Chapitre 365
〈 Terrorisme (3) 〉
Dans la situation actuelle, tous les moyens disponibles furent mobilisés, dans la mesure du possible.
On fit notamment appel à Harris, un Haut Elfe du Royaume elfique, ainsi qu’à Hesperon, qui séjournait en tant qu’invité au palais impérial.
« Bien sûr, même si je vous ai prévenu à l’avance, je ne pourrai pas m’absenter aussi longtemps. Mieux vaut régler ça au plus vite et rentrer. »
Et bien sûr,
ces deux-là n’étaient pas les seuls à avoir été mobilisés pour cet incident.
« Road a été déployé dans chaque district de l’Assemblée générale. Nous avons également adressé des avertissements fermes aux organisations de rang inférieur ; elles n’oseront donc pas agir à la légère. Même si vous essayez de profiter du chaos au sein de la Buncheonhoe pour tenter un coup, vous ne pourrez pas atteindre votre objectif facilement. »
« Bien. Dites-leur que ceux qui seront pris à semer le trouble dans cette affaire n’auront droit à aucune clémence. Je suis d’une humeur exécrable, en ce moment. »
« … Oui, je le leur rappellerai. »
Dans la ruelle régnait un étrange silence, qui contrastait avec le chaos dans lequel Séoul tout entière était plongée.
Heinz II venait de recevoir le rapport de Jin So-ran, qui s’était adressée à lui avec déférence. Il inclina légèrement la tête et examina la petite boule de cristal, fissurée par endroits, qu’il tenait à la main.
« Impossible… Je pensais qu’ils n’avaient pas utilisé que des bombes à poudre. »
C’était un explosif magique à usage unique, qu’il avait pu récupérer juste avant son explosion grâce à la synergie entre ses sens aiguisés et son « intuition ».
Ils semblaient avoir pris de grandes précautions pour dissimuler l’engin et assurer leur sécurité, mais, dès lors qu’il était passé dans son champ de connaissance, Heinz pouvait le maîtriser sans difficulté.
« C’est un peu excessif. Pourquoi faire ça ? Qu’est-ce qu’ils ont derrière la tête ? »
L’affaire n’était-elle pas plus grave qu’il ne l’avait imaginé ?
Malgré toute la détermination de la Corée et des Industries Howard, une opération d’une telle ampleur ne manquerait pas de peser lourdement sur la Buncheonhoe.
« C’est la capitale d’un pays considéré comme développé. Le temps et les ressources nécessaires pour préparer en secret une opération de cette envergure doivent être astronomiques. Et tout ça peut partir en fumée à cause d’un seul attentat… »
Par-dessus tout, cet incident risquait de répandre dans le monde entier la peur d’un ennemi inconnu, ce qui ne jouait pas en leur faveur.
Et puis, l’un des dirigeants du Panthéon avait été attaqué aux États-Unis et se montrait désormais extrêmement méfiant. Si la nouvelle de cet attentat se répandait…
« … Pour l’instant, faisons ce que nous pouvons. Par précaution, mieux vaut préserver autant que possible le corps principal. Même en utilisant la “Projection d’objet” sous l’identité de Hans, ce serait gênant si le chef de la Buncheonhoe se présentait en personne. »
À cet égard, le corps principal avait pris la bonne décision en privilégiant le repérage des responsables plutôt qu’en prenant les devants.
Bien sûr, si la situation devenait vraiment dangereuse, il pourrait toujours créer une ouverture en faisant venir tous les autres avatars, Hans lui-même compris. Mais c’était une arme secrète à garder jusqu’au bout.
« Pour détourner l’attention du corps principal, mieux vaut faire plus de vagues de l’autre côté qu’ici. Si je laisse passer cette occasion, je ne sais pas quand une autre se présentera. Maintenant qu’ils ont montré le bout de leur nez, nous allons enfin débusquer ceux qui se cachent en Corée. »
Alors qu’Heinz raffermissait sa résolution,
Jin So-ran, qui communiquait par télépathie avec ses subordonnés, s’approcha, les sourcils froncés.
« Nous venons de recevoir un rapport : quelque chose de suspect a été découvert dans le quartier de Gangseo-gu, le long de Road. Un cadre de niveau six s’est rendu sur place en personne… »
« J’y vais. »
Il comptait de toute façon se remettre en mouvement.
Si possible, il attirerait encore mieux l’attention en réglant au passage quelques problèmes.
À sa vitesse, il arriverait à destination sans difficulté.
« Bien, alors… »
« Vous me donnerez les détails en chemin. »
Sans même attendre sa réponse, Heinz s’envola vers l’ouest.
Un vent rouge traversa Séoul en accélérant à toute allure.
Partout où il s’arrêtait, les flammes qui faisaient rage s’éteignaient, les débris qui bloquaient les survivants se réduisaient en poussière et disparaissaient, tandis que les bombes en embuscade étaient désamorcées et s’évanouissaient sans exploser.
Cela suffisait déjà à attirer l’attention de beaucoup de monde, mais, puisqu’il avait décidé de le faire avec éclat, il n’avait pas l’intention de s’arrêter là.
Au milieu d’un endroit dévasté par la catastrophe,
une lumière éblouissante jaillit soudain du centre.
Paaaa—
Une douce lueur, plus réconfortante qu’éclatante, se répandit alentour.
Au moment où tous les regards convergèrent, une silhouette humaine apparut et s’avança lentement à travers le faisceau lumineux.
Clac… Clac…
Clac… Une magnifique armure d’un blanc pur recouvrait son corps majestueux.
Une aura douce se diffusa autour de lui. Le son grave du métal qui s’entrechoquait à chacun de ses pas apaisa l’esprit et le corps de ceux que la catastrophe soudaine avait épuisés.
« Oh ! C’est… c’est lui… ! »
« Non, impossible ! »
Les citoyens gisant çà et là, le visage défiguré, le reconnurent et se relevèrent un à un.
Ceux qui luttaient pour maîtriser leurs corps blessés comme ceux qui, serrant contre eux leurs proches en danger de mort, ne savaient que faire réagirent de même.
« Saint ! »
« Je vous en prie, sauvez ma mère… ! »
« Ah… ! »
Heinrich, qui recevait leurs regards suppliants, se montra aussitôt à la hauteur de leurs attentes.
Saaa—
La lame de l’épée sacrée jaillit doucement de sa paume, répandant autour d’elle une lumière scintillante.
Elle décrivit une gracieuse trajectoire avant d’être saisie à deux mains calleuses et de s’enfoncer droit dans l’asphalte défoncé.
« Seigneur, tends ta main miséricordieuse aux pauvres agneaux de cette terre… »
« Bénédiction majeure : Ailes de splendeur. » La technique se déploya au terme d’une douce prière.
Et aussitôt,
une preuve miraculeuse de l’existence de Dieu quelque part dans le monde apparut.
Le pouvoir sacré, qui décupla sans hésiter le volume de son corps, se déploya rapidement depuis l’épée sacrée et se répandit dans toutes les directions par ses ailes de lumière, recouvrant le quartier entier de vagues platine.
Les forces de ceux qui étaient épuisés revinrent, les blessés retrouvèrent leur état habituel et la respiration de ceux qui suffoquaient se stabilisa.
« Ah ! Merci ! Merci ! »
« Saint ! Merci ! »
À cette vue majestueuse, l’espoir fleurit sur le visage de ceux qui s’étaient noyés dans le chagrin.
Quoi de plus bouleversant que de recevoir une main salvatrice qui réconfortait le corps et l’esprit au moment même où l’on sombrait dans le désespoir ?
Bien sûr, tout le monde ne réagit pas ainsi.
« Alors… on dit que vous êtes un saint ! Je vous en prie, ma mère… ! »
« Snif… Taehyun… ! »
Quoi qu’il fasse, Heinrich ne pouvait pas ramener à la vie ceux qui étaient déjà morts.
Il secoua doucement la tête, le visage grave, ferma les yeux en silence et pria pour l’âme des victimes.
Mais il n’avait même pas le temps de s’attarder.
L’hôpital voisin, les salles temporaires aménagées faute de pouvoir accueillir tout le monde, le lieu de l’accident…
Trop d’endroits avaient encore besoin de son aide pour qu’il puisse rester longtemps au même endroit.
Suivant les informations recueillies par l’« Œil mécanique : Callicas » de Hesperon, il se rendit aussitôt sur le lieu suivant.
Il sentait que cette journée serait plus chargée que jamais.
***
Les surhumains aux capacités exceptionnelles ne furent pas les seuls à intervenir lors de cette catastrophe nationale soudaine.
L’Association et les Gardiens s’activèrent pour sauver les citoyens et neutraliser les éléments dangereux.
Sans distinction d’affiliation, les éveillés du pays mirent leurs capacités au service de la population, chacun à leur manière.
Des prêtres du Panthéon se portèrent volontaires pour soigner les blessés.
Et, même sans superpouvoirs, des fonctionnaires tels que les pompiers et les policiers, ainsi que de simples citoyens courageux, se jetèrent dans le danger, guidés par leurs convictions.
Malgré le chaos, beaucoup prirent les devants et, grâce à eux, la situation chaotique retrouva rapidement un semblant de stabilité.
Comme les événements se déroulaient partout à la fois, la confusion ne fit d’abord que s’aggraver. Mais, au bout d’un certain temps, les innombrables problèmes furent rapidement résolus et la situation commença peu à peu à s’apaiser.
Et certains observèrent la situation en Corée du début à la fin, tout en consignant leurs observations…
« Les capacités de l’Empereur dépassent nos prévisions. Ce n’était pas à ce point-là quand je me suis battu contre Alpha, il n’y a pas si longtemps… »
« Cette croissance soudaine est-elle due à l’acquisition de “Mjölnir” ? C’est fâcheux. On dirait que toutes les données que nous avons recueillies sont bonnes à jeter. »
« L’agent du Bureau de gestion des capacités ne s’est pas montré cette fois non plus… Le président de l’Association a dit qu’il n’y avait pas de changement notable par rapport aux données précédentes. Peut-on considérer cela comme une bénédiction ? »
Un vaste sous-sol, où de nombreux écrans clignotaient comme dans une salle de contrôle.
À la tête de la table, tandis que tous échangeaient leurs avis avec animation, un homme au visage impassible se caressa lentement le menton.
Devant lui, les données recueillies en différents endroits s’affichaient sur plusieurs écrans.
« Le Masque Hahoe et le Fantôme. Puisqu’ils contrôlent les bas-fonds de la Corée, je m’attendais à ce qu’ils interviennent. Et… la venue du saint à ce moment précis est-elle vraiment une coïncidence ? Sinon, cela signifie qu’il existe un moyen de suivre en temps réel la situation en Corée depuis un autre monde… »
Après avoir longuement réfléchi en examinant un écran, il tourna la tête sur le côté.
Là, des photos et des renseignements recueillis sur les personnages récemment apparus et actifs étaient soigneusement classés.
Deux d’entre eux se distinguaient particulièrement.
« Un monstre portant un casque, probablement un spirite élémentaire, et un malade atteint du syndrome du héros en combinaison de combat. »
La combinaison de combat impressionnait davantage par son pouvoir singulier, fondé sur des outils magiques, que par le niveau de son utilisateur. Quant au spirite, la probabilité qu’il soit un transcendant était si élevée qu’on pouvait presque en être certain.
Impossible d’affirmer que ces deux-là étaient les seuls individus étranges à se cacher en Corée, mais découvrir un transcendant de plus constituait déjà un beau résultat.
« Ha. Combien y a-t-il de transcendants dans ce petit pays ? »
Il claqua légèrement la langue et secoua la tête.
Cette opération avait été menée en tenant compte de plusieurs facteurs.
Elle comportait divers objectifs secondaires, mais le principal était d’évaluer le potentiel de la Corée, qui n’était autre que la base de « l’ennemi ».
La raison principale des difficultés de la Buncheonhoe jusqu’ici n’était-elle pas son manque d’informations sur l’ennemi ?
Il fallait découvrir autant que possible combien d’ennemis inconnus se trouvaient là, comment ils réagiraient à une catastrophe soudaine, et quelles étaient les limites et les faiblesses de leurs capacités.
Telle était la mission qu’il avait reçue de ses supérieurs.
Les responsables de plus haut rang prendraient en charge les effets secondaires de l’opération. Il n’avait donc pas à s’en soucier.
L’ordre avait sans doute été donné dans cette optique dès le départ.
« C’est un peu décevant. Tout s’est réglé bien plus vite que prévu. Si nous avions pu faire durer les choses, nous aurions recueilli beaucoup plus de données. »
Comme beaucoup avaient dépassé les limites humaines, les événements s’étaient également réglés rapidement.
Il était tout naturel que les incendies et les explosions de gaz toxique, qui auraient dû aggraver les dégâts après l’attentat, aient été neutralisés sans difficulté.
« Tout aurait été joué si le sac nucléaire avait explosé… »
L’organisation aurait pu en faire acheminer autant qu’elle le voulait si elle en avait eu les moyens, mais il était encore trop tôt pour lancer une opération d’une telle ampleur.
À la tête de la branche coréenne, désormais réduite à peau de chagrin, il n’avait pas l’autorité nécessaire pour mener une telle opération.
« Je n’y peux rien. Alors, mettons fin à l’opération ici. »
Déçu, il se leva lentement et frappa légèrement dans ses mains.
Clap—
« Attention. »
Tous ceux qui discutaient bruyamment se tournèrent vers lui.
« Nous allons en rester là pour cette affaire. Vous avez tous fait du bon travail, malgré les difficultés. »
Les personnes présentes étaient toutes des éléments talentueux de la branche coréenne, une petite élite.
Les protagonistes de cette opération avaient prouvé leur valeur en échappant à des poursuites et à des purges incessantes.
Bien sûr, plusieurs étaient absents, partis en mission, mais ceux qui se trouvaient ici représentaient à eux seuls plus de la moitié des membres restants de la branche coréenne.
« Vérifiez une nouvelle fois que les données sauvegardées ont bien été transférées. Effaçons les traces laissées ici, puis dispers… »
Autrement dit, cet endroit était un repaire de nuisibles où s’étaient rassemblés les derniers membres de la branche coréenne de la Buncheonhoe.
[Qui est-ce ?]
C’était aussi un indice qui permettrait de comprendre les mouvements de ceux qui partiraient avant qu’ils se dispersent à nouveau et ne se cachent, comme les membres d’une organisation clandestine.
« … Quoi ?! »
« Alerte… Waouh ! »
« Aïe… ! Comment… ? »
Une voix glaciale, qui semblait venir des enfers.
Au même instant, une pression colossale s’abattit sur tout l’espace.
Dès qu’ils sentirent que quelque chose clochait, ceux qui avaient réagi le plus vite tentèrent de bouger, mais la force intangible qui les frappa avec la voix ne leur permit même pas de lever le petit doigt.
Tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk tsk
Tsk tsk tsk, blablabla… La température du sous-sol passa alors sous zéro en un instant.
Une fine couche de glace recouvrit peu à peu les corps convulsés de ceux qui gisaient au sol.
C’était une magie noire qui ralentissait considérablement les réactions biologiques tout en empêchant la mort.
[Héhéhé… Voilà un angle mort. Je n’aurais jamais cru qu’ils se seraient installés dans la zone démilitarisée.]
Tous furent ainsi neutralisés.
Soudain, une silhouette émergea lentement des abysses qui recouvraient le sol.
Un être entièrement vêtu de noir, comme si les ténèbres elles-mêmes l’enveloppaient.
La lueur naturelle aux coins de ses yeux balaya lentement les environs.
Les murs nus en béton, dépourvus de papier peint, étaient couverts de dispositifs de dissimulation aux mécanismes complexes ; même les appareils électroniques posés çà et là dégageaient une atmosphère singulière.
« Ce sont des objets auxquels on a appliqué la technologie de la civilisation mécanique. En fait, ils ne diffèrent pas d’outils magiques. Et ce dispositif produit lui-même de l’énergie ? »
Il ignorait comment ces matériaux avaient pu être transportés jusqu’ici sans que les souris ni les oiseaux ne s’en aperçoivent. Même chose pour les provisions qu’ils avaient dû consommer.
Alors que cet endroit se trouvait plus près de la Corée du Nord que de la Corée du Sud…
« Non. Ces types ont déjà pris le contrôle de la Chine. La Corée du Nord ne doit pas être bien différente. »
Depuis l’apparition des éveillés, les défenses de la ligne d’armistice étaient plus solides que jamais.
Le transcendant réputé être le plus puissant agent du Bureau de gestion des talents surnaturels résidait même en permanence près de la ligne de démarcation militaire.
« Enfin, je vais pouvoir en apprendre davantage. »
Hahoetal tourna lentement le regard vers l’homme à l’allure quelconque qui venait de faire son discours et qui semblait être le plus haut gradé de la pièce.
Les yeux écarquillés d’incrédulité, l’homme se débattait sans relâche, comme s’il cherchait à se libérer des entraves qui lui immobilisaient le corps.
Pourtant, il lui serait difficile d’atteindre la transcendance.
« Un homme capable de manipuler les esprits. Si Andrew avait mis ne serait-ce qu’un peu plus de temps à découvrir où se trouvait ce type, il leur aurait échappé. »
Savait-il que c’était à cause de lui que l’emplacement de leur repaire avait été découvert ?
Il ricana froidement intérieurement et tendit lentement la main vers la tête de l’homme.
« Je devrais au moins récompenser Andrew. … Oui, un outil magique de traduction ferait l’affaire. Par chance, j’ai pu en fabriquer un grâce à la “Vérité interdite”. Avec ça, je pourrais exploiter cette capacité plus efficacement. »
Une récompense qui aurait fait hurler Andrew s’il l’avait su.
Il ne voulait qu’une chose : du repos, ou de longues vacances. Mais un cadeau reflétait toujours les sentiments de celui qui l’offrait.