurs chefs avaient senti le danger dès le début de l’affrontement et s’étaient repliés à bonne distance. Face à une telle force de destruction, même cet écart ne suffisait pas.
Sans se soucier de saccager ou non son propre quartier général, Sipar transforma en ruines tout ce qui se trouvait sur son passage.
« … Il a un sale caractère. Si j’élevais un truc pareil, il ne resterait plus un meuble dans la maison. »
« Kahat ! »
Mais cette attaque surprise ne causa pas de dégâts significatifs à sa cible.
Beauté et Bête grommelèrent en esquivant la trajectoire de l’attaque.
Sipar se ramassa de nouveau, prêt à frapper une seconde fois.
« Comme prévu, il faut corriger quelques détails. »
À l’instant suivant,
le monde bascula.
[… ?!]
Le vacarme du champ de bataille, qui résonnait de toutes parts, s’évanouit.
Le quartier général bien entretenu d’Abnormal disparut, remplacé par une terre dévastée qui s’étendait à perte de vue.
Un désert aride recouvrit soudain les environs.
« Le Monde du seigneur démon »
Le monde du seigneur démon, invoqué dans le seul but de s’en prendre à Sipar, se superposa au Monde démoniaque.
Ce paysage désolé, où rien ne poussait.
Sipar, qui avait vécu longtemps, avait déjà vu cela à plusieurs reprises, il y a bien des années.
[… Les terres abandonnées ?]
[Lerayeeee !]
[Je le savais ! Toi ! Quel est ton lien avec le quatorzième Roi démon ? Comment est-ce possible ?!]
Les trois têtes rugirent, tandis que celle de serpent, au bout de sa queue, siffla à plusieurs reprises.
Une formidable énergie magique jaillit de son corps gigantesque, provoquant un séisme et déchaînant une tempête.
Sous la violence des secousses, le « Monde de Macheon » se mit à craquer peu à peu.
*Franchement, il fonce comme une bête sans la moindre hésitation. Heureusement que j’avais préparé le terrain, sinon je n’aurais jamais pu faire ça.*
Hela, qui venait de le stabiliser en y déversant de nouveau sa magie, claqua doucement la langue.
Sans ennemi ni allié, elle considérait tout le monde comme un subordonné potentiel et comptait avaler Abnormal tout entier après avoir éliminé le duc Goeran.
Il était donc normal qu’elle désapprouve Sipar, qui se battait sans même se soucier des dégâts infligés à son propre camp.
« Tu as sans doute beaucoup de questions à poser ? »
Hela sauta du dos du monstre.
Puis, après avoir tapoté son flanc robuste, elle prit la parole.
« Alors, bats mon petit et je te dirai tout ce que tu veux savoir. »
Elle accompagna ses mots d’un sourire éclatant.
Pourtant, le fouet vicieux couvert d’épines qu’elle tenait en main suffisait à assombrir même l’atmosphère lumineuse.
« Enfin, si tu en es capable. Notre petit chéri est un spécialiste dans ce domaine. »
— La chasse aux gros monstres comme toi.
Hela poursuivit d’une voix douce, puis rit et fit claquer son fouet sur le sol.
Fchaa !
Des fragments de terre jaillirent dans un craquement sec.
« J’ai beaucoup à faire, alors finissons-en vite. »
Elle tendit une main vers Sipar, qui se dressait devant elle comme une montagne, et cria :
« Bien ! Davidson ! Mords-le ! »
« Kakakakat ! »
Ce n’était pas Harley, le Roi des mercenaires envoyé dans le Monde démoniaque avec cet ordre et soigneusement déguisé pour dissimuler son identité.
Le monstre de Gloutonnerie invoqué par Hela, « Davidson », rugit sauvagement et se rua à l’attaque.
Tuk-duk-duk-duk-duk !
En une fraction de seconde, son corps se dilata plusieurs fois.
Davidson, qui avait aussitôt atteint la taille de Sipar, ouvrit grand la gueule.
[Je vais te déchiqueter !]
[Maintenant que je suis le Roi démon, peu importe ! Je n’ai qu’à le dévorer ici même !]
Kwaaaang !
Ainsi commença l’affrontement entre les monstres géants.
***
Kugugugung !
Davidson ne prononça pas un mot et conserva scrupuleusement son apparence de bête quadrupède.
[Incroyable, il se régénère même après avoir été déchiqueté par mes crocs ! Mais qu’est-ce que c’est que ce type ?!]
[Ouais ! Écarte-toi ! Lâche-moi !]
« Kahahaha ! »
[Grrr… Tu résistes à mon poison ?]
Harley était désormais le Roi des mercenaires, mais aussi un roi du combat. Il était devenu une véritable célébrité à Outerica ; il fallait donc veiller aux moindres détails.
Même s’il était mercenaire et prêt à tout pour de l’argent, pourrait-il vraiment se rendre dans le Monde démoniaque et aider le Roi démon alors qu’on le célébrait comme un héros ?
*Siana doit connaître Harley, elle aussi. Je dois toujours faire attention : on ne sait jamais où mes paroles pourraient fuiter.*
Comme Harley était lui-même un mutant, il ne lui était pas très difficile de dissimuler son identité s’il le souhaitait.
Il lui avait suffi de remplacer tous les éléments fondamentaux d’un corps humain par les innombrables facteurs monstrueux qu’il avait accumulés.
C’est ainsi qu’il en était arrivé à son apparence actuelle.
Davidson était un monstre glouton entièrement constitué de facteurs externes.
*Malgré tout, c’est un peu difficile de combattre avec mes possibilités limitées et mes techniques scellées comme ça.*
En face de lui se tenait un démon de niveau paon, au seuil de la transcendance. L’écart entre eux était considérable.
Et dans le Monde démoniaque, il pouvait encore devenir plus puissant ; il était donc difficile de le dominer par la seule force physique.
Sssss…
Alors, le serpent au bout de la queue de Sipar se détendit comme un éclair et enfonça ses crocs dans son corps.
Un poison mortel qui se répandait aussitôt dans tout son organisme et faisait fondre jusqu’à son âme.
Le corps de Davidson s’y adapta rapidement et y résista, mais il marqua tout de même une pause, ne serait-ce qu’un instant.
Kwasik ! Kwaddeuk !
Sipar ne laissa pas passer cette occasion et mordit ses épaules avec ses deux têtes latérales.
La force colossale de ses mâchoires transperça d’un coup sa carapace extérieure et ses muscles ; du sang jaillit.
[Quel entêté ! Je vais te mettre en pièces pour t’empêcher de te régénérer !]
La tête centrale, à la crinière épaisse et marquée d’une cicatrice autour d’un œil, ouvrit grand la gueule.
Même au cœur du combat, une magie terrifiante, préparée avec un soin manifeste, vibrait dans sa gorge.
Même Davidson aurait perdu près de la moitié de son corps s’il l’avait reçue de plein fouet.
Vchii !
Au moment où la puissance magique allait jaillir de sa gueule,
un son acéré déchira l’air.
Pchouak !
Aussitôt, une immense quantité de sang jaillit comme une cascade à l’envers, et la magie en ébullition se dispersa.
[Waouh ! [Nenoom… !]
À laquelle il manquait un tiers de son énorme crâne, la tête centrale leva les yeux, le regard plein de rage.
Vers Hela, qui flottait dans les airs, une paire d’ailes battant derrière elle.
Concentré sur son attaque, il avait relâché sa défense et encaissé un coup qui lui avait arraché non seulement un œil, mais aussi une partie du cerveau. Pourtant, comme on pouvait s’y attendre d’un démon, il ne semblait même pas en être ébranlé.
« Hein ? Tu n’avais pas dit qu’on se battrait en un contre un ? »
Hela fronça les sourcils et fit un clin d’œil à ces yeux qui lui semblaient vaguement injustes.
Elle haussa légèrement les épaules, comme si de rien n’était.
Après tout, elle avait délibérément fait appel à des mercenaires pour en finir rapidement ; hors de question qu’elle reste les bras croisés jusqu’à la fin du duel !
*Je l’observe depuis un moment pour évaluer ses capacités, mais…*
C’était la première fois que je voyais un démon de rang duc. Je devais saisir l’occasion pour mesurer clairement sa puissance.
Je ne savais pas ce qu’il en était du Duc des Ténèbres, mais le duc-démon dragon était sans aucun doute beaucoup plus puissant que ce Cerbère.
*J’en ai une idée générale. Ça suffit pour le moment.*
Hela s’éleva haut dans les airs et déploya ses ailes ; un immense cercle magique apparut de part et d’autre d’elle.
Avec « Roi démon » et « Maîtrise de la magie », elle accumula la puissance magique à une vitesse fulgurante.
Aussitôt après, une pluie d’éclairs lumineux s’abattit, tandis qu’un barrage de coups de fouet impossibles à suivre frappa le gigantesque corps au sol.
Fchh ! Sss ! Quang !
[Kaaaa !]
Les barrières magiques, qu’il avait érigées sans relâche pour se défendre, furent impitoyablement brisées et les blessures s’accumulèrent.
Il ne lui était pas facile de s’échapper, car Davidson s’accrochait à lui avec une ténacité redoutable.
*Ça marche ? J’ai l’impression de m’emballer un peu.*
Bien sûr, le fouet qu’elle maniait venait lui aussi du « Trésor doré » d’Horus.
Une arme qu’on supposait être la favorite de la Reine succube.
Sans se soucier de la distance, le fouet qui s’allongeait déchira l’espace et infligea une blessure fatale.
[Aïe ! Bande de lâches ! Vraiment, cette manière d’agir, héritée de ton sang, est d’une obscénité sans nom !]
« Enfin, si on y réfléchit, tu as quatre têtes, non ? Et là, il y en a deux fois plus ? »
[Quelles conneries… !]
« Des conneries… Tu ne trouves pas que c’est bien de se faire du mal ? Tu peux te donner des airs de loup, tu ne tromperas personne sur ta vraie nature. »
[%@#@$#]
Davidson bloquait les mouvements de son adversaire grâce à son corps massif, tandis qu’elle le provoquait et l’attaquait sans difficulté ; mais les dégâts qu’elle lui infligeait n’avaient rien de négligeable.
[Grr… Ma régénération… !]
[C’est le pouvoir du treizième ! Ce sous-fifre a forcément hérité de cette puissance !]
Le trait d’Hela, « Annihilatrice », brisait toutes les défenses de son adversaire, y compris son épaisse barrière magique et sa vitalité, et réduisait sa capacité de régénération à presque rien.
Chacune de ses attaques magiques, y compris celles portées au fouet, était imprégnée d’un pouvoir qui perçait les défenses et entravait la régénération.
Résultat : la tête, qui aurait dû retrouver en un instant son état initial grâce à une régénération presque immortelle, se reconstituait encore lentement.
La « Super-régénération » était la capacité la plus efficace contre les démons de haut rang.
*Encore un peu ici.*
Dans le chaos du combat, alors que Davidson et Sipar luttaient l’un contre l’autre, les yeux de Davidson étincelèrent.
Puis son corps se mit à remuer bruyamment.
Crac… crac !
Il copiait les caractéristiques de son adversaire qu’il avait assimilées au fil du combat.
Les propriétés de son corps changeaient en temps réel ; il ne retenait que les facteurs supérieurs à ceux qu’il possédait déjà pour les incorporer.
Une évolution sélective qui ne tirait parti que des points forts de l’adversaire.
*C’est donc ça, un démon de niveau paon ? Sans même avoir absorbé d’essence, il n’a rien à voir avec les démons de bas rang. Certains aspects dépassent même ceux des dragons.*
Le plus frappant était ce qui poussait près de ses épaules.
Cela commença à grandir soudainement, puis prit forme peu à peu.
Bientôt, une nouvelle tête apparut, identique à celle du centre.
Tout comme celle du Cerbère qui lui faisait face.
[… Hein ?!]
[… Qu’est-ce que c’est que ça…]
[Hein ? Cent millions ? Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que tu as fait ?!]
Les yeux de Sipar, un instant distrait par Hela, se remplirent de confusion.
En tant que véritable Cerbère, il le comprit aussitôt en le voyant.
Ce n’était pas une simple copie de l’apparence : les fondements mêmes de l’autre étaient identiques aux siens.
« Kahahaha ! »
« Kakakakat ! »
« Khakakat ! »
Les trois têtes éclatèrent de rire en même temps, comme si elles se moquaient de Sipar, déconcerté.
Elles ouvrirent leurs gueules garnies de dents acérées.
En voyant la scène, Sipar sentit un frisson glacial lui remonter l’échine.
*C’est dangereux.*
Son instinct le lui soufflait.
C’était différent d’avant.
La menace était déjà considérable, mais cette fois, elle était encore plus mortelle.
Il devait l’éviter d’une façon ou d’une autre…
Mais les attaques qui pleuvaient d’en haut comme d’en bas ne lui laissaient plus aucune issue.
[Kuaaaah ! Quoi ? Encore ça ? Aaargh !]
[Ne te laisse pas mordre ! Ça… Argh !]
[Lâche-moi ! Dégage !]
Le « Shikigami » et le « Pouvoir de Gloutonnerie », jusque-là dissimulés en attendant le bon moment, entrèrent pleinement en action.
Aucune défense ni régénération ne pouvait lui être utile.
La combinaison de ces deux pouvoirs faisait que tout ce qui entrait dans sa gueule était dévoré, qu’il s’agisse d’une chose matérielle ou d’un simple concept.
Encore deux… Par la gueule désormais triple.
« Ah ! Alors maintenant, c’est quatre pour le prix d’un ? »
À cette vue, Hela porta une main à sa joue et sourit de toutes ses dents.
De l’autre, elle continua à faire claquer son fouet.