Chapitre 38
« Ah ! Alors, puis-je vous demander comment vous en êtes arrivé là ? »
Jinsol, qui avait enfin repris ses esprits après s’être agitée un moment, reporta son attention sur moi.
« Appelez-moi Heinz. J’ai suivi Gamma à la trace, avec prudence. Même s’il avait tenté un coup fourré, j’étais sûr de pouvoir le neutraliser. »
« Eh bien, pas mal, hein ? »
Elle ravala ses mots, l’air légèrement embarrassé.
Elle aurait voulu me reprocher mon imprudence, mais comme je venais de lui sauver la vie, elle ne pouvait pas trop se le permettre.
Même si elle n’avait pas imaginé que son collègue la trahirait, c’était elle qui avait fini capturée.
« Oh, c’est vrai ! Ce n’est pas le moment de discuter de ça ! »
Soudain, Jinsol fouilla frénétiquement sa poche et en sortit son smartphone.
Elle voulait sans doute signaler ce qui venait de se passer, mais son smartphone, hélas, n’avait pas de fonction d’autoréparation comme elle.
« Oh non ! Il me reste encore plein de mensualités à payer… »
L’écran était complètement brisé et, bien sûr, le téléphone ne s’allumait plus.
Elle resta un instant figée, désespérée, puis jeta un regard prudent dans ma direction, tout en se tortillant sur place.
On aurait dit qu’elle avait une idée en tête, mais qu’elle n’osait pas se lancer.
« Vous voulez utiliser mon téléphone ? »
« Oh ! Oui ! Merci ! »
Elle accepta avec empressement et, après avoir pris le téléphone de Heinz, le manipula un moment.
« Ouf, c’est fait. Oh ! Au fait, ça vous dérange si j’efface l’historique des appels ? »
« Pas du tout. Mais vous pouvez contacter des gens de l’extérieur avec le téléphone d’un inconnu ? »
« Oui, pas de problème. C’est un réseau de contacts d’urgence, justement prévu pour ce genre de situation. »
Elle envoya son message et se détendit visiblement sur son siège.
Puis elle me jeta de nouveau un coup d’œil.
« Vous avez quelque chose à me dire ? »
« Oui ! Heinz, vous avez l’air plutôt fort. Vous appartenez à un groupe ? »
La réponse arriva comme si elle s’y était attendue.
Elle était décidément du genre à saisir la moindre occasion qui se présentait.
« Eh bien, pour être honnête, je ne suis rentré sur Terre que récemment. Si j’ai suivi Gamma, c’est parce que l’Alliance du Sang dont il parlait m’intéressait. C’est bien là que se rassemblent la plupart des vampires de Corée ? »
Le moment était idéal. Heinz aborda le sujet d’un ton désinvolte, sans trop en révéler.
« Certains appartiennent peut-être à d’autres organisations. Mais je dirais qu’environ 70 % sont probablement affiliés à l’Alliance du Sang. Difficile d’en être sûre, vu qu’on ignore combien ont été capturés par le Bureau de gestion des capacités ou se cachent. »
« Et qu’arrive-t-il aux vampires qui n’ont commis aucun crime, s’ils sont capturés par le Bureau de gestion des capacités ? Ils ne les tuent pas sur-le-champ, quand même ? »
Je posai les questions qui me trottaient dans la tête depuis le début de notre conversation.
Ce genre d’informations ne se trouvait pas sur Internet.
« Hum… Non, ils ne les tuent pas. Mais ils ne les traitent pas particulièrement bien non plus. C’est pratiquement comme être en prison. » Elle ajouta qu’elle tenait ces renseignements d’une personne qui avait été capturée, puis avait réussi à s’échapper.
« Après l’incident du Clan de la Nuit sanglante, ils ont essayé d’accueillir des vampires au tempérament modéré. Ça ne s’est pas très bien passé. Depuis, ils les traitent presque comme des criminels en puissance. »
« Eh bien, j’ai bien fait de ne pas me signaler de moi-même après mon retour. »
« C’est vrai. Au fait… » Elle s’anima soudain. « Si vous cherchez un groupe, pourquoi ne pas rejoindre notre Alliance du Sang ? »
Elle se mit avec enthousiasme à vanter son équipe, insistant sur son engagement en faveur de la paix au sein de l’Alliance du Sang, sur son approvisionnement régulier en poches de sang grâce à une collaboration avec la banque du sang, et sur le fait qu’ils prélevaient parfois du sang sur des sujets d’essais cliniques.
« On rémunère les gens qui acceptent de donner leur sang. On les endort, on leur en prélève juste assez, on veille à ne pas nuire à leur santé, on soigne les marques de morsure et on les laisse repartir », expliqua-t-elle avec enthousiasme.
Elle fit une pause et me regarda de nouveau.
« Alors, si vous voulez devenir plus fort, notre équipe n’est peut-être pas faite pour vous. Si ça vous intéresse, je peux vous présenter un autre groupe. Un peu plus… du genre à éviter les ennuis. »
« Non, ça ira. Je n’ai pas particulièrement envie de devenir plus fort en suçant le sang des humains. »
*Ah, c’est vrai. Moi, j’ai bien l’intention de devenir plus fort en suçant le sang des vampires.*
Le visage de Jinsol s’éclaira, sans qu’elle se doute de ce que je pensais.
« Alors, c’est parfait ! Ah~ se rencontrer comme ça, c’est peut-être le destin ! »
Elle poursuivait joyeusement, quand elle s’interrompit tout à coup, jeta un coup d’œil par la fenêtre de la voiture et demanda : « Au fait, où est-ce qu’on va depuis tout à l’heure ? »
« Vous vous posez la question seulement maintenant… »
Je conduisais depuis qu’elle s’était réveillée.
Même si j’étais en partie responsable : je ne lui en avais pas parlé.
« On n’a pas de destination précise. Au départ, le but était de nous échapper. Après nous être éloignés de là-bas, j’ai simplement tourné dans les environs. Alors, dites-moi où vous voulez aller. Je vous y conduirai. »
Je m’étais dit que si notre conversation durait aussi longtemps, je devrais trouver un endroit convenable où nous arrêter et manifester discrètement un peu d’intérêt pour l’équipe de Jinsol en la conduisant à leur quartier général…
« Oh ! Alors, sans hésiter : vous voulez venir avec moi, Heinz ? Il se fait tard, je vous trouverai un endroit où vous reposer. »
L’aube agitée s’était achevée et les premières lueurs du jour commençaient à poindre.
***
« Soran, grande sœur~ ! J’ai appris la nouvelle ! Ça va ?! »
À peine étions-nous entrés dans le hall d’un immeuble du quartier des villas qu’une fillette qui semblait être en fin d’école primaire se précipita vers Jinsol et se jeta dans ses bras.
Elle lui asséna un sacré plaquage, mais Jinsol absorba l’impact sans difficulté et la serra contre elle.
*Elle a l’air plutôt douée.*
Au fait, comment une enfant aussi jeune avait-elle pu devenir vampire ? Était-elle partie dans un autre monde si tôt ? Peut-être était-elle plus âgée qu’elle en avait l’air.
« … C’est qui, cet homme ? »
La fillette, qui dépassait de l’étreinte de Jinsol, ne me quittait pas des yeux et se tenait sur ses gardes.
« Voici Heinz. Il rejoint notre équipe cette fois-ci. Il m’a aidée, tu sais. Dis bonjour, Nahee. »
« … Bonjour. »
« Oui, bonjour. »
La fillette me salua d’un petit hochement de tête, puis hocha de nouveau la tête aux paroles de Jinsol.
En apprenant que j’avais aidé Jinsol, Nahee sembla se détendre un peu, même si elle restait blottie contre elle.
« Euh, Nahee ? Ta grande sœur a quelque chose à faire rapidement… Tu peux me lâcher ? »
Elle se tortillait dans tous les sens…
La fillette enfouit de nouveau la tête contre Jinsol et secoua la tête.
« Dès que j’aurai fini, j’irai dans ta chambre. On dormira ensemble tout à l’heure. Tu peux me lâcher un instant ? »
Tout en lui parlant doucement et en lui caressant la tête, Jinsol la vit se détacher à contrecœur de ses bras, l’air mécontent.
« Tu as intérêt à venir vite. Je t’attendrai sans dormir, tu sais ? »
« Oui, oui. Je reviendrai vite. »
Mais après avoir enfin rassuré la fillette, Jinsol dut aussitôt s’occuper des autres, les uns après les autres.
Ils avaient tous l’air d’avoir l’ouïe fine, car ils semblaient être sortis en entendant Jinsol rentrer.
*Elle est populaire, hein ?*
« Ouf, laisse-moi d’abord te montrer où tu vas pouvoir te reposer. »
Après les salutations et les présentations, Jinsol, enfin libérée de tout ce monde, prit la tête du groupe et gravit les escaliers, Heinz à sa suite.
« Au fait, je me le demande depuis tout à l’heure : combien de temps comptes-tu garder ton masque ? »
« Je suis un peu sensible aux visages que je ne connais pas. Je l’enlèverai quand on se connaîtra mieux. »
« Ah… Oui. Fais comme tu le sens… »
Elle accepta ma réponse effrontée avec résignation, puis me conduisit en silence dans une chambre vide.
La pièce manquait de mobilier, mais elle était bien rangée et semblait tout à fait convenable pour un court séjour.
« Il y avait une enfant qui avait l’air très jeune dans votre équipe, tout à l’heure. »
« Ah… Nahee ? »
« C’est la première fois que je vois une revenante aussi jeune. Je me demandais si elle n’était pas plus âgée qu’elle en avait l’air. »
Sans que ce soit tout à fait exact, la plus jeune personne dont on avait connaissance jusqu’ici était une lycéenne.
C’était déjà un cas extrêmement rare, car les personnes envoyées dans d’autres mondes avaient généralement vingt ans ou plus.
Pourtant, elle semblait tout au plus en fin d’école primaire ou au collège…
« Cette fillette n’est pas une revenante. Son père, lui, était revenu d’un autre monde. Il a fait de Nahee une vampire pour la sauver d’une maladie incurable. »
Ce n’est qu’alors que je compris mon erreur.
Tous les vampires n’étaient pas des revenants.
Les vampires revenus sur Terre à l’origine pouvaient aussi infecter d’autres personnes dans ce monde et les transformer en vampires.
*Je comprends mieux pourquoi le gouvernement essaie de maîtriser les vampires. C’est presque comme une maladie infectieuse venue de l’extérieur qui aurait pénétré sur Terre.*
Pas étonnant que, lorsqu’on démantelait des organisations criminelles, on tombe parfois sur des vampires de bas niveau, aussi dociles que des serviteurs.
Leur puissance était insuffisante pour en faire une arme.
Mais, à bien y réfléchir, ils étaient tout de même moins nombreux que prévu…
« Oh, les vampires ne peuvent pas augmenter leurs effectifs à l’infini. Je ne sais pas pourquoi, mais on dit que sur Terre, infecter quelqu’un consomme plus de dix fois la puissance habituelle. »
En effet, avec une telle contrainte, c’était compréhensible.
La différence venait du fait que la Terre se trouvait dans une autre dimension.
Si transformer quelqu’un en vampire diminuait leur propre puissance, ils ne pouvaient pas étendre leurs rangs à l’aveuglette.
« Mais Nahee a l’air plus forte que je ne le pensais. »
Naturellement, plus on voulait rendre les personnes infectées fortes, plus il fallait de puissance.
Or, d’après mon évaluation, la fillette se situait à un niveau intermédiaire parmi les suceurs de sang.
« Son père espérait que Nahee pourrait vivre au soleil sans se cacher, mais il avait peut-être visé un peu haut. »
Au niveau un, ils se réduisaient en cendres sous le soleil ; même au niveau deux, ils subissaient des brûlures constantes.
À partir du niveau trois, ils ne subissaient plus de dégâts, même si leur état pouvait encore poser problème.
Nahee semblait se situer vers le haut du niveau trois. Son père avait donc dû sacrifier une quantité considérable de puissance.
« Et son père ? »
Jinsol ne répondit pas. Elle se contenta de sourire d’un air gêné et d’acquiescer.
« … Il se fait déjà tard, tu devrais te reposer. La journée a été mouvementée à bien des égards. On reprendra notre conversation ce soir. »
Elle me le dit d’un ton enjoué, prit congé et sortit.
Même les vampires avaient leur propre vie et leurs propres circonstances.
Une chambre aux rideaux occultants.
Heinz s’allongea sur le lit et ferma les yeux.
***
La matinée commença avec un bol de soupe de riz bien chaud et copieux.
J’y ajoutai des œufs brouillés, un bol de riz au porc, puis dévorai un hot-dog et un pot de glace en guise de dessert.
« Hmm… Il en manque un peu ? »
Non, c’était la quantité idéale pour le petit-déjeuner.
Après tout, le corps principal ne brûlait pas les calories comme un Avatar.
Je dévorai des aliments bons pour la santé, dont du blanc de poulet et des œufs durs, tout en regardant l’Avatar mâcher une barre protéinée très calorique.
<Informations sur l’entité>
- Nom de l’entité : Harley
- Caractéristiques communes : « Centre Mental », « Persona », « Récupération Rapide », « Indice d’illumination »
- Caractéristique de l’entité : « Adaptation »
- Remarque spéciale : Cinquième Avatar de Hansung-hyun. S’adapte rapidement et efficacement aux changements, même dans des situations extrêmes.
Environ une semaine terrestre s’était écoulée depuis que Heinz s’était vaillamment oxydé à Ajantu.
C’était à peu près au moment où Heinrich avait rejoint l’Église que ce type était redevenu invocable.
*J’ai appris quelque chose entre-temps. Cette fois, il a fallu environ une semaine, mais il faudra près de deux semaines pour régénérer le prochain Avatar qui mourra.*
Et à chaque fois que cela se répétait, le délai nécessaire s’allongeait.
*Enfin, si la situation devient dangereuse, je peux simplement dissiper l’invocation. À moins d’un cas particulier comme la dernière fois, il ne devrait pas y avoir beaucoup de risques de mourir.*
Par hasard, Hans, Heinz II et Heinrich avaient tous acquis des compétences de survie qui dépassaient celles des cafards. Tant que je resterais prudent avec les futurs Avatars, je n’aurais donc pas trop à m’inquiéter.
*Mais à voir ses compétences de départ, celui-là semble avoir une sacrée force de survie.*
La compétence initiale du nouveau-né « Harley » était « Adaptation ».
Une capacité vraiment digne d’un cafard : s’adapter et survivre dans des environnements extrêmes.
De plus, la charge que l’entraînement imposait au corps était elle aussi considérée comme extrême. Combinée à la « Récupération Rapide », elle offrait une efficacité remarquable.
*Enfin, je ne sais pas quand ni où je l’enverrai, mais autant le préparer à l’avance pour qu’il soit prêt quand j’en aurai besoin.*
Je consultai ensuite la Boutique du karma.
J’avais quitté Ajantu après en avoir dépensé presque tout le contenu, et comme il ne s’était rien passé de marquant, je ne m’attendais pas à grand-chose…
『Boutique du karma』
『Amélioration des compétences uniques (800 000)』
『Amélioration des caractéristiques – Voir les détails』
『Karma détenu : 331 087』
J’avais accumulé plus de Karma que je ne le pensais.
Ce n’était pas une somme phénoménale, mais comme j’avais l’impression de n’avoir rien fait, c’était une véritable aubaine.
« Qu’est-ce que j’ai fait, au juste ? La dernière fois, j’ai obtenu Persona… Hans s’est heurté à l’Église pendant qu’il étudiait la magie et a emmené les frère et sœur à Rafaela. »
J’avais rencontré un vampire à Talaria, et Heinrich avait rejoint l’Église.
La plupart des événements majeurs s’étaient produits sur Terre, mais comme le Karma ne s’y accumulait pas, ça ne comptait pas…
« … Je n’ai vraiment pas fait grand-chose, si ? »
L’affrontement entre Hans et l’Église avait été bref, et Heinrich n’était encore qu’un candidat au titre de paladin.
Rien de tout cela n’avait eu d’influence majeure sur le monde.
« Oh, attends. Maintenant que j’y pense… »
Pendant qu’Heinrich se rendait à la Cathédrale de Roselia, le chevalier qui l’avait guidé lui avait raconté quelque chose.
*Il a davantage combattu les vampires et les mages noirs que le descendant du Roi immortel. Dans la foulée, le pouvoir des mages noirs du Royaume de Talia s’est effondré, et ils ont fini par se cacher…*
Hmm, c’est vrai. Alors, ça veut dire que…
« … C’est ma faute ? »
J’avais pas mal mis mon nez dans leurs affaires.
Je ne pensais pas que ça aurait de telles conséquences.
« … Ah, tant pis. C’est une bonne chose, après tout. Du Karma, du Karma ! On dit que les bonnes choses arrivent à ceux qui font le bien, non ? Un vieux proverbe ne ment jamais. »
Même s’il n’y avait personne pour m’écouter, je marmonnai dans mon coin, puis reportai mon attention sur la Boutique du karma.
Pour le moment, je n’avais pas assez pour améliorer ma compétence unique.
Il ne me restait donc qu’à renforcer mes caractéristiques ou à ne rien toucher.
« J’ai déjà amélioré certaines caractéristiques… »
Heinz s’était battu contre des vampires, était mort, puis Heinz II avait été invoqué.
Pour éviter que cela se reproduise, j’avais renforcé plusieurs fois différentes caractéristiques, comme la force et l’agilité.
*Mais je n’ai pas osé y investir assez pour obtenir les compétences correspondantes.*
En réalité, améliorer ses caractéristiques pour obtenir les compétences correspondantes était assez peu rentable.
J’avais obtenu la « Récupération Rapide » après avoir investi au total 310 000 points dans « Physique – Endurance – Amélioration de la récupération ».
Au départ, je devais absolument récupérer de mes blessures. J’avais donc investi des points dans la récupération sans trop réfléchir.
*Maintenant, mes capacités physiques me suffisent. Avec la « Récupération Rapide », je peux me renforcer grâce à l’entraînement. Aller plus loin serait excessif.*
Cela dit, améliorer sa force mentale au moyen des caractéristiques était tout aussi peu rentable.
Quand j’avais amélioré la compétence unique « Avatar », ma force mentale avait naturellement augmenté en parallèle, et c’était bien plus avantageux.
« D’accord, c’est décidé. Je garde le Karma jusqu’à la prochaine amélioration de ma compétence unique. »
Ma décision prise, je me mis à chercher des renseignements sur Internet.
« Voyons… Nokternia… Trouvé. On dirait que c’est une dimension assez connue. »
Un monde où vampires et humains s’affrontaient dans une guerre sans merci.
Le niveau technologique connu se situait autour du début du XXᵉ siècle sur Terre, mais les technologies de lutte contre les vampires étaient extrêmement avancées.
Les vampires acquéraient des pouvoirs liés à leur lignée, tandis que les chasseurs, qui les traquaient, pouvaient temporairement obtenir une force surhumaine grâce à des médicaments fabriqués à partir de sang de vampire purifié.
La guerre en cours permettait d’accumuler suffisamment de Karma en une dizaine d’années, rien qu’en assurant des missions sans danger à l’arrière.
Les technologies de détection des vampires étaient si avancées que le danger était généralement faible.
Bien sûr, ceux qui avaient confiance en leurs chances de survie pouvaient se rendre sur le front et raccourcir ce délai.
*Même si cela prend dix ans, ça ne représente qu’environ un an en temps terrestre. Et comme beaucoup de revenants en sont revenus, les informations connues sont nombreuses.*
Ces renseignements contribuaient à augmenter les chances de survie des nouveaux arrivants.
Grâce à cela, le taux de retour des revenants avait récemment dépassé les 20 %.
*Au début, il n’atteignait même pas les 10 %.*
Je cherchai ensuite Jinsol.
Comme aucun résultat ne s’affichait sous son vrai nom, je lançai une recherche avec son pseudonyme…
« Orchid… La voilà. Oh, elle était assez célèbre, en fait ? »
Avec ses 300 000 abonnés, c’était une streameuse à succès.
Mais en y regardant de plus près, son visage semblait subtilement différent, sans doute à cause du maquillage.
Elle était moins belle dans l’ensemble, mais paraissait plus vive et plus abordable.
« Enfin, les vampires ont de jolis visages, mais il y a quelque chose d’un peu inhumain chez eux. Ça fait un peu poupée. »
Je lançai la rediffusion de son dernier direct, et son visage joyeux me revint en mémoire.
Je jetai brièvement un coup d’œil à l’écran et remarquai, sur le côté, une annonce de pause.
*Si Heinz n’avait pas été là, elle n’aurait pas pu reprendre le direct après cette annonce.*
Je m’enfonçai dans mon fauteuil et fermai les yeux.
À l’heure actuelle, Heinz se situait tout en bas parmi les sang-purs, quelque part entre le niveau six et le niveau sept selon les standards terrestres.
« Commençons par faire de Heinz un véritable vampire. »
Pour cela, il me fallait davantage de proies…
J’avais en main toutes les informations sur leurs habitats et leurs techniques de chasse.