Chapitre 369
〈 Répétition (3) 〉
Les ondes de choc qui jaillissaient de toutes parts sur le champ de bataille déformaient le courant de l’air.
Coooooo— !
Quang !
Les répercussions de ces affrontements menaçaient d’ébranler non seulement les environs, mais Pékin tout entier.
La bataille était si acharnée qu’on pouvait véritablement la qualifier de combat final, dont dépendait le sort du monde.
Sasasak—
Pourtant, Inyoung, qui se cachait en secret dans un bâtiment du centre de Pékin, à quelque distance de là, ne réagit pas malgré le vacarme.
*Rester silencieux autant que possible et se concentrer uniquement sur ce qu’il avait à faire.*
*J’ai volontairement laissé une ouverture, mais c’est plus facile que prévu. Avec tout ce qu’il a accompli jusqu’ici, ses talents de dissimulation doivent avoir atteint un très haut niveau.*
L’intrus, Hugo, un drone transcendantal qui utilisait le pseudonyme de Ha Seung-hoon, s’arrêta un instant pour sonder l’énergie à l’intérieur du bâtiment.
Son énergie interne, qui se diffusait dans tout son corps, jusque dans ses oreilles, avait aiguisé ses sens comme une lame.
*… Bien. Allons-y, alors.*
Comme prévu, aucun imprévu ne se présenta.
Après tout, il s’était donné tant de mal ; son plan ne pouvait pas échouer à présent.
Une fois ses forces retrouvées, il s’infiltra de nouveau dans le bâtiment, avançant à pas de fantôme.
La synergie entre le « Gong sans nom (無名功) », qui pouvait englober toutes les formes d’arts martiaux et s’harmoniser avec l’énergie environnante grâce au « Corps céleste », et la « Secte démoniaque des dix mille courants » ainsi que la « Polyvalence », qui renforçaient encore ces facultés, lui permettait de maîtriser aussi bien la magie d’argent que les techniques d’un célèbre voleur.
*Aucune compétence liée à ça n’a été créée séparément. J’ai l’impression que tous les arts martiaux que j’apprends sont absorbés par les « arts martiaux sans nom ». Quand est-ce que ça va enfin recevoir un nom ?*
L’art martial qu’il pratiquait à présent était le « Pas divin sans ombre », l’art martial de Daedo, autrefois appelé « Pas divin sans ombre ».
Il avait découvert cette méthode divine en fouillant les archives de l’Église du Démon céleste. D’après l’« analyse » de Hubert, chargé d’évaluer le niveau des techniques, il s’agissait d’un art martial de haut niveau, classé A-.
Bien sûr, il n’avait pas été facile à apprendre, mais grâce au soutien de ses compétences et aux divers bonus de progression, Hugo était parvenu à le maîtriser en peu de temps.
Le fait d’avoir séjourné quelque temps dans les environs de Pékin et de s’être entraîné au plus près de combats réels contre les adeptes du Culte démoniaque avait peut-être aussi contribué à ses progrès.
*Bon, dans son état actuel, ce n’est pas si mal. Comme je peux faire abstraction des propriétés et des limites de l’énergie interne, je peux utiliser n’importe quelle technique martiale avec une efficacité optimale.*
Contrairement au Pas divin sans ombre, classé A, la méthode de cultivation interne qui lui était associée n’était classée que C.
En général, on ne pouvait pas changer à sa guise de méthode de cultivation interne après en avoir appris une. Il avait donc renoncé à la possibilité d’en développer d’autres pour maximiser les performances de la nouvelle méthode.
Sans ses caractéristiques particulières, il n’aurait même pas prêté attention à cet aspect.
Quoi qu’il en soit, grâce à cela, Hugo put aisément franchir les défenses du bâtiment et s’approcher de l’endroit visé.
En temps normal, cela aurait été impossible, quelles que fussent ses compétences en dissimulation. Mais une guerre décisive pour l’avenir du monde ne faisait-elle pas rage aux abords de la ville ?
Tous ceux qui auraient pu détecter sa présence étaient déjà partis combattre sur le champ de bataille, et le plus puissant des adeptes du Culte démoniaque qui gardaient encore les lieux était à son niveau.
De plus, il connaissait parfaitement la disposition des défenses et leurs points faibles.
Il aurait plutôt été étonnant que les choses tournent mal.
*Le voilà.*
C’est ainsi qu’il arriva dans un espace souterrain.
La cave était couverte de figures et de formules tracées avec du sang. Ajoutez à cela des objets aux formes grotesques et des bougies vacillantes, et l’endroit dégageait une atmosphère lugubre.
« C’est bientôt l’heure. Commençons. »
« Vraiment ? »
Comme s’ils l’avaient attendu, les six ou sept sorciers du Culte démoniaque, qui s’affairaient dans tous les sens, venaient tout juste d’entamer leur rituel.
Sur un côté, les Enfants-dragons préparés pour le sacrifice étaient entravés afin d’éviter toute rébellion.
« Pacheonjuryeong (破天呪令), immortalité (永世不忘), Wonwi Daegang (願爲大降)… »
« Ciel et terre (transfert au ciel et à la terre), tangible et intangible (有象無形)… »
Chacun se plaça à son poste, les chamans à la main levée, et se mit à réciter ses incantations.
Il n’y avait plus de temps à perdre.
*Aussi vite que possible.*
Hugo, qui s’était dissimulé dans l’obscurité, l’épée à la main, surgit brusquement.
Au même instant, un éclair fusa.
« Feu spirituel… »
La
tête d’un chaman qui récitait une incantation à proximité roula au sol.
Tout s’était passé si vite que personne ne réagit.
Ce ne fut qu’après que les deuxième et troisième têtes tombèrent à leur tour, fauchées par l’éclair suivant, que les chamans commencèrent à réagir pour de bon.
« Un intrus ? Comment as-tu pu arriver jusqu’ici… ! »
« Impossible ! Il y a ici des défenses que même la police ne pourrait pas franchir facilement ! Tu as traversé tout ça sans faire le moindre bruit ?! »
« Tss ! Qu’est-ce que fichent les gardes ? »
Ils se précipitèrent sur leurs armes, l’incrédulité au fond des yeux.
Après tout, comment auraient-ils pu imaginer que leur chef, qu’ils croyaient être un allié, avait secrètement ouvert la voie à l’ennemi ?
Même dans une telle situation, ils s’acharnèrent à lancer leurs sorts, désespérés à l’idée de devoir arrêter les intrus coûte que coûte. C’était presque touchant, mais leurs efforts ne furent malheureusement pas récompensés.
Un drone transcendantal apparaissait à courte distance, dans un espace clos.
À part le rituel en cours, aucune mesure de défense particulière n’avait été prévue.
Dans ces conditions, même les plus éminents des chamans avaient du mal à obtenir un résultat concret.
Ce n’était pas pour rien que les arts martiaux étaient devenus la discipline dominante de ce monde.
« Argh ! Espèce de… ! Tu ne sortiras jamais d’ici vivant… »
Le
combat qui avait éclaté sans prévenir dans la salle souterraine du rituel prit fin brusquement : la dernière tête roula à terre après que le dernier chaman, transpercé au cœur, eut craché une malédiction mêlée de sang.
« Ouf. »
Hugo fit tournoyer son épée dans les airs pour en chasser le sang, puis relâcha le souffle qu’il retenait.
Avec les éclaboussures de sang et les six ou sept nouveaux cadavres, l’atmosphère de ce lieu déjà sinistre devint encore plus macabre.
« … Jeune maître Ha ? »
« Foi ? »
Et, comme pour briser l’ambiance.
Les voix familières d’un homme et d’une femme retentirent ensemble dans le silence.
Hugo tourna la tête vers eux et sourit.
Il y avait là des visages qu’il n’avait pas vus de ses propres yeux depuis longtemps.
Même s’il veillait en temps réel à la sécurité de Hans, il ne pouvait qu’être heureux de les retrouver en personne.
« Comment êtes-vous arrivés ici… ? »
Un secours inespéré, arrivé alors qu’il ne leur restait que le désespoir, au moment où le rituel allait commencer.
Zhuge Hui, les yeux écarquillés de stupeur, ne parvenait pas à parler. Hugo prit la parole avec un sourire assuré.
« Je ne vous l’avais pas promis ? »
Son sourire éclatant jurait avec l’horreur des lieux.
La scène s’était gravée dans son esprit, comme si le monde autour de lui s’était transformé.
« Quoi qu’il arrive, je vous sauverai. »
« Ha… ahaha… »
Toujours incapable de parler, elle laissa échapper un rire sans joie.
Elle avait dû croire qu’il ne s’agissait que de belles paroles.
Il s’approcha de la femme, qui, les yeux écarquillés et débordante d’émotion, se tortillait pour libérer son cou. Après l’avoir détachée, il s’adressa à Joo Kang-in, qui se tenait à côté d’elle.
« Cela faisait longtemps, prince. Je ne pensais pas vous revoir un jour dans ces circonstances. »
« … C’est vrai. J’ai de nouveau une dette envers vous. C’est la première fois de ma vie que je suis aussi heureux de retrouver quelqu’un. Même quand j’ai rencontré ma mère, je n’ai pas ressenti ça. »
« Oh… c’est un très grand honneur. »
Après avoir échangé quelques mots, il entreprit de libérer les autres. Ils étaient sept Enfants-dragons en tout.
Grâce aux bons soins qu’ils avaient reçus, aucun ne souffrait de graves problèmes de santé.
Ils étaient de toute façon faibles de constitution ; il n’y avait pas grand-chose à faire.
« Merci infiniment, grand héros. Au fait… les forces punitives sont-elles arrivées ? Avez-vous vaincu tous les démons ? Tout est terminé, maintenant ? »
Alors, l’un des Enfants-dragons, un jeune homme à l’allure d’un lettré en robe blanche, posa timidement la question.
Il espérait visiblement pouvoir enfin rentrer chez lui.
« Malheureusement, ce n’est pas encore fini. Je me suis infiltré pendant que l’Alliance Murim affrontait le gros des forces du Culte démoniaque. »
« Oh… vous voulez dire que… »
« Oui. Il y a encore beaucoup d’adeptes du Culte démoniaque dehors. »
À ces mots, une ombre assombrit de nouveau les visages de tous, y compris celui du jeune homme.
Ils avaient échappé de justesse au sacrifice, mais comprenaient qu’il était encore trop tôt pour se réjouir.
Si l’Alliance Murim était vaincue par le Culte démoniaque, ils seraient de nouveau sacrifiés.
Soupir—
Dans cette atmosphère morose.
Au moment où Hugo s’apprêtait à dire quelque chose, Zhuge Hui s’approcha et lui prit délicatement la main droite entre les siennes.
Son émotion s’était sans doute apaisée, car elle avait retrouvé son expression habituelle.
« Excusez-moi un instant. »
Puis elle posa sa main contre son front et se mit à murmurer quelque chose.
Le sang sur ses mains coulait sur son visage, mais elle n’y prêtait aucune attention et se concentrait uniquement sur ce qu’elle faisait.
Un bref instant s’écoula ainsi.
« Hmm ? »
Hugo écarquilla les yeux lorsqu’une sensation de fraîcheur parcourut soudain son corps.
« … Vous étiez maudit, alors j’ai dû vous guérir. C’est probablement l’œuvre des sorciers du Culte démoniaque. »
Zhuge Hui retira lentement sa main de son front et prit la parole.
Il savait déjà qu’il était maudit.
Il comptait demander à Hans de le débarrasser de cette malédiction plus tard, quand il en aurait l’occasion.
La malédiction prononcée comme un testament par un chaman de haut rang au moment de sa mort possédait en elle-même un puissant pouvoir de contrainte.
Ce n’était rien d’autre qu’un sort de parole, activé par le sacrifice de sa vie et la rancœur qu’il nourrissait, en faisant de la mort elle-même le rituel.
Hugo, qui n’avait pas encore atteint le royaume de la paix, était totalement incapable d’y résister. Pourtant, elle l’avait dissipée avec une facilité déconcertante.
*Je savais qu’elle avait rapidement progressé ici, mais jamais je n’aurais cru à ce point.*
On lui avait dit qu’elle étudiait la théorie depuis un bon moment, mais même en tenant compte de cela, son rythme de progression dépassait l’entendement.
Hugo posa les yeux sur Joo Kang-in et les autres Enfants-dragons qui se tenaient tranquillement à côté de lui.
Il ne remarquait rien de particulier chez eux…
Était-ce une qualité propre aux Enfants-dragons, ou un talent particulier de Zhuge Hui ?
*Peut-être les deux.*
Après avoir rassemblé ses pensées en silence, il revint à lui et secoua la tête.
Même s’il avait un peu de temps devant lui, ce n’était pas terminé.
Alors qu’il s’apprêtait à repartir aussitôt, il se rendit compte qu’elle lui tenait toujours la main.
« Petite sœur ? »
« Ah. »
Le son lui échappa par réflexe à son appel, comme s’il avait eu l’esprit ailleurs.
Mais ses mains serraient toujours sa main droite.
« …… ? »
« …… »
Après un bref silence.
Au moment où elle leva la tête et entrouvrit lentement la bouche.
Cradlang !
Groum—
« … Vite ! Nous ne devons pas laisser les sacrifices s’échapper ! »
« … N’ayez surtout pas peur ! Où croyez-vous être ?! »
Des bruits assourdissants, comme ceux d’une foule nombreuse, commencèrent à se faire vaguement entendre à l’extérieur du sous-sol.
Ils avaient peut-être été retardés par les obstacles destinés à empêcher toute intrusion, mais les hommes qui gardaient les lieux devaient déjà bien connaître le chemin jusqu’à l’entrée.
La situation était urgente ; impossible de savoir quand les adeptes du Culte démoniaque arriveraient ici.
« Zhu… bénédiction ! Je vais vous bénir ! »
Comme si elle avait compris la gravité de la situation, Zhuge Hui s’écria et lui tira vivement la main.
Puis, sans cesser de parler, elle approcha les lèvres du dos de sa main et l’embrassa doucement.
*Une bénédiction ?*
Tout cela ne prit que quelques secondes.
Mais le résultat fut bien plus spectaculaire que prévu.
Fouuu—
« Hein ? »
Une lumière telle qu’il n’en avait jamais vu en ce monde émana d’elle.
Elle s’insinua dans le dos de sa main par ses lèvres.
*… Ça ?*
Il sentit une énergie à la fois familière et inconnue.
Pourtant, il comprit clairement de quoi il s’agissait.
*Une puissance divine ?*
Un pouvoir mystérieux qui n’existait pas à l’origine dans ce monde.
La puissance divine du Dieu-dragon suprême du monde de Kang Hwan.
Elle se manifestait dans ce monde à travers son corps.
*… Je vois.*
Hugo, figé un instant, comprit rapidement la situation et prit un air grave.
Après tout, l’Enfant du Dragon était une variable placée dans ce monde par le Dieu-dragon pour réparer la dimension brisée.
Un être particulier, choisi par le dieu d’un monde puis envoyé sur Terre.
*Autrement dit, Zhuge Hui est une apôtre choisie par un dieu… non, elle n’est pas différente d’une chamane.*
À l’origine, son destin était de n’être qu’un sacrifice.
En prenant conscience de son propre pouvoir et en faisant usage de sa puissance divine, elle avait échappé aux chaînes de ce destin.
*Eh bien, ce genre de chose arrive.*
C’était vraiment inattendu.
Le Dieu-dragon lui-même avait-il prévu ce dénouement ?
*Enfin, ça ne change sans doute pas grand-chose. Même si une chamane voit le jour, l’esprit du dragon ne sera pas restauré.*
Il était certes étonnant qu’elle ait éveillé sa puissance divine de son propre chef, mais celle-ci avait forcément ses limites.
Si elle avait suffi à régler les problèmes de cette dimension, les dragons de l’Île de Geumodo n’auraient pas tant souffert.
*… Tss, cela dit, sa valeur en tant que sacrifice a peut-être augmenté.*
Son statut d’être supérieur ayant grandi, elle pourrait peut-être à elle seule remplacer tous les autres Enfants-dragons restants.
Voilà tout ce qui avait changé.
Au bout du compte, pas grand-chose.
C’est ce qu’il crut.
Saaa—
C’était un jugement hâtif.
《La cible remplit les conditions et libère son potentiel. La compétence spéciale « Retardement céleste » fusionne avec « Récupération supérieure », « Force supérieure » et « Nervosité » pour évoluer en « Retardement de l’esprit ».》
La puissance divine qui avait pénétré en Hugo commença à intervenir dans son corps.
Un changement qui dépassait clairement les limites d’une bénédiction accordée par la puissance divine.
*Qu’est-ce que c’est ?*
Déconcerté, il regarda Zhuge Hui, les yeux écarquillés. Mais elle, le regard vide, restait figée, les lèvres posées sur le dos de sa main.
Ce n’est qu’alors qu’il comprit l’origine de l’étrange phénomène qui se produisait en lui.
Ce n’était pas sa bénédiction.
*… Le Dieu-dragon.*
La puissance divine qui résidait là s’exprimait à travers son corps.
Un changement provoqué par une intervention venue d’un plan supérieur.
《L’entité remplit les conditions et atteint l’éveil. La compétence spéciale « Compétence inconnue » évolue en « Technique du Dieu-dragon céleste ».》
Et il ne s’agissait pas seulement d’une intervention sur son corps.
Le pouvoir inconnu qui avait atteint son esprit rassembla toutes les connaissances martiales acquises jusque-là et les tissa en un tout.
D’une façon nouvelle, qu’il n’avait jamais imaginée.
Une nouvelle compréhension des arts martiaux fut imposée à son esprit.
*Hmm. Ça faisait longtemps que le « Centre Mental » et le « Rempart de l’Âme » n’avaient pas été autant surchargés…*
Une personne ordinaire aurait pu être en danger, mais pour lui, qui avait déjà pris de solides précautions, ce n’était pas vraiment un problème.
Hugo observa calmement son corps et les changements qui s’y opéraient en temps réel.
Pour un artiste martial, plusieurs conditions étaient absolument indispensables afin de franchir un palier.
La première était l’état d’esprit.
Il avait rempli cette condition depuis longtemps.
N’avait-il pas déjà dépassé la transcendance plus d’une fois ? Et son corps ne faisait-il pas éclore la divinité ?
La deuxième condition, le corps, ne posait pas davantage problème.
À son corps robuste, renforcé par ses points, s’ajoutait le « Corps d’énergie primordiale », issu de l’évolution du « Corps céleste ».
C’était un corps digne d’une légende, capable de manier à volonté l’énergie naturelle et libéré de toute limite physique.
Enfin, il fallait comprendre les arts martiaux et en avoir une profonde perception.
Cette dernière condition venait d’être remplie.
Tac-tac-tac-tac—
Le craquement de ses os qui se réarrangeaient résonna dans tout son corps.
On disait que la « Transformation des os et renouvellement de la chair » (換骨奪胎) se produisait lorsqu’un artiste martial franchissait un palier.
C’était un véritable bouleversement pour un combattant, mais le processus ne dura pas longtemps.
Son corps était toujours au meilleur de sa forme, grâce au renforcement par les points et à ses nombreuses compétences.
Hugo ouvrit les yeux après ce changement soudain et baissa le regard vers son corps.
*Ça…*
Une puissance sans précédent se faisait sentir dans ses deux mains et dans tout son corps.
Il avait aussitôt transcendé… non, il n’avait pas encore atteint cet état.
Cependant, avec toutes ses caractéristiques et cette nouvelle illumination, ce pouvoir était loin de se limiter au simple niveau du Hwagyeong.
*C’est complètement absurde.*
Il n’aurait jamais cru franchir un tel palier de cette façon.
Hugo leva les yeux vers le plafond de la cave.
Comme s’il croisait le regard de quelqu’un, là-haut.
On aurait dit que le Dieu-dragon savait que ce pari serait forcément gagnant.