Chapitre 320
〈 Fausse couche (1) 〉
Ce jour-là ressemblait à tous les autres.
Une journée ordinaire, avec une brise fraîche soufflant sous un ciel limpide et ensoleillé, sans le moindre nuage, tandis que les vagues venaient doucement se briser sur la plage.
Pourtant…
[Horus.]
Tout changea lorsqu’une voix prononça son nom.
« Oui ? »
[Viens ici.]
Horus, qui s’était comme d’habitude enfermé dans le laboratoire de magie pour s’entraîner seul, pencha la tête en entendant résonner dans son esprit la voix grave de son gardien, le Dragon ancien Shurihatgen.
« Que se passe-t-il ? »
Ces derniers temps, il ne disait rien et se contentait de m’observer en silence.
Pourtant, malgré sa perplexité, Horus cligna plusieurs fois des yeux, interrompit aussitôt ce qu’il faisait et se retourna.
« Tu le découvriras en arrivant. »
Aussitôt, une faible magie se manifesta et le petit corps trapu de l’enfant blond s’éleva dans les airs.
Hein ?
En un instant, son corps fendit le vent et fila vers l’antre.
En un clin d’œil, Horus traversa la demeure et arriva là où se trouvait celui qui l’avait appelé.
Sans exagérer, la créature dorée qui se dressait devant ses yeux avait la taille d’un jardin.
« …Cette chose m’impressionne à chaque fois que je la vois. »
Une silhouette gigantesque, à la fois intimidante au point de vous faire courber la tête et si belle qu’elle vous laissait sans voix.
Les écailles dorées qui recouvraient cette masse de plusieurs dizaines de mètres reflétaient la lumière alentour et répandaient dans toutes les directions une présence écrasante.
Une seule chose clochait : l’éclat de ses écailles, autrefois resplendissantes, était désormais quelque peu terni.
Horus jeta un coup d’œil à la silhouette, puis s’empressa de rejoindre la tête de Shurihatgen et prit la parole.
« Me voilà. Que se passe-t-il ? »
Sa langue était peut-être trop courte : quand il n’y prenait pas garde, la fin de ses mots lui échappait inévitablement.
J’avais essayé plusieurs fois de corriger ça, mais comme ça se voyait encore, je ne pouvais m’empêcher de penser que c’était simplement la personnalité d’Horus qui ressortait, du moins tant que son corps n’aurait pas grandi…
[Je vais bientôt mourir.]
« Hein ? »
Pourtant, comme pour dissiper ces pensées qui semblaient plutôt rassurantes, le Vieux Dragon devant moi lâcha sans crier gare une déclaration fracassante.
Horus marqua une pause. La nouvelle contrastait tant avec le ton calme de Shurihatgen qu’il ouvrit peu à peu de grands yeux.
« Euh… »
Ce n’était donc pas une plaisanterie.
Bien sûr, j’avais toujours supposé que ce jour finirait par arriver.
Ne me l’avait-il pas dit lui-même, le jour où il était venu me voir pour la première fois ?
Il ne lui restait plus longtemps à vivre.
« Non, mais quand même… »
Je n’aurais pourtant jamais cru qu’il m’annoncerait ça si soudainement, comme si ce n’était pas grand-chose.
Nous étions ensemble depuis un bon moment, mais il ne laissait rien paraître. J’avais donc pensé que c’était parce qu’il était un dragon à la longue vie et que sa perception du temps était différente.
« …Quand tu dis bientôt, tu veux dire quand exactement ? »
Horus n’eut donc d’autre choix que de poser cette question, même s’il savait à quel point elle était pitoyable.
Peut-être qu’il ne savait pas ?
Ce « bientôt » pouvait signifier dans quelques années.
[Maintenant. Ici même.]
Mais les paroles fermes de Shurihatgen balayèrent aussitôt ses doutes prudents.
La réponse était si directe qu’il se demanda s’il convenait vraiment de parler ainsi de sa propre mort. Il en resta sans voix.
[Pour être plus précis, je devrais dire que je suis enfin prêt à mourir. Si je m’obstinais à tenir le coup, je pourrais vivre quelques années de plus, mais cela ne servirait à rien.]
À ces mots, je compris comment il pouvait prédire sa mort avec une telle assurance.
En d’autres termes, il renonçait à s’accrocher à la vie et déclarait qu’il allait y mettre fin ici et maintenant.
Fallait-il s’attendre à une telle décision de la part d’un Vieux Dragon ayant vécu des milliers d’années ?
« Non ! Tu as le cancer, mais tu dois quand même tout faire pour survivre ! »
Horus fronça les sourcils et protesta, mû par un rejet instinctif qui lui échappa avant même qu’il s’en rende compte.
Même si tu convoites l’héritage du clan qui te reviendra après sa mort, comment pourrais-tu laisser mourir de son plein gré quelqu’un que tu côtoies depuis plus d’un an ?
[Horus, j’aurais fait pareil si tu n’étais pas là.]
« …Pardon ? »
Malgré sa réaction, Shurihatgen le regarda calmement, avec une pointe de fierté, puis reprit d’un ton posé.
[M’obstiner à tenir bon reviendrait à tordre les liens de cause à effet pour tout sacrifier et tout brûler comme combustible. Pas seulement la magie et la force vitale qui m’habitent, mais aussi le statut et le karma que j’ai accumulés au fil des ans, et jusqu’au destin qui m’a été accordé.]
Il lui expliqua les choses tranquillement, comme un grand-père racontant une histoire à son petit-fils.
Il prit soin de parler de façon à ce qu’Horus comprenne les raisons de son choix.
[Et même si je gagnais ainsi quelques années de vie, il ne me resterait rien. Je deviendrais littéralement néant. Bien sûr, si l’anéantissement du clan était inévitable, je tiendrais aussi longtemps que possible, sans me soucier de tout cela…]
Il s’interrompit, puis baissa ses immenses pupilles dorées vers le petit garçon qui se tenait juste devant lui.
[Mais puisqu’il existe une autre solution, nous devons choisir la plus efficace dans la situation actuelle.]
Et pour en finir, ne devrait-il pas au moins lui laisser un vrai cadeau ?
Après l’avoir observé ainsi un instant, il adoucit son regard et un sourire se dessina au fond de ses pupilles.
« …… »
Horus ne parvenait pas à répondre à cette faveur qu’on lui accordait sans rien lui demander en retour.
Que pouvait-il ajouter ?
Qu’il n’était pas un « vrai » dragon digne de ses attentes ?
Que s’il lui laissait quelque chose, cela signifiait qu’il n’était qu’un étranger capable de quitter ce monde à tout moment ?
…Non. Ce n’était pas le genre de choses qu’on disait à un vieux dragon qui avait pris sa décision et se préparait à partir.
Je savais bien que tout cela n’était qu’une imposture, mais, à présent, cette pensée me semblait nouvelle.
« Après tout, mon existence même n’est qu’une fraude… »
Quand j’avais entendu parler de cette fausse couche pour la première fois, je n’avais ressenti que de l’excitation et de la joie. Mais, comme nous avions fini par rester ensemble plus longtemps que prévu, je m’étais attaché à lui.
À bien y réfléchir, notre lien n’était pas assez profond pour justifier un tel sentiment. Pourtant, le voir ainsi me bouleversait.
Finalement, incapable de trouver quoi que ce soit à dire, Horus poussa un soupir et marmonna d’un ton plaintif :
« …Et maintenant, qu’est-ce que je suis censé faire ? Pour être honnête, je n’en ai aucune idée. »
[Rien. On ne peut pas demander à un seul dragonneau de régler la situation actuelle. En attendant, tu peux vivre comme bon te semble. Et si, au bout du compte, notre clan venait à être exterminé avec toi, Horus, eh bien, tant pis.]
Ces paroles étaient terriblement irresponsables, vu toutes les attentes qu’il avait jusque-là placées en lui.
Mais c’était sans doute la réalité.
[Pour commencer, nous avons réussi à gagner du temps en assurant la relève. Pour la suite, nous devrons nous en remettre aux souhaits de Dracalion. Tu es un enfant intelligent. Quand l’occasion se présentera, tu sauras la saisir.]
Après ces paroles insouciantes, Shurihatgen ferma doucement les yeux.
On aurait dit qu’il n’avait plus rien à ajouter.
« Je… ! »
Horus, qui avait hésité, s’apprêtait à reprendre la parole.
Le changement s’amorça, comme s’il ne pouvait plus attendre.
Hwaaaak—
Un immense cercle magique apparut, comme s’il emplissait toute la vaste cavité, et une lumière dorée éblouissante inonda la pièce.
En son centre gisait un gigantesque Vieux Dragon.
Les écailles dorées, ternies, qui recouvraient son corps immense se mirent à luire. Bientôt, tout son corps fut enveloppé de lumière, d’où émanait une énergie colossale.
[J’ai passé de bons moments avec toi, Horus. Laisse-moi t’offrir un cadeau d’adieu. Tu l’aimeras sûrement. Il te sera plus utile que tout le reste, en ce moment.]
À cet instant, la voix de Shurihatgen résonna de nouveau dans mon esprit.
Et dès qu’Horus entendit ces mots, il comprit que ce « cadeau » était la principale raison pour laquelle Shurihatgen avait pris cette décision.
« Qu’est-ce qui se passe, au juste ? »
Il s’interrogea tout en tentant de garder le contrôle au milieu de la tempête d’énergie tourbillonnante, mais la situation lui échappait déjà.
Il ne fallut pas longtemps pour que le corps de Shurihatgen, vibrant à l’unisson avec l’étrange cercle magique, dépasse les limites d’un être vivant et se transforme en une masse de mana lumineuse.
[Ah… Dracalion.]
Cette masse d’énergie, grosse comme un jardin, commença à se résorber lentement.
Tandis qu’elle s’oxydait dans l’atmosphère en brillant d’un éclat éblouissant, ses différentes parties se rassemblèrent et se comprimèrent en un seul point.
La masse lumineuse, qui rétrécit jusqu’à la taille d’une petite colline, puis d’un gros rocher, finit par…
[Horus, alors ceci…]
« Shurihatgen ! »
Il ne put achever sa phrase. Sa voix se dispersa dans l’air.
Un cristal doré de la taille de la tête d’un enfant apparut dans les airs, au milieu de la cavité désormais vide.
Il brillait magnifiquement, plusieurs fois plus gros que le Cœur de dragon du dragonneau, qui lui servait de médium. En arrière-plan, le cercle magique collectif continuait de luire.
…Non, ce n’était pas simplement un Cœur de dragon, mais l’aboutissement de la puissance d’un Dragon ancien qui avait vécu longtemps en façonnant son esprit et son corps.
Même si ce processus lui avait coûté cher.
« C’est… »
Horus contemplait sans comprendre cette chose dont l’éclat semblait l’attirer, et déglutit sans s’en rendre compte.
Il savait qu’il ne devait pas faire ça, mais, pour une raison ou pour une autre, il ne pouvait détacher les yeux de l’objet.
Boum !
Pendant ce temps, la chose qui flottait paisiblement dans les airs se mit à vibrer avec violence, parcourue d’un flux d’énergie colossal.
Puis…
« Hein ? Attends une seconde… ! »
Le cristal, qui fila vers Horus en un instant, pénétra dans sa poitrine et s’absorba en lui comme s’il s’y infiltrai
l, vibrant toujours d’une énergie colossale.
« Argh ! Qu’est-ce que… ! »
Horus, qui vacillait, s’assit par terre et se cramponna la poitrine.
Même si un cristal de la taille de sa tête avait pénétré son corps, rien ne se voyait de l’extérieur. Mais ce phénomène physique, à la limite, ça allait encore.
En se tenant la poitrine, il comprit instinctivement.
Il était encore loin d’être prêt à maîtriser toute cette puissance.
Malgré toutes les modifications qu’il avait subies, son corps avait déjà dépassé les limites d’un dragonneau. Pourtant, même dans cet état, il lui fallait déployer une grande force mentale pour ne libérer qu’une infime partie de la puissance qui y était contenue.
« …Impossible d’absorber toute cette puissance d’un coup. Il faut d’abord que je la calme d’une façon ou d’une autre… »
Était-ce une réaction à la panique d’Horus ?
Même après avoir pénétré dans son corps, la puissance se manifesta avec fougue, déversant son énergie dans toutes les directions. Puis elle s’apaisa peu à peu et se soumit bientôt docilement à son contrôle, en rassemblant l’énergie qu’elle avait laissée s’échapper.
Comme on pouvait s’y attendre, ce cadeau avait été préparé avec soin. Shurihatgen avait même pensé à ce genre de précaution.
« Waouh, quelle frayeur. Mais si tu comptes me faire un cadeau pareil, tu pourrais au moins me prévenir avant. »
Je râlai un instant, mais ce ne fut qu’une brève plainte.
Shurihatgen avait peut-être aussi voulu éviter de s’attacher davantage et s’était donc dépêché.
Horus se rappela la manière dont Shurihatgen l’avait toujours traité sans ménagement. Une émotion ténue l’envahit ; il se frotta doucement la poitrine, où il sentait peser cette force, à plusieurs reprises.
« Je ne pensais pas que tout arriverait si vite. »
Cela signifiait-il qu’ils vivraient désormais ensemble, pour toujours, dans son cœur ?
Son âme était partie dès la fin du rituel et il ne restait rien de lui. Pourtant, rasséréné, Horus se frappa la poitrine, esquissa un sourire et se releva d’un bond.
Et à cet instant…
《Le potentiel de l’individu s’épanouit de force. Les limites s’élargissent et la croissance s’accélère.》
《Un individu évolue en remplissant certaines conditions. Vous obtenez la compétence spéciale « Cœur du Dragon ancien ».》
《Vous êtes investi de l’autorité nécessaire pour devenir le dernier Dragon d’or. Vous obtenez la compétence spéciale « Trésor doré ».》
Des messages apparurent devant ses yeux.
Ils annonçaient les changements dus au dernier cadeau de Shurihatgen et l’autorité qui lui permettrait d’accéder à l’héritage ancestral du clan.
Je m’y étais quand même un peu attendu…
《Succès obtenu ! Vous êtes devenu le « dernier Dragon d’or » de ce monde.》
《Vous êtes devenu l’unique Dragon d’or de la dimension d’Outerica. En récompense, vous obtenez le « Repaire du dragon », spécial.》
《Vous avez accompli un exploit et profondément marqué le monde. Votre karma augmente encore.》
Le contenu du message suivant dépassa même ce qu’il avait pu imaginer.