Chapitre 326
〈 Réunion de l’Alliance Murim (1) 〉 Alors que
Hugo mettait la dernière touche à son traitement, la conversation qu’il avait eue avec la famille Zhuge avant de venir ici lui revint à l’esprit.
« Vous voulez parler du prince ? Pourtant, la lignée royale s’est éteinte après le massacre au palais impérial… »
« À vrai dire, je devrais plutôt dire qu’il s’agit du petit-fils de l’empereur. Bien sûr, ceux qui se trouvaient alors au palais impérial ont subi un terrible désastre, mais ils n’ont pas tous perdu la vie. Certains ont eu la chance de s’en sortir. »
L’une d’eux était la princesse héritière, qui venait tout juste d’accéder à cette fonction.
Après la tragédie, elle avait réussi à quitter la capitale impériale avec ses partisans avant que le monde ne sombre dans le chaos. Elle était ensuite retournée chez ses parents et s’était retirée du monde.
Elle craignait qu’un geste imprudent ne lui attire des ennuis, alors que non seulement l’empereur, mais aussi le prince héritier, son beau-père, avaient péri.
Comme prévu, les seigneurs de guerre et les autres puissances du monde se mirent bientôt en mouvement, et le monde fut frappé par la calamité. Elle retint autant que possible son souffle et se consacra à purifier son corps.
Car elle n’était déjà plus seule.
« D’accord. Alors, celui qui est né après ça… »
« C’est ça. Il s’agit du petit-fils impérial, Joo Kang-in, qui se trouve actuellement au Temple Shaolin. »
Né en ces temps troublés, il avait grandi entouré des soins les plus attentifs de sa mère et de sa famille maternelle. Malheureusement, sa santé avait été fragile dès sa naissance.
Dans une situation aussi délicate, même le soutien d’un membre réputé de sa famille et l’usage d’élixirs ne pouvaient suffire à assurer sa survie.
Après mûre réflexion, on finit par le confier au Temple Shaolin, où vivaient des moines dotés d’une grande puissance juridique.
Surtout, avec les moines de Shaolin, réputés pour leur puissance martiale, sa sécurité ne serait pas un sujet d’inquiétude.
« Je l’ai appris parce que notre famille, qui a donné plusieurs fonctionnaires à la cour impériale, entretient aussi des liens avec cette région. C’est ainsi que j’ai découvert que ses symptômes étaient semblables à ceux de Hye-mi. »
« Mais ce n’est pas un secret d’État ? Vous pouvez en parler comme ça ? »
« Ça l’était au début de la Calamité… mais cela dure depuis plus de vingt ans et, depuis longtemps, l’information n’a plus rien de nouveau. Dans la situation actuelle, l’apparition d’un seul ennemi de la famille impériale ne changerait rien. »
De toute évidence, alors que chaque puissance luttait pour sa survie, on ne pouvait plus résoudre la situation en invoquant simplement des principes.
De plus, parmi les seigneurs de guerre, nombre de membres de la famille royale portaient déjà le titre de roi.
*Après tout, à leurs yeux, un enfant qui n’est pas reconnu comme un véritable descendant impérial ne vaut pas la peine qu’on s’en préoccupe.*
Le manque de force, élément essentiel pour faire valoir ses prétentions, avait sans doute joué un grand rôle.
Au bout du compte, il ne restait au petit-fils que son nom.
« Bien sûr, il ne faut pas en parler ouvertement, mais puisque vous sollicitez un traitement, vous devez bien savoir ça, non ? »
« D’accord. J’ai compris. Je vais aller le voir. »
« Hé hé hé, merci. À vrai dire, je ne connais pas du tout cette famille et je ne pouvais pas m’empêcher de m’inquiéter. Je vous ferai un rapport à ce sujet à mon retour. »
La conversation s’arrêta là.
Une fois arrivé au Temple Shaolin, Hugo avait été présenté au patient par le chef de famille Zhuge. Il avait pu le rencontrer immédiatement et, après plus d’une semaine de traitement, en était arrivé là.
« Votre corps se rétablit, mais il n’est pas encore stable. Évitez donc autant que possible les efforts excessifs. »
« Merci infiniment, grand maître. Grâce à vous, je me sens si bien ces derniers temps que je ne saurais vous dire à quel point. Je dors bien, sans faire de cauchemars. »
« Hahaha, ce n’est rien. Sur ce, je vais vous laisser. »
« Ah, dans ce cas, permettez-moi de vous raccompagner… »
Malgré les protestations de Joo Kang-in, Hugo se leva et sortit de la pièce sous son regard. Puis, se caressant le menton, il se mit à réfléchir.
En prenant son traitement en charge, j’avais appris de nouvelles choses qui m’avaient embrouillé l’esprit.
*Il réagissait nettement plus vite au traitement que Zhuge Hyemi. Elle avait mis près d’un mois avant de pouvoir se déplacer normalement, alors que lui avait atteint le même stade en une semaine à peine.*
Même si j’étais doué pour soigner avec la puissance divine, il y avait des limites.
Face à une telle différence dans les résultats, je ne pouvais que chercher une autre explication.
Et elle pouvait tenir aux mesures préliminaires prises par chaque faction avant le début du traitement par la puissance divine.
Sans même parler des élixirs, les compétences médicales de la Dynastie Zhuge étaient probablement supérieures. Et pourtant, le résultat était là…
*Cela signifie que les enseignements d’un grand prêtre, qui visait à lui apporter de la stabilité, ont été plus efficaces que les techniques médicales destinées à le guérir.*
Comme je le pensais, il s’agissait davantage d’une sorte de maladie divine que d’une maladie ordinaire ou d’une constitution particulière.
La puissance divine d’Heinrich pouvait certes atténuer le mal, mais le problème, c’était qu’elle ne le guérissait pas à cent pour cent.
Tant que la cause profonde ne serait pas traitée, son état continuerait de s’aggraver, même si on le soignait dès maintenant.
*Alors, est-ce qu’il faudrait au moins qu’il reçoive une bénédiction divine ? Y a-t-il un dieu qui pourrait faire l’affaire, dans ce monde ?*
Il existait de nombreuses religions, notamment le bouddhisme et le taoïsme, mais aucune ne me vint à l’esprit comme pouvant correspondre à leur situation.
Alors que, plongé dans ses réflexions, il regagnait sa résidence, au Jigaekdang…
« Ah ! Jeune maître, vous voilà. Merci pour vos efforts aujourd’hui. »
À l’entrée l’accueillit chaleureusement Jegal Junghyuk, le second fils du chef de la famille principale de la Sega.
Un sourire aux lèvres.
Hugo lui rendit son sourire avec douceur, puis l’observa discrètement.
*Pourquoi est-ce qu’il se comporte tout à coup d’une façon qui ne lui ressemble pas ?*
La relation entre Zhuge Junghyuk et lui était purement professionnelle : ils n’étaient ni particulièrement proches ni mal à l’aise ensemble.
Rien qui aurait pu le pousser à venir l’attendre à la porte comme ça.
Mais en y regardant de plus près, je compris que son intérêt portait sur autre chose que moi.
*Maintenant que j’y pense… il y a du bruit, là-bas.*
Dans une autre partie du Jigaekdang, où l’on accueillait les visiteurs de l’extérieur.
Je ne l’avais pas remarqué, trop occupé à penser à autre chose sur le chemin, mais on aurait dit que des gens étaient arrivés d’ailleurs.
Zhuge Junghyuk dut remarquer l’expression de Hugo, car il lui expliqua la situation avant même que celui-ci ne lui pose la question.
« Ah, la famille Namgung est arrivée il y a peu. Et le chef de la maison, le jeune maître Namgung Hwang, est venu en personne. Je me souviens l’avoir aperçu quelques fois quand j’étais petit. »
Hugo hocha lentement la tête en entendant sa voix animée.
Maintenant que j’y pense, j’avais entendu dire que le Hubei, où vivait la famille Zhuge, et l’Anhui, où se trouvait la famille Namgung, étaient voisins. Les deux familles échangeaient donc souvent.
Cela dit, la distance entre leurs domaines était plus grande que celle qui les séparait du Temple Shaolin, où ils se trouvaient actuellement.
*Mais il n’est pas du genre à réagir comme ça à l’arrivée d’un jeune de son âge avec qui il a à peine tissé des liens.*
Il observa Zhuge Junghyuk, qui ne cessait de regarder dans cette direction, les yeux plissés.
Depuis qu’il l’avait rencontré en chemin, et même après son arrivée, il l’avait trouvé peu intéressant, calme et sérieux en toute circonstance.
N’avait-il pas réagi avec calme, il y a peu, en rencontrant les jeunes venus avec l’alliance du Sichuan, composée des écoles Cheongseong, Jeomchang et Amipa, ainsi que de Tangmun ?
La raison de son attitude apparut en observant les personnes qui venaient de poser leurs bagages chez les Namgung et de les saluer.
« Bonjour, jeune maître Zhuge. Je crois vous avoir vu lorsque j’étais petit. Ça me fait plaisir de vous revoir. »
« Je suis heureux que vous vous souveniez de moi. Comment allez-vous, jeune maître Namgung ? »
Le visage de Zhuge Junghyuk, qui venait d’échanger quelques mots avec l’empereur Namgung, chef de la famille Namgung, puis s’était tourné de côté, s’adoucit légèrement.
Là où se posait son regard, une belle jeune fille furetait partout, l’air curieux.
« Hum, enchanté, mademoiselle. J’ai déjà entendu parler de vous, mais c’est la première fois que je vous rencontre en personne. Je m’appelle Jegal Junghyeok, second fils du seigneur Jegal. »
« Oh ! Bonjour. Je m’appelle Namgung Soran. Enchantée, jeune maître. »
Le sourire éclatant qu’elle lui adressa en réponse à son salut enthousiaste fit tressaillir la commissure des lèvres de Jegal Junghyuk.
En voyant cela, Hugo claqua la langue et secoua la tête.
*Je trouvais qu’il avait l’air étrangement enthousiaste.*
Apparemment, en voyant la jeune fille arriver avec son groupe, le cœur de Zhuge Junghyuk était parti gambader dans un champ de haricots.
Ses beaux cheveux noirs, relevés et maintenus par une épingle, son aura vive et vigoureuse, digne d’une enfant de famille martiale, ses grands yeux curieux et ses traits délicats…
Elle était vraiment d’une beauté à faire tourner la tête à un jeune homme dans la fleur de l’âge. Mais voir un garçon réputé pour son sérieux se comporter ainsi me laissait perplexe.
*Après tout, c’est avant tout un lieu de rencontre entre factions, il n’y a rien d’étonnant. Cela dit, je n’aurais jamais cru que la fille du chef de famille viendrait en personne. Et avec elle, l’héritier de la famille, le chef de famille héritier…*
Même si cette rencontre visait à renforcer les liens entre les factions, la route pouvait présenter des dangers. Je ne comprenais pas ce qu’ils avaient en tête.
Peut-être étaient-ils certains de pouvoir surmonter n’importe quelle difficulté…
« Oh, ça faisait longtemps ! »
Un peu plus tard, je vis un homme s’approcher lentement et discuter avec l’ancien de la famille Zhuge. Ce ne fut qu’alors que je compris que ma supposition était juste.
« Pourquoi le grand maître Namgung Woo a-t-il fait tout ce chemin en personne ? »
« Je suis resté enfermé dans la famille bien trop longtemps. Tant que j’étais dans les parages, j’ai voulu faire découvrir le monde aux jeunes. Au fait, comment va ce vieux Gunak ? »
« Ah, le seigneur Taesang n’a pas changé. Ces temps-ci, il s’est pris de passion pour la culture des orchidées. »
Un vieil homme au caractère bien trempé, qui se qualifiait sans hésiter de doyen de la Dynastie Zhuge.
Son regard balaya les alentours, se posa sur Hugo, tranquillement assis dans un coin, puis s’illumina.
*Ah, je reconnais bien là le Saint de l’Épée.*
Hugo hocha discrètement la tête, puis détourna le regard avec un sourire gêné.
C’était une réaction instinctive à une pression d’un tout autre niveau que celle qu’il avait ressentie face à Unhyeonjinin, de la faction Shaman.
Même si, de son côté, il n’avait rien fait.
« Oh, mais ce jeune homme, Zhuge Se, c’est qui ? Il est temps que je fasse connaissance avec les jeunes talents qui prendront la relève. Je suis l’aîné de la famille, mais puis-je vous demander de nous présenter ? »
Mais l’autre ne semblait pas disposé à le laisser s’en tirer si facilement.
Sentant les regards des personnes alentour se tourner vers lui, Hugo releva les coins des lèvres.
« Ahahaha… »
Namgung Woo, le chef de la famille Namgung, qui s’était retiré des premières lignes.
L’un des combattants les plus puissants du monde de Kangwhan, surnommé le Saint de l’Épée et maître du royaume Hyeongyeong, s’était déplacé en personne et s’intéressait à lui.
***
« Grand-père, pourquoi tu as fait ça, tout à coup ? »
Après avoir salué les membres des autres factions du Jigaekdang, à commencer par la famille Zhuge, je retournais à ma résidence.
Namgung Soran se hâta de rejoindre le Saint de l’Épée Namgung Woo et lui demanda d’un ton innocent :
« Hum ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Mais enfin ! Tout à l’heure, quand tu saluais Zhuge Se. Il avait quelque chose de particulier ? C’est étonnant de te voir agir ainsi, toi qui ne fais jamais ça ! »
« Oh, ça m’a surpris, moi aussi. C’est la première fois que je vois grand-père s’intéresser autant à quelqu’un. Il avait l’air plus jeune que moi, non ? Je dirais qu’il n’a que quelques années de plus que Soran. »
« Hé hé hé… »
Son petit-fils, d’ordinaire si sérieux, approuva la question pleine de charme de sa petite-fille. Geomseong laissa échapper un rire grave et caressa silencieusement sa barbe.
Comment leur expliquer ?
Puis il décida qu’il valait mieux leur parler franchement et prit lentement la parole :
« Très bien. Au cas où, vous feriez mieux de le savoir aussi. Le jeune homme de tout à l’heure vient d’un autre monde. »
« … Hein ? »
« … Pardon ? »
Comme prévu, en voyant les expressions de ses deux petits-enfants changer radicalement à ces mots, Geomseong rit de bon cœur.
La conversation était déjà engagée et ils s’étaient éloignés du groupe ; inutile de craindre que les gens autour d’eux les entendent.
« D’un autre monde… Vous voulez dire qu’il vient d’une autre dimension ? J’ai entendu dire qu’ils possédaient des capacités extraordinaires. »
« … C’est effectivement étonnant. Je comprends que grand-père s’y soit intéressé. On dit qu’ils peuvent devenir très puissants rapidement si les conditions s’y prêtent, mais leur simple existence suffit à bouleverser la donne. »
Bien sûr, ils étaient encore jeunes et n’avaient jamais rencontré de personne venue d’un autre monde.
Ils n’en connaissaient l’existence que par les récits.
Et cela les surprenait d’autant plus que la plupart des histoires concernaient l’Empereur démon céleste, le plus tristement célèbre des étrangers, qui avait soudainement disparu.
« Et dire que je n’en avais entendu parler que dans des histoires ! Ces gens existent vraiment ? Je croyais que tout ça était inventé ! »
« Soran, nous sommes en dehors de la Sega. Comporte-toi correctement… »
Malgré les remontrances de son frère, Namgung Soran continuait de sautiller, les yeux brillants. Elle se mordit la lèvre, toute excitée.
*Une personne venue d’un autre monde, comme dans les livres ! Quelles capacités extraordinaires possède-t-il ? J’aimerais tellement les voir !*
Après tout le tapage qu’elle avait fait, ses supplications, ses minauderies auprès de son grand-père, puis sa petite crise en s’allongeant par terre, quelle récompense de pouvoir enfin découvrir le vaste monde !
À vrai dire, elle avait un peu regretté son voyage, après avoir été témoin de tant de situations pénibles. Mais voilà qu’une aventure palpitante l’attendait au bout du chemin !
Geomseong sourit à ses petits-enfants, puis reprit la parole en se caressant lentement la barbe.
« Il se trouvait à la frontière entre deux niveaux. J’aurais eu du mal à le reconnaître s’il avait été trop faible, en dessous du premier rang, ou s’il avait atteint le sommet de la transcendance et s’était appliqué à se dissimuler. Mais à un niveau ambigu comme le pic, il est difficile de masquer l’écart entre les capacités physiques, l’énergie interne, l’aura et le royaume. »
Bien sûr, j’étais moi aussi capable de percevoir ces subtiles différences.
Après avoir parlé, Geomseong bomba fièrement le torse.
Il attendait une réaction admirative de ses petits-enfants.
Mais leur réponse fut un peu différente de ce qu’il espérait.
« … Quoi qu’il en soit, il a l’air plus jeune que moi. Tu veux dire qu’il a déjà atteint le même niveau que moi ? »
L’empereur Namgung, qui avait écouté l’histoire avec intérêt, marmonna d’un air grave.
En tant que fils aîné de la grande famille Namgung, il deviendrait le prochain chef de famille.
Il était naturellement né avec du talent, et depuis son plus jeune âge, il s’entraînait dans les meilleures conditions, avec les arts martiaux les plus puissants et toutes sortes d’élixirs.
Il était donc fier de ses accomplissements et avait confiance en lui : au milieu de la vingtaine, il avait atteint le pic.
Parmi les jeunes talents de sa génération, rares étaient ceux qui pouvaient rivaliser avec lui.
Et voilà qu’un homme qui semblait à peine sorti de l’adolescence avait déjà atteint son niveau… !
« Hé, grand frère, tu es idiot ? Ils viennent d’un autre monde ! D’un autre monde ! C’est normal qu’ils soient forts ! À vrai dire, je m’attendais à ce qu’il soit au moins au royaume de Hwakyung. Je suis presque déçue ! »
« Quelles inepties… ! Même s’ils utilisent une magie étrange, il y a des limites ! »
« Ce n’est pas de la magie ! C’est forcément une capacité ! Si tu ne comprends pas, tu vas dire que tout relève de la sorcellerie ? »
« Tu as dit que j’étais faible ? C’est à moi que tu parles, grand frère ! »
« Le chef de la grande famille Namgung est si mesquin et
borné… » « Je demandais juste si c’était vraiment la bonne chose à faire, je n’en savais rien… »
Voyant les frères et sœurs commencer à se disputer, Geomseong rentra discrètement ses épaules imposantes et poussa un léger soupir.
Il aurait mieux fait de se taire.
*Malgré tout, les gens venus d’un autre monde ne courent pas les rues. Ces enfants doivent le savoir. Pour l’instant, la famille Zhuge semble hésiter, mais il faudra rester prudent. Ils sont intelligents, ils sauront se débrouiller.*
Ils pouvaient sembler immatures, mais tous deux étaient considérés comme des prodiges au sein de la Sega.
Ils n’iraient pas faire quelque chose d’insensé sans raison.
Pourtant, il ne tarda pas à comprendre qu’il avait jugé trop vite.
Quelques jours plus tard.
« Haa… Namgung Sojeo. Qu’est-ce que vous faites aujourd’hui ? »
« Comment ça, qu’est-ce que je fais ? C’est le grand jour ! »
Hugo s’efforça d’ignorer le regard jaloux qu’il sentait dans son dos, celui du jeune maître Zhuge, et soupira en voyant la demoiselle de la famille Namgung, venue lui rendre visite une nouvelle fois.
« C’est le jour de la réunion ! »
Le temps passa dans le tumulte et sous une attention soutenue.
Enfin commença la réunion de l’Alliance Murim, qui n’existait plus que de nom après sa dissolution.