Chapitre 341
〈 Panthéon (1) 〉
Le saint Heinrich Landguard, Chevalier blanc venu d’Outerica, apparut soudainement sur Terre et devint aussitôt une célébrité en faisant étalage d’un pouvoir divin prodigieux.
Après avoir fait ses débuts lors de l’attentat perpétré par des éveillés, il continua de se rendre dans divers hôpitaux et de se faire connaître du public.
— Vingt-quatrième jour de conversion à Outerica. Aujourd’hui encore, j’ai prié en regardant la photo du saint.
— Témoignage : j’ai imprimé une grande photo du saint et l’ai accrochée dans ma chambre. J’ai guéri de ma perte d’appétit et de mes insomnies, mon stress a diminué et ma vie est devenue plus heureuse ! Essayons tous de regarder un Heinrich par jour.
— Aujourd’hui encore, je vais purifier mes yeux♡
Bien sûr, la beauté remarquable de Heinrich était également l’un des principaux facteurs de sa popularité grandissante.
Ses mystérieux cheveux argentés, qui semblaient ondoyer de lumière, et ses yeux dorés, étincelants comme s’ils baignaient dans le soleil.
Son apparence séduisante, digne d’un héros de bande dessinée plutôt que d’une personne réelle, conjuguée à ses capacités, à sa personnalité et aux diverses informations révélées à son sujet, lui valut littéralement un statut d’idole.
Un guerrier choisi pour sauver le monde et un saint fidèle qui accomplissait la volonté de Dieu.
Lorsqu’un personnage digne d’une histoire apparaissait dans la réalité, n’était-il pas naturel que ceux qui le découvraient s’enthousiasment ?
Bien sûr, le fait qu’il continue de « faire du bénévolat » suscita le mécontentement de l’ensemble du corps médical, hôpitaux compris, mais personne n’osa protester ouvertement.
Non seulement il employait principalement ses pouvoirs pour venir en aide aux enfants gravement malades et aux personnes atteintes de maladies rares, mais tous craignaient aussi les répercussions qu’entraînerait une intervention irréfléchie dans ces miracles divins, si difficiles d’accès pour le grand public.
Ces derniers temps, j’envoie souvent mes avatars dans le monde de Kang Hwan, alors je viens un peu moins souvent sur Terre.
Comme Outerica était mon principal point d’ancrage, Heinrich ne pouvait sortir que lorsqu’il avait le temps d’« Invoquer l’équipe de transfert vers l’autre monde ». S’il l’avait déjà mobilisée pour autre chose, il n’avait d’autre choix que de renoncer à sa visite pour la journée.
Bien sûr, avec le décalage temporel, cela ne représentait que quelques jours.
Et voilà que Heinrich revenait sur Terre pour la première fois depuis quelque temps.
Les réverbères de la rue commençaient tout juste à s’allumer tandis que je contemplais le centre-ville depuis le toit d’un immeuble.
« … Ça s’est mieux passé que je ne le pensais. »
Je murmurai ces mots en repensant aux personnes que je venais de rencontrer.
Je sortais tout juste de chez la famille de Lee Se-ah, à qui j’avais remis une lettre comme on me l’avait demandé peu de temps auparavant.
Ils avaient forcément été déconcertés par la visite surprise d’un invité totalement inattendu… une célébrité qui passait aux informations. Mais cela n’était rien à côté du sujet qu’il avait abordé d’emblée.
« Hein ? C’est vraiment vrai ? »
« Mon Dieu… ! »
Ils avaient accepté avec précaution la lettre et son contenu incroyable.
Il ne fallut pas longtemps à sa famille pour croire entièrement les paroles de Heinrich.
En même temps, difficile de ne pas y croire quand l’image de leur fille apparaît avec autant de netteté.
La lettre remise à la famille à la demande de Lee Se-ah n’était pas un objet ordinaire.
En tant qu’archimage, elle avait consacré beaucoup d’efforts à sa confection. Il s’agissait d’un objet magique qui s’activait dès que les membres de sa famille, liés à elle par le sang, ouvraient la lettre.
— … Alors, je vais bien. Je pense pouvoir rentrer bientôt… euh, dans deux mois, selon le temps terrestre ? En fait, peut-être même plus tôt…
Il n’était pas étonnant que sa famille, tendue tout du long, ait réagi si vivement lorsqu’un hologramme en trois dimensions, tout droit sorti d’un film, fut projeté au-dessus de la lettre.
« … Tu es saine et sauve. D’accord, ça suffit. »
« Oh, saint ! Merci ! Et… veillez bien sur ma fille à l’avenir, je vous en prie. »
« Waouh, ma sœur est une magicienne ! »
Le père, qui faisait mine de garder son calme malgré ses yeux embués de larmes, la mère qui s’agitait et s’inclinait à répétition, et le petit frère, heureux avec une candeur juvénile.
Heinrich ne put quitter la maison de Isea qu’après avoir reçu leurs chaleureux remerciements.
Enfin, j’ai bien accompli ce qu’on m’avait demandé. Puisque j’ai reçu une réponse en bonne et due forme, je peux rentrer la remettre à Isea.
Je contemplai tranquillement les lumières de la ville, puis hochai lentement la tête.
À certains égards, cette faveur n’avait rien de plus qu’une simple course, mais je ne m’attardais pas sur des détails aussi insignifiants.
De toute façon, ce genre de petite tâche n’était pas bien difficile pour moi.
Et surtout…
… Bon, et si je passais enfin aux choses sérieuses ?
Comparé à ce que j’allais faire ensuite, tout cela n’était qu’un léger divertissement.
Jusqu’à présent, toutes mes apparitions ici, où je prétendais venir d’un « autre monde, situé dans une autre dimension », n’avaient été qu’une préparation à la suite.
Comme je l’avais prévu depuis le début : faire grimper autant que possible la valeur de mon nom et débusquer à coup sûr la Buncheonhoe, tapie dans l’ombre.
Le Panthéon.
Une union religieuse d’un autre monde qui regroupait de nombreuses religions.
À présent, c’était à mon tour de prendre contact avec eux.
***
Depuis l’apparition de Heinrich dans les médias, le Panthéon s’intéressait vivement à lui.
Il ne s’était pas contenté d’agir au niveau de sa branche coréenne : il avait même dépêché une équipe d’enquête directement depuis son siège américain, qui prenait rarement l’initiative en raison de la structure fédérative de l’organisation.
Mais il y avait de quoi…
Comme tant de confessions différentes s’étaient réunies en un même lieu et ne pouvaient attester leur foi mutuellement qu’au moyen du pouvoir divin, le miracle accompli par Heinrich était véritablement stupéfiant.
Un transfert d’une ampleur telle qu’il n’était possible qu’à des membres du haut clergé — pape, saint, apôtre ou autre — et encore, seulement dans leur monde d’origine respectif.
Le pouvoir divin déclinait rapidement sur Terre et aucun prêtre éveillé n’avait atteint un tel niveau dans ce monde. Il était donc inévitable qu’il devienne le centre de toutes les attentions.
Qui était-il donc pour être ainsi aimé de Dieu ?
Et cette curiosité ne s’était pas le moins du monde dissipée, même après qu’il eut révélé être une personne « venue d’un autre monde ».
Au contraire, l’intérêt qu’on lui portait n’en était devenu que plus vif.
Un saint choisi par Dieu avait pu traverser les dimensions et atteindre la Terre de ses propres moyens.
N’était-ce pas un événement sans précédent ?
À présent, peu importe qu’il vienne vraiment d’un autre monde ou non. Dans tous les cas, c’est incroyable.
Kang Taesan, jeune membre du Bureau de gestion des talents, avait été appelé pour assister son aîné. Tout en disposant consciencieusement les rafraîchissements sur la table, il poussa un soupir silencieux.
Il était déjà venu ici, dans ce bureau qui, à première vue, n’avait rien de particulier.
Comme la dernière fois, des gens venus de divers horizons s’y étaient rassemblés.
Il y avait des représentants du siège du Panthéon, des prêtres qui avaient traversé l’océan, des membres du clergé de la branche coréenne, des responsables de l’Association des revenants et des agents du Bureau national de gestion des capacités.
Tous s’intéressaient à Heinrich et cherchaient à le retrouver.
« Alors, qu’est-ce que vous en pensez ? Le Chevalier blanc vient-il vraiment d’un autre monde ? »
« Pendant qu’il visitait les hôpitaux et faisait du bénévolat, il a disparu pendant un bon moment. Toutes les tentatives pour suivre sa trace ont échoué. Mais s’il s’est absenté parce qu’il était retourné dans son monde d’origine… ça me paraît tout à fait plausible. »
« Mais il faut aussi envisager qu’il s’agisse d’un revenant qui se fait passer pour quelqu’un venu d’un autre monde… »
Tous ceux qui s’étaient réunis ici partageaient un seul et même centre d’intérêt.
Heinrich, qui prétendait venir d’un autre monde.
Pourtant, l’atmosphère entre eux n’avait plus rien à voir avec la tension qui régnait auparavant.
On aurait dit qu’ils étaient emplis d’impatience, de curiosité et d’excitation.
Ils échangeaient des regards prudents, bavardaient de tout et de rien, puis éclataient de rire avec gêne.
« Hé hé hé, en tout cas, je ne sais pas ce qu’il a en tête. Nous demander soudainement de le rencontrer comme ça… »
« C’est vrai. Quand on le poursuivait, il faisait semblant de ne pas nous voir et s’enfuyait sans même s’arrêter. »
« … Vous n’imaginez pas ce que j’ai enduré à cause de ça. Quel genre de téléportation donne l’impression d’être en plein repas… ! »
C’était aujourd’hui qu’ils allaient enfin rencontrer l’intéressé en personne.
Les journées perdues sans grand résultat leur revinrent en mémoire.
Jusqu’ici, ils avaient vraiment tout tenté pour entrer en contact avec lui.
Pourtant, malgré leurs innombrables tentatives, Heinrich n’avait jamais répondu. Il s’était éloigné encore et encore, comme s’il cherchait délibérément à garder ses distances.
Mais voilà que l’autre partie les avait enfin contactés pour leur proposer de s’asseoir et de discuter…
Bien sûr, ils ne pouvaient qu’accueillir favorablement sa demande.
« Enfin, le passé, c’est le passé. Qui sait ce qui s’est passé jusqu’ici ? Maintenant que nous sommes réunis, si nous pouvons parler franchement, nous dissiperons tous les malentendus. »
« C’est vrai. Mais l’heure du rendez-vous approche. Quand est-ce qu’il va arriver ? Il ne va pas nous poser un lapin, quand même ? »
« … C’est possible ? Il ne devrait plus tarder… »
On disait bien que même un tigre apparaissait quand on parlait de lui.
« Vous pouvez entrer. »
Alors que l’inquiétude commençait à gagner les esprits et que l’agitation montait peu à peu, la porte s’ouvrit enfin. Un homme entra, guidé par un agent.
Cling, clang…
Le bruit d’un métal lourd qui frottait à intervalles réguliers.
Tous ceux qui discutaient se tournèrent vers lui, puis…
« Ah… »
« Hum. »
Ils firent face à l’homme et laissèrent échapper un léger soupir avant de se taire.
Ce fut une réaction instinctive et naturelle, sans signification particulière.
Cet homme, c’est… !
Dans l’atmosphère solennelle qui imprégnait la salle, Kang Taesan, debout dans un coin, déglutit silencieusement.
Un visage magnifique, à la hauteur de sa chevelure argentée et de ses yeux dorés.
Malgré son sourire doux et bienveillant et l’aura divine qui l’entourait, cet homme dégageait naturellement une énergie brûlante et puissante, semblable à une flamme ardente.
C’était Heinrich Landguard, un saint venu d’un autre monde qui, vêtu d’une armure d’un blanc immaculé, parfaitement incongrue à notre époque, ne semblait pourtant pas le moins du monde déplacé.
Hein ?
Le regard de Kang Taesan, qui l’observait sans rien dire, croisa le sien un bref instant.
Ses yeux dorés s’écarquillèrent légèrement, comme s’il avait été surpris par quelque chose.
Mais cette expression disparut avant que quiconque ait pu la remarquer. Il retrouva aussitôt son sourire doux, comme si de rien n’était.
Waouh, il est vraiment beau.
Kang Taesan, qui venait de croiser son regard et de recevoir en prime un sourire, grommela tout bas pour lui-même.
Il savait parfaitement que cet homme était son bienfaiteur, qu’il avait sauvé sa vie, celle de sa grand-mère et même celle de son ami. Il lui en était reconnaissant, mais c’était une autre question.
Et pourtant, une émotion rampait au fond de son cœur à son insu.
La révérence.
Ce sentiment n’était pas propre à Kang Taesan : tous les gens présents le partageaient.
Ils savaient déjà tout ce qu’il y avait à savoir sur l’homme en face d’eux.
Après tout, ils s’étaient précisément consacrés à l’enquête sur ce Chevalier blanc.
On pouvait dire sans exagérer qu’ils avaient réuni toutes les informations disponibles : vidéos, témoignages oculaires et rapports d’analyse.
Mais l’impression qu’il leur fit en personne n’avait rien à voir avec celle qu’ils avaient pu se former à partir de simples renseignements.
… Comment est-ce possible ? L’espace autour de cet homme semble appartenir à un tout autre monde.
On dirait qu’il n’est plus la même personne. Un homme venu d’un autre monde, qui a traversé les dimensions… Était-ce donc vrai ?
Cette présence… Elle dépasse mes attentes. Aurait-il encore progressé depuis ?
Ils avaient l’impression de se tenir face à un être inconnu d’un niveau supérieur, plutôt qu’à un humain comme eux. Cette pression les écrasait.
Les esprits de tous ceux qui se trouvaient dans la salle se mirent à tourner à toute allure.
En raison de leur statut social, ils avaient eux aussi rencontré bon nombre de personnes puissantes, de ces êtres que l’on appelait transcendants. Mais la présence qu’ils percevaient chez le Chevalier blanc était tout autre.
« Bonjour. Je m’appelle Heinrich Landguard, première lame au service de dame Outerica. Ravi de vous rencontrer. »
Sa voix donnait à cette simple salutation une solennité presque sacrée. Heinrich, qui avait parcouru l’assemblée d’un regard souriant, se tourna vers un étranger.
C’était un prêtre d’une quarantaine d’années, brun et solidement bâti.
Il représentait l’équipe d’enquête dépêchée par le siège américain du Panthéon.
Il appartient aux Chevaliers sacrés. Je ne sais pas à quelle confession il appartient, mais il n’a certainement pas l’air d’un mauvais esprit.
Cependant, Heinrich savait déjà que le secrétaire de la Buncheonhoe se trouvait derrière cette équipe d’enquête. Il ne pouvait donc pas se permettre de baisser sa garde.
Il ignorait si cet homme était directement lié à la Buncheonhoe ou s’il ne faisait que servir leurs intérêts, mais…
Je vais bien finir par le découvrir.
Les yeux de Heinrich, dissimulés derrière son sourire, brillèrent d’un éclat acéré.