Chapitre 340
〈 Nouveau jardin (2) 〉
« Six millions… »
Je me frottai lentement le menton et mes yeux s’illuminèrent.
Le résultat était très satisfaisant.
C’était suffisant pour que je puisse enfin faire le choix que j’avais dû repousser jusque-là, faute de mieux.
『Allègement de la barrière dimensionnelle (6 000 000)』
Cette option réduisait l’écart entre les dimensions et assouplissait les restrictions imposées aux éveillés.
La dernière fois, alors qu’il me manquait un peu de Karma, j’avais cédé à l’irrésistible tentation du « tirage aléatoire » et n’avais eu d’autre choix que d’attendre la prochaine occasion…
« Le montant tombe juste. »
À ce stade, ne pouvait-on pas considérer que c’était inévitable ?
Je n’avais désormais plus aucune raison d’hésiter, puisque rien d’autre ne me tentait particulièrement.
« De toute façon, il faudra sans doute encore du temps pour améliorer davantage mes compétences uniques. À part ça, je n’ai besoin de rien d’autre dans l’immédiat… »
J’expirai doucement et, poussé par cette étrange impulsion que j’avais déjà ressentie, je choisis aussitôt la deuxième option, « Relâchement de la barrière dimensionnelle ».
À l’instant même, les six millions de points qui m’avaient réjoui rien qu’en les voyant s’évaporèrent.
« Hmm. »
Peu après, je sentis instinctivement que quelque chose autour de mon corps avait changé.
Une sensation étrange, comme si une chose que je n’avais pas remarquée jusque-là se mettait à remuer et à réagir.
Mais, comme lors du premier achat, cette sensation ne dura pas et disparut en un instant.
« … C’est tout ? »
Cette fois encore, ce fut la même chose.
Je savais que quelque chose avait changé, mais je n’avais aucune idée de l’ampleur de ce changement.
La première fois s’était passée ainsi, alors je m’y attendais ; pourtant, quand cela arriva pour de bon, je ne pus m’empêcher d’éprouver une drôle d’impression.
« Oh, au fait, je viens quand même de dépenser six millions d’un coup. »
J’avais une petite réclamation à faire, mais je n’y pouvais rien. Alors, qu’est-ce que j’y pouvais ?
Je n’avais qu’à ravaler mes regrets et passer à autre chose.
« Malgré tout… il est évident que les fonctions existantes ont été renforcées. »
Vroum…
Je contemplai la lueur platinée dans ma main et hochai légèrement la tête.
À puissance égale, son intensité avait nettement augmenté par rapport à avant.
Ce n’était qu’une petite partie de l’énergie libérée, mais, à mesure que la puissance croîtrait, la différence se ferait davantage sentir.
« Enfin, ça pourrait peut-être aider à résoudre le problème de l’Enfant du Dragon. »
L’『Allègement de la barrière dimensionnelle』 que j’avais identifié n’était rien de moins qu’un outil de piratage, ou un œuf de Pâques.
Il accordait le pouvoir de contourner certaines lois communes à tous les éveillés.
Le fait qu’une telle option se trouve dans la Boutique du Karma, qui faisait partie intégrante du système, était déjà absurde.
« Enfin, j’imagine qu’ils l’ont cachée pour que personne ne puisse l’obtenir. »
Pour débloquer la mise à jour spéciale « Boutique du Karma, version 2 », il fallait dépasser les dix millions de « Karma inutilisé ».
Rassembler autant de points n’avait rien d’ordinaire ; combien de personnes, même si elles en avaient la possibilité, les auraient simplement thésaurisés sans jamais les dépenser ?
Et le prix de l’option, à lui seul, atteignait les cinq ou six millions…
« Ce n’est clairement pas à la portée de tout le monde. … Enfin, ça ne sert à rien de se poser la question maintenant, pas vrai ? »
Ce qui comptait, c’était de savoir en quoi cela me serait utile par la suite.
Le problème ne semblait pas pouvoir se résoudre facilement avec les seules capacités autorisées dans le monde de Kanghwan.
Alors que j’examinais les changements ici et là, je fermai soudain les yeux et serrai les poings.
« … Ce sont des sacrifices vivants, condamnés avant même leur naissance… »
Rien que d’y penser, j’en eus de nouveau la nausée.
Je poussai un soupir rageur, irrité sans trop savoir pourquoi.
« Si je n’y arrive pas, c’est parce que j’ai mal au ventre. Désormais, le monde de Kanghwan est mon nouveau jardin. Mais je ne peux pas fermer les yeux sur une chose pareille. »
Je me fis de nouveau cette promesse.
Les plans du Dieu-dragon ne me concernaient pas ; je les renverserais tous à ma guise.
À vrai dire, si je m’y mettais sérieusement, c’était tout à fait possible.
Sur le plan de la puissance divine, saint Heinrich se tenait au sommet des arts occultes, magie noire comprise, et le dragon Horus était né avec les bénédictions du monde entier.
À cela s’ajoutaient Harris, le haut elfe qui n’était rien de moins qu’un agent de la Mère Nature, Heinz II, le vampire au sang neuf, et Harley, qui possédait désormais la bienveillance des monstres. Tous étaient des héros éminents de ce même pays.
Mais enfin, il était hors de question que moi, qui réunissais de tels talents, reste les bras croisés et abandonne !
« Puisqu’on en est là, je dois me concentrer davantage sur le monde de Kanghwan. Par hasard, le Culte démoniaque vient d’être absorbé, créant une structure semblable à celle d’Outerica. Ce ne serait pas une mauvaise idée de faire d’abord du monde de Kanghwan le terrain de répétition de mon grand spectacle à domicile. »
En même temps, je devais vérifier le deuxième changement apporté par l’『Allègement de la barrière dimensionnelle』.
Avec six millions de points investis, l’effet précédent ne pouvait pas simplement s’être renforcé, et rien de plus.
Ne valait-il pas mieux commencer par comprendre clairement ce que j’avais obtenu ?
« C’est ce que je pensais… »
Mais je ne m’y attendais vraiment pas.
L’un des effets supplémentaires du 『Relâchement de la barrière dimensionnelle』 se manifesta plus tôt que prévu, et dans un endroit tout à fait inattendu.
Chez un artisan nain qui, aujourd’hui encore, martelait sans relâche le métal dans un monde où le temps s’écoulait dix fois plus vite que sur Terre.
Au bout des doigts du nain Howard.
***
Le quotidien de Howard, propriétaire de son propre atelier, était simple.
Clang ! Clang !
Il martelait le métal, mangeait, puis reprenait son marteau ; il accompagnait son repas d’un verre, se reposait, s’essayait parfois à l’artisanat ou au travail des métaux non ferreux, puis continuait de frapper jusqu’à l’heure de se coucher.
Encore et encore, il suivait cette routine monotone et parfaitement réglée.
Mais Howard ne s’ennuya pas une seule fois.
« Évidemment ! Je peux fabriquer tout ce que je veux, comment pourrais-je m’ennuyer ? »
Ce n’était pas seulement parce qu’il avait un corps de nain.
Non, cette influence jouait peut-être un rôle considérable… mais, en tout cas, il en était très satisfait.
« Il n’y a pas de meilleur passe-temps. »
Après tout, fabriquer des choses était un loisir très répandu.
Comme pour illustrer ses pensées, quantité d’objets issus des passe-temps de Howard étaient exposés dans un coin de l’atelier.
Des boucliers circulaires et lisses, ornés d’une étoile en leur centre, des armes totalement impratiques, ou encore des accessoires dont le design risquait de poser des problèmes de droits d’auteur.
On y trouvait des objets tout droit sortis de films et de jeux, tous en parfait état.
« Ça en a peut-être l’air, mais j’y ai incorporé toutes sortes de métaux rares, y compris des métaux magiques. Leurs performances ne sont donc pas si mauvaises. »
En réalité, il ne les avait pas fabriqués uniquement pour le plaisir.
Sa priorité absolue était d’achever l’armure intégrale polyvalente qu’il avait conçue lui-même, communément appelée « Titan ».
Mais la tâche s’avérait moins facile qu’il ne l’avait cru.
Les parties des membres, notamment les bras, qu’il avait terminées auparavant étaient plus ou moins au point. En revanche, le torse et la tête de commande, qui devaient tout relier, ne répondaient pas à ses attentes.
Dans ces circonstances, il avait pris conscience de ses lacunes et s’était mis à travailler ses compétences de base pour les perfectionner. Avant même de s’en rendre compte, il en était arrivé là.
Clang ! Clang !
Cette fois, il fabriquait une épée à deux mains d’une taille terrifiante.
Une arme si imposante que la largeur de sa lame, tout comme sa longueur, dépassait la taille d’une femme adulte de bonne stature.
C’était un joyau d’une grande valeur, conçu pour être extrêmement dur et lourd, dont la matière comprenait même de l’acier météoritique déniché exprès dans le monde de Kanghwan.
Clang !
Mais, à un moment donné…
« Hein ? »
Le marteau qu’il abattit lui renvoya au bout des doigts une force de résistance différente de celle qu’il avait ressentie jusque-là.
Il s’interrompit un instant, ses sourcils frémissant comme des insectes, puis leva tranquillement son marteau et frappa de nouveau le métal.
Il suivait son instinct et faisait appel à la compétence « Révolution technologique » gravée en lui.
Clang ! Clang !
Les sons métalliques de l’atelier de Howard se mirent à résonner à intervalles réguliers, comme s’ils s’étaient figés dans le temps.
Pourtant, lui n’était pas du tout serein.
« … Qu’est-ce que c’est ? Non, ce ne serait pas… »
Il sentait une étrange résistance au bout des doigts.
Elle n’avait rien à voir avec le météorite qu’il avait travaillé jusque-là, dépourvu de mystère et doté uniquement des propriétés propres au métal.
« Le mystère contenu dans le métal s’éveille… ? »
Il devinait bien la cause du phénomène, mais peinait à le comprendre.
« Non, je comprends. Il s’est réveillé après avoir dormi, en fait ; je ne peux donc pas le nier. Alors, c’est ça, la vraie chose… »
La « Révolution technologique » était la capacité d’intervenir dans le système qui constituait les objets d’une autre dimension, afin d’en modifier une partie.
Jusque-là, toutefois, elle ne fonctionnait que sur une toute petite partie des outils magiques, et il lui était impossible de toucher aux fondements mêmes d’un objet comme il le faisait à présent.
Malgré la confusion qui agitait son esprit, son corps, habitué par de longues années d’entraînement, se mouvait naturellement, sans le moindre retard.
Il chauffa le métal dans la forge et le martela encore et encore.
Grondement…
La forge, portée à sa température maximale par l’« Accordeur de feu et de métal », cracha des flammes bleues.
La chaleur était telle que certaines parties de la forge magique, pourtant spécialement conçue, commençaient à fondre peu à peu. Mais il ne se souciait pas le moins du monde de ces détails insignifiants.
Pour Hubert, désormais propriétaire de l’une des plus grandes maisons de commerce du continent, le prix d’une telle forge n’était qu’une poignée de pièces.
Ce n’était pas ce genre de détail qui comptait à présent.
« Je dois vérifier. Quel sera le résultat ? »
Selon les lois régissant les dimensions, les outils magiques d’un monde ne fonctionnaient pas dans un autre.
Les fondements mêmes qui les composaient étaient complètement différents.
Cette règle s’appliquait non seulement aux outils magiques achevés, mais aussi aux matériaux imprégnés de mystère venus d’autres mondes. Comment un objet du monde de Kanghwan, fondé sur l’énergie, pourrait-il fonctionner normalement à Outerica, où tout reposait sur le mana ?
Et pourtant, à présent…
Cette chose « impossible » était bel et bien en train de se produire.
« Si je peux appliquer ça à un objet fini aussi… »
Howard ne cessa pas de bouger, bien qu’il fût couvert de sueur comme s’il sortait de l’eau, tant la chaleur était intense.
La révolution.
Le désir du nain qui se trouvait à l’aube d’une création capable de bouleverser le bon sens du monde força son corps à poursuivre son travail.
Chht ! Psssh…
Forger, tremper, polir.
Chaque étape se déroula sans accroc.
Et enfin…
« Ha… Ha ha ! »
Grâce à sa « force surhumaine », les muscles du bras saillants, Howard souleva à deux mains une épée bien plus grande que son torse.
Une épée à deux tranchants, incroyablement grande, épaisse et lourde.
L’arme destinée à tuer des dragons, dans ce vieux dessin animé qu’il regardait enfant, venait de renaître au bout de ses doigts.
Elle portait en elle un mystère qui ne pouvait exister à Outerica.
« Je n’aurais jamais cru que ce serait possible. »
Il contempla un moment la grande épée, hébété.
Bien sûr, ce miracle n’aurait pas été possible grâce au seul 『Allègement de la barrière dimensionnelle』.
Il avait fallu que le forgeron soit un éveillé à un pas de la providence, qu’il possède la capacité d’intervenir sur les propriétés des objets — la « Révolution technologique » — et qu’il soit assez doué pour fusionner des matériaux de deux mondes complètement différents. Le miracle résultait d’une combinaison complexe de tous ces facteurs.
« … Un outil magique qui transcende les limites des dimensions. »
Howard fixa son chef-d’œuvre, les yeux plissés, perdu dans ses pensées.
Cette arme ne pouvait pas être utilisée uniquement à Outerica.
Même s’il l’emportait sur-le-champ dans le monde de Kanghwan, elle y serait tout aussi performante qu’ici.
Et ce, tout en portant en elle le mystère d’un autre monde, inexistant dans le sien.
À cet instant…
Fwoosh !
Les flammes ardentes de la forge vacillèrent violemment.
Juste après, une étincelle jaillit.
Elle s’enroula plusieurs fois autour de lui, puis se dispersa dans l’air et disparut.
《L’entité remplit les conditions et évolue. Les compétences « Métallurgie » et « Artisanat de précision » fusionnent pour devenir la compétence spéciale « Main d’or ».》
« … Bénédiction de la forge. »
C’était la troisième bénédiction que recevait Howard.
Comme prévu, le Dieu du Feu et du Métal avait dû être fort surpris par ce résultat.
Howard, l’épée à deux mains en main, était submergé par une émotion extraordinaire.
Si la première bénédiction représentait le minimum requis pour être considéré comme un « artisan » dans la société naine, la troisième, qu’il venait de recevoir, prouvait qu’il avait les qualifications d’un « maître artisan ».
Son professeur, Jaonic, était lui aussi un artisan portant le titre de maître. Howard, qui ne s’adonnait à la fabrication que depuis quelques années, avait donc déjà atteint un niveau comparable au sien.
« Bien sûr, en termes de talent pur, il y a encore un sacré fossé. »
Au vu de sa progression actuelle, il ne lui faudrait pas longtemps pour égaler les compétences d’un véritable maître.
Howard calma son exaltation en prenant une profonde inspiration, puis déposa avec précaution la grande épée qu’il tenait.
Son regard se tourna vers les autres objets exposés.
Jusque-là, il avait été extrêmement satisfait de ses créations…
« Tss. »
Maintenant qu’il les regardait, aucune ne lui plaisait vraiment.
Il saisit l’un des objets qu’il avait fabriqués auparavant : un marteau à manche court, imprégné du pouvoir de la foudre.
Au moment de sa création, il l’avait beaucoup aimé. Mais, à présent, il ne lui semblait plus qu’un produit superficiel et défectueux.
« Je vais le refaire. »
Howard marmonna à voix basse.
Le marteau n’était pas le seul objet qui avait attiré son attention.
Toutes les pièces qu’il avait fabriquées pour le plaisir, et…
Son regard se posa sur l’armure métallique suspendue à un mannequin.
Les membres étaient achevés, mais le torse et la tête restaient inachevés.
« Si j’ajoute l’armure de Hyeonmu et que j’utilise le Yeouiju comme source d’énergie… »
L’inspiration, bloquée depuis si longtemps, se déversa soudain en lui avec violence.
Il en était certain.
Le jour où il l’achèverait n’était plus très loin.
Comme prévu, sa première récolte dans le monde de Kanghwan fut des plus satisfaisantes.