Chapitre 375
〈 L’Enfant du Dragon (4) 〉
Quelques jours plus tôt, Pékin avait été le théâtre de la bataille dont dépendait le sort du monde.
Au lendemain de cette guerre féroce… et surtout du souffle dévastateur qui avait rasé la ville, un vaste autel avait été érigé au milieu des ruines, là où ne subsistaient plus que des décombres désolés.
Un immense autel à plusieurs degrés, semblable à une ziggourat.
Difficile de croire qu’une structure de plusieurs centaines de mètres de côté ait pu être bâtie en quelques jours à peine. Pourtant, pour l’être qui se tenait alors au sommet et dévoilait sa présence, ce n’était pas une tâche bien compliquée.
« Eh bien, c’est assez solide. De toute façon, je ne vais m’en servir qu’une fois, mais ce ne serait pas une mauvaise idée de le laisser là pour toujours, comme monument symbolique. »
Horus, créature dorée qui avait éprouvé la solidité de l’édifice en y posant son immense corps pesant, hocha la tête d’un air satisfait.
C’était sur cet autel qu’aurait lieu la cérémonie de Reconstitution du cœur du dragon.
Bien sûr, ce bâtiment deviendrait un monument historique pour tout le Royaume de Ganghwan et serait préservé à jamais. Il rapporterait aussi beaucoup de karma à son créateur.
« Comparé à tout ce que j’ai accompli jusqu’ici et aux points que je gagnerai à l’avenir, ce ne sera peut-être pas grand-chose. »
La lumière du soleil, qui commençait lentement à se lever, frappa le corps doré d’Horus, qui souriait de bonheur, et s’y brisa.
[Toutes les préparations sont terminées de mon côté.]
La voix sonore du Dragon blanc résonna dans sa tête.
[Tu es sûr que ça ira ? Bien sûr, je ne doute pas des capacités d’Horus, mais c’est la première fois que nous tentons quelque chose de ce genre.]
[Bah, je suis sûr qu’il saura s’en occuper. Tu es déjà plus habile en arts martiaux que la plupart des gens, non ? Et si on ajoute à ça la magie de ton monde d’origine… Waouh, même en regardant, je n’y ai rien compris.]
Les voix du Dragon bleu et du Dragon rouge se firent alors entendre, mais Horus était seul sur place.
Ce qu’ils utilisaient pour communiquer avec lui était une sorte de télépathie.
Les autres participants préparaient une cérémonie séparée au Temple du Dieu-dragon, dans le Royaume de Ganghwan.
[Ce n’était pas la peine de s’y prendre aussi compliqué… Mais on n’y peut rien. Nous avons d’abord mis en place un dispositif de sécurité. Si quelque chose tourne mal, nous pourrons toujours nous en tenir au plan initial.]
Horus esquissa un sourire amer en entendant la voix du Dragon noir, qui continuait de maugréer.
Au départ, elle s’était opposée aux méthodes proposées par Horus.
Il existait une méthode fiable, inutile donc de prendre des risques en faisant des détours.
Le bien-être des Enfants-dragons humains ne lui importait pas tant que ça ; sa réaction était donc tout à fait naturelle.
« Enfin, ça n’a pas été si difficile de la convaincre. »
Les Enfants-dragons n’étaient pas de simples humains.
Ils étaient une sorte d’apôtres, personnellement choisis par le Dieu-dragon puis envoyés dans le monde.
À bien y réfléchir, les Cinq Dragons, qui se proclamaient enfants légitimes du Dieu-dragon, n’avaient pas grand-chose à voir avec eux, non ?
Quand Horus avait insisté sur ce point, le Dragon noir avait fini par acquiescer et battre en retraite.
Aussi hostile qu’elle fût aux humains, elle se montrait plus généreuse que quiconque envers les membres de sa famille qui partageaient le même enclos.
[De mon côté, tout est prêt aussi. On pourra commencer dans quelques heures, quand le soleil sera à son zénith.]
Horus, qui avait évalué la position du soleil montant peu à peu au-dessus de la crête, tourna son regard ailleurs.
Vers le sud-ouest, non loin de là.
Un groupe s’approchait lentement dans cette direction.
« Vous voilà. »
Les Enfants-dragons, indispensables à la cérémonie, ainsi que les maîtres de l’alliance martiale qui les avaient escortés jusqu’ici.
Et puis il y avait un grand barbare, avec un cercueil noir et sinistre sur le dos.
Tous les ingrédients nécessaires étaient réunis au même endroit.
***
Les rayons éblouissants du soleil baignaient le sol.
L’astre avait atteint son zénith.
« Ouf. »
Alors qu’elle gravissait marche après marche les escaliers, sous la lumière du soleil, Zhuge Hyemi poussa un profond soupir.
Depuis qu’elle avait pénétré dans l’autel, elle avait l’impression d’être dans un monde entièrement différent. Elle échappait à l’influence du sutra démoniaque et respirait plus librement, mais son cœur ne pouvait s’empêcher de trembler : le miracle qu’elle espérait était tout proche.
« Je croyais que c’était absolument impossible, et pourtant, jamais je n’aurais pensé que les choses tourneraient ainsi. Peut-être que c’est vraiment… »
L’avenir qu’elle n’avait même pas osé rêver s’approchait, presque à portée de main.
Elle avait cru que le bonheur était un luxe pour quelqu’un qui allait bientôt mourir et disparaître de ce monde.
Était-il vraiment possible de continuer à rêver, dans ce monde ?
Retrouver le courage, voir les conflits disparaître, vivre en bonne santé dans un monde paisible auprès de ceux qu’on aime.
« …me marier et avoir des enfants, comme tout le monde… »
À mesure que ses pensées s’enchaînaient, le visage pâle de Zhuge Hyemi rougit.
« Non, non ! C’est trop tôt ! Oh, on n’en est même pas là… ! »
Elle prit une nouvelle inspiration, puis secoua vivement la tête, comme pour chasser de son esprit le visage de quelqu’un.
Où était passée sa raison, d’ordinaire si froide ? Elle déraillait sans cesse, emportée par des pensées qui partaient dans tous les sens.
À voir sa réaction, on aurait dit qu’elle était bouleversée.
Pourtant, personne ici ne lui prêta vraiment attention.
« Hum ! Grandeur ! »
« Haha. »
Les autres Enfants-dragons étaient eux aussi distraits par la tension qui montait.
Ils finirent par atteindre le sommet de l’autel et levèrent vers le Dragon jaune un regard tremblant. C’était une gigantesque créature dorée, dont ils n’avaient entendu parler que durant leur enfance.
[Inutile d’être si nerveux. Ça ne prendra pas longtemps.]
Une voix chargée d’une intimidante autorité résonna dans leurs têtes.
Une voix étrange, qui évoquait à la fois un être absolu et arrogant, et un enfant innocent.
Elle semblait destinée à apaiser leur tension, mais…
Glu.
Personne ne parvint à se détendre en entendant ces mots.
Ils avaient été les témoins directs de la véritable nature de ce Dragon jaune.
Un éclat doré s’était abattu du ciel sur la terre comme un châtiment divin, suivi d’une explosion colossale et d’un immense champignon de fumée.
Et, depuis le sommet de l’autel, ils pouvaient voir clairement les conséquences du désastre.
« Là où se dressaient les bâtiments et les murs… »
Tout autour de l’autel s’étendait une plaine vide.
Ils se souvenaient parfaitement de la façon dont ils avaient quitté Pékin en volant.
À l’origine, cette zone était couverte de ruines enchevêtrées.
Pourtant, face à un être aussi majestueux, perchés sur l’autel, ils avaient l’impression d’être des sacrifices vivants offerts à un monstre.
La réalité était bien sûr tout autre.
[Bien, asseyez-vous tous. Je m’occupe du reste, alors reposez-vous tranquillement.]
Au centre se trouvait une estrade où reposait un cercueil d’un noir de jais.
Tout autour, des sièges de pierre semblaient surgir tout droit du sol.
À première vue, ils étaient inconfortables et ne tenaient aucun compte du confort de ceux qui allaient s’y asseoir. Mais nul n’osa s’en plaindre.
Après quelques hésitations, ils finirent tous par prendre place…
[C’est bientôt l’heure. Alors, commençons.]
Horus, qui contemplait le ciel en silence, donna le signal.
La cérémonie commença.
***
Tout commença au Temple des dragons.
Gooooo—
Dès que le rituel mené par les autres dragons fut activé, l’atmosphère de Pékin se mit à trembler violemment.
La réaction fut sans précédent.
Les cinq dragons n’étaient pas tous réunis au Temple des dragons, et les Enfants-dragons n’avaient pas été sacrifiés non plus ; le phénomène était donc extrêmement instable.
Si on laissait les choses en l’état, la situation ne tarderait pas à empirer.
Ugh— !
Mais la situation prit un tournant radical lorsque Horus, qui se trouvait à Pékin, prit le contrôle de la conscience.
Les étranges caractères gravés sur tout l’autel se mirent à luire lentement et attirèrent vers le centre l’énergie qui tourbillonnait alentour.
« Alors, c’est parti. »
Une lueur dorée jaillit des yeux d’Horus.
Il libéra tout le savoir accumulé au fil du temps et l’assembla pour bâtir un immense système.
Une technique complexe qui combinait les mystères de nombreux mondes, comme la sorcellerie et la magie.
Un immense cercle magique flottait dans le ciel, au-dessus de l’autel dressé sur le sol.
Whoooo—
Roooom—
Des tempêtes balayèrent les environs et des séismes secouèrent la terre.
Le « Maître de toutes choses » maîtrisait l’énergie environnante, l’« Explorateur des mystères » la raffinait et la transformait, tandis que le « Résistant à la providence » écartait à l’avance les variables mineures.
Une énergie colossale circula, traversa les corps de ceux qui étaient assis sur les sièges, puis se relia à celui du Gangshi du karma – Démon céleste, placé au centre de l’autel.
Un démon céleste absorbait le karma de toutes parts par un lien semblable à une paille.
Le flux d’énergie était si puissant que tous les Enfants-dragons, à l’exception de Zhuge Hyemi, perdirent connaissance d’un seul coup. Même elle eut du mal à rester éveillée et n’avait pas la tête à penser à autre chose.
« La majeure partie de la charge de la conscience ayant été répartie ailleurs, le corps ne subira pas de contrainte importante. Cet autel a été conçu pour ça. »
Crac !
De fines fissures apparurent çà et là sur l’autel robuste.
Horus, qui dirigeait la cérémonie, fronça légèrement les sourcils sous la pression qui pesait lourdement sur son corps et examina l’état du Démon céleste, le réceptacle qui absorbait le karma.
Puis, lorsqu’il estima que le moment était venu…
Il fit passer tout ce karma par un conduit aménagé à l’avance.
Vers les restes de Tam, sacrifié juste sous l’autel.
Ça remuait, ça remuait—
Son immense corps se contorsionnait sans cesse, absorbant le karma qui y était injecté.
[Kukuku… C’est vraiment un goinfre, il avale tout sans rechigner. Excellent choix.]
Hans, qui prêtait main-forte à la cérémonie dans le sous-sol, hocha la tête d’un air satisfait.
Après tout, Tam était un monstre dont l’existence même était vouée à dévorer les choses.
Même si son corps était déjà mort, il constituait le meilleur sacrifice possible : aucun autre ne pouvait contenir autant d’énergie.
[Parfait. Si nous en sommes là, c’est presque terminé.]
« Tam », le dragon démoniaque de l’anéantissement qui avait accédé à la divinité.
Et, par le rituel, l’arrangement de la divinité principale qu’il renfermait.
La collaboration entre le Dragon d’or, qui avait étudié à l’étranger, et le Roi démon, expert en invasions d’autres mondes, était entrée dans sa phase finale.
Paaaa—
Le gigantesque corps de Tam fut englouti par la lumière, puis se désagrégea en morceaux.
Bientôt, une immense colonne lumineuse jaillit du sous-sol, traversa l’autel et s’élança vers le ciel.
Un spectacle si écrasant et majestueux qu’on pouvait l’observer de n’importe quelle distance, jusqu’aux confins de ce continent.
Tous le contemplèrent, fascinés.
Zhuge Hyemi, qui s’efforçait de garder ses esprits, les maîtres qui attendaient avec anxiété à l’extérieur de l’autel, les organisations qui réorganisaient leurs forces en divers endroits et les gens qui, après cette longue épreuve, se demandaient encore comment ils allaient trouver de quoi manger…
Tous fixèrent le ciel, la bouche ouverte.
Des larmes coulaient sans qu’ils sachent pourquoi.
Un court moment passa.
Lorsque la lumière, qui avait commencé à faiblir peu à peu, disparut complètement…
Tous les avatars du Royaume de Ganghwan le sentirent intuitivement.
L’avenir d’un monde dont le destin avait recouvert le monde comme un fil tordu arrivait à son terme.
À cet instant précis, ils faisaient face à un cataclysme.
[Horus ! Tu as réussi ! L’équilibre… !]
[Waouh ! Tu l’as vraiment fait ! Maintenant… !]
[C’est vraiment arrivé ? Impossible…]
[Beau travail…]
Au même moment, les voix sonores des dragons parvinrent à Horus.
Ceux qui se trouvaient au Temple des dragons comprirent eux aussi aussitôt ce qui s’était passé.
« C’est fait. »
Je ne craignais pas qu’il ne s’agisse que d’un phénomène temporaire ou qu’il entraîne des effets secondaires.
Car, sous mes yeux, je voyais une preuve plus claire que toute autre que le rituel s’était déroulé correctement.
《Succès obtenu ! Nous avons restauré un monde qui avait perdu son équilibre et se trouvait au bord de l’effondrement.》
《Le privilège spécial « Sauveur » est accordé en récompense pour avoir normalisé une dimension. Toutes les restrictions en vigueur dans cette dimension sont ignorées.》
《Un exploit remarquable a eu un grand impact sur le monde. Le karma augmente considérablement.》
Ce n’était pas un « succès » comme ceux que j’avais obtenus tant de fois jusqu’ici.
C’était le premier « exploit » que j’accomplissais, en dehors des voyages entre les dimensions.
***
Dans le monde voisin de la Terre.
Un frémissement…
Le corps d’Inyoung, raide comme une statue de pierre, se mit à remuer alors qu’il était assis en tailleur.
Une fois, deux fois… Les spasmes s’intensifièrent peu à peu.
Après un moment, ses paupières, mortes et inertes, commencèrent lentement à s’ouvrir.
« Qu’est-ce que… »
Le chef de la Buncheonhoe, qui s’était plongé en lui-même et avait médité sur le passage du temps sans se rendre compte qu’il s’écoulait, ouvrit les yeux et comprit aussitôt la situation.
Si une telle réaction s’était produite, ce n’était certainement pas une affaire anodine.
La cause ne fut pas difficile à deviner.
« Encore le Royaume de Ganghwan ? »
Une dimension où Cheonma, l’un des apôtres représentant sa divinité, était mort quelque temps auparavant.
La mort soudaine du responsable de l’approvisionnement en divinité dans cette colonie lui avait déjà causé bien des désagréments ; cette fois, le problème était agaçant d’une tout autre manière.
« …Comment ? »
Un grand changement se produisait dans le cours des liens de causalité qui le reliaient à cette dimension.
La dimension, si profondément ravagée qu’elle ne pouvait jamais être restaurée, revenait lentement à son état d’origine.
Le problème ne se résumait pas à la mort du responsable.
« Le Seigneur serait-il intervenu ? Non, ses possibilités d’action doivent être limitées. Même le Royaume de Ganghwan était un monde négligé. »
Le dieu d’une dimension était un être si puissant qu’il lui était presque impossible d’ajuster les problèmes qui y survenaient.
Peut-être aurait-il mieux valu tout détruire et bâtir un nouveau monde. Normaliser et restaurer une dimension qui accumulait les problèmes n’était généralement pas quelque chose qu’on pouvait accomplir par chance…
« Je croyais qu’elle avait été complètement détruite. Il y a dû m’échapper quelque chose. »
Tout ce que le Seigneur pouvait faire, c’était proposer quelques possibilités et attendre que les créatures trouvent la solution par elles-mêmes.
J’en avais tenu compte et j’avais consigné un nombre à l’avance, mais, à présent, il semblait que cela n’avait pas suffi.
« Je me sentais mal à l’aise depuis la mort de Cheonma. »
Un grand héros avait dû naître quelque part dans cette dimension.
Et il était peut-être assez puissant pour tordre jusqu’à la causalité, pourtant déjà presque déterminée.
« Tss, on ne peut rien changer à ce qui est arrivé. »
La situation était inattendue, mais il ne pouvait rien y faire pour l’instant.
Le Royaume de Ganghwan avait déjà été pillé jusqu’à la moelle ; tenter de s’y imposer à nouveau ne servirait qu’à assouvir sa colère.
Explorer de nouvelles dimensions était bien plus rentable que de retourner dans un endroit où l’on ne retrouvait même plus le sanctuaire d’origine.
« …Alors, il est temps de me remettre en marche ? »
Dans un espace silencieux, isolé du monde.
Le géant, qui avait dormi paisiblement pendant un moment, commença à s’éveiller de nouveau.
Pour se repaître d’un autre monde qui satisferait sa faim.
***
« Bien. Très bien. »
Je hochai la tête, une bière dans une main et une cuisse de poulet dans l’autre.
Depuis la nuit des temps, le travail mérite un juste salaire.
Et quel moment les travailleurs attendent-ils le plus, sinon celui où ils peuvent enfin toucher leur dû ?
En particulier après avoir mené à bien un projet d’une telle ampleur, j’avais hâte de faire les comptes.
« Alors, voyons ça… »
La dernière fois que j’avais vérifié, le quartier général de l’Église du Démon céleste avait été englouti et « Réduction de la barrière dimensionnelle » avait été renforcée pour six millions de points.
À l’époque, j’étais complètement à sec ; pendant un moment, je n’avais même pas pu acheter l’« Élixir de croissance (sept jours) »…
『Karma détenu – 9510657』
« …Le karma a été multiplié… »
À présent, sous mes yeux, s’étalait un véritable festin de chiffres, comme si le compteur venait tout juste d’atteindre son maximum.