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〈 Pouvoir de Gloutonnerie (1) 〉

Le dernier Dragon jaune.

Le nom comme la phrase d’introduction m’étaient très familiers.

J’avais déjà obtenu cet exploit une fois dans Outerica, sous le nom de « Dernier Dragon d’or ».

Tam a donc été considéré comme un Dragon jaune.

Pour être exact, son aptitude spéciale faisait que son corps contenait les cinq dragons.

À sa mort, il avait donc été déclaré mort dans toutes les catégories, et le titre de « dernier » était revenu à Horus.

Un revenu inattendu, à un moment tout à fait imprévu.

Je ne m’attendais pas à grand-chose, puisque je n’avais encore reçu aucun message à ce sujet…

Les autres dragons avaient toujours considéré Horus comme un Dragon jaune, mais je pensais que cela ne valait pas une reconnaissance officielle du système.

Mais il y avait une autre raison.

« Enfin, peu importe. C’est une bonne chose pour ce corps. »

Le Karma supplémentaire, c’était toujours bon à prendre, mais les atouts obtenus grâce aux exploits étaient de véritables capacités à part entière.

Chacun pouvait être considéré comme une compétence unique, tant il était difficile de l’obtenir par des moyens ordinaires.

Voyons quels privilèges j’ai à présent…

Tout d’abord, « Invoquer la transmission intermondes », obtenu en accomplissant l’« exploit » de retourner sur Terre par mes propres moyens.

À vrai dire, j’y étais parvenu grâce à une méthode qui tenait de la combine, mais cette capacité était au cœur de ce que j’étais devenu.

Maintenant que j’avais aussi accompli l’exploit supplémentaire consistant à entrer dans un nouveau monde et que le délai de récupération avait été réduit de moitié, inutile de souligner à quel point elle était importante.

Il y avait aussi « Immunité à la mort instantanée », obtenue en devenant le Roi immortel, « Vie supplémentaire », que Hans avait gagnée en se faisant un nom, et les « Pas du héros », acquis grâce à Heinrich…

Mais la liste ne s’arrêtait pas là.

Il y avait « Mise à jour de la Boutique du karma, version 2 », obtenue après avoir accumulé beaucoup trop de Karma.

Le « Pouvoir du monarque » venait de ce que j’étais devenu le Roi des vampires, unifiant les vampires d’Outerica.

Et, tout récemment, j’étais devenu le dernier Dragon d’or et j’avais obtenu le « Repaire du dragon ».

J’en avais sept jusque-là. Avec les deux nouveaux, ça en faisait neuf.

La bouche de Hans, qui se caressait le menton en silence, s’incurva en un sourire.

En y repensant, je me rendis compte que j’avais accompli bien des choses jusque-là.

J’avais littéralement accumulé une foule de grands « exploits », soumis à des conditions si rigoureuses que personne d’autre n’aurait même osé les tenter !

J’en utilisais certaines souvent, mais il y en avait aussi pas mal que je laissais de côté faute d’en avoir l’usage.

Quels étaient les atouts que je venais d’obtenir ?

Il entrouvrit les yeux et examina de nouveau les nouveaux pouvoirs qui habitaient son âme.

「Pouvoir de Gloutonnerie」.

Rien qu’à son nom, on devinait qu’il était lié à Tam, celui dont je venais de m’occuper.

Cette capacité n’avait rien de particulièrement compliqué.

Il s’agissait de manger, de digérer et de s’approprier ce qu’on avait avalé.

… Je crois que ça irait bien à Harley.

C’était la seule utilisation qui me venait immédiatement à l’esprit, mais j’avais tant d’atouts qu’il devait y en avoir d’autres.

Comme le système ne fournissait pas de mode d’emploi détaillé, il fallait faire ses propres recherches et expérimenter pour en exploiter toutes les possibilités.

Ça aidera beaucoup Hugo, qui possède le « Retardement céleste » et une montagne d’élixirs qu’il n’a pas encore digérés. Et ça pourrait aussi servir à faire progresser les autres avatars… Non, attends.

Alors qu’il réfléchissait à plusieurs façons d’utiliser ce pouvoir, il s’immobilisa soudain.

Une nouvelle possibilité venait de lui traverser l’esprit.

Le manger, le digérer et se l’approprier entièrement. Si j’appliquais ça au corps principal, sur Terre…

La Terre était un désert de capacités surnaturelles.

Aucune énergie ni force mystérieuse ne s’y développait naturellement.

Les seules exceptions étaient quelques éveillés choisis par le système, qui englobait toutes les dimensions, y compris la Terre.

S’ils pouvaient récupérer l’énergie qu’ils avaient déjà dépensée, c’était grâce à un processus inconnu du système, et non parce qu’ils absorbaient l’énergie de leur environnement.

Pourtant, dès qu’ils quittaient ce monde pour retourner sur Terre, ils se heurtaient inévitablement à des limites dans leur progression.

C’était comme une plante qui avait grandi à toute vitesse dans une terre fertile, puis qu’on avait transplantée dans un désert aride, dépourvu de nutriments.

Bien sûr, la protection du système m’empêchera de dépérir et de mourir.

Je pouvais toujours utiliser les capacités que j’avais accumulées jusque-là.

Je pouvais aussi améliorer ma maîtrise des compétences acquises grâce au système et, avec un peu de chance, les faire évoluer et les renforcer.

Mais…

Ça ne suffisait pas.

Tous les bonus de progression qui m’accompagnaient jusque-là disparaissaient.

J’avais beau m’évertuer à progresser, les changements étaient lents ; je finissais même par perdre confiance en mes progrès et ressentais seulement un manque.

Je ne pouvais plus utiliser les points de Karma, qui m’avaient servi d’assurance fiable.

En tout cas, si l’on ne considère que les compétences. Mais le plus gros problème…

Sur Terre, où il n’existait aucune force mystérieuse, j’avais beau m’entraîner, impossible d’accumuler de l’énergie ou de passer au niveau supérieur.

Que ce soit en arts martiaux ou en magie, je pouvais améliorer ma technique, mais jamais franchir le mur qui me barrait la route.

Pour le briser, l’illumination ne suffisait pas : l’aide de l’énergie environnante était également indispensable.

Ce n’était pas pour rien que le monde de Kanghwan accordait tant d’importance aux veines de dragon.

Bien sûr, il existait une infime possibilité de franchir ce mur sur Terre.

Il suffisait d’obtenir un élixir de la dimension dont on était venu, puis de le prendre au moment précis où l’on atteignait l’illumination.

Mais, à cause de la différence de densité énergétique, la majeure partie se disperserait dans l’air. Ce serait inefficace, et si je manquais d’énergie en cours de route, en essayant de franchir le mur, je serais dans de beaux draps.

Il faudrait peut-être un élixir du niveau d’un Cœur de dragon pour que ça marche.

Plutôt que de brûler un objet aussi précieux à chaque entraînement, je préférais encore renoncer à cette idée.

Mais je pouvais résoudre ce problème avec le [Pouvoir de Gloutonnerie].

Le manger, le digérer et se l’approprier.

En gros, cela ne voulait-il pas dire que le rendement de l’absorption d’énergie approcherait les cent pour cent ?

Dans ce cas, le corps principal pourrait lui aussi commencer à entraîner ses capacités sans devoir engloutir des élixirs de premier ordre à la pelle.

Jusqu’ici, je n’avais pas pris la peine de courir ce risque, puisque l’effet secondaire de « Projection d’objet » me permettait de puiser dans l’énergie des autres avatars…

Mais désormais, plus j’aurais de puissance à ma disposition, mieux ce serait.

Surtout que j’ignorais ce que l’avenir me réservait.

Je devrais chercher des élixirs plus sérieusement à partir de maintenant. Après tout, Harris serait la personne idéale pour ça.

Hans et les morts-vivants contamineraient un élixir rien qu’en passant à côté ; autant dire que cette tâche était exclue d’office pour eux.

En fait, ils m’aidaient déjà en gardant leurs distances.

Et le suivant, c’est… 「Orbe du Dragon jaune」.

Un privilège obtenu par Horus en devenant le dernier Dragon jaune.

Mais celui-ci ne ressemblait à rien de ce que j’avais appris jusque-là.

… C’est quoi, ça ? « Comment l’utiliser » ?

J’avais beau vérifier encore et encore, je n’arrivais pas à comprendre.

Le système avait beau être peu serviable, j’étais décontenancé : c’était la première fois que je voyais quelque chose de ce genre.

Jusque-là, il m’avait toujours fourni au moins quelques informations, même sommaires.

Mais il y avait une chose que je savais…

« Il s’activera de lui-même le moment venu. »

Une seule phrase, énigmatique.

Cette méthode m’était si étrangère qu’elle me semblait sans rapport avec le système que j’avais connu jusque-là.

… Tss. Inutile de m’accrocher à un truc qui ne sert pas tout de suite. De toute façon, ce n’était qu’un bonus.

Tant que le système m’accordait ce privilège, avec son nom et sa couleur, il ne pouvait pas me nuire.

Le système Akasha était irréprochable sur ce point.

… Même si j’ignorais si ce privilège m’avait vraiment été accordé comme prévu, ou si une autre volonté était intervenue.

Après avoir fait le point, Hans reporta son attention sur le corps du dragon géant.

Sur cet amas de chair hideux, déchiqueté et en train de pourrir sur le sol.

La majesté du grand être qui avait autrefois atteint le rang divin avait disparu de son apparence.

« Si je veux m’en servir correctement, il va falloir le remettre un peu en état. »

L’adversaire avait été redoutable, et les dégâts infligés à son corps avaient inévitablement augmenté au fil du combat.

Ça n’aurait pas eu d’importance si j’avais voulu le ressusciter en mort-vivant, mais puisque j’avais décidé d’en faire autre chose, je ne pouvais pas le laisser dans cet état.

Hans posa alors la main sur l’amas de chair et absorba autant que possible la « mort » qui le rongeait de toutes parts…

Oh ?

Je haussai légèrement les sourcils en sentant l’énergie être aspirée puis stockée proprement, à une vitesse supérieure à ce que j’avais prévu.

Je ne pouvais rien faire pour les parties déjà contaminées, mais le résultat était bien meilleur que je ne l’avais imaginé.

Exact. Le « Pouvoir de Gloutonnerie » fonctionne aussi dans ce cas ?

Au fond, l’acte de manger n’avait aucun sens pour Hans, qui était mort-vivant.

La chose qui s’en rapprochait le plus était peut-être l’absorption d’énergie qu’il venait d’effectuer.

Ce privilège est plus polyvalent que je ne le pensais.

Et si cette capacité était aussi malléable, ses possibilités d’utilisation étaient encore plus vastes.

Satisfait, Hans hocha lentement la tête…

« … Quoi ? »

Je tournai brusquement la tête sur le côté.

Vers l’endroit où j’avais pris grand soin d’installer une barrière juste avant le combat.

Dans la direction où étaient rassemblés les Enfants-dragons capturés en guise de sacrifices.

… Zhuge Hyemi ?

Il était aussitôt évident que c’était elle qui était à l’origine de cet étrange phénomène soudain.

Je connaissais bien son énergie.

« Une technique de communication avec l’extérieur ? Elle est vraiment impressionnante. »

Comprenant ce qu’elle faisait, Hans eut les yeux qui brillèrent et se caressa doucement la barbe.

Elle communiquait avec l’extérieur en profitant d’un moment de confusion chez ceux qui la surveillaient.

Sans la barrière que j’avais installée à l’avance, cette méthode discrète serait passée inaperçue, n’est-ce pas ?

En plus, elle utilise l’énergie de Joo Kang-in et pas seulement la sienne. Comment a-t-elle obtenu sa coopération ? … Ça veut dire que, pendant cette courte période où elle a été kidnappée, elle a non seulement appris l’existence des Enfants-dragons, mais aussi trouvé comment exploiter le pouvoir qui sommeillait en lui.

Dans ce monde, les techniques de communication étaient des arts secrets si difficiles que la plupart des magiciens ne pouvaient même pas s’y essayer.

Malgré leur utilité, même les grandes puissances ne pouvaient évidemment pas s’en servir à la légère.

Et réussir à employer une technique aussi avancée avec un pouvoir inconnu qu’on venait tout juste de découvrir n’était pas à la portée de n’importe qui.

J’avais entendu dire qu’elle avait plus confiance que quiconque dans sa théorie de la magie, mais je ne pensais pas que c’était à ce point.

Bien qu’elle fût née dans la famille Zhuge, Zhuge Hyemi était toujours alitée à cause de sa santé fragile.

Son seul passe-temps consistait à apprendre par cœur des ouvrages théoriques entiers, puis à les disséquer et à les analyser un par un.

Une fois les informations en tête, il ne lui restait plus qu’à réfléchir. Elle pouvait le faire autant qu’elle le voulait, même allongée, les yeux fermés.

« Ça tombe bien. Je peux m’en servir tel quel. »

Hans plissa les yeux en observant l’énergie ténue qui se frayait prudemment un chemin à travers sa barrière, puis hocha la tête.

Il rappela ensuite les nuages noirs qui s’étaient répandus dans toute la région de Magyeong et rangea le corps de Tam.

Il avait pris les devants pour affronter Ya Yul-hwan et s’emparer de ses troupes, mais il n’avait pas l’intention d’interrompre ce qui était déjà en cours.

Ce n’était pas seulement une répétition pour la représentation à domicile, mais aussi une étape d’un vaste mouvement destiné à reconstruire le Cœur de dragon.

Dans une histoire, le récit compte plus que tout pour arriver à son terme. Il en va de même pour le Karma que j’accumulerai.

L’énergie qui progressait lentement sous les yeux de Hans atteignit enfin le bord de la barrière.

Elle avançait très prudemment, comme si elle croyait ne pas avoir encore été repérée.

Et enfin…

Tout à coup,

un petit trou s’ouvrit dans la barrière, reliant l’énergie floue à l’extérieur.

Il avait continué à se déplacer discrètement, puis s’était arrêté à un moment donné.

Entre-temps, Ha Seung-hoon, qui dévorait divers élixirs grâce au « Pouvoir de Gloutonnerie » qu’il venait d’acquérir, rejoignit Hugo.

***

Après avoir exterminé ceux qui avaient attaqué la famille Zhuge et envoyé à Hans les corps qui pourraient servir d’indices,

Harley reprit la route de Songshan, où se trouvait le Temple Shaolin.

Ils ne vont quand même pas maltraiter celui qui leur a sauvé la mise ! Maintenant que j’y pense, je me demande si le subordonné numéro un de Kang Hwan-gye se porte bien. Il était plutôt intelligent et fort, donc facile à manipuler.

La participation de diverses factions était essentielle à la prochaine répétition. Et puisque le Temple Shaolin, le pilier de Wulin, y jouerait un grand rôle, il avait décidé de s’en occuper lui-même.

Quel que fût le poids des dégâts subis lors de cette attaque, personne ne pouvait ignorer la valeur du nom du Temple Shaolin.

Kwaaaang—!

Grondement—

« Aïe ! » « Un monstre ! »

« Ugh ! Pourquoi vous nous faites ça, au juste ? »

« Pitié, épargnez-moi ! Pour moi, les enfants, c’est comme des lapins… »

Au fond, punir les forces maléfiques qui menaçaient l’harmonie et la paix du monde martial n’avait rien de si difficile.

Si ces types faisaient capoter l’opération, le Karma que je pourrais gagner ne diminuerait-il pas d’autant ?

Quand l’occasion se présentait, mieux valait faire le ménage à l’avance.

Et j’en tire un joli bénéfice supplémentaire.

Après avoir accompli sa bonne action du jour, il s’éloigna d’un pas majestueux, laissant derrière lui le manoir en ruines.

Il tenait une longue lance noire, réputée être faite de métal nuageux, un matériau rare même dans le monde de Kanghwan, et la faisait tournoyer.

Elle est pas mal. Ça vaudrait peut-être le coup de la démonter pour étudier la technologie utilisée.

Harley l’envoya au nain Howard grâce à la « Nuée d’avatars ».

Juste après, il reçut un autre objet. Il l’examina en silence, puis le huma avec délectation.

« L’odeur est plutôt prometteuse, non ? On dirait de la viande maturée. »

Un morceau de viande non identifié, fraîchement découpé, dégoulinant de sang et légèrement décoloré.

Il provenait du Tamryong qu’il venait tout juste de chasser.

Même si j’avais décidé d’utiliser toute la prise comme offrande pour reconstruire son Cœur de dragon, je pouvais bien goûter au moins un morceau de cette bête que j’avais capturée, non ?

« Kahaha ! Rien de tel qu’un bon morceau de viande ! Vu la taille de la bête, ça, ce n’est vraiment rien. … Hmm, dans ce cas, je pourrais peut-être en manger un peu plus. Juste un petit bout de chaque partie… »

J’avais entendu dire que la viande était meilleure juste avant de pourrir.

À l’époque, j’avais trouvé ça absurde…

mais maintenant que j’y pensais, ça ne semblait pas si mal.

Harley salivait.

Il préférait la viande fraîche, mais il pouvait bien faire une exception pour ce genre de mets délicat.

Il suffisait de laisser le morceau à côté de Hans un court instant pour qu’il pourrisse en un rien de temps. Ça ne prendrait donc pas longtemps.

« Alors, on en goûte un morceau ? »

Crac—

Les coins de sa bouche se déchirèrent largement, jusqu’aux oreilles.

La « Gloutonnerie », qui amplifiait automatiquement de façon écrasante l’acte de manger, s’activa.

Au même moment, le « Pouvoir de Gloutonnerie » entra en action.

Kwajik— Kwaddeuk !

Ses dents acérées déchiquetèrent la chair et le jus s’en écoula.

Une saveur de fromage, relevée d’un riche arôme de viande.

Il y a quelque chose, là-dedans…

Harley était en train de savourer calmement sa dégustation quand…

《L’entité évolue après avoir rempli les conditions. La compétence spéciale « Gloutonnerie » évolue en « Shikigami ».》

La notification qu’il attendait apparut.