Chapitre 358
〈 Pouvoir de Gloutonnerie (2) 〉
Le temple Shaolin, situé à Songshan, dans la province du Henan.
Au milieu du chaos provoqué par le soulèvement soudain, un grand homme apparut dans le temple, qui contrôlait les visiteurs venus de l’extérieur.
« Hein ! Où diable étais-tu passé ? Et te voilà qui reviens maintenant ? »
« Kahahaha ! J’avais une affaire urgente à régler ! Désolé ! Tu as dû attendre longtemps, pas vrai ? »
« …Je n’ai pas vraiment attendu. Comme je n’avais rien d’autre à faire, maintenant que je devais aller ailleurs, j’ai juste tué le temps. C’était juste après l’affrontement avec le Culte démoniaque. »
« D’accord, d’accord. En échange, je t’ai apporté tout un tas de cadeaux, alors détends-toi, mon ami ! »
À la réponse de Mo In-gwang, l’un des neuf Gwangma, Harley éclata de son rire franc habituel. Malgré son mécontentement, il ne parvenait pas à cacher sa joie.
Les moines du temple Shaolin refoulaient tous les visiteurs à l’entrée de la montagne, mais lui faisait exception.
Quoi qu’on en dise, il était pour eux un bienfaiteur.
Crac—
« …Je demande juste comme ça. Qu’est-ce que tu fais, là ? »
« Hein ? Je mange de la viande. Tu en veux une bouchée ? …C’est précieux, alors je n’en donne pas à n’importe qui… »
Aussi, même en le voyant se conduire ainsi, ils se contentaient de manifester leur gêne et de lui faire des remarques, sans parvenir à le réprimander franchement.
Mais il y avait des limites : ils ne pouvaient pas le laisser engloutir de la viande dans un lieu sacré.
« Hmm. »
Harley hésita, promenant un regard étrange entre le morceau de viande qu’il tenait dans la main et Mo In-gwang.
Bientôt, il hocha gravement la tête, comme s’il venait de prendre une décision.
« Un homme ne devrait pas se montrer mesquin quand il s’agit de nourriture. Allez, je vais partager avec toi cette viande particulièrement précieuse. Tu devrais me remercier ! Elle est vraiment précieuse ! »
« Non, ce n’est pas ça… »
Et au moment où il tendit lentement le morceau de viande qu’il tenait…
« Hem… Seigneur ? Ce temple bouddhiste est consacré au Bouddha. J’espère que vous pourrez au moins vous abstenir de manger de la viande dans l’enceinte du temple… »
Un moine s’approcha à contrecœur. Il s’efforça de garder son calme et s’exprima d’une voix douce.
Il avait l’air embarrassé, comme s’il n’avait pas prévu d’avoir à le dire aussi directement.
« …Ah oui. C’est vrai ! »
Gloups !
Harley ramena la main qu’il avait tendue, fourra à la hâte un gros morceau de viande dans sa gorge, l’avala, puis hocha la tête.
Il se lécha les lèvres, s’essuya grossièrement les mains grasses sur le pantalon, puis esquissa un large sourire.
« Haha ! Désolé ! Je ne suis pas familier avec vos coutumes ! Je ferai attention à l’avenir ! »
Il reconnut rapidement sa faute et s’en excusa.
Impossible de savoir s’il regrettait réellement son comportement, mais le moine, qui avait obtenu ce qu’il voulait, joignit les mains avec contrariété et s’éloigna.
« Tant pis ! On mangera de la viande à la prochaine occasion ! »
Sa réaction donnait l’impression qu’il attendait qu’on l’interrompe. Pourtant, ce n’était pas parce qu’il lui restait la moindre pudeur, ni parce qu’il ne voulait absolument pas partager sa viande.
« Est-ce que je ne devrais pas en manger encore un peu ? Quand on se bat, on finit forcément par y laisser des plumes, non ? Si je considère ça comme une sorte de compensation… une tête devrait suffire, non ? »
Harley baissa les yeux vers son bras, serra le poing et se lécha légèrement le coin des lèvres.
Comme toujours, une puissance sans précédent se faisait sentir dans sa paume.
Pourtant, au cœur de cette force familière, quelque chose avait changé, même si la différence était infime.
« Shikigami… Le nom lui va vraiment bien, pas vrai ? Même si ce n’est encore qu’une graine. »
À vrai dire, il n’avait jamais aimé le nom de cette compétence.
Comme le mot était employé à toutes les sauces dans les médias, notamment à la télévision, il avait quelque chose d’un peu trop divertissant.
Mais ce n’était qu’un préjugé, né d’un autre préjugé.
Dieu de la nourriture.
Ne serait-ce que pour le mot « Dieu » qu’elle contenait, c’était une compétence à part.
Il était impossible qu’un tel pouvoir soit ordinaire.
S’il devait le résumer en une phrase, il pourrait le décrire ainsi :
« Le sommet du monde des prédateurs, capable de dévorer jusqu’à une divinité. »
La raison pour laquelle cette compétence avait évolué n’était sans doute pas seulement qu’il avait consommé la chair de Tam en possédant le Pouvoir de Gloutonnerie.
Le fait d’avoir mangé auparavant une partie des ailes imprégnées du pouvoir du chef de la Buncheonhoe avait certainement joué un rôle important.
À l’époque, rien n’avait changé de façon notable, hormis l’apparition d’une résistance à la divinité. Mais le karma qui subsistait dans son corps avait réagi aussitôt, saisissant l’occasion d’évoluer et provoquant ainsi cette évolution.
Dans ces circonstances, il ne pouvait que regretter de devoir se contenter de la viande de Tam.
Même s’il était tombé et devenu incomplet en chemin, c’était un monstre condamné à la destruction, dont le nom et l’apparence avaient atteint le divin.
Il était naturel que son corps contienne une part de divinité.
Mais Harley secoua la tête, s’efforçant de réprimer son appétit.
« Non, ne soyons pas trop gourmand. Tout est une question de mesure. Une fois les graines bien enracinées, inutile d’en faire trop. »
La mort, à elle seule, entraînait une déchéance considérable du statut d’un être.
Même un dieu parfait devait payer un prix exorbitant pour ressusciter après sa mort. Alors, qu’en était-il de Tam, qui était encore incomplet ?
Même s’il dévorait son corps gigantesque tout entier, il ne gagnerait probablement qu’une infime parcelle de divinité.
Dans ce cas, il aurait été bien plus efficace de s’en servir pour restaurer le monde de Ganghwan, comme prévu au départ.
« D’autres occasions se présenteront. »
Il en était sûr.
Il était convaincu qu’il ne tarderait pas à obtenir ce qu’il voulait.
« Si je fais ce que j’ai à faire, le moment viendra. Comme la dernière fois. »
Mais avant cela, bien sûr,
il devait s’occuper d’autre chose.
N’avait-il pas laissé de côté une affaire particulièrement importante, faute d’avoir eu le choix ?
« Au fait, mon ami ? »
« …Quoi ? »
« En arrivant, j’ai entendu les gens parler de nous en nous appelant Gugwangman et Shingwangman. »
« … »
« Ça ne te plaît vraiment pas ? Ceux qui étaient là à l’époque sont clairement à l’origine de la rumeur. Si l’un d’eux avait rectifié le tir, on ne se serait pas retrouvés avec un nom aussi bizarre, non ? Qu’en dis-tu, mon ami ? »
Harley continua, les yeux plissés. Mo In-gwang garda le silence et détourna légèrement le regard.
Comme on disait,
si le surnom n’avait pas encore été définitivement adopté et qu’il l’avait corrigé lui-même, il y avait de bonnes chances qu’il ait changé.
Peu importait le nombre de personnes qui lui donnaient un sobriquet : il aurait été difficile d’ignorer les paroles d’un homme déjà doté d’un surnom honorable, qui s’était illustré dans une situation de crise.
Pourtant, au lieu de s’imposer, il avait choisi de garder le silence.
De son point de vue, c’était tout naturel.
Il valait mille fois mieux devenir un « neuf-Gwangma » que de révéler la honte d’avoir perdu son titre d’étoile et de se retrouver affublé de celui de « chien fou ».
« Je n’y pouvais rien. Même après ta disparition soudaine, le chaos a duré un bon moment. Et quand les choses se sont un peu calmées, tout le monde était occupé à rentrer à son quartier général… De toute façon, le surnom d’étoile peut être décidé par la personne concernée… »
« Eh là. Mon ami, pourquoi ta langue s’est-elle allongée tout d’un coup ? Je ne te reproche rien ! Tu crois qu’on est assez mesquins pour se disputer pour si peu ? C’est ridicule ! »
« …Hum, vraiment ? »
Le visage de Mo In-gwang s’éclaira aux paroles pleines d’aplomb de Harley.
Il avait cru devoir se battre à nouveau avec cet ami baraqué et susceptible, mais il s’était visiblement fait des idées.
« Ouf. Enfin, ce n’est pas le genre de type à s’arrêter aux apparences… »
Mais Harley n’avait pas fini.
« Khaha ! On va régler ça à notre manière ! C’est comme ça qu’on est devenus amis, après tout ! »
« À notre manière ? On se rapproche ? »
« Oui, oui ! Comme la première fois qu’on s’est rencontrés ! »
Boum, boum !
Harley rapprocha ses deux poings comme des rochers et afficha un sourire radieux.
Sous le choc, ses muscles sauvages se mirent à tressauter furieusement.
Au même instant, un souvenir vague, mais pas si ancien, traversa l’esprit de Mo In-gwang.
Gloups…
Son expression se figea quand ce souvenir presque traumatisant lui revint en mémoire. Harley, bien sûr, ne prêta aucune attention à cette réaction insignifiante.
Une conversation entre deux corps qui s’entrechoquaient.
N’était-ce pas la meilleure façon de parler franchement, sans faux-semblants ?
« C’est l’occasion rêvée. J’aimerais voir à quel point j’ai changé. »
La meilleure façon de mesurer les changements de son corps était de le mettre à l’épreuve soi-même.
Et Mo In-gwang, réputé pour son endurance, était l’adversaire idéal.
« Allez ! On y va, mon ami ! Kahahaha ! »
« … »
Contrairement à Harley, qui prit fièrement les devants pour se diriger vers le terrain d’entraînement, Mo In-gwang ne parvint pas à refuser. Il avança de force, comme un animal mené à l’abattoir.
Quelque temps plus tard,
une seule personne put quitter le terrain d’entraînement chaotique par ses propres moyens.
« Ouah, ça fait du bien. J’ai bien fait de réprimer encore une fois la folie de cet ami. »
Même s’il était devenu quelqu’un de parfaitement normal après sa rencontre avec Harley, il avait été jusque-là l’un des plus grands fous du monde de Ganghwan, surnommé le « Gwangma ».
Comme il était resté tranquille ces derniers temps, nul ne savait comment il réagirait si les circonstances s’y prêtaient. Il fallait donc le surveiller régulièrement.
Autrement dit, ce n’était pas un accès de colère inutile : cela faisait pleinement partie de son traitement et constituait même une faveur pure, dont il ne pourrait jamais assez le remercier.
« Curieusement, aucun des monstres de l’île de Geumodo ne connaissait l’Épreuve du Gwangje. Mais comme je la possède aussi, je suppose que je ne suis pas si en retard. »
S’il continuait sur cette voie, Mo In-gwang ne tarderait pas à devenir un homme de bien.
Bien sûr, le processus serait un peu pénible et difficile, mais n’en allait-il pas de même lorsqu’on retrouvait son esprit d’origine ?
« Et maintenant, passons aux choses sérieuses. »
Harley, qui avait réglé avec joie l’affaire qu’il avait mise de côté, demanda aussitôt à rencontrer le chef du temple Shaolin.
Il voulait entamer pour de bon les préparatifs de son spectacle à domicile.
***
Il n’était pas surprenant que la communication tentée par Zhuge Huomi, à Pékin, ait abouti jusqu’à Hugo.
Même si elle était un génie, c’était la première fois qu’elle utilisait officiellement une technique.
Une légère erreur dans le choix de sa cible était donc tout à fait possible.
[…Les calculs ont dû se dérégler lorsque j’ai fait appel au prince Ju Kang-in. J’étais inquiète et les autres étaient tous en mauvais état, alors je n’ai pas eu d’autre choix que de demander de l’aide au prince…]
À cause de cela, il avait non seulement tissé un lien étroit avec eux, mais il était également venu à leur secours. Le fil de cause à effet s’était noué ainsi.
« Rien que ça, c’est déjà incroyable. »
Quoi qu’il en soit, ce n’était pas plus mal : ils avaient ainsi gagné du temps.
Dans une situation pareille, plus tôt serait le mieux.
Hugo encouragea Zhuge Huomi, qui était nerveuse à l’idée d’être découverte à tout moment, puis lui demanda de réessayer et de transmettre des informations au camp principal de Zhuge Ce.
[Ça ne risque vraiment rien ? Le tumulte dehors s’est calmé depuis un moment. Même si j’active la technique avec discrétion, l’expert pourrait remarquer quelque chose d’anormal en s’approchant.]
Il n’y avait aucun risque.
À cet instant, il avait délibérément éliminé tout ce qui aurait pu la distraire.
Mais puisqu’il ne pouvait pas le dire à voix haute, il se contenta de la rassurer avec assurance et conviction.
[…Ouf, d’accord. Je vais réessayer. En fait, après l’avoir fait une fois, j’ai repris un peu confiance. Je n’arrive pas à croire que je sois restée des années alitée à l’hôpital pour une chose pareille.]
Sa voix, qui tremblait d’anxiété, dut gagner en assurance ; sa détermination se raffermit.
Il se demanda si la communication allait être coupée ainsi, puis…
[…À vrai dire, je dois tout ça à vous, jeune maître Ha. Si j’étais encore aussi faible que les autres, je n’aurais même pas pu essayer.]
Contrairement à tout à l’heure, sa voix se poursuivit avec hésitation, comme si quelque chose la retenait.
Il y perçut une légère inquiétude, qui semblait pourtant avoir disparu.
[…On pourra se revoir, pas vrai ?]
Hugo avait déjà sa réponse.
[Bien sûr. Tu m’as fait une promesse, tu te souviens ? Je devais te raconter ce qui s’est passé à la réunion de l’Alliance Murim.]
[…Tu t’en souviens ?]
[Bien sûr. J’ai déjà acheté quelques souvenirs. Demoiselle So, tu as continué à t’entraîner assidûment ?]
[Jusqu’à hier, oui, tous les jours. Je n’ai pas encore fait ma séance d’aujourd’hui, puisque j’essaie de faire ça.]
[Heureusement, il reste encore longtemps avant minuit. Ce serait parfait si tu contactais vite Zhuge Hui, puis que tu t’entraînais et allais dormir.]
[…Tss, d’accord.]
À force d’échanger ces paroles sans importance, Hugo sentit la tension de Zhuge Huomi s’apaiser.
Cette conversation n’avait donc pas été totalement inutile.
[Je suis arrivé près de Pékin. Je trouverai une solution, quoi qu’il arrive, alors ne baisse pas les bras. Peu importe ce qui se passera, je te sauverai, c’est certain.]
[……]
Des paroles assurées, fondées sur une vérité inébranlable.
Zhuge Huomi ne répondit pas tout de suite.
[…Oui, je vais attendre.]
À peine ces mots lui furent-ils parvenus que la communication avec elle se coupa complètement.
Après avoir repris des forces, elle contacterait la famille Zhuge et leur transmettrait aussi précisément que possible sa position et la situation alentour.
Bien sûr, si cela arrivait, son voyage jusqu’ici aurait pu ne servir à rien, mais il ne s’inquiétait pas de détails aussi insignifiants.
Après tout, la seule chose qu’il avait à faire à Pékin était de recueillir des informations.
« Bien… »
Hugo mit fin à ses réflexions et hocha gravement la tête.
Il s’était interrompu un instant en recevant un message de Zhuge Huomi, mais il était en train de faire quelque chose de très important.
« Voyons, qu’est-ce qui vient ensuite… Cent ans ? Laissons tomber. Si je développe une résistance à un élixir d’aussi piètre qualité, son efficacité ne fera que diminuer. Oh ! Les Trois Rois millénaires. Oui, ça devrait suffire. Mais c’est dommage… Je vais devoir faire venir Harris et dénicher de vrais élixirs. »
Hugo avala l’élixir sur-le-champ, sans même prendre le temps d’en maîtriser et d’en raffiner les propriétés médicinales.
Normalement, il n’aurait jamais dû faire une chose pareille, mais pour quelqu’un qui possédait le Pouvoir de Gloutonnerie, cela n’avait plus d’importance.
Vroum—
La force ondula tout autour de lui, suivant le flux de l’énergie, tandis que son énergie interne bouillonnait.
Hugo, un maître transcendant d’à peine vingt ans — Ha Seung-hoon.
En quantité pure, sa force suffisait déjà à le faire passer pour le meilleur du monde.