Chapitre 308
〈 Ennemis du monde (1) 〉
Une immense bataille faisait rage dans le nord-est du continent d’Ion.
Impossible de dissimuler les ravages qu’elle avait causés.
Des sommets montagneux qui se dressaient depuis des siècles s’étaient effondrés, des vallées réputées pour leurs paysages magnifiques avaient été ensevelies, et la nature tout entière, écosystèmes compris, avait été dévastée au point d’en être méconnaissable.
Dans un monde où les phénomènes mystérieux étaient monnaie courante, il était inévitable que de tels événements soient observés par divers moyens, sinon à l’œil nu. Les informations à leur sujet ne tardèrent donc pas à parvenir aux puissants établis aux quatre coins du continent.
« Par précaution, évacuez d’abord les habitants des environs ! »
« Dépêchez-vous ! Équipe d’observation, faites votre rapport ! »
« L’ampleur de l’énergie… La distorsion de l’espace est trop forte, impossible de la mesurer ! »
Une situation sans précédent, de quoi faire la fierté des dirigeants de chaque faction.
L’événement tenait de la catastrophe naturelle, mais, étonnamment, peu de dirigeants semblaient embarrassés par la situation.
Après tout, une personne digne de confiance les en avait avertis à l’avance.
L’« Apôtre du Dieu étranger », invoqué par le Roi immortel, avait foulé cette terre où ils vivaient et cherchait à détruire le monde !
Kwaaaaang— !
Et, non loin du cœur de l’agitation, un groupe suivait la situation de près.
« Le Grand Seigneur avait donc ses raisons de dire ça. Une telle énergie… Seriez-vous un espion des médias étrangers… ? »
« Hmm, Bricky. Je ne crois pas que ce soit le moment de plaisanter. »
« Argh, ça… Si le Grand Seigneur ne m’avait pas accordé sa faveur, je n’aurais rien pu faire. »
Il s’agissait de l’unité d’élite des Hybrides, qui s’était déployée sans tarder sur les ordres de Heinz II.
À peine s’étaient-ils habitués au nouveau « Sceau de sang raffiné » qu’ils avaient foncé jusqu’ici. Pour l’instant, ils se tenaient toutefois à l’écart et observaient attentivement le champ de bataille.
« Le héros de l’Église de Jushin, le Roi combattant des barbares du Sud, le Haut Elfe du Royaume elfique… Hmm, à bien y regarder, je ne crois pas que ce soit un Haut Elfe ordinaire. Le prochain Roi des fées, peut-être ? Enfin, je n’en avais entendu parler que de loin, mais tout ça dépasse mes attentes. Pour être honnête, notre pays n’a pas beaucoup de chances contre eux, dans son état actuel. »
« …Mais notre Grand Seigneur n’est-il pas le plus puissant ? »
« C’est vrai. Depuis que j’ai reçu cette force, je suis sûr de moi. Même face au Roi immortel, il ne perdra jamais ! »
« …C’est possible. Le problème, c’est ce monstre, contre lequel même le Grand Seigneur et tous les autres réunis ne peuvent rien. »
« …… »
Le jugement lucide de Bricky réduisit au silence les autres vampires qui l’accompagnaient.
La majesté de cet « Apôtre du Dieu maléfique d’un autre monde » était à ce point écrasante.
Même eux, dont la loyauté venait d’être ravivée par le récent renforcement de leurs pouvoirs, n’osaient pas protester.
« La magie noire et la mort qui imprègnent encore les alentours… Ce sont sans aucun doute les traces du Roi immortel. À en juger par ces résonances hostiles, ils se sont affrontés. Il semblerait qu’il ne l’ait pas entièrement maîtrisé. »
C’était une bonne nouvelle.
Le Roi immortel était déjà à lui seul un adversaire de trop. Si, en plus, il avait été lié d’une quelconque manière à l’autre, la situation aurait été plusieurs fois plus grave qu’elle ne l’était.
« Maintenant qu’ils sont séparés, nous avons une chance. Alors… Hein ? »
Tandis que Bricky et les autres membres de l’élite hybride se débattaient avec des informations erronées,
des gens s’approchèrent à vive allure de leur position… ou plutôt, du cœur du champ de bataille où faisait rage un combat acharné.
Une poignée de personnes s’avança sans hésiter, le visage grave.
« Vous voilà. Il est temps. Allez, en route. »
Le cours de la bataille, qui battait son plein, commença à changer.
***
« Kaaaah ! »
Un monstre gigantesque se rua sur moi, sa gueule monstrueuse grande ouverte.
À cette vue, Buntianhoeju fronça les sourcils comme s’il venait d’apercevoir quelque chose d’insoutenable.
Kwaaaaang— !
Une énorme gorgée lui rendit un instant la paix visuelle.
Mais il savait que ce répit ne durerait qu’un instant, et son expression ne s’éclaira pas.
« Tss. »
Je ne savais pas de quoi le corps de la chimère était constitué, mais il résistait de façon excessive à toutes les formes d’énergie hostile, qu’il s’agisse de force physique ou de capacités surnaturelles. S’en débarrasser demandait donc beaucoup d’efforts.
Une attaque ordinaire ne parvenait même pas à l’arrêter une seconde. Et même si je décidais de le découper en morceaux, il se régénérait aussitôt et repartait à l’assaut comme s’il n’avait jamais été blessé.
Comment ne pas s’énerver dans une situation pareille ?
« Et puis… »
Le monstre Harley n’était pas le seul à être aussi coriace ; les autres l’étaient tout autant.
Heinrich, enveloppé d’une puissance divine d’une nature supérieure, semblable à une aura, brandissait une épée sacrée entourée de flammes saintes.
Harris décochait sans relâche des salves de puissance naturelle depuis une position invisible.
Heinz II surgissait de nulle part dès que je baissais ma garde un instant, cherchant à me couper le souffle.
En outre, ils se complétaient tous et se déplaçaient avec une telle coordination qu’on aurait dit qu’ils faisaient équipe depuis des années. J’en étais presque admiratif.
Même si c’était lui-même qui subissait directement les effets de leur coordination.
« J’avais… mais en plus de ça… »
Le problème, c’était qu’il n’y avait plus seulement ces quatre-là à surveiller.
Sssssssssssssssssssssssssssssss—
!
Tout commença par une pluie de flèches et de sortilèges lancés de loin.
Ces attaques étaient d’une nature différente des tirs des fées, qui tenaient Buntianhoeju en respect.
Nul besoin de préciser que de nouveaux venus venaient de se joindre à la bataille.
« Désolée pour le retard, sainte Liesta ! Vous allez bien ? »
« Les coordonnées spatiales des environs étaient si désordonnées qu’il m’était impossible de me déplacer directement. »
« Mais cette énergie… Ce serait monsieur Harris ? Comment quelqu’un qui devrait se trouver sur le continent d’Émail a-t-il pu venir jusqu’ici… ? »
Les plus grands combattants du continent, parmi lesquels saint Liesta, l’Archimage Isea et Lydia la Haute Elfe, venaient de rejoindre le combat.
« Ouahouh, on vit vraiment longtemps pour voir ça. Je n’aurais jamais cru faire une chose pareille. »
« Les Crocs des Hybrides sont au service du Grand Seigneur ! »
« Dites-nous ce que vous voulez, et nous obéirons ! »
Les vampires, qui attendaient simplement le bon moment pour intervenir, se joignirent à la mêlée et offrirent leur aide à point nommé.
Bricky, en particulier, qui avait reçu un renfort supplémentaire en tant que vampire de Sang sacré, constituait à elle seule une force considérable. Dans cette bataille où attaques et défenses s’enchaînaient sans parvenir à faire pencher la balance, elle devint un facteur décisif.
« Ça se complique. »
Buntianhoeju se murmura ces quelques mots et balaya lentement les environs du regard.
Il acheva aussitôt d’évaluer la situation avec objectivité.
« …Je ferais mieux de quitter les lieux pour le moment. M’attarder ici ne serait qu’une perte de temps inutile. »
S’il continuait à se battre de front comme ça, la situation deviendrait difficile.
Quoi qu’on en dise, la tactique la plus efficace dont disposait un petit groupe de puissants contre une majorité était la guérilla.
Pour tirer le meilleur parti de ses atouts, il aurait mieux valu forcer un petit nombre d’adversaires à se battre au corps à corps plutôt que de rester prisonnier du plan qu’ils avaient mis en place, comme maintenant.
Mais ils devaient probablement le savoir, eux aussi. Ils ne relâcheraient donc pas leur vigilance si facilement.
« Tss, j’ai dû être trop gourmand. Je pensais pouvoir en finir et partir rapidement. »
Qui aurait cru que quatre combattants de ce calibre débarqueraient coup sur coup ?
À y repenser, il était évident que Hahoetal avait provoqué Buntianhoeju dans le but de le pousser à se retrouver dans cette situation.
Tss tss tss tss tss—
Alors que la tension ne cessait de monter,
Buntianhoeju sentit un fil subtil s’enrouler autour de lui, à l’affût de la moindre occasion.
Il ondulait comme un serpent venimeux qui levait la tête, prêt à bondir dès qu’il en trouverait l’occasion.
« Vous comptez fuir ? »
Au même instant, une voix froide retentit doucement.
C’était la voix de celui qui avait donné bien du fil à retordre à Buntianhoeju jusque-là.
« Vampire. »
Il détourna lentement le regard et croisa les yeux brillants de Heinz II, dont la froideur était manifeste.
Pajik— !
Le seigneur de la Buncheonhoe avait traversé de nombreuses dimensions et rencontré d’innombrables vampires, mais c’était la première fois qu’il en voyait un d’un rang aussi élevé.
Même le duc, membre de la garde personnelle du chef de la Buncheonhoe, n’atteignait pas un tel niveau.
« Enfin, la comparaison n’a pas lieu d’être. Ils ont donc utilisé la causalité pour bloquer ma voie de fuite ? Ça va être pénible. »
Ignorant que son adversaire avait dévoré le duc et ainsi franchi un nouveau palier, Buntianhoeju ne s’attarda pas sur la question et chercha une autre solution.
Il venait à peine d’atteindre ce niveau et ne semblait pas encore avoir révélé tout son potentiel, mais, malgré son manque d’expérience, son adversaire était bel et bien un demi-dieu.
Même s’il avait l’avantage dans son propre monde, il n’était pas un adversaire facile à combattre dans une situation où le monde lui-même lui était hostile.
S’il n’y avait eu que ce vampire, il aurait pu forcer le passage d’une manière ou d’une autre. Mais, avec autant de personnes braquées sur lui, les choses se compliquaient à bien des égards.
Bien sûr, il existait d’autres solutions, mais il ne pouvait les utiliser qu’une seule fois. Mieux valait les garder pour un moment plus décisif…
« …Non. En fait, ça pourrait être une bonne occasion. Quoi qu’il en soit, les gens rassemblés ici sont les plus puissants de ce monde. Autrement dit… »
En venant l’arrêter ici, ils avaient laissé d’autres lieux importants sans défense.
De plus, il leur faudrait probablement un bon moment pour regagner leurs positions initiales.
« Très bien. Finissons-en vite. »
Il sortit finalement son « acompte » bien plus tôt que prévu.
Un dieu déchu, emprisonné dans l’abîme.
Une partie du karma obtenu en affrontant un être qui, dans ce monde, était lui aussi un véritable dieu.
« … ! »
Heinz II fut le premier à percevoir quelque chose, car il avait aiguisé ses sens pour suivre le cours de la causalité. Pourtant, ce furent les quatre avatars, reliés en un seul, qui réagirent.
« Par ici ! »
« Seigneur, donnez-moi la force de juger les hérétiques qui troublent cette terre ! »
« Kahahaha ! Viens donc ! »
Fchii— !
Sur les indications de Heinz, le serpent de causalité se précipita sur Buntianhoeju. La lumière qui jaillit du corps de Heinrich se déploya comme un faisceau, tandis que Harley franchissait instantanément le mur du son et transperçait l’espace tel un missile. La flèche décochée par Harris arriva à son tour en un instant, libérant une quantité colossale d’énergie.
« Attaquez ! »
« Nova de glace ! »
« Déchirez-le ! »
Avec un temps de retard, tous ceux qui se trouvaient sur place passèrent à l’attaque, répondant à leur appel pressant.
Sans même comprendre clairement la situation, ils se joignirent à l’assaut.
Quagwagwagwang— !
Pourtant.
« Voilà un accueil vraiment grandiose. »
De telles attaques ne pouvaient pas arrêter Buntianhoeju, dont les limites venaient d’être repoussées après qu’il eut instantanément rejeté les entraves du monde grâce au karma d’un dieu.
Il esquiva la plupart des attaques à distance et bloqua plusieurs autres, dont le serpent de causalité qui le poursuivit jusqu’au bout, puis poussa un soupir de satisfaction.
Les chaînes qui entravaient ses membres se brisèrent, et une puissance suprême se répandit dans la Mer blanche.
Son regard se posa naturellement sur ceux qui lui avaient donné tant de fil à retordre.
« Je vais devoir tenir bon pour l’instant. Ça ne durera pas longtemps. »
Chiiiiing—
En contrecoup, son cerveau se mit à bourdonner et les acouphènes revinrent, mais il s’y était désormais habitué.
Puis, à mesure que la douleur s’atténuait,
des coordonnées se dessinèrent dans son esprit.
« Je dois donner la priorité à mon objectif. Et mener le contrat à bien est essentiel. »
Ce qu’il devait accomplir durant sa visite dans ce monde.
Et ce que son associé voulait faire pour remonter à la surface.
Il remit finalement sa punition à plus tard et entreprit de maîtriser l’espace afin d’ouvrir un passage.
Ça vacilla— ! Pajik !
Malgré le sabotage de tous les présents, y compris les manipulations causales de Heinz, un passage spatial s’ouvrait peu à peu.
Il lui fallut du temps pour résister à leurs efforts, mais il finit par obtenir ce qu’il voulait.
« Vous vous êtes accrochés jusqu’au bout. Enfin, j’ai du travail, alors je vais vous laisser là. Le spectacle était plutôt divertissant. »
« Arrêtez-vous ! Vous vous enfuyez… ! »
Après avoir raillé Buntianhoeju d’un ton léger, il ne prêta aucune attention à ses paroles et fit un grand pas en avant.
Il franchit l’espace.
Sa destination.
Le centre du continent d’Ion, où se trouvait le sanctuaire le plus sacré du pays.
***
Alors qu’ils redoublaient d’efforts pour empêcher Buntianhoeju de créer son passage,
les avatars échangèrent leurs pensées à toute vitesse, tandis que leur conscience s’accélérait.
Destination du passage… porte sud du Grand Temple de Roselia, dans le sanctuaire.
Arrivée estimée de la cible… dans 2 minutes et 23 secondes.
« J’ai bien fait de tout préparer à l’avance. »
Heinrich, grâce à son « autorité princière », transmit au cardinal la volonté dont ils étaient convenus.
Et le résultat ne se fit pas attendre.
Dès son arrivée, Buntianhoeju reçut un accueil grandiose.
« Activez la barrière sacrée ! »
« Au nom du Dieu saint, je jugerai l’hérésie ! »
Des dizaines de milliers de croisés, plus d’un millier de prêtres, des centaines de paladins et des dizaines d’évêques de haut rang.
Tous entonnèrent leurs prières à l’unisson, dans l’immense formation sacrée.
Pour accueillir les ennemis du monde.