Chapitre 377
〈 Kang Taesan (2) 〉
« En fait, on sort ensemble depuis un moment. On ne s’est officiellement mis en couple que récemment, mais je me suis dit que je devais te le dire à l’avance. »
« Taesan m’a beaucoup parlé de toi. Vous êtes pratiquement comme des frères, c’est ça ? Je vous envie de pouvoir vous faire autant confiance. »
Nous nous installâmes dans un café des environs et échangeâmes quelques banalités.
Kang Tae-san, fonctionnaire au Bureau de gestion des capacités, un organisme gouvernemental, et Park Mi-young, employée dans une entreprise ordinaire.
Leur histoire avait commencé lorsque Kang Tae-san s’était rendu dans l’immeuble où travaillait la jeune femme pour une enquête sur place.
« Tout le monde a eu peur en apprenant qu’un crime surnaturel avait eu lieu à l’étage en dessous, mais vous étiez tellement impressionnant quand vous êtes entré pour calmer tout le monde ! »
« Ahaha, vous me faites trop d’honneur. En réalité, ce n’était pas grand-chose. Il y avait un peu d’agitation, mais ce n’était qu’un simple vol, sans dégâts importants ni victime. »
Ils avaient commencé à se contacter naturellement après cette rencontre fortuite et, grâce aux avances de Park Mi-young, ils avaient fini par se mettre en couple récemment.
« Tu te plaignais d’être tellement débordé que tu n’avais même pas le temps de te reposer, mais malgré tout, tu as réussi à faire ce que tu avais à faire. »
Je n’aurais jamais cru que ce type serait le premier à se mettre en couple.
Comme je connaissais Kang Tae-san depuis l’enfance, je ne pouvais m’empêcher d’éprouver un sentiment étrange.
Je regardai mon ami d’un œil neuf, tandis qu’il souriait de toutes ses dents aux côtés d’une jolie femme.
Il avait une allure virile, des traits marqués que la fatigue n’effaçait pas, et un corps bien entraîné.
Après tout, même si le Département d’enquête criminelle portait ce nom, le travail de cet homme non éveillé était principalement administratif. On pouvait donc dire qu’il prenait soin de lui avec rigueur.
« J’ai entendu dire qu’en général, un agent comme lui et un enquêteur éveillé étaient envoyés sur place en équipe de deux. Même si ça variait souvent selon l’ampleur de l’incident. »
C’était inévitable : pour enquêter sur les crimes liés aux capacités surnaturelles, la présence d’un éveillé doté des aptitudes adéquates était indispensable.
Bien sûr, l’agent ne se contentait pas de faire tapisserie auprès des enquêteurs éveillés.
Leurs mains expertes pouvaient s’occuper de tout : inspection des lieux, coordination des horaires, recherche d’adresses, collecte d’informations sur les suspects et analyse des éléments recueillis.
Au besoin, ils sollicitaient aussi des spécialistes comme le « mage noir Ahn Seong-jin », arrêté par Hans. C’étaient donc des employés hautement qualifiés qu’on ne pouvait pas balayer d’un revers de main sous prétexte qu’ils étaient ordinaires.
« Et puis, le salaire est élevé. À bien y réfléchir, c’est le conjoint idéal. »
Mon regard se posa ensuite sur Kang Tae-san et Park Mi-young, qui souriaient, les bras enlacés.
Une jolie femme au charme de chiot, de quelques années notre aînée, alors que nous avions le même âge.
Sa silhouette superbe, qui contrastait avec sa petite taille, me fit comprendre d’emblée pourquoi Taesan avait le sourire jusqu’aux oreilles.
« Mais… »
Tout en bavardant avec eux, le sourire aux lèvres, j’observai Park Mi-young avec attention.
Elle réagissait avec entrain, approuvant activement les propos de son interlocuteur au point de faire parler même les plus réservés. Son sourire naturel était assez désarmant pour mettre en confiance jusqu’aux personnes les plus méfiantes.
On pouvait vraiment la qualifier de compagne idéale.
« … Quelque chose me chiffonne. »
Oui, elle était si parfaite qu’on aurait dit qu’elle jouait une pièce soigneusement répétée.
C’était peut-être tout simplement sa personnalité, mais mon intuition, éveillée à la divinité et vaguement sensible aux liens de cause à effet qui régissaient le monde, me hurlait que le problème ne se résumait pas à ça.
« Enfin, cette histoire est vraiment louche. »
Mon unique ami, qui était comme un frère, me présentait la première petite amie de sa vie.
Il aurait été impoli de se méfier de la personne en face de moi, mais je ne pouvais pas non plus faire comme si je n’avais rien remarqué et l’ignorer.
Kang Tae-san et sa grand-mère n’étaient-ils pas désormais les seuls liens qui restaient à « Han Seong-hyeon » ?
« J’espère que je me fais des idées. »
Pour m’en assurer, mieux valait dissiper ce malaise au plus vite.
Pour moi qui menais plusieurs tâches de front chaque jour, tenir une conversation apparemment normale tout en analysant discrètement mon interlocutrice n’avait rien de difficile.
« Et qu’est-ce qu’il a dit, alors… »
« Hé ! J’avais dit que tu ne raconterais pas ça… »
« Oh là là ! Vraiment ? Mon chéri… »
La part de moi qui bavardait tranquillement de choses insignifiantes et celle qui examinait posément la situation se séparèrent, tandis que les bruits alentour s’amplifiaient peu à peu.
Mon esprit se posa calmement sur l’« Indice de luminosité ». La « nervosité » s’y ajouta, et j’observai mon interlocutrice de près.
Les mouvements de son corps et les expressions de son visage, qui changeaient en temps réel ; les contractions des muscles autour des yeux et de la bouche ; les fines rides dissimulées par le maquillage ; la contraction de ses pupilles.
Je ne disposais pas d’un pouvoir aussi commode que la lecture des pensées, mais mon immense puissance mentale, combinée aux « Yeux de Visite » et à l’« Analyse » empruntée à Hubert, le propriétaire d’une grande maison de commerce, produisait un effet tout aussi efficace.
Et le résultat fut…
〈Park Mi-young (pseudonyme)〉
- Affiliation inconnue. Plus âgée qu’elle n’en a l’air. Elle dissimule ses véritables sentiments et ment. Avant de venir ici, elle a reçu des instructions de quelqu’un.
- Caractéristiques principales : talent exceptionnel pour le jeu d’acteur, jugement lucide, grandes capacités mentales, capacités physiques ordinaires
- Fiabilité : 11 %
Le résultat auquel je m’attendais fut tout autre.
Sa fiabilité était au plus bas et les détails de l’analyse ne s’affichaient même pas correctement.
Avec un score pareil, on pouvait presque parler d’une trahison certaine.
« … Je ne m’en étais pas rendu compte. »
Je m’efforçai de garder mon calme et lui souris sans laisser paraître ma confusion.
Comme nous n’avions pas encore découvert clairement ses intentions, montrer que j’avais remarqué quelque chose n’aurait servi à rien.
Par précaution, j’« analysai » aussi Kang Tae-san pour comparer les résultats.
〈Kang Tae-san〉
– Affilié au Département d’enquête criminelle du Bureau de gestion des capacités de la République de Corée. Sa volonté inébranlable et ses efforts constants lui ont permis d’intégrer le service avec d’excellents résultats. La mort de ses parents et d’autres proches a nourri sa haine des crimes surnaturels. Il est très enthousiaste à l’idée de présenter sa petite amie à son ami pour la première fois. Même après avoir mangé un poulet entier, il a encore faim.
- Caractéristiques principales : foi inébranlable, combativité tenace, amour profond pour sa famille, grand talent au combat, capacités mentales exceptionnelles, excellentes capacités physiques
- Fiabilité : 94 %
« … Comme prévu, rien à redire sur la compétence. Ce qui veut dire… »
Cette femme qui se faisait appeler Park Mi-young avait menti sur tout, du début à la fin.
Son nom, son âge, son métier et ses intentions en venant ici : tout était faux.
« Oh, attends, il faut que j’aille aux toilettes. »
« D’accord. Mais j’ai un peu faim. Ça te va si on ne prend qu’un dessert ? Je commande un autre pain au miel ? »
« Ça ne te fait pas trop ? Tu peux en manger un toute seule ? Autant commander un de chaque, tant qu’à faire. »
« … Vraiment ? Alors… »
Je me levai et me dirigeai vers les toilettes, le visage froid, tandis que les voix amicales des deux autres me parvenaient dans le dos.
Kang Tae-san, qui était comme un membre de ma famille depuis l’école primaire, était un homme formidable.
Contrairement à moi, qui n’avais rien d’exceptionnel, il avait toujours été premier en classe et en sport, et ne s’était jamais laissé abattre, même quand on le harcelait parce qu’il n’avait pas de parents.
Non seulement il avait pris soin de moi jusqu’au bout, quand j’étais devenu un solitaire reclus chez moi après l’accident, mais il avait aussi intégré le Bureau de gestion des talents grâce à ses efforts, afin de faire la lumière sur l’affaire.
« Mais… »
En vérité, on pouvait dire qu’il constituait l’essentiel de la vie paisible et ordinaire de « Han Seong-hyeon ».
Sans Kang Tae-san, mon quotidien aurait été détruit avant même que j’obtienne mon « Avatar ».
« … Comment oses-tu toucher à ça ? »
Il était, par exemple, le symbole de mon humanité en ruine.
C’était celui qui connaissait mon passé mieux que quiconque au monde, le seul à y être directement lié, et l’une des raisons pour lesquelles je m’accrochais désespérément à la morale et luttais pour ne pas perdre celui que j’avais été.
À l’idée que les intentions sordides de quelqu’un puissent lui nuire, je sentis mes entrailles se mettre à bouillir.
Fff…
J’entrai dans une cabine des toilettes et sortis un smartphone de mon espace de stockage.
Un téléphone réservé aux affaires de l’ombre, contrairement à celui dont je me servais pour mes contacts officiels.
En réalité, je l’utilisais bien plus que l’autre.
« Voyons un peu ce qu’ils trafiquent. »
J’envoyai quelques instructions à Jin Shao-ran, l’agent de Heinz II, puis rangeai aussitôt le téléphone dans mon sous-espace.
Ensuite, je me lavai tranquillement les mains au lavabo et contemplai mon reflet dans le miroir — surtout mes yeux, qui brillaient d’un éclat glacial.
Le clan dominé par les vampires avait depuis longtemps pris le contrôle total des bas-fonds de Corée.
Ses membres veillaient à ne pas absorber sans discernement les forces souterraines et à ne pas gonfler démesurément leurs rangs, afin de ne pas éveiller inutilement les soupçons des différentes organisations. Mais cette influence indirecte suffisait déjà à exercer un véritable contrôle.
« Alors ? J’ai commandé plusieurs choses. C’est peut-être parce que j’ai fait des heures supplémentaires ces derniers jours, mais j’ai beau manger, j’ai toujours faim. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Tu crois que je ne sais pas que tu manges beaucoup ? »
« Pas vrai ? Ah, mon Taesan a un sacré appétit. »
« Haha ! C’est parce que je brûle beaucoup d’énergie… »
Et ce clan m’appartenait.
Rien de ce qui se passait dans l’ombre en Corée ne pouvait m’échapper.
***
« Ça me fait vraiment plaisir de te revoir après tout ce temps. On devrait se voir plus souvent. Prends un peu l’air. »
« J’ai passé un bon moment aujourd’hui. Seonghyun, si tu en as envie, dis-le-moi quand tu veux. J’ai une jolie cadette qui pourrait bien te convenir ; je te la présenterai la prochaine fois. »
« Ahaha, ça va, pour le moment. Je préfère encore les rencontres qui se font naturellement. »
« Oh, tu comptes vivre seul toute ta vie ? »
« Laisse-le tranquille. Il n’a que la vingtaine, après tout. »
« Hmm… C’est vrai aussi. Enfin, comme tu veux. Dis-moi si tu changes d’avis. Allez, rentre bien. »
La soirée s’avança et la nuit s’épaissit ; notre rencontre prit naturellement fin.
Après avoir dit au revoir aux deux personnes qui se tenaient côte à côte, je me dirigeai vers le parking où j’avais garé ma voiture.
Je pouvais deviner à peu près pourquoi Kang Tae-san m’avait appelé cette fois-ci.
Il avait peut-être voulu présenter sa première petite amie à son meilleur ami, mais il devait surtout souhaiter nouer de nouveaux liens avec moi, qui restais enfermé chez moi malgré le fait d’avoir surmonté ma peur de sortir.
« À voir, il a dû demander à part à Park Mi-young. »
S’il connaissait une femme bien, n’aurait-il pas pu me proposer un rendez-vous arrangé ?
Contrairement à ce qu’il pensait, je n’avais pas besoin de cette sollicitude : je menais activement des activités à l’extérieur, qui me faisaient traverser le monde — voire les dimensions — et j’entretenais déjà des relations avec de nombreuses femmes.
« Bien sûr, ça n’a rien à voir avec l’amour. »
Après avoir pris un léger apéritif, je m’assis au volant de la voiture étrangère que je venais d’acheter et sortis mon smartphone.
Je voulais consulter un message de l’une de ces « femmes avec qui j’étais en contact ».
« … Voyons ça. »
Environ une heure s’était écoulée depuis que j’avais ordonné l’enquête.
Les informations préliminaires qu’on m’avait fournies étaient peu nombreuses.
Depuis le début, tout était faux : le nom de Park Mi-young, son métier et son adresse.
« Bien, le travail a été fait comme il faut. »
Pourtant, un peu plus d’une heure avait suffi pour qu’on me remette un rapport bien organisé.
C’était tout naturel : les meilleurs éléments accordaient la priorité aux ordres de Heinz, quels que soient l’heure ou le contexte.
Je lus calmement le rapport, le visage grave.
« … Ah ! Oui. Maintenant que j’y pense, il y avait ça. »
Quand je compris toute l’histoire, je fermai les yeux.
Je devais mettre au point la suite des opérations.
Mes doigts tapotèrent le volant en rythme, produisant un léger bruit.
« Enfin, je n’ai pas vraiment de plan. »
J’ouvris de nouveau les yeux, démarrai et appuyai doucement sur l’accélérateur.
La carrosserie luxueuse glissa sans bruit dans l’obscurité de la nuit.
Quelle qu’en fût la raison, je n’avais qu’un seul verdict pour ceux qui s’opposaient à ma volonté.
***
En Corée, les crimes violents avaient nettement diminué grâce aux interventions des groupes transcendants non officiels Hahoetal et Phantom, ainsi qu’à celles des clans, dont les groupes de justiciers s’étaient récemment activés.
Leur champ d’action se limitait toutefois aux « crimes violents », qui menaçaient littéralement la sécurité de la société ; ils ne pouvaient pas réprimer toutes les activités criminelles.
Tant que les désirs de chaque personne dans le monde ne seraient pas castrés, les criminels ne disparaîtraient pas.
Comme s’il existait une loi de conservation des criminels, plus un camp était réprimé, plus l’autre se mettait à agir avec agressivité.
À mesure que les sanctions se durcissaient et que leur existence devenait plus difficile, certains criminels violents semblaient avoir changé de secteur et s’étaient mis à pratiquer plus activement des escroqueries et des détournements de fonds, recourant à l’intimidation : des délits difficiles à prouver et pour lesquels il était ardu de les prendre sur le fait.
« Où en est le travail ? »
Et parmi ceux qui profitaient activement de cette situation, il y avait aussi des privilégiés qui avaient déjà solidement établi leur position dans la société.
Le bureau du président du Groupe Daeryong, un conglomérat figurant parmi les trente premiers du monde des affaires coréen.
Lorsqu’un homme d’âge mûr, en costume luxueux et lunettes, prit la parole d’un ton indifférent, le directeur de la planification stratégique, qui tenait une tablette à ses côtés, s’inclina avec déférence avant de répondre.
« Le recrutement progresse sans accroc. Nous avons brouillé plusieurs fois la chaîne de commandement pour éviter qu’on remonte jusqu’à nous, et nous sommes prêts à couper les ponts à tout moment si nécessaire. »
Il n’était pas très difficile de rallier des radicaux mécontents de la société, mais incapables d’agir par peur de ceux qui les traquaient.
Après tout, ils recherchaient avant tout des plaisirs primaires : l’argent et le désir de destruction.
Pour peu qu’on satisfasse leurs besoins, on pouvait les utiliser temporairement comme des armes ; il suffisait de pouvoir les manipuler pendant un court moment pour mener ses projets à bien.
Même si chaque incident était insignifiant et passait inaperçu, une succession de petits malheurs ne suffirait-elle pas à freiner les concurrents ?
« Si vous hésitez à les employer dans le pays, vous pouvez les envoyer à l’étranger et les utiliser là-bas. »
Ce groupe avait été bâti dès le départ par tous les moyens possibles.
Un véritable homme d’affaires maximisait ses profits en employant tous les moyens à sa disposition selon les circonstances.
Alors même que le président relevait ses lunettes cerclées d’or et souriait d’un air sombre, le directeur de la planification stratégique poursuivit son rapport.
Après les informations concernant le blanchiment d’argent et toutes sortes de malversations, vint enfin le dernier point à l’ordre du jour.
« … Nous plaçons progressivement nos hommes dans diverses organisations et leur faisons exécuter des tâches. Nous passons par Cheonjong Construction, mais rien de particulier n’est à signaler. »
« Hum, bien. Inutile de se presser sur ce point ; dites-lui d’avancer prudemment. Si l’occasion se présente, cela pourrait devenir un poignard. »
Au moment où le rapport s’achevait,
les yeux du directeur de la planification stratégique tressaillirent un instant tandis qu’il jetait un coup d’œil à sa tablette pour mettre les éléments en ordre.
Une variable inattendue venait de surgir, sans le moindre avertissement.
« … Monsieur le Président, nous avons reçu un rapport urgent. La construction de Cheonjong… »
Ils ne s’en doutaient même pas.
À cause de ce qu’ils avaient pris pour une broutille, le Roi des ombres, maître des ténèbres de Corée, venait de montrer les crocs.