Chapitre 324
〈 Exposition des titres (2) 〉
Kwaaang— !
J’étais déconcerté.
Telle était l’impression sincère qu’éprouvait le Gwangma originel, Mo In-gwang, en affrontant son adversaire.
J’avais combattu des ennemis puissants et frôlé le danger d’innombrables fois, mais c’était la première fois que je rencontrais un être pareil.
« Mais qu’est-ce que c’est que ce type ? »
Rien qu’à voir son développement physique, on devinait que son attaque extérieure était extraordinaire.
Ces muscles entraînés avec une férocité inouïe n’avaient rien de naturel.
Il ne s’agissait pas simplement de gonfler sa masse.
Son corps écrasant possédait une puissance destructrice et une vitesse à la mesure de son gabarit ; il avait aussi une vue perçante, une ténacité sans égale et un instinct de combat à toute épreuve.
« Et surtout… »
Je l’aurais reconnu même si je n’avais pas été celui qui lui faisait face.
La folie qui bouillonnait en lui.
Cette énergie dépassait tout ce que j’aurais pu imaginer : aucun être humain ne pouvait en supporter une pareille.
« J’ai beau le voir de mes propres yeux, je n’arrive pas à y croire. Est-ce vraiment un humain ? »
J’avais l’impression d’affronter un monstre d’une espèce entièrement différente, malgré sa ressemblance avec un homme.
Alors, j’avais délibérément choisi de lui montrer ses atouts, comme sa force et son agilité, avant de tromper son instinct et de le prendre au dépourvu. Au début, je pensais que ça marcherait, mais…
Waouh !
Les griffes de l’énergie martiale jaillies de biais furent arrêtées par les lames formées par les mains de l’adversaire.
Comme cela s’était déjà produit plusieurs fois, Mo In-gwang enchaîna aussitôt son attaque, sans la moindre hésitation.
Cette attaque…
Quaduuk !
Encore bloquée.
« Hahaha ! »
Elle fut arrêtée avant même que j’aie pu la déployer complètement.
En avant !
Elle s’effondra encore et encore.
La réaction était tout autre qu’au début du combat.
Et cela signifiait que…
« …Il s’adapte ? »
C’était la preuve que le monstre qu’il affrontait apprenait en temps réel.
En se nourrissant de lui, et pas de quelqu’un d’autre.
Bien sûr, entre-temps, il avait glissé juste ce qu’il fallait de poison dans ses coups et infligé plusieurs blessures à son adversaire, mais aucune n’était vraiment grave.
Les plaies ainsi ouvertes se refermaient bientôt sans laisser de trace.
Il était stupéfiant de voir les blessures infligées par une force puissante, imprégnée de la volonté d’un homme ayant atteint un certain niveau et capable de tout détruire au contact, se régénérer si facilement.
Même un expert aurait eu besoin d’une longue convalescence, c’était la moindre des choses ; pourtant, jamais je n’avais entendu parler d’un cas pareil.
« Hé hé hé ! Tu maîtrises une technique légendaire d’immortalité ? Comment ce corps a-t-il bien pu voir le jour ? »
« Khaat ! Tu te débrouilles plutôt bien ! C’est rare de tomber sur quelqu’un comme toi. Montre-moi la suite ! »
« Espèce de fou ! »
Mais face à un adversaire aussi hors norme, je ne savais absolument pas comment réagir.
Alors qu’il se tenait encore à la frontière du monde des fleurs, c’était un adversaire contre lequel il ne pouvait rien.
Il avait toujours dépassé ses limites grâce à la synergie de ses arts martiaux et de sa constitution particulière, mais il y avait un monde entre franchir un obstacle et ne pas en être capable.
« Allez ! Tu es déjà fatigué ? Reviens à la charge, mon ami ! »
Mo In-gwang fronça les sourcils à ces paroles provocatrices.
À ce stade, il comprenait lui aussi clairement.
« Est-ce que c’était à ce point-là ? »
Si le combat ne s’achevait pas rapidement et se prolongeait ainsi, c’était parce que l’autre le voulait.
Bien sûr, il ne pouvait s’empêcher d’en éprouver de la jalousie, mais il n’avait pas le temps d’y penser.
« C’est dangereux. »
Lui aussi avait atteint ses limites.
Peut-être à cause d’un usage excessif de ses forces, la folie qui l’avait soutenu jusqu’ici s’était enfoncée jusque dans sa moelle, avait atteint son cerveau et martelait sans relâche son point Baihui.
La source de sa puissance, cette arme à double tranchant avec laquelle il était né, était désormais en train de l’étouffer.
« Il faut que je me décide. »
Deux options s’offraient à lui.
Il pouvait reconnaître sa défaite, relâcher complètement ses forces et reprendre calmement le contrôle de son esprit et de son corps ; ou bien rassembler toute sa puissance et jouer le tout pour le tout, quelles qu’en soient les conséquences.
« …Ai-je vraiment besoin de choisir ? »
Comme toujours, sa décision était déjà prise.
Les commissures de ses lèvres se relevèrent de nouveau, féroces.
« Oui, je ne suis pas à ta hauteur, mais… »
Mo In-gwang, qui pratiquait le Gwangjesimgyeol, cette méthode de méditation singulière qu’il avait apprise d’une connaissance de son enfance et qu’il exerçait chaque jour depuis, mobilisa de nouveau son énergie.
Sa réaction libéra la folie qu’il avait contenue ; il ne se soucia plus de savoir si elle allait souiller son esprit ou non.
Se préoccuper de l’avenir était un luxe, alors qu’il avait déjà assez à faire pour sauver sa peau.
Poc—
Le sang se mit à circuler à toute vitesse dans son corps et ses muscles se gonflèrent.
Sa perception de l’énergie s’aiguisa et ses pensées se concentrèrent sur un seul objectif.
Vaincre à tout prix l’adversaire qui se tenait devant lui.
Comme sous l’effet d’une drogue, une logique de combat se mit à tourbillonner dans son esprit, guidée par cette idée maîtresse.
La quantité de folie que possédait l’autre était si vaste qu’il ne pouvait certainement pas en mesurer l’étendue, mais il disposait de l’Épreuve du Gwangje, qui lui permettait de la gérer plus efficacement.
Après tout, n’avait-il pas déjà réussi à le blesser et à lui faire verser son sang à plusieurs reprises ?
Il avait encore de bonnes chances de l’emporter.
C’est ce qu’il croyait.
« Bien ! Voyons donc qui est le véritable Gwangma ! »
« Oh ? Tu te montres soudain plus entreprenant… Hein ? »
Sa raison s’effaçant peu à peu, il fonça bientôt sur l’autre, qui le regardait d’un air surpris.
Une étrange énergie rouge sombre s’attardait tout autour de son corps.
***
Zhengzhou, capitale du Henan.
Dans un bâtiment niché au fond d’une ruelle, plusieurs personnes parlaient à voix basse.
Ils avaient déployé une membrane remarquable à l’intérieur et mis en œuvre des techniques avancées pour empêcher le moindre son de s’échapper.
« Qu’en est-il du Gwangma ? »
« Comme prévu. Il s’est dirigé vers le bâtiment principal où se trouve le monstre. Il a dû le rencontrer à présent. »
Ils parlaient de quelqu’un qui avait récemment quitté la ville à la poursuite d’un individu se faisant passer pour lui.
C’était d’ailleurs la raison pour laquelle ils avaient été envoyés ici ; il était donc naturel qu’ils en discutent.
« À votre avis, qui va l’emporter ? »
« D’après les informations dont nous disposons, ce sera probablement le monstre. »
« Certes, le Gwangma n’est pas du genre à admettre facilement sa défaite, même en infériorité numérique. S’il fait fi de sa propre sécurité… »
« Eh bien, dans ce cas, ça se passera sûrement comme ça. Il ne se soucie même pas de ce qui arrivera ensuite. »
Ils firent rapidement le point et échangèrent leurs avis.
La question n’aurait pas de réponse claire avant que l’issue du combat ne soit connue, mais ils étaient tous d’accord sur un point.
« Mais même celui qui survivra à ce combat ne s’en sortira pas indemne. »
Il était évident qu’aucun des deux ne pourrait entraver leurs opérations avant un bon moment.
« Alors, mission accomplie. »
« Quel que soit le résultat, notre travail est terminé. Le reste relève du jugement de nos supérieurs. »
Comme ils avaient opposé deux personnes susceptibles de contrecarrer leur plan, la suite serait bien plus facile qu’auparavant, quoi qu’il arrive.
« En route pour le prochain emplacement. »
De toute façon, l’affaire leur échappait désormais ; inutile de se demander ce qu’il adviendrait des deux hommes.
« …Pour le district de Dengfeng. »
Ils disparurent ainsi.
L’intérieur du bâtiment, qui avait abrité peu auparavant une organisation de renseignement clandestine, avait été entièrement vidé. Il n’y restait plus rien.
Pas même ceux qui en avaient été les propriétaires avant leur arrivée.
***
Tout en échangeant des coups avec le Gwangma originel, Harley s’émerveilla un nombre incalculable de fois.
« C’est incroyable ! »
Malgré le fait que son adversaire n’ait pas encore atteint le Hyeongyeong, sa puissance au combat était loin d’être négligeable.
Quel que soit le degré de spécialisation des arts martiaux dans les combats singuliers, cela suffisait à les placer au moins un cran au-dessus des puissants d’autres dimensions.
« Est-ce un art martial qui exploite une folie raffinée ? Incroyable qu’une chose pareille existe. »
Les particularités des arts martiaux jouaient elles aussi un rôle majeur dans ses performances.
Une polyvalence si vaste qu’on se demandait s’il existait quoi que ce soit qu’ils ne puissent accomplir.
C’était un avantage qui compensait parfaitement le manque de diversité des mystères de ce monde fondé sur l’énergie.
« Je crois que ça pourrait m’être très utile. »
Harley réagit à cette idée sans se compliquer la vie.
Il lui suffisait d’observer les attaques de son adversaire et de les éprouver dans sa chair pour s’y adapter et les apprendre.
Ce n’était pas très difficile, puisque lui comme Hugo pouvait utiliser la compétence commune « Imitation ».
« Et j’ai aussi un “tyran dément” spécialisé dans la maîtrise de la folie. »
Après avoir dévoré le noyau du Géant blanc, une capacité était née de la fusion de trois compétences liées à la folie : « Bête frénétique », « Cœur du Dragon radieux » et « Contrôle de la folie ».
L’immense quantité de folie qui résidait en moi commença peu à peu à suivre un chemin précis, grâce à un pouvoir qui ne se contentait pas de contrôler la folie, mais la maîtrisait aussi.
Mais…
« …Ça a l’air un peu dangereux. »
Harley, qui essayait quelque chose de nouveau en profitant d’un cours particulier, fronça les sourcils.
« Kaaaa— ! »
Son professeur se comportait étrangement : il se ruait sur moi, les yeux écarquillés et l’écume aux lèvres.
Comme s’il avait subi un contrecoup après avoir déployé une force dépassant ses limites, il avait déjà complètement perdu la raison et une énergie incontrôlable s’échappait de son corps.
Si on le laissait ainsi, il finirait probablement par se détruire lui-même.
« Il me reste encore beaucoup à apprendre. »
Et ce n’était pas ce que voulait Harley.
La technique qu’il apprenait actuellement s’écartait des principes généraux des arts martiaux et son niveau était très élevé ; il lui faudrait donc davantage de temps pour la régler avec précision et la maîtriser correctement.
« Je l’ai même déjà désigné comme mon subordonné Kang Hwan-gye numéro un. »
Pour cela, il fallait d’abord calmer l’autre.
« Hé, mon pote ? Calme-toi et parlons… »
« Kaaaah ! »
Mo In-gwang n’était pas en état de communiquer.
Il ne faisait qu’attaquer.
De plus, comme s’il était véritablement prêt à tout, il commença même à puiser dans son énergie innée, qui équivalait à sa force vitale, pour compenser son manque de puissance.
« Si je le laisse faire, je vais vraiment devoir ramasser les morceaux. »
Au-delà de le maîtriser, il fallait d’abord apaiser sa folie.
Même en l’immobilisant, il avait déjà perdu le contrôle ; la folie déchaînée allait siphonner toute l’énergie innée de son corps.
« C’est la première fois que je fais ça à quelqu’un d’autre. »
Mais il n’avait pas le temps d’hésiter.
Si j’échoue, je n’aurai qu’à me dire que c’était le destin.
Bien sûr, ce ne serait pas moi qui en subirais les conséquences.
« Ouf. »
Au même instant, il laissa échapper un léger soupir.
Fssht !
Grrrriiii— Grrrriii— !
Un puissant grincement métallique retentit, accompagné d’une vapeur brûlante qui s’échappait de son corps.
Son œil droit, rougeoyant, se fendit à la verticale comme celui d’un reptile ; la pupille verte de son œil gauche prit des angles et scintilla telle une pierre précieuse.
Et juste après…
Kwaaaang— !
Comme tout à l’heure, une collision qui fit trembler les montagnes retentit à nouveau. Pourtant, le résultat qui se révéla ensuite fut tout autre.
« Kahat ! Détends-toi un instant. »
« Keuheuk ! »
« Comprends-moi, mon ami. Dis-toi que c’est une anesthésie avant l’opération. »
Une fois l’« Œil joyau : Coercition » activé au moment critique, un grand poing s’enfonça profondément dans le ventre de Mo In-gwang.
Il n’avait été immobilisé qu’un instant, mais cela avait largement suffi à Harley, qui avait déjà compris à qui il avait affaire, pour lui porter un coup fatal.
« Uff ! »
« Hé hé ! Tu es vraiment impressionnant ! Un seul coup n’a pas suffi, on dirait ? »
Bien sûr, il ne pouvait pas le calmer d’un seul coup de poing, alors qu’il était déjà en proie à la folie.
Peut-être avait-il aussi retenu un peu sa force, de peur de lui faire exploser les organes s’il frappait de toutes ses forces.
Crac !
Harley empoigna fermement la tête de l’autre d’une main, tandis qu’il ouvrait et refermait l’autre à plusieurs reprises, en le regardant d’un air entendu.
Le Gwangma tremblait, comme s’il avait déjà repris ses esprits et tentait de se forcer à bouger.
Mais la force inouïe qui écrasait son corps tout entier ne tolérait pas la moindre résistance.
« Je ne sais pas quelle sera l’efficacité du “Tyran dément” dans ce cas. »
Mais c’était toujours mieux que de ne rien faire.
Ce serait peut-être un peu extrême, mais il comprendrait sûrement.
« Ça va piquer un peu, d’accord ? »
Peut-être.
Fwoosh !
« … ! »
Et puis…
Un tyran d’une grande puissance débarqua avec une immense armée pour réprimer une rébellion dans un autre pays.
Il s’accompagnait d’une violence écrasante, destinée à faire taire la résistance des territoires occupés.
***
Le monde regorgeait de proverbes qu’il valait la peine de mettre en pratique.
Jusqu’à ce qu’on n’y arrive pas.
Quelle belle formule.
Ce n’était qu’une courte phrase, mais l’effort acharné qu’on y sentait, la persévérance de ne pas abandonner et la passion nécessaire pour atteindre son but étaient loin d’être ordinaires.
« Et il y en avait un autre. »
Qui avait dit ça, déjà ?
À ce qu’il paraît, la meilleure médecine pour un chien enragé, c’est un bâton.
Harley
médita sur ces paroles entendues quelque part et s’appliqua sans relâche à mettre en pratique ce nouvel enseignement.
Et le résultat fut…
Fssht—
« …Aïe. Espèce de dingue… Tousse ! »
Je pus une nouvelle fois constater qu’il n’y avait rien d’impossible en ce monde.
Harley contempla avec satisfaction l’ancien Gwangma, puis le Gwangma actuel hocha lentement la tête.