Chapitre 372
〈 L’Enfant du Dragon (1) 〉
« Ah… »
Zhuge Huomi leva les yeux vers le ciel et laissa échapper une exclamation.
Les dragons, apparus soudain à travers les nuages sombres, dégageaient une majesté écrasante.
Et tandis que les monstres surgissaient un à un, se déployaient autour d’eux, puis fondaient au sol pour barrer la route à leurs semblables, le spectacle lui inspira une étrange émotion.
Des youkai qui, depuis longtemps, ne se sont plus montrés au grand jour et n’agissent que dans l’ombre…
Ce n’était qu’au moment où le monde se trouvait en péril qu’ils s’étaient enfin dévoilés sans réserve.
Pour unir leurs forces à celles des humains et traverser ensemble cette situation désespérée.
Enfin, eux aussi font partie de ce monde. C’est donc naturel, non ?
À vrai dire, ils avaient continué leurs activités sans relâche, tout comme lorsqu’ils avaient coopéré avec la famille impériale vingt ans plus tôt. Mais toute l’opération s’était déroulée dans le plus grand secret, et peu de gens en connaissaient les détails.
On disait que c’était la première fois depuis des centaines d’années qu’ils se montraient aussi ouvertement à une foule d’inconnus.
Un vrai dragon. Même en le voyant dans le vieux livre de la famille, j’avais eu du mal à y croire.
Comme fascinée, elle leva les yeux vers le ciel et déglutit.
Elle ne parvenait pas à détacher son regard de cette présence écrasante.
Si elle, descendante directe de la célèbre famille Zhuge, réagissait ainsi, alors la plupart des gens qui croyaient que les monstres et les bêtes divines n’étaient que des créatures de légende devaient être stupéfaits.
Il n’était guère étonnant que la plupart des experts de l’Alliance, qui appartenaient à l’élite, fussent restés bouche bée devant cette apparition.
Pour une raison ou une autre, le camp de l’Église démoniaque avait lui aussi suspendu son offensive.
Mais il y avait tout de même un problème…
…Pourquoi le Dragon jaune est-il le seul à avoir cette apparence ? Les archives ne le décrivaient pas ainsi.
Au milieu des autres dragons au corps allongé, le Dragon jaune avait une allure étrange, différente de la leur.
De grandes ailes battantes et des membres bien développés s’attachaient à son corps massif.
Il n’avait pas la forme habituelle que les gens associent au mot « dragon », mais ressemblait plutôt à un lézard gigantesque.
Dans ce monde, le Dragon jaune était considéré, à juste titre, comme le plus puissant des Cinq Dragons.
Mais n’y avait-il pas une raison cachée à la différence d’apparence de ces êtres ?
Les anciennes archives de la famille sont-elles erronées ? Ou bien y a-t-il une raison particulière…
Alors qu’elle perdait le fil de ses pensées et s’enfermait dans son propre monde,
« Jeune maîtresse Jegal, nous sommes maintenant à l’intérieur du camp. Je pense que vous pouvez vous arrêter là. »
« Ah ! »
La voix soudaine d’un homme la tira de ses réflexions.
Elle reprit rapidement ses esprits et se retourna vers Ha Seung-hoon, celui qui venait de lui parler.
« Pardonnez-moi, maître Ha. En voyant cette scène, j’en ai oublié le reste. »
« Ha ha, ce n’est rien. J’ai réagi de la même façon. Bon, nous pouvons arrêter de fournir de l’énergie. »
« Oui ! »
À peine cet échange terminé,
elle attendit que le flux d’énergie s’interrompe, puis dissipa la magie qu’elle maintenait depuis le début. La silhouette en forme de dragon, qui avait continué d’imposer sa présence même après les avoir déposés au sol, se brouilla lentement, avant de se disperser et de disparaître.
« Ouf… »
« Ça va ? Ça a dû être difficile de maintenir si longtemps une technique d’un tel niveau, surtout aussi soudainement. »
« Oh, bien sûr ! Et même si c’était difficile, qu’aurait fait le jeune maître ? C’est vous qui avez fourni toute l’énergie nécessaire. Moi, je n’ai fait que façonner l’enveloppe. »
« Je vais bien aussi. En fait, si je m’y mettais, je pourrais faire ça toute la journée. C’est grâce aux bénédictions de mademoiselle. »
« La bénédiction que j’ai utilisée n’avait rien d’exceptionnel… C’est uniquement parce que le jeune maître a accompli un tel exploit ! Et puis, même avec la même quantité d’énergie, il est généralement difficile de la maintenir constante. »
« Quand même… Hum… »
« … Hi hi. »
Ils se regardèrent, chacun tentant de complimenter l’autre, puis éclatèrent en même temps d’un rire gêné.
Depuis qu’ils s’étaient échappés de la salle rituelle souterraine où ils étaient retenus prisonniers,
ils avaient traversé bien des épreuves.
Des adeptes du Culte démoniaque et des jiangshi surgissaient dès qu’ils tentaient de reprendre leur souffle.
Ils avaient livré de rudes combats et peiné à s’échapper de la forteresse ennemie en empruntant des chemins escarpés et difficiles.
La majeure partie des forces du Culte démoniaque était concentrée sur les abords du champ de bataille. Sans les contraintes liées à la capture des sacrifices en bon état, ils auraient été vaincus depuis longtemps.
Et, au fil de ces événements, il était naturel que les liens se resserrent rapidement entre Hugo, le seul combattant du groupe, et Zhuge Huomi, qui pouvait lui apporter son soutien.
Plus d’une fois, ils avaient été sur le point de succomber sans leur coopération.
« … Quoi qu’il en soit, je ne peux pas rester les bras croisés. Leur arrivée nous donne de l’espoir, mais la bataille n’est pas terminée. »
« Alors, moi aussi… »
« Mademoiselle, restez ici et protégez les autres. Même au milieu du camp, on ne sait jamais ce qui peut arriver s’ils décident d’attaquer. »
Zhuge Huomi ne put que se ranger à son avis.
En vérité, il n’était pas exagéré de dire que l’issue de leur combat dépendait avant tout du sort de leurs « Enfants du Dragon ».
Le Culte démoniaque voudrait les récupérer pour accomplir son rituel, tandis que l’Alliance Murim ne pouvait renoncer à la seule possibilité de sauver ce monde.
Ah, maintenant que j’y pense, ce n’est pas le moment de me réjouir d’avoir échappé aux griffes du Culte démoniaque.
Aucun des deux camps ne leur voulait de mal, mais le destin des Enfants-dragons était déjà scellé.
Seule la nature de leur sacrifice et la cause pour laquelle ils seraient sacrifiés changeraient selon l’issue de la guerre.
… D’accord. Mieux vaut quand même être sacrifié pour sauver le monde que servir les desseins du Culte démoniaque.
Elle non plus ne voulait pas voir le monde s’effondrer.
Il lui restait tant de choses précieuses dans ce monde.
Sa famille, et les membres de celle-ci qui, depuis son enfance, avaient tout fait pour la protéger malgré son corps fragile…
Zhuge Huomi serra les dents en regardant l’homme s’éloigner vers le champ de bataille.
Les flammes qui jaillissaient de son corps se changèrent en dragon de feu et balayèrent les jiangshi qui se dressaient devant lui.
Peut-être à cause de la brume de chaleur, sa vision se brouilla.
« … »
Elle contempla silencieusement sa silhouette, sans ciller, puis leva de nouveau la tête vers le ciel.
Sa vue restait brouillée, mais elle distinguait les dragons qui nageaient mystérieusement dans les airs et observaient la scène d’en haut.
Quel dommage. J’aurais aimé pouvoir étudier les dragons et consigner mes observations comme il se doit.
Elle fixa l’un d’eux, le Dragon jaune à l’apparence un peu étrange.
Bien sûr, il y avait trop de témoins pour que cet événement historique tombe dans l’oubli.
Des grandes lignes de l’incident à la participation des dragons et des monstres, en passant par l’apparence de ce Dragon jaune, tout serait transmis aux générations futures.
Les livres d’histoire et les traditions orales, mais aussi les œuvres d’art telles que les peintures et les chansons, ne feraient pas exception.
… Son nom figurerait quelque part ailleurs que dans la colonne « Auteur ».
« Ah. »
Alors qu’elle restait là, hébétée, elle eut l’impression que le Dragon jaune avait croisé son regard un instant. Mais ce n’était sans doute qu’une illusion.
Sa vision était encore trouble.
Il lui aurait suffi de cligner des yeux pour y voir clair, mais elle ne les ferma pas jusqu’au bout.
Comme si c’était là la seule résistance qu’elle pouvait opposer.
***
[C’était in extremis. Si nous étions arrivés un peu plus tard, il n’y aurait plus eu de retour en arrière.]
Une voix grave résonna dans l’esprit d’Horus, qui observait silencieusement la scène en contrebas.
[Dragon blanc, si tu ne t’y étais pas opposé, nous aurions pu venir plus tôt.]
[Hum… Je le reconnais. Mais il faut toujours se montrer prudent quand on quitte le monde imaginaire. C’était déjà le cas lorsque le monde allait bien, alors imaginez maintenant qu’il est au bord de l’effondrement.]
À la question de la Dragon rouge, dont la voix semblait le taquiner, l’homme répondit avec calme.
Une réaction posée, digne du Dragon blanc, l’aîné des Cinq Dragons actuels.
Et pourtant, en termes humains, il n’avait qu’une trentaine d’années.
[Tss, on dirait un vieux ronchon.]
[Dragon rouge, tu dois rester polie.]
Comme Jeokryong, qui était au début ou au milieu de la vingtaine, râlait de nouveau, mécontente de cette réponse si calme, Cheongryong, à peu près du même âge, la réprimanda doucement.
En réalité, Cheongryong partageait son avis, mais savait au moins où se trouvait la limite à ne pas franchir.
[Quand même, pourquoi tu te montres si nerveux dans une situation pareille ? Si on perd ici, tout sera fini de toute façon ! Sans Horus, on aurait été dans de beaux draps, pas vrai ? Et toi, tu trouves ça « in extremis » ?]
Si la Dragon rouge se montrait aussi virulente, ce n’était pas sans raison.
Lorsque Horus avait présenté son plan de guerre, le Dragon blanc avait été celui qui s’y était opposé avec le plus de vigueur.
Elle qui n’avait connu Horus que peu de temps l’aimait autant que le Dragon bleu ; elle ne pouvait donc qu’en avoir du ressentiment.
[Mais vu la situation actuelle, c’est en réalité le moment idéal.]
Une jeune voix s’éleva alors discrètement entre eux.
C’était la plus jeune des Cinq Dragons, le Dragon noir, si l’on excluait Horus, qui avait passé son rite de passage à l’âge adulte quelques années plus tôt.
[Si nous étions arrivés trop tôt, les humains auraient subi trop peu de dégâts, non ? À vrai dire, je pense que le mieux aurait été d’arriver juste avant leur extermination. Mais dans ce cas, nous aurions nous-mêmes payé un prix trop élevé. Alors je pense que c’est le moment idéal.]
[Dragon noir…]
Des paroles sanglantes, qui ne correspondaient pas à cette voix.
Elles révélaient sa rancœur envers les humains, qui avaient pris la domination du continent en supplantant les enfants légitimes du Dieu-dragon, dont elle faisait partie.
Cette rancœur s’était encore renforcée après la mort de son frère, l’ancien Dragon noir, qui s’était efforcé de préserver le monde pendant que les humains se déchiraient entre eux.
[Horus ? Qu’est-ce que tu regardes depuis tout à l’heure… Ah ! D’accord. Ces enfants…]
Incapable de lui répondre, le Dragon bleu jeta discrètement un regard vers l’endroit où Horus observait, puis hocha lentement la tête.
Elle l’avait compris dès qu’elle les avait vus.
Des humains fragiles s’étaient rassemblés au cœur du camp humain.
Il s’agissait des Enfants du Dragon, la clé du salut du monde.
[… Sept. Et l’un d’eux est d’un rang particulièrement élevé. À ce niveau…]
Le Dragon bleu, qui s’exprimait jusque-là avec calme, laissa sa phrase en suspens.
Elle n’était pas assez insensible pour dire tout haut qu’ils ne suffiraient pas comme sacrifices.
Comme pour lui emboîter le pas, le Dragon rouge prit la parole d’un ton plus assuré.
[Bon, maintenant, il ne nous reste qu’à tuer ces types et tout sera réglé. Nous avons de bonnes chances de gagner. Nous ne pouvons pas intervenir directement pour stabiliser l’espace, mais nous avons amené avec nous une foule de combattants, pas vrai ?]
En vérité, la venue des cinq dragons au grand complet était déjà une décision déraisonnable.
Ce n’était pas pour rien qu’ils avaient subi de lourds dégâts et étaient restés au Temple des dragons afin de maintenir l’équilibre du monde.
Mais pour contenir l’environnement de ce monde démoniaque et y transporter une armée de monstres, ils n’avaient pas eu d’autre choix que de venir eux-mêmes.
En compensation, d’autres dragons avaient rejoint le Temple des dragons, mais cela ne tiendrait probablement pas longtemps.
On disait que plus les bêtes divines chargées de l’équilibre du monde déployaient leur pouvoir dans ce monde, plus le contrecoup était violent.
Et alors, tout le monde serait en danger.
Les autres dragons, qui étaient entrés dans le Temple des dragons et s’efforçaient de maintenir le monde, ceux qui avaient abusé de leurs pouvoirs dans ce monde, et ce monde lui-même, plongé dans l’instabilité.
Voilà pourquoi le Dragon blanc se montrait si prudent.
À la moindre erreur, le monde aurait pu toucher à sa fin avant même qu’ils puissent accomplir le rituel destiné à reconstituer le Cœur de dragon.
Bien sûr, cela ne s’applique pas à moi.
Horus, qui contemplait silencieusement la scène en contrebas, releva le coin des lèvres et dévoila ses crocs acérés.
Il était un éveillé venu d’un autre monde, qui n’était pas soumis aux règles établies par celui-ci.
Sa situation était différente de celle des autres dragons, qui devaient agir avec la plus grande prudence.
[Alors, à partir de maintenant, c’est une course contre la montre ?]
[Oui, c’est ça. Nous devons nettoyer cette zone au plus vite, puis retourner au Temple des dragons afin de limiter les dégâts causés au monde.]
Contrairement au Dragon rouge, qui avait répondu sans se troubler à la question d’Horus, le Dragon bleu le dévisagea, les yeux plissés, comme si elle avait senti quelque chose.
[Horus ?]
Mais avant qu’elle ait pu ajouter quoi que ce soit,
Frouf !
[Je reviens tout de suite !]
Horus déploya largement ses ailes, tourna dans les airs et entama sa descente.
[… Hein ?]
[Horus ?!]
Laissant derrière lui leurs exclamations stupéfaites, Horus, qui s’approchait du champ de bataille, fit étinceler ses crocs.
Le but principal est atteint. Il ne me reste qu’à en tirer le meilleur parti.
Ce monde suivait déjà le cours que j’avais prévu.
Le karma que je pouvais en tirer serait considérable.
Mais pourquoi m’en priver alors qu’il existait des moyens d’en gagner davantage ?
Laisser une marque immense dans ce monde. Une marque qui ne s’effacera pas, même dans dix, cent ou mille ans.
Les êtres rassemblés ici, qu’il s’agisse des humains, des dragons ou des monstres, occupaient tous les sommets de ce monde.
C’était une occasion en or de graver clairement ma présence dans leur esprit et d’exercer une influence considérable.
Pourquoi renoncer à une occasion aussi dingue ?
Fwoooosh !
La Yeouiju, qui brillait doucement, irradia d’une lumière semblable à celle du soleil.
Au même instant, le cœur draconique d’Horus se mit à battre violemment, tandis qu’une énergie dense s’accumulait au fond de sa gorge, tel un volcan en activité.
À pleine puissance.
La caractéristique « Cœur du Dragon ancien » s’ajouta aux capacités de base du « Dragon d’or ». Il se renforça grâce à la « Magie draconique », tandis que le « Maître de toutes choses » et le « Chercheur de mystères » lui apportaient leur soutien.
Le « Résistant à la Providence » ignora les restrictions imposées à la manifestation de sa puissance, et le « Taojutsu du Dragon céleste » tissa tous les flux en un seul.
Et enfin, avec la « Percée des limites »…
Soudain…
J’eus l’impression que quelque chose se fissurait en moi.
Quelque chose d’informe, qui n’était pas un objet matériel.
Comme des contraintes qu’on appelait limites ou barrières.
Pour la première fois depuis sa naissance, il réagit à la puissance d’Horus.
Fiiiiou…
Le courant de l’air s’inversa.
À l’apparition des Cinq Dragons, la direction d’une partie des vents favorables qui soufflaient sur Pékin se déforma. Ils furent aspirés vers un seul point, où ils se comprimèrent encore et encore.
« Hein ? Le Dragon jaune ? »
« Quoi ? C’est… ! »
« Merde… ! Reculez ! En défense ! Formez une ligne défensive ! »
Face à ce phénomène inhabituel, les adeptes du Culte démoniaque comme les combattants de l’Alliance Murim paniquèrent et se préparèrent en hâte à réagir.
Les seuls à garder leur calme étaient les jiangshi, qui se déplaçaient sans la moindre émotion.
Gooooo…
Une puissance magique infinie, jaillie du cœur d’un dragon de niveau ancien, s’échappa de sa gorge.
Ce n’était pas une puissance magique limitée à un dragon de niveau ordinaire.
Elle atteignit aussitôt la Yeouiju, qui régissait les lois du monde, et déclencha un mouvement ascendant sans fin.
Plus fort, plus rapide, plus grand, plus éclatant.
L’instant d’après,
un rayon de destruction, qu’on aurait eu du mal à croire sorti de la gueule d’un être vivant, fut projeté comme un laser.
Un peu au-delà de la zone frontalière où se déroulait la bataille, en direction de Pékin, occupée par les adeptes du Culte démoniaque.
Et puis…
les bruits du champ de bataille s’évanouirent soudain.
Non, ils furent ensevelis et écrasés par un son unique, d’une puissance écrasante.
« @!%$!&*… ! »
« $@$!#%&… ! »
Une tempête ravagea tout le champ de bataille — non, tout Pékin.
Le combat, qui battait son plein, s’était déjà arrêté depuis longtemps.
À présent, il ne s’agissait plus que de reprendre ses esprits et de remettre son corps en état.
Kugugoong !
Un immense nuage en forme de champignon s’éleva au-dessus de la ville, tandis qu’un séisme et une poussière omniprésente balayaient les alentours.
La capitale du monde avait connu une longue histoire faite de hauts et de bas.
Dans le même temps, les cicatrices du récent désastre l’avaient laissée en ruines depuis longtemps.
Pékin.
avait disparu.
Avec une partie des troupes du Culte démoniaque, massées à l’arrière.