Chapitre 353
〈 Situation en rapide évolution (3) 〉
Il ne fallut pas longtemps pour que des nuages noirs d’origine inconnue recouvrent tout le ciel limpide.
Palais de Kugu —
Face à cette situation soudaine, même les adeptes du Culte démoniaque, pourtant endurcis par les batailles de la guerre des montagnes, ne purent s’empêcher de lever les yeux vers le ciel, ne serait-ce qu’un instant.
Nous étions pourtant à Beijing, célèbre pour ses scènes de dépravation, mais je n’avais jamais entendu parler d’un phénomène aussi étrange.
« …Ça ? »
Yayulhwan, un Cheongimaseon qui s’affairait aux préparatifs de la cérémonie, leva lui aussi les yeux vers le ciel, le visage sévère devant cette manifestation manifestement anormale.
Agir sur le climat n’était pas à la portée du premier venu.
Et provoquer un changement aussi spectaculaire en si peu de temps…
Une liste de candidats capables de produire un tel phénomène lui traversa rapidement l’esprit.
Mais, au bout du compte, il ne restait qu’une seule possibilité.
N’avait-il pas entendu parler de ce phénomène, survenu tout récemment ?
Comme il ne l’avait pas vu de ses propres yeux et qu’on le lui avait seulement raconté, il avait cru qu’on exagérait un peu…
« Le diable. »
Un monstre non identifié qui se faisait appeler Roi démon, avait tué le Démon céleste, puis s’était emparé du quartier général de l’Église du Démon céleste, avant d’en dévorer jusqu’aux derniers vestiges.
L’apparition de cette variable inattendue poussa sa vigilance à son paroxysme et aiguisait ses sens.
« …Ce n’est pas un simple phénomène provoqué par la magie. Cette énergie magique est si dense qu’elle contraint même les phénomènes naturels. Comment une énergie démoniaque aussi pure peut-elle exister dans ce monde ? »
La crise qu’il ressentit en percevant l’épaisse énergie qui emplissait les nuages noirs fit retentir une alarme dans son esprit.
Ce n’était pas qu’une simple puissance magique, mais une force plus proche de l’essence même de la mort. À un tel degré, elle aurait dû rester confinée au fond de l’enfer, dont il n’avait entendu parler que par des récits.
Et pourtant, une chose pareille rôdait en plein jour dans le monde…
Grrr…
Mais la situation ne laissa même pas à Yayulhwan le temps d’élaborer une contre-mesure.
Ses sourcils tressaillirent lorsqu’il sentit le lien dont il se servait d’une manière particulière pour communiquer avec ses subordonnés à l’extérieur de Beijing se rompre.
« Hein ? Jinbeop… ? Non, attendez. Ils auraient utilisé ces nuages pour former un cercle magique dans le ciel ? »
L’espace était perturbé par des éléments artificiels.
Désormais, ceux qui se trouvaient sous ces nuages d’un noir de jais ne pouvaient ni appeler à l’aide ni sortir sans l’autorisation du maître des lieux.
La manifestation d’un tel prodige à une échelle aussi insensée lui arracha un souffle stupéfait.
[« Vous avez vraiment l’œil. »]
Et, comme pour répondre à ses paroles murmurées,
une voix inconnue résonna dans tout l’espace.
[« Héhéhéhé… Je ne pensais pas que vous seriez tous réunis ici. »]
Un rire sinistre, tout droit sorti des enfers.
Le regard de ceux qui fixaient le ciel fut contraint de se tourner vers un point précis dans les airs.
Impossible de faire autrement.
Glaciale…
Depuis combien de temps était-il là ?
Sous le ciel couvert de nuages sombres,
un être absolu flottait avec nonchalance, comme s’il dominait le monde, et contemplait avec arrogance le sol où ils se tenaient.
« … ! »
« … Hmm. »
Ceux qui le reconnurent, lui qui dégageait une présence écrasante, comme si l’espace autour de lui était plus dense, reculèrent de quelques pas sans même s’en rendre compte.
Les démons, qui avaient subi un entraînement infernal et même une sorte d’opération destinée à les débarrasser de leur peur, ne firent pas exception.
Le corps raidi, la sueur froide dans le dos, la chair de poule sur tout le corps.
Il ne s’agissait pas seulement de faire face à un danger de mort : c’était une réaction instinctive à une menace inconnue, qui éveillait leur âme.
[« Très bien, alors. »]
Dans le silence chargé d’une froideur mordante,
l’être reprit la parole d’un ton enjoué.
[« Essayez donc de me divertir. Vous, misérables insectes. »]
Le diable venu d’un autre monde venait de rencontrer les derniers vestiges de l’Église du Démon céleste.
***
Dans les médias, le grand méchant final était souvent représenté de façon assez sommaire.
Il ne se contentait pas de dégager un charisme écrasant : il avait aussi de la prestance, ne se déplaçait pas à la légère et laissait la plupart des tâches à ses subordonnés.
En fait, il a des subordonnés compétents. Ce serait indigne d’un chef de tout faire lui-même. Et, à bien des égards, ce serait inefficace.
Et c’était précisément ce que Hans observait à cet instant.
« Barrière anti-démons, Gaijin ! »
[Kkkkkkkkkkakkakkakkakakakakakakakakakakakakakakakakakakakakakakakakakakakakakak— !]
« Kkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkakkakkakkakkakkakkakkakkakakakakakakakakakakakakakakakakakakakakakakakakakak ! Qu’est-ce que c’est que ça ? Quelle espèce de truc est-ce là ? »
[Massacrez-les ! Ceux qui ne se soumettent pas au roi ne méritent que la mort !]
« Quoi… ! Il utilise non seulement les arts martiaux qu’il maîtrisait de son vivant, mais il a aussi conservé son ego ? »
[Tuez-les ! Tuez-les !]
Une bataille de grande ampleur éclata soudain au beau milieu d’un paysage démoniaque désert.
Les démons et les morts-vivants s’affrontèrent, tandis que les jiangshi se heurtaient les uns aux autres.
Au milieu de ce chaos, Hans se contentait de hocher tranquillement la tête, les bras croisés, en observant la situation.
Je n’arrive toujours pas à bien le sentir. On dirait qu’il va se passer quelque chose…
Hans, le Roi immortel, était un individu particulièrement singulier parmi les avatars.
Sa puissance de combat était sans doute la plus grande de tous les avatars, mais sa véritable valeur ne se limitait pas à ses capacités personnelles.
Il était le Seigneur de la mort, à la tête d’une armée d’innombrables morts-vivants.
Sa vraie puissance ne tenait pas seulement à leur nombre : elle était si considérable qu’elle atteignait les sommets d’une dimension où l’on pouvait s’élever jusqu’à la transcendance et en toucher les limites.
Après tout, n’était-ce pas grâce à ce pouvoir que les anciens Rois immortels avaient pu conquérir le continent ?
Bien sûr, contrairement à Outerica, où j’ai hérité des vestiges de la génération précédente, le monde de Kanghwan n’a pas de fondations aussi solides, et le nombre de morts-vivants que je peux contrôler est limité…
Mais cela appartenait désormais au passé.
L’Église du Démon céleste était, de nom comme de fait, la faction la plus vaste, la plus puissante et la plus redoutable du monde de Kanghwan.
En absorbant la religion du Sang, réputée la plus puissante, grâce à une magie puissante, puis en dévorant les forces qu’il avait ainsi accumulées, il avait comblé ses lacunes au-delà de toute mesure.
« Ugh, ils percent ! Vite, amenez d’autres jiangshi ! »
« Impossible ! Les techniques de notre école sont les meilleures au monde ! À qualité égale, nous ne devrions pas être inférieurs… Alors pourquoi une telle différence ? »
« Non, attendez… Ces monstres ne sont-ils pas des créations de notre école ? Ils ont été fabriqués selon le même procédé, alors d’où vient cet écart ? »
Le choc semblait à la mesure de leur fierté d’être les meilleurs : les sorciers qui contrôlaient les jiangshi hurlaient et s’arrachaient les cheveux.
Il n’y avait rien d’étonnant à cela.
Les jiangshi, qui semblaient d’un niveau comparable, s’affrontaient, mais à chaque fois, seuls ceux qu’ils contrôlaient se faisaient massacrer sans pouvoir riposter.
Désolé, mais ce n’est pas la même chose.
À vrai dire, les matériaux étaient bien ceux qu’ils pensaient.
La plupart des jiangshi que je fabriquais à présent avaient été récupérés au palais de Gaehwa, au quartier général de l’Église du Démon céleste.
La différence venait des traitements supplémentaires que je leur avais fait subir.
Si j’avais pu utiliser les réactifs magiques d’Outerica, le résultat aurait été plus parfait. Mais, pour moi, ne pas pouvoir m’en servir n’est pas un gros problème. Surtout qu’il y a aussi le pouvoir de l’abîme, presque omnipotent lorsqu’il s’agit de morts-vivants.
De toute façon, le procédé à base de réactifs ne convenait pas vraiment aux modifications de masse.
À présent, j’injectais dans les jiangshi l’abîme que je pouvais manier comme mes propres membres, puis je les renforçais en prenant la nécromancie pour intermédiaire.
Voilà tout ce qui se passait.
Et puis… j’ai aussi acquis de nouvelles capacités en cours de route.
〈 Informations individuelles 〉
-Nom de l’individu : Hans
-Race : Mort-vivant (Roi immortel)
-Caractéristiques communes : « Herbe de l’esprit » « Persona » « Force surnaturelle » « Nervosité » « Xénoglossie » « Force » « Dépassement des limites » « Mimétisme »
-Caractéristiques individuelles : « Cœur de l’immortel », « Sage impie », « Vérité taboue », « Voie de la magie », « Œil abyssal », « Contrôle magique », « Seigneur du Ciel » -Spécial
Informations : Le « Cœur de l’immortel », imprégné de l’essence de l’Abîme, a fait de moi le Roi immortel, calamité de la dimension d’Outerica. Alors que je prenais conscience de ma divinité, une faible puissance divine a commencé à germer en moi. Toutes les restrictions imposées aux morts-vivants sont assouplies grâce au « Seigneur du Ciel inversé ».
Le « Seigneur du Ciel inversé » était une capacité acquise après l’étude des cadavres du Démon céleste et de son secrétaire, puis le début de travaux sérieux dans ce domaine pour créer des jiangshi.
Une compétence qui avait largement contribué à la création des Gangshi du karma et à la transformation des jiangshi du palais de Gaehwa.
Les morts-vivants soumis à son influence disposeraient désormais d’une forte résistance au pouvoir divin, que l’on pouvait considérer comme leur faiblesse.
…Et peut-être qu’un jour, je pourrai ignorer la barrière entre les dimensions et déplacer les morts-vivants de ce monde ailleurs.
Je ne savais pas si les conditions d’acquisition consistaient à obtenir une divinité en tant que mort-vivant, à maîtriser parfaitement la méthode de fabrication des morts-vivants d’un autre monde, ou à réunir les deux.
Ce n’était plus une question importante.
« Oh ? C’est enfin terminé. »
Grâce à cette compétence qui assouplissait « toutes » les restrictions, je pouvais désormais faire ce genre de choses.
« Hein ? Quoi ? Aaaah ! »
« Quoi ? Pourquoi nos jiangshi… ! »
« Cet idiot en a perdu le contrôle ! Tout le monde, restez sur vos gardes ! Si vous n’arrivez pas à les maîtriser, utilisez les Âmes sombres ! Si vous ne faites pas attention, tous les jiangshi finiront par passer de l’autre côté ! »
Le camp des magiciens sombra dans le chaos en un instant.
Un groupe de jiangshi rassemblés d’un côté se retourna d’un seul coup, et certains des chamans qui leur donnaient des ordres un instant plus tôt furent déchiquetés.
Mais cela ne dura qu’un instant.
Lorsque des flammes noires jaillirent des talismans sortis par ceux dont le contrôle avait vacillé, le massacre des jiangshi, qui s’était déroulé sans accroc, se mit de nouveau à ralentir.
C’est un consommable qui renforce temporairement le contrôle. Pas mal. Plus la difficulté augmente, plus ma maîtrise progressera vite. Voyons combien de temps ils tiendront.
En réalité, leurs capacités dépassaient déjà de loin toutes nos attentes.
Nous étions au cœur de Beijing, surnommée la Cité démoniaque.
Autrefois, c’était une terre bénie où se trouvait le Cœur de dragon et qui constituait le centre du monde. À présent, c’était une terre maudite, devenue un trou noir qui aspirait l’énergie du monde.
« Hmm… Pourtant, à les regarder, ils n’ont pas l’air très affectés. »
Ce n’était pas un problème pour moi, puisque je n’utilisais pas d’énergie à la base, mais eux étaient tous des êtres de ce monde, non ?
Cependant, après avoir examiné tranquillement leur énergie avec l’« Œil abyssal », Hans comprit bientôt la raison.
…Je vois. Ce serait aussi dû au sacrifice d’un Enfant du Dragon ? Maintenant que j’y pense, j’ai entendu dire qu’au Temple Shaolin, l’énergie interne de ceux qui avaient combattu le Culte démoniaque avait elle aussi été perturbée.
Apparemment, cela en était également le prolongement.
Après les avoir scrutés un instant, les yeux plissés, il étendit ses sens et balaya les environs en un éclair.
Trouvé. Zhuge Hui-mi et Zhou Kang-in sont tous deux sains et saufs. Et il y en a d’autres… sept en tout ? Ils en ont rassemblé pas mal.
De toute façon, nous devions retrouver les Enfants-dragons, alors ce n’était pas une mauvaise chose. Cela nous épargnait beaucoup de peine.
Après avoir confirmé l’emplacement de sa cible, il détourna le regard et observa un autre endroit.
Celui où se trouvaient les puissants.
Tous les maîtres du Culte démoniaque qui avaient quitté le temple principal étaient là, y compris le vieil homme borgne appelé Empereur démon de l’Épée démoniaque, que j’avais déjà croisé au Temple Shaolin.
Il y avait même des experts de haut niveau que l’on disait avoir été emmenés.
Ça, c’est… je vois. Ce serait un jiangshi que le seigneur de Gaehwa a créé à partir de démons du Sang ? J’en compte cinq ou six de niveau Hwa-gyeong. Depuis combien de temps préparaient-ils tout ça ?
C’était un monde où les conflits ne cessaient jamais et où la mort était devenue une habitude.
Un monde où même des experts qui auraient vécu longtemps en temps de paix se retrouvaient souvent pris dans des combats et y perdaient la vie.
Il n’avait donc pas dû être difficile de trouver des cadavres de haut rang.
Et l’auteur, c’est Yayulhwan, un soldat du Culte démoniaque.
Le regard de Hans se posa sur l’homme qui le contemplait, le visage sévère.
Un vieillard à la longue barbe blanche comme neige, qui avait l’allure d’un immortel.
Pourtant, la puissance qu’il percevait vaguement en lui n’avait rien d’anodin.
À première vue, il possédait plus d’énergie qu’un millier de démons.
Même en tenant compte du fait qu’il s’agissait d’un magicien et non d’un guerrier, c’était excessif.
« Je vois. Vous n’êtes pas humain. »
Hans en comprit la cause sans difficulté.
La bouche de Yayulhwan tressaillit en entendant ces mots lancés d’un ton arrogant.
« Héhéhé, c’est le cas de tout le monde. Et eux non plus ne sont pas humains, n’est-ce pas ? Non, à vrai dire, c’est encore pire. À vous regarder, vous ne semblez même pas être un être vivant. »
Les pupilles du vieillard, devenues jaune vif, se fendirent verticalement et émirent une lueur étrange.
Même le Démon céleste ne s’en était aperçu qu’une fois le combat déjà bien avancé. Hans inclina donc la tête, surpris que son camouflage soigneusement préparé ait été démasqué d’emblée.
« Hmm ? Vous êtes vraiment un dragon ? Pourquoi un dragon se trouve-t-il dans le Culte démoniaque plutôt que sur l’Île de Geumodo ? »
« C’est ce que j’allais vous demander. On dirait que vous venez d’un autre monde. Pourquoi êtes-vous venu ici ? Le monde est déjà en train de s’effondrer. Vous n’avez rien à y gagner. »
Chacun continuait de poser des questions sans répondre à celles de l’autre.
Après quelques échanges supplémentaires qui ne firent que prolonger ce dialogue de sourds, Hans fronça légèrement les sourcils.
À vrai dire, il était plutôt étrange de répondre docilement aux questions de l’ennemi.
Autrement dit, cette conversation était parfaitement normale. Rien d’étrange à cela.
J’en étais parfaitement conscient.
Mais…
…Ça m’agace un peu ?
Son apparence de puissant absolu lui donnait un air détendu, mais, à proprement parler, il n’était pas très patient.
Dans la plupart des situations, je trouvais moi-même la réponse, alors je n’avais pas souvent besoin de prendre mon mal en patience.
Alors pourquoi est-ce que je discute tranquillement avec lui ?
Si je voulais une réponse, ne pouvais-je pas simplement la lui arracher ?
Et si ça ne marchait pas, je n’avais qu’à lui ouvrir l’esprit comme d’habitude.
Hans revint à son intention première et rassembla ses pensées dispersées, puis hocha lourdement la tête.
Il ne servait à rien de perdre davantage de temps.
Viens.
Au moment même où sa volonté se manifesta,
Grondement…
le sol ombragé sous leurs pieds se mit soudain à trembler avec fracas.
Et, juste après, une silhouette en sortit lentement, comme si elle émergeait des ténèbres du sol.
Cheonma.
Son visage et sa silhouette étaient méconnaissables, mais familiers à toutes les personnes présentes.
Les corps de ceux qui observaient attentivement ce phénomène soudain furent secoués par l’imprévu.
« Cela faisait longtemps, soldat. »
« … Chef de culte ? J’ai entendu dire que vous étiez mort… »
« Tu as dû entendre des sottises. Je ferais mieux d’arracher la langue de celui qui t’a donné cette information. N’est-ce pas ? »
Son soldat, Ya Yul, ne fit pas exception.
À tous égards, le Démon céleste semblait identique à avant. Il releva le coin des lèvres et promena son regard autour de lui.
Comme pour montrer qu’il se portait à merveille aux subordonnés figés sur place à sa vue.