Chapitre 342
〈 Panthéon (2) 〉
Un vaste bureau, dont les murs étaient couverts de tableaux magnifiques.
Grommelant,
au milieu de cette pièce où l’atmosphère semblait étrangement pesante, une femme aux cheveux gris, vêtue d’un uniforme, fit tourner la molette de sa souris.
Ses yeux bleus, indifférents, parcoururent l’écran qui défilait à toute vitesse, et un léger rictus se dessina sur ses lèvres.
« Heinrich St. Landgard. Le “saint d’Outerica”. »
Une voix froide sortit alors de sa bouche.
Ses yeux bleus, brillants comme du verre, se fixèrent sur le bel homme aux cheveux argentés qui s’affichait clairement à l’écran.
Il est apparu sur Terre le mois dernier. Et ce n’est que récemment que le chef a confirmé son existence dans une autre dimension.
La secrétaire de la branche nord-américaine de Buncheonhoe s’enfonça lentement dans son fauteuil, joignant les mains.
Son sourire froid s’accentua.
« … Il semblerait donc que les voyages entre les dimensions soient bien réels. »
Autrement, impossible d’expliquer les différences d’espace et de temps.
Quand le chef de l’association lui-même confirmait avoir rencontré l’intéressé, cela devenait une vérité absolue et immuable.
Bien qu’elle eût du mal à y croire, l’autre possédait bel et bien le pouvoir de franchir librement le mur dimensionnel.
Pour l’instant, il semble seulement pouvoir faire l’aller-retour entre sa dimension d’origine et la Terre.
Rien que cela, c’était déjà stupéfiant.
À l’exception du chef, qui avait déjà atteint le rang de dieu, aucun miracle de ce genre n’avait jamais été rapporté.
Pourtant, ce n’était pas le seul problème qui la préoccupait à présent.
« Pourquoi a-t-il fallu qu’il raconte des choses aussi inutiles… »
Elle fronça les sourcils en poussant un soupir contrarié.
Ce qui la mettait dans l’embarras, c’était ce qu’il avait déclaré en révélant son identité.
Un groupe maléfique qui complotait la destruction de toute une dimension.
La volonté de punir les forces secrètes qui avaient pris racine sur Terre.
Voilà ce qu’avait avancé le saint de cet autre monde, un certain Heinrich.
L’organisation désignée comme cible n’était autre que Buncheonhoe, à laquelle elle appartenait.
Il faut découvrir ce qu’il sait de nous, et dans quelle mesure.
Elle ferma doucement les yeux et se massa les sourcils.
Comme il était un talent très précieux, elle avait d’abord voulu le rallier à leur cause. Mais, désormais en conflit avec le chef, elle ne pouvait plus s’en tenir à cette stratégie.
« Le chef de l’équipe d’enquête était le prêtre Jason. »
Un paladin au tempérament inflexible et plutôt soupe au lait, qui, paradoxalement, accordait une grande valeur au sang-froid et à la raison.
Elle le connaissait bien, elle aussi.
Plus d’une fois, elle avait exploité ce trait de caractère pour l’amener à faire ce qu’elle voulait.
Je ne sais pas si ça marchera. J’espère seulement gagner un peu de temps.
Elle se remémora une conversation qu’elle avait eue peu auparavant avec le prêtre Jason.
Elle lui avait dit quelques mots pour stimuler son esprit rationnel et ébranler sa confiance envers le Chevalier blanc, mais ignorait si cela aurait eu le moindre effet.
« Un saint… un saint… »
La secrétaire marmonnait tout bas en tapotant légèrement la table du bout des doigts.
Puis elle s’interrompit soudain, resta immobile un instant et éclata de rire toute seule.
Tout à coup, ses inquiétudes lui semblèrent parfaitement dérisoires.
Suuuuu —
Une puissance divine aux teintes de coucher de soleil se répandit depuis son corps.
Elle observa silencieusement l’énergie qui se formait dans sa main et retroussa le coin des lèvres.
Qu’il vînt réellement d’un autre monde ou non, il était trop tard, à présent.
Le dieu de ce monde ne s’était pas déplacé en personne, et un saint qui n’était que sa marionnette avait les mains liées.
Elle, elle suivait le véritable Dieu de la Terre.
Ces inquiétudes n’étaient que des craintes inutiles, nées de la vieillesse.
« Mais je ne peux pas rester les bras croisés. »
Si le public s’intéressait tant au Chevalier blanc, c’était parce que son existence était difficile à comprendre.
Mais s’il s’avérait que la plupart de ses propos étaient faux et qu’il était incapable de les prouver correctement…
Il peut bien se trouver toutes les excuses qu’il veut. Quelle qu’elles soient, il faut cesser de le pousser dans cette direction.
Sans preuves solides et irréfutables, ses arguments perdraient naturellement toute leur force.
On s’occuperait de lui ensuite.
La secrétaire hocha lentement la tête, se leva et quitta le bureau.
Les choses se régleront peut-être plus facilement que je ne le pensais.
La puissance sacrée aux couleurs du couchant qui subsistait dans la pièce tremblota puis se dissipa.
***
La conversation, qui avait commencé après que Heinrich se fut installé à la place qu’on lui avait réservée, se déroula sans heurts.
Ils se connaissaient déjà dans une certaine mesure et reconnaissaient pleinement ses capacités ; il n’y avait donc aucune raison que des tensions apparaissent.
La popularité de Heinrich auprès du public avait atteint un niveau qu’il était difficile d’ignorer.
Il était naturel que le gouvernement et les autres organisations évitent de s’attirer inutilement des ennuis avec lui.
Ils se contentaient d’avoir rencontré l’intéressé et d’avoir établi un canal de communication avec lui.
« … Mais, frère Heinrich, vous avez dit que vous pouviez voyager librement entre les deux mondes, n’est-ce pas ? »
Bien sûr, puisque Heinrich était lui-même un sujet brûlant, il était naturel que la conversation tourne autour de lui.
Les visages de tous s’animèrent à la question du prêtre Jason, un homme d’âge mûr aux cheveux bruns et à la barbe courte, taillée avec élégance, envoyé par le siège du Panthéon américain.
En réalité, c’était là leur principale préoccupation.
« Je l’ai entendu moi aussi. Un aller-retour entre les dimensions ! Je n’aurais jamais imaginé que ce soit possible. »
« C’est vraiment incroyable. Je me demande comment c’est possible… C’est grâce au pouvoir de Dieu, j’imagine ? »
« À quelle fréquence pouvez-vous faire l’aller-retour… »
« Et le décalage horaire… »
Heinrich sourit avec douceur et répondit point par point à ceux qui l’assaillaient de questions, les yeux brillants d’impatience.
« … En réalité, si je ne peux pas venir souvent, c’est à cause du décalage horaire. Je suis obligé de me consacrer à notre monde. »
Les questions et les réponses s’échangèrent dans une ambiance amicale.
Parmi ses propos, certains étaient vrais, d’autres mêlaient vérité et mensonge, et quelques-uns étaient de purs bobards. Mais tous bouleversaient complètement les idées reçues du monde moderne.
Et, bien sûr…
« … Eh bien, j’aimerais revenir là-dessus. »
Une affirmation aussi unilatérale ne pouvait évidemment pas être acceptée sans réserve.
« Je sais que vous êtes très puissant. Rien que de me tenir là, face à cette foi si fervente, j’en ai la chair de poule. »
Lorsque le prêtre Jason, qui avait écouté en silence, prit la parole, l’attention des personnes alentour se concentra sur lui.
Chez les prêtres, la puissance divine était le moyen le plus sûr de prouver sa foi.
Maintenant qu’il l’avait vu de ses propres yeux, personne n’osait remettre cela en question.
Le problème, bien sûr, était que ce qu’il voulait dire à présent n’avait rien à voir avec ça.
« Mais pour le reste… je ne suis pas encore convaincu. En particulier quand frère Heinrich affirme venir d’un autre monde. »
Heinrich hocha lentement la tête, percevant le scepticisme manifeste dans ses paroles.
Il s’y attendait.
〈 Seuls les éveillés de la Terre peuvent franchir les dimensions. 〉
Depuis plus de vingt ans, c’était devenu une évidence pour les habitants de la Terre.
Alors, voir quelqu’un prétendre venir d’un autre monde, apparu de nulle part, n’avait rien de facile à croire.
On pouvait dire que vingt ans, ce n’était pas si long, mais il s’agissait en réalité d’un événement cataclysmique, le premier de toute l’histoire. On ne pouvait donc pas considérer cette période comme si courte.
« Et il y a autre chose. Il a clairement dit être venu sur Terre par la volonté de Dieu afin d’éradiquer le mal. Une organisation cachée sur notre planète comploterait la destruction de toute une dimension… Hé hé. »
Jason secoua la tête en riant après avoir poursuivi son propos.
Puis il promena de nouveau son regard sur l’assemblée, fixa Heinrich droit dans les yeux et reprit :
« Si une telle organisation existe, pourquoi reste-t-elle dans l’ombre ? Si elle a le pouvoir de détruire non pas une, mais plusieurs dimensions, la Terre ne devrait pas lui poser grand problème. »
« Je me suis aussi renseigné sur Outerica. On dit que ses habitants livrent une bataille décisive contre une entité appelée le Roi immortel, qui a jadis mené le monde au bord de la destruction. Mais que cette catastrophe d’une telle ampleur ait été planifiée par cette organisation maléfique… »
Le ton calme qu’il avait jusque-là adopté se fit peu à peu plus agité.
Ce qui n’avait d’abord ressemblé qu’à une série de remarques posées se mua progressivement en interrogatoire.
« C’est regrettable, mais le Panthéon n’est peut-être pas très uni ; il n’en est pas moins si vaste qu’il s’étend au monde entier. À cet égard, il n’est pas si différent de l’Association mondiale des revenants. »
« Si une telle force existait, nous ne pourrions pas l’ignorer. Non, nous n’en aurions pas entendu parler ailleurs non plus. Pas avant qu’Heinrich ne la mentionne. »
Jason poursuivit, tandis que tous gardaient le silence.
Heinrich sentit que les personnes autour de lui acquiesçaient intérieurement à son affirmation catégorique.
En réalité, s’ils ne disaient rien, c’était qu’ils pensaient tous la même chose.
… C’est mauvais. Ils se méfient davantage que je ne le pensais. J’ai peut-être cru que ce serait trop facile.
En réalité, toutes ses affirmations reposaient sur le fait qu’il venait véritablement de cet autre monde, envoyé par la volonté de Dieu.
Si cette prémisse perdait toute crédibilité, il était naturel que ses propos ne soient plus que des cris dans le vide.
À bien y réfléchir, je suis un vrai Terrien.
En fait, même à présent, peu de gens croyaient entièrement ce qu’il disait.
Ceux qui avaient été influencés par la « foi » émanant de Heinrich, en plus des capacités écrasantes qu’il avait démontrées jusque-là, préféraient se présenter comme neutres plutôt que de le soutenir ouvertement.
Au bout du compte, pour renforcer la crédibilité de mes propos, il faut que je prouve clairement que je viens d’un autre monde et que je peux passer d’une dimension à l’autre…
Le problème, c’était que la Terre rassemblait toutes sortes de gens dotés de compétences uniques.
Quelle que soit la capacité dont il se servirait pour se justifier, il y avait de fortes chances qu’on la conteste.
Si seulement j’avais plus de temps.
Avec le temps, si les revenants d’Outerica venaient appuyer ses propos, il gagnerait en crédibilité.
Bien sûr, cela prouverait seulement qu’il pouvait voyager entre les deux mondes, pas qu’il venait réellement d’un autre monde.
Je n’ai pas le temps, là.
Au bout du compte, l’important était de briser le préjugé selon lequel seuls les éveillés de la Terre pouvaient voyager entre les dimensions.
Mais que pouvait-il faire ?
Il lui fallait une preuve irréfutable, que personne ne puisse nier et que tous seraient forcés de reconnaître dès qu’ils la verraient.
Et pourtant, il existait un moyen si simple…
« Je vois. Alors, laissez-moi vous montrer. »
« Hmm ? »
« Pardon ? »
… Il en existait bien un.
Non, en vérité, il n’avait même pas besoin d’y réfléchir.
C’était quelque chose de très facile pour lui.
Dans ce monde, il n’est pas rare que des humains ayant traversé jusqu’ici reviennent sous forme de vampires ou de loups-garous. Certains peuvent même se transformer en êtres complètement différents.
Mais même cela avait ses limites.
Et, parmi toutes les possibilités, la plus efficace était…
Bon, maintenant que j’en suis là, autant aller jusqu’au bout. Mieux vaut les choquer complètement que de faire les choses à moitié. Même s’ils ne veulent pas me croire, je les y forcerai.
Tandis que les gens autour de lui restaient perplexes, Heinrich ferma les yeux, joignit les mains et parla d’une voix révérencieuse.
« … Dieu m’a répondu. Il dit qu’il enverra un autre de ses serviteurs sur cette Terre. »
« Pardon ? »
Déconcertés par cette remarque inattendue, les gens échangèrent des regards.
Mais, qu’ils réagissent ou non, la situation s’emballa soudain.
« Alors, je vais l’appeler tout de suite. »
« Oh non… »
« Hé, Heinrich ? »
Comme s’il ne voulait pas leur laisser le temps de réfléchir, il ignora ceux qui l’interpellaient et bondit de son siège.
Il fit quelques grandes enjambées et ouvrit en grand la fenêtre, d’un côté de la pièce.
« Heinrich ? Vous dites que vous allez l’appeler… Quoi ? »
« Un être qui ne saurait exister dans ce monde. »
Il leva les yeux vers le ciel dégagé et parla comme s’il le célébrait.
« Le gardien des dimensions et l’ordonnateur de l’équilibre. Celui qui observe le monde selon la volonté de Dieu. »
Comme en réponse à ses paroles,
ça crépita !
des étincelles jaillirent au milieu du ciel limpide.
Le phénomène ne se produisit pas une ou deux fois : il se répéta sans cesse, et son ampleur augmenta peu à peu.
Tous ceux qui étaient assis dans la pièce se levèrent d’un bond en voyant cette réaction pour le moins inquiétante.
« Hein ? »
« Attendez un peu ! On est en plein Séoul… ! »
Mais avant même que la personne qui avait pressenti le danger ait fini de crier,
Fwaaash —
dans un éblouissant éclat d’or,
[Kooooooo — !]
un rugissement d’une puissance écrasante balaya les environs.
À l’endroit où le phénomène anormal s’était produit se dressait…
une gigantesque créature, enveloppée de magnifiques vagues dorées, dont la taille dépassait plusieurs dizaines de mètres.
— Fiiiiii ! Fiiiiii !
Au même moment, une sirène stridente retentit dans toute la ville.
La ville, jusque-là paisible, sombra dans le chaos et tout le quartier fut sens dessus dessous à cause de l’agitation qui éclata de toutes parts.
Je suis un peu désolé, mais… il fallait bien en arriver là.
La controverse qui venait d’éclater ne se limiterait pas à convaincre les personnes présentes.
Ses paroles s’étaient répandues dans le monde entier par l’intermédiaire des médias.
Alors, pour tous les convaincre et leur faire prendre ses propos au sérieux, ne fallait-il pas les graver clairement dans l’esprit des gens du monde entier ?
Heinrich tourna lentement le regard vers ceux qui lui avaient parlé quelques instants plus tôt et constata qu’il avait atteint son but.
« Mais qu’est-ce que c’est que ça… ? »
« Oh ! »
Tous fixaient la fenêtre, bouche bée.
Quiconque rencontrait cet être le comprenait instinctivement.
Cette… cette forme de vie n’était absolument pas quelque chose qu’on pouvait imiter artificiellement.
La différence écrasante de rang et d’espèce, impossible à compenser par une illusion ou une capacité de métamorphose, pesait sur leur âme.
[Koooooooo — !]
Froufrou — froufrou —
Après avoir mordu dans la Yeouiju, le Dragon d’or poussa de nouveau un rugissement. Il s’était concentré avec application sur ses études à l’étranger.
Comme s’il marquait sa présence sur cette Terre après être sorti, pour la première fois depuis longtemps, prendre l’air et se changer les idées.
〈 Panthéon (2) 〉 Fin