Chapitre 331
〈 Cheonma (3) 〉
Le Grand Temple de Roselia, lieu sacré au cœur d’Outerica.
« C’est une puissance divine. »
Saint Heinrich, qui avançait lentement dans un jardin rempli de fleurs de toutes sortes, ferma doucement les yeux.
J’étais sorti me promener pour m’aérer l’esprit pendant mon travail, mais un problème encore plus épineux m’avait plongé dans la perplexité.
« C’est clairement la puissance divine du chef de Buncheonhoe. »
Même à ses yeux, lui qui était le plus grand expert en la matière, il n’y avait aucun doute.
Le problème, toutefois, était que cette puissance divine ne venait pas du Royaume de Ganghwan.
Autrement dit, c’était une énergie qui affluait de l’extérieur…
« Pourtant, le Démon céleste se sert de cette puissance. »
Et ce n’était pas non plus une ruse du genre de celle de Hugo, qui utilisait la Nuée d’avatars et les symboles stellaires comme intermédiaires.
Comme un prêtre puisant dans la puissance divine de l’idole qu’il vénérait, il accomplissait lui-même des miracles, en nom comme en réalité.
Il existait donc entre le chef de Buncheonhoe et Cheonma un lien qui dépassait ses attentes.
« Quelle qu’elle soit, la puissance sacrée d’une autre dimension n’est rien d’autre qu’un corps étranger dans ce monde. C’est pourquoi Hugo subissait d’importantes pertes d’énergie, même lorsqu’il utilisait indirectement la puissance divine. »
Heinrich baissa les yeux vers ses mains.
À sa volonté, une lueur couleur platine s’éleva comme une brume et vacilla devant lui, étincelante.
Il existait dans le monde plus de dieux que de dimensions, et leurs tempéraments différaient tout autant.
La puissance divine qu’ils conféraient reflétait elle aussi leur nature.
« À cet égard, on peut sans doute dire que notre Seigneur d’Outerica est un dieu bon. »
Bien sûr, sa bonté ne reposait peut-être pas sur la compassion et la miséricorde dont on parlait si souvent.
Pour essayer de voir les choses à l’échelle humaine…
Ce serait comme ranger ses créations faites main dans une boîte, les admirer avec plaisir, puis, de temps en temps, les dépoussiérer et en prendre soin… C’était bien ça ?
À l’inverse, les créatures qualifieraient de dieu maléfique celui qui prendrait plaisir à détruire le château de sable qu’il aurait lui-même bâti, ou qui érigerait une tour dans le seul but de la démolir dès le départ.
« Enfin, comment un simple mortel comme moi pourrait-il deviner la volonté des dieux ? »
Même si on le qualifiait de saint et qu’on lui accordait toutes sortes de privilèges, c’était lui en demander trop.
Croire qu’il en était capable aurait relevé de l’arrogance… voire du blasphème.
« Quoi qu’il en soit, je ne peux pas rester les bras croisés maintenant que ses traces sont apparues. »
J’avais prévu d’intervenir activement dès le début, mais cet incident n’avait fait que renforcer ma résolution.
J’en étais même venu à vouloir me rendre en personne au Royaume de Ganghwan pour participer à la défaite du Démon céleste.
Bien sûr, Heinrich aurait du mal à s’en charger pour l’instant, puisqu’il devait s’occuper à la fois d’Outerica et de la Terre.
« Saint, auriez-vous un instant ? »
Alors qu’il se promenait dans le jardin, une petite femme s’approcha de lui et l’interpella.
C’était Isea, une archimage venue de la Terre, et l’une de ses compagnes au sein du groupe de guerriers avec qui elle avait livré de nombreuses batailles.
« Ah, Isea. Bien sûr. J’ai justement un peu de temps libre, alors je tuais le temps. »
« Merci beaucoup. Je… Je suis un peu gênée de vous demander ça, mais… »
Après une courte hésitation, elle lui tendit avec précaution une épaisse enveloppe.
Ce n’était évidemment pas une lettre d’amour où elle lui avouait ses sentiments.
« Oh, vous avez pris votre décision, je vois. »
« …Oui. Je crois que c’est une bonne occasion pour moi. C’est un peu gênant, mais j’ai décidé de vous demander ce service. Je vous en prie, prenez-en soin, saint. »
C’était une lettre destinée à sa famille, sur Terre.
Elle demandait à Heinrich, qui pouvait voyager entre la Terre et Outerica, de la lui remettre.
Cela la gênait terriblement de solliciter un si grand personnage, un saint, mais c’était lui qui lui avait proposé cette solution pour consolider leur coopération.
« Ne vous inquiétez pas. Je transmettrai votre message en privé, sans rien ajouter d’inutile. Je me suis maintenant habitué à la vie sur Terre. »
« Ouf, merci. Je suis soulagée de pouvoir vous donner des nouvelles en premier. Grâce à vous, j’ai pu leur faire savoir que j’allais bien. Ils ont dû se faire beaucoup de souci, tout ce temps. »
Leur fille, encore lycéenne, avait été emmenée soudainement dans un autre monde et n’avait plus donné signe de vie depuis près d’un an. Naturellement, sa famille devait se ronger les sangs de jour en jour.
Comme ils ne pouvaient pas rentrer pour l’instant, pour diverses raisons, quelques nouvelles leur épargneraient bien des inquiétudes, des deux côtés.
Et il ne serait pas difficile de prouver qu’il ne s’agissait pas d’une simple lettre, mais d’un objet magique contenant une vidéo d’elle.
Après avoir rangé la lettre dans son sous-espace, Heinrich bavarda encore un peu avec elle, puis prit congé et retourna à son bureau.
L’offensive finale vers le nord approchait, et il avait tant de soucis en tête qu’il ne pouvait pas se détendre.
Bien sûr, si un problème vraiment urgent se présentait, il n’hésiterait pas à laisser tomber toutes ces corvées.
« Ça va encore. Il suffit de faire ce qu’on peut, étape par étape. D’abord, après avoir mieux compris la situation au Royaume de Ganghwan… »
Ses pas vers le bureau s’interrompirent un instant.
Depuis un point légèrement surélevé, les stigmates de la bataille, qui n’avaient pas encore disparu, s’étendaient à perte de vue.
C’étaient les traces laissées par tous ceux qui avaient combattu ensemble contre un envahisseur venu d’ailleurs, peu de temps auparavant.
« Je ne sais pas ce que tu manigances en étendant ton influence à d’autres dimensions. »
Heinrich ferma doucement les yeux et joignit les mains pour rendre hommage aux victimes de ce jour-là.
Dans une atmosphère sacrée, l’éclat platine qui émanait de son corps se mit à se répandre lentement dans toutes les directions.
« Je détruirai tout. Absolument tout ce que tu as manigancé. »
Pour cela, nous utiliserons tout ce dont nous disposons.
Et ce qui se passait sur Terre ne faisait pas exception.
« Je ferais bien de prendre contact avec le Panthéon bientôt. Ils n’ont pas tous pu se laisser berner par Buncheonhoe. Une fois que je les aurai contactés… »
Bien sûr, le projet visant à exposer Buncheonhoe aux yeux du monde et à la mettre sur le devant de la scène suivait toujours son cours sans accroc.
***
Khoung—
Les pas d’un souverain qui écrasait tout ce qui se trouvait dans sa sphère d’influence.
À chacun de ses pas, l’air pesant accablait tout le monde et s’abattait sur le monde.
« Ouah ! C’est lourd… ! »
« Reculez ! Vous allez être pris dans le coup ! »
Grondement !
Les combattants alentour se retirèrent à la hâte pour échapper aux retombées indirectes, tandis que plusieurs bâtiments, déjà meurtris par les affrontements acharnés, s’effondraient.
Cette force écrasante, qui imposait l’obéissance, suffisait à faire comprendre l’écart de puissance à ceux qui osaient défier sa volonté. Pourtant…
« Kahaha ! Ça ne marchera jamais avec un truc aussi mollasson ! »
En réalité, elle avait peu d’effet sur celui qui subissait l’essentiel de la pression.
Son adversaire était un monstre capable de déchirer par la seule force de son corps toutes les entraves qui limitaient ses mouvements.
La bête démente affrontait le démon céleste, qui piétinait la terre depuis les cieux.
Kwoooong— !
Aussitôt, une nouvelle explosion gigantesque éclata dans le ciel. Des ondes de choc balayèrent les environs et firent trembler le sol.
« …Quel vacarme. »
Plus bas,
loin du combat qui se déroulait dans les cieux, Mo In-gwang, ancien Gwangma, tira la langue et grommela à voix basse.
« Je savais que c’était un sacré gaillard. »
Qui aurait cru qu’il ne se contenterait pas de foncer sur le célèbre Démon céleste du Culte démoniaque, mais l’affronterait de front ?
À présent, en y repensant, je réalisais clairement combien j’avais été téméraire de défier un tel adversaire.
« Enfin, j’ai toujours vécu comme ça. »
Il se lécha les babines, puis secoua la tête.
Quoi qu’il en soit, au final, les choses ne s’étaient pas si mal passées.
Grâce à cela, il avait surmonté la folie qui avait dominé toute sa vie et pris les devants pour achever le Gwangjesimgyeol.
…Même s’il avait eu l’humiliation de se faire voler son titre d’étoile.
Mo In-gwang s’efforça d’étouffer ces douloureux souvenirs, puis finit par se raisonner et détourna le regard.
Indépendamment du combat dans les cieux, une guerre acharnée faisait rage en contrebas entre les humains.
« Bon, je vais pouvoir m’y mettre, moi aussi. »
À la vue du champ de bataille, noyé sous les cris et le sang, son sang se mit à bouillir peu à peu.
En chemin, Harley lui avait administré quelques traitements supplémentaires, et la folie qui envahissait ses pensées s’était beaucoup apaisée. Mais ce n’était pas pour autant qu’on changeait si facilement une vie entière, pas vrai ?
« À vrai dire, je n’ai pas envie d’aider ces salauds des factions orthodoxes. »
Cependant, il détestait encore plus les adeptes du Culte démoniaque que les factions orthodoxes, alors il n’avait guère de réticences.
Et puis, pour une raison ou une autre, le cinglé qui était désormais son chef semblait soutenir les factions orthodoxes.
« La magie a vraiment tout changé. Le rapport de force a complètement basculé. »
Mais qu’avaient-ils donc fait ? Le fait que les combattants des factions orthodoxes ne puissent pas se battre à leur plein potentiel était catastrophique.
Si la situation continuait ainsi, tous ceux qui se trouvaient au Temple Shaolin risquaient fort de se faire massacrer.
« Bien sûr, si je n’étais pas là… »
Un sourire cruel se dessina sur le visage de Mo In-gwang.
Il n’était certes pas aussi puissant que l’être transcendant qui avait atteint l’illumination, mais il était assez fort pour être certain de n’avoir aucun rival parmi ceux qui avaient atteint ce niveau.
Quels que soient les tours que joueraient les adeptes du Culte démoniaque, son intervention à elle seule ne manquerait pas de changer considérablement le cours de la guerre.
« Alors, maintenant… Hein ? »
Il sentit l’excitation lui monter peu à peu à la tête.
Puis son regard glissa machinalement vers le combat dans les cieux, et il s’immobilisa un instant.
« Non, attends. C’est quoi, ça ? »
L’instant d’après, son enthousiasme retomba, comme si on venait de lui jeter un seau d’eau froide.
Il en resta bouche bée, incapable de prononcer un mot.
Il y avait de quoi.
« …Ce salaud ? »
Harley, qui un instant plus tôt privilégiait l’instinct et la sauvagerie, enchaînait maintenant des mouvements plus méthodiques et raffinés.
Et, pour une raison ou une autre, il utilisait des techniques qui lui étaient très familières.
…Oui, elles s’appuyaient clairement sur son art martial, le Gwangjesimgyeol.
« C’est pour ça qu’il n’arrêtait pas de me demander de m’entraîner avec lui, pendant son séjour ici ! »
À l’époque, j’avais cru qu’il voulait se défouler en me tabassant sous prétexte de maîtriser
sa folie… Qui aurait imaginé que tout ça n’était qu’un plan pour me piquer mes techniques ?
« Tu comptes encore me voler combien de trucs ? »
À cette pensée, Mo In-gwang explosa de colère.
Le fait qu’on lui ait dérobé son titre de Gwangma, puis son art martial, le remplissait d’un ressentiment insupportable.
***
« J’ai les oreilles qui sifflent. »
Cette pensée traversa brièvement l’esprit de Harley, puis disparut presque aussitôt.
Il ne pouvait absolument pas se permettre de penser à autre chose, là, tout de suite.
Twaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !
Suivant son instinct, il baissa la tête. Une lame d’un noir de jais passa au-dessus de lui.
Dans le même mouvement, elle déchira une longue portion de l’espace.
Certaines attaques étaient si redoutables que même lui, qui combattait de tout son corps, ne pouvait pas les ignorer à la légère.
« Tu esquives bien, barbare. »
« Kahat ! Ça te plaît ? Essaie donc un peu plus fort, frérot ! »
Même s’il avait répliqué par provocation, par réflexe, la situation actuelle n’était en réalité pas très favorable à Harley.
Le Démon céleste, qui avait dévoilé la puissance divine qu’il dissimulait, affichait une majesté tout autre qu’auparavant.
Ce n’était pas simplement comme s’il avait renforcé son corps avec un supplément d’énergie ; on aurait dit que son niveau même avait grimpé d’un cran.
Bien sûr, il était désormais supérieur à avant dans tous les domaines, et Harley ne pouvait qu’être touché de plus en plus souvent.
« …Ça aussi, ça se régénère ? C’est n’importe quoi. Qu’est-ce qu’il a, ce corps ? »
Lors de son combat à Outerica, il aurait vraiment été en danger s’il n’avait pas mangé les ailes du chef de Buncheonhoe et développé une résistance à son pouvoir.
La force imprégnée de puissance divine était si redoutable qu’elle tranchait non seulement l’espace, mais aussi la résistance de Harley elle-même.
Autrement dit…
Harley remua l’avant-bras, presque sectionné et ne tenant plus que par un lambeau, pour vérifier l’état de l’articulation.
Les autres parties de son corps touchées par les attaques n’étaient pas en meilleur état.
À ce stade, il ne pouvait plus dissimuler ses capacités.
Les marques sur son corps se mirent à luire toutes ensemble, tandis qu’une énergie purifiée tourbillonnait autour de lui et activait ses aptitudes latentes.
Certaines étaient des mutations physiques que la plupart des gens préféraient ne pas montrer.
« Oui, je m’en doutais. Après tout, tu n’es pas humain. »
Cheonma hocha lentement la tête, comme s’il s’y attendait, en voyant les écailles rouge sombre qui recouvraient les mains de Harley, du bout des doigts jusqu’aux coudes, après l’attaque.
Il l’avait manifestement deviné depuis un moment.
Sa réaction était même étonnamment calme.
« Comme prévu, il était au courant de quelque chose. »
Une question lui était venue à l’esprit tandis qu’il utilisait les techniques apprises auprès de l’ancien Gwangma, Mo In-gwang.
Cet art martial appelé « Gwangjesimgyeol », qui exploitait directement la folie, convenait étrangement bien à Harley.
À vrai dire, si l’on ne tenait compte que de leur compatibilité avec cet art martial, Harley, qui ne l’avait appris que depuis quelques jours, était bien plus adapté que Mo In-gwang.
C’était surprenant qu’il existe déjà dans ce monde un art martial parfaitement adapté à une « forme de vie ayant atteint son évolution ultime », dont la nature était entièrement différente de celle des humains ordinaires.
En progressant si rapidement dans son apprentissage des arts martiaux, il avait fini par le comprendre naturellement.
« Cet art martial… »
Il n’avait pas été conçu à l’origine pour être pratiqué par des humains.
Le Gwangjesimgyeol avait été pensé dès sa conception pour des créatures de ce genre… ou plutôt, des non-humains.
Oui, par exemple…
Une autre espèce, aujourd’hui disparue du Royaume de Ganghwan… des yōkai, ou quelque chose dans le genre.