Chapitre 307
〈 Prélude (3) 〉
Fiiiiou—
Le courant d’air autour de moi changea instantanément.
Le front de Buntianhoeju, jusque-là impassible, tressaillit à plusieurs reprises.
Sans qu’il s’en aperçoive, Hahoetal, enveloppé d’une aura noire, avait rapidement battu en retraite. Mais il ne pouvait plus se concentrer sur lui.
*…Depuis quand ?*
Il faut dire que c’était vrai.
Dans cet espace où lui et Hahoetal se disputaient la victoire, à part les morts-vivants agaçants qui s’accrochaient à lui…
Toc, toc.
« Te voilà, sale hérétique. »
Un intrus venait de surgir.
Dans un lourd cliquetis métallique régulier, un paladin revêtu d’une armure blanche immaculée, élégante et lisse, apparut lentement derrière les buissons.
« Je suis Heinrich, première épée du Seigneur. »
Une lueur dorée brillait entre l’armure imposante qui miroitait en dispersant la lumière alentour et la visière qui lui masquait le visage.
Sous cette aura intimidante,
« Hérétique, au nom du grand Seigneur… »
Fiiiiich—
« Je vais te punir. »
D’un geste léger, il dégaina une magnifique épée qui fendit l’air en diffusant une lumière éblouissante.
La lueur brûlante qui émanait de tout son corps se mit à repousser non seulement l’énergie de mort qui emplissait les environs, mais aussi le pouvoir divin étranger qui n’aurait pas dû exister dans ce monde.
« …Êtes-vous le champion du seigneur Outerica ? »
Les sourcils de Buntianhoeju se froncèrent légèrement.
Bien sûr, il s’était attendu à ce que l’autre camp intervienne, mais il n’aurait pas cru qu’il le ferait si vite.
*Et puis…*
Ce n’était pas le seul problème.
Il tourna les yeux sur le côté.
« Khahahaha ! Ça picote ! »
Un géant musculeux dégageait une présence comparable à celle des champions des dieux suprêmes et riait à gorge déployée.
Sa bouche grande ouverte laissait apparaître des dents acérées, qu’on ne voyait pas chez les humains ordinaires.
« C’est la première fois que je rencontre un ange ! »
Harley, un être qui tenait davantage de la bête démoniaque que de l’humain, regarda Buntianhoeju avec un désir étrange et sourit.
Une folie impossible à dissimuler émanait de lui.
« Frérot, ces ailes… Je peux en goûter une ? »
Pour prouver qu’il ne plaisantait pas, il laissa couler la salive au coin de sa gueule grande ouverte ; son corps avait déjà énormément enflé et il se tenait prêt à bondir, comme s’il allait partir à la chasse.
À le voir, il ne demandait pas vraiment la permission, mais personne n’était là pour le lui reprocher.
« …J’ai dû sous-estimer cette dimension. Je n’aurais jamais cru qu’elle puisse réagir aussi vite. Il y en a quatre… non, cinq qui ont atteint ce niveau. »
Buntianhoeju laissa échapper un petit rire.
Puis, dès que son murmure s’éteignit, deux autres êtres qui se dissimulaient derrière lui se dévoilèrent à leur tour.
« Hmm, vous vous en étiez peut-être déjà rendu compte ? Dommage. »
« L’Arbre-Monde a déclaré… que la graine du Dieu étranger ayant envahi cette dimension ne devait pas respirer un seul instant. »
Un vampire aux yeux injectés de sang sortit de l’ombre en rajustant des deux mains le col de son costume noir. Sur une branche, un Haut Elfe aux yeux vert et aux cheveux blonds baissa les yeux vers eux et proclama d’une voix grave :
Avec les nouveaux venus, une puissante énergie s’éleva naturellement de leurs corps et encercla leur adversaire.
Goooooh—
L’air trembla violemment et diverses énergies se mirent à bouillonner avec fureur.
Dans cette atmosphère tendue,
[Héhéhé… Vous avez l’air occupé. Décidément, vous avez beaucoup de succès.]
« Hahoetal… »
Entendant à point nommé les moqueries de Hans, Buntianhoeju se rembrunit de nouveau.
À l’évidence, la situation n’avait rien de normal.
*Tout cela est trop bien organisé pour être le fruit du hasard. Comme s’ils avaient tout préparé à l’avance…*
De plus, au vu des circonstances, il était évident qu’un lien existait entre ces quatre-là et Hahoetal.
Le moment précis de leur apparition, leur façon de traverser l’espace, mais aussi le fait que des individus qui semblaient incompatibles se soient réunis en un même lieu pour s’opposer à lui seul…
Un sorcier mort-vivant qui régnait sur la mort, un paladin qui semblait être le champion du Dieu suprême, une chimère humanoïde impossible à identifier, une fée qui dégageait l’énergie de Mère Nature, et même un vampire à l’aura singulière.
Comment ces êtres, qui devaient être au sommet de leurs domaines respectifs, avaient-ils pu s’allier et se rassembler ainsi ?
Qu’avait donc fait Hahoetal ?
Son front se plissa davantage devant cette question sans réponse.
[Je vais vous laisser ici. À partir de maintenant, ces types s’occuperont de vous.]
Mais il n’eut pas le temps de trouver une réponse claire à ses questions.
Sur un seul mot de Hans, qui s’était retiré à l’arrière, l’ardeur des combattants, tous prêts au combat, monta d’un cran.
« …Comme prévu, Hahoe Tal n’est qu’un beau parleur. Bon, reculons… »
Pourtant, au moment où Buntianhoeju, qui n’avait aucune intention de laisser son adversaire s’en tirer ainsi, ouvrit la bouche pour le provoquer,
KWA-BOUM !
Le guerrier barbare Harley, impatient de s’élancer, bondit et se rua le premier sur lui, comme pour couper court à ses paroles.
« Kahahaha ! Allez, regarde par ici, frérot ! »
Non content d’être couvert d’écailles saillantes et doté d’une musculature massive, il avait une allure sanguinaire, mêlant folie sauvage et soif de meurtre.
Crac ! Krrrraaaac !
Des griffes acérées jaillirent de sa main, devenue plusieurs fois plus grosse que d’ordinaire. Elles fendirent l’air et creusèrent un profond cratère dans le sol.
Un adversaire ordinaire aurait été déchiqueté sur-le-champ sans même avoir le temps de réagir. Mais, malheureusement pour lui, sa proie n’était pas si facile à attraper.
Boum—
Juste après que l’attaque de Harley eut manqué sa cible,
son corps, qui avait dépassé la vitesse du son, déchaîna une onde de choc dans l’atmosphère. Le choc d’une force physique colossale fit trembler la terre.
Pourtant, ces répercussions n’étaient qu’un faible avant-goût de ce qui allait suivre.
« Que le jugement de l’hérésie commence. »
« Quel goût a le sang de ce type ? Ça m’intrigue. »
« Selon la volonté de l’Arbre-Monde… »
Heinrich, Heinz II et Harris rejoignirent le combat à la suite de Harley.
[Étranger indésirable. Tu as envahi un monde qui ne t’accueillera jamais.]
Alors qu’il observait le combat et se préparait à partir, Hans fit retentir son dernier message sur le champ de bataille.
[Retiens bien ceci.]
Sa voix vibrait comme celle d’un démon qui murmurait depuis les profondeurs de l’enfer, jaillissant des entrailles de la terre.
[Tu n’as pas ta place sur cette terre.]
C’était une déclaration : ils feraient en sorte qu’il en soit ainsi, coûte que coûte.
***
Le Roi immortel Hans quitta le champ de bataille.
En vérité, il s’était demandé s’il ne devrait pas se battre aux côtés des autres Avatars, mais, pour mener le combat plus efficacement, la meilleure solution restait celle-ci.
De toute évidence, l’énergie employée par Hans ne s’accordait pas du tout avec celle des autres Avatars, surtout de saint Heinrich et de Harris, le Haut Elfe.
*Au lieu de créer une synergie, on finirait par se gêner les uns les autres.*
Dans ce cas, mieux valait les faire intervenir à tour de rôle, comme ils le faisaient à présent.
Après avoir quitté le champ de bataille, Hans se prépara à être redéployé en cas de besoin et se concentra sur l’amélioration de son état au maximum d’ici là.
*De l’autre côté aussi, les choses avancent bien. Je ne sais pas si ça sera d’une grande aide, mais puisqu’il y a une urgence, autant préparer quelque chose.*
Il vérifia discrètement les mouvements de chaque faction grâce au « Pouvoir du Monarque », puis hocha la tête.
Mieux valait en faire un peu trop que de baisser sa garde en se disant que tout irait bien, pour finir comme Kang Hwan-gye.
*Bon, alors…*
Et voilà que le rapport de force était passé à quatre contre un… ou plutôt, à proprement parler, le combat sur le champ de bataille était un pur face-à-face.
KWA-BOUM !
Il faisait toujours rage.
***
Sanji, déjà ravagée par le combat entre Buntianhoeju et le Roi immortel Hans, était de nouveau en train de subir une catastrophe sous leurs yeux.
Le paysage lui-même n’avait plus rien à voir avec celui d’avant : plusieurs sommets avaient déjà disparu sans laisser de trace, tandis que des vallées qui n’avaient jamais existé étaient apparues.
« Ouf. »
Bien sûr, Harris, le Haut Elfe qui y avait contribué, n’avait pas l’air ravi, mais il n’y pouvait plus rien.
Il prit une profonde inspiration, chassa les pensées qui le troublaient et grimpa de nouveau à toute vitesse dans un arbre.
Une fois parvenu au bon endroit, il sortit de l’outil magique de sous-espace une flèche taillée dans une branche de l’Arbre-Monde. Il l’encocha sur son arme spéciale, Themis, qu’il tenait de l’autre main, puis banda son arc.
Vooooouuuuuuuuuuuuuuu—
La flèche s’embrasa de mille couleurs, mêlant toutes sortes de teintes.
Des techniques liées à la nature, dont « Muyu Bagua Bigong (改) », s’activèrent toutes à la fois, et une quantité colossale d’énergie fut aspirée dans la flèche en un instant.
Même l’énergie de Mère Nature rassemblée alentour devint visible et prit forme sous leurs yeux.
*Maintenant.*
Quand elle atteignit un certain point critique, Harris relâcha la corde dans un léger fredonnement.
L’instant d’après, la flèche était déjà devant Buntianhoeju.
Grrrrr—
Le tonnerre gronda dans les airs.
Comme précédemment, l’attaque fut bloquée par les ailes qui le protégeaient de face et ne lui infligea pas de gros dégâts, mais elle suffit à entraver ses mouvements.
Les attaques combinées de ce genre étaient sa spécialité.
« Seigneur ! »
« Une bouchée ! Juste une bouchée ! »
Profitant de cette brève hésitation, Heinrich et Harley, en première ligne, se ruèrent sur lui.
Le Chevalier de lumière, dont le corps brillait plus que jamais et qui maniait une épée de lumière de plus de cinq mètres, et l’étrange créature, au corps robuste de près de quatre mètres, qui ouvrait grand la gueule.
Comme ils l’attaquaient avec tant d’acharnement à chaque occasion, Buntianhoeju n’eut d’autre choix que de se démener, contrairement à son combat contre Hans.
« Pff, quelles plaies. »
À ces mots, Harley, qui fonçait à toute allure, s’arrêta net.
Une barrière invisible lui bloquait le passage en plein air.
KWA-KWA-KWA-BOUM !
Pendant ce temps, l’épée sacrée de Heinrich et la lame de sa main, chargée d’un pouvoir sacré aux reflets de coucher de soleil, s’entrechoquèrent des dizaines de fois en une fraction de seconde.
À peine réparée, l’armure blanche immaculée portait de nouveau des éraflures en divers endroits après son combat contre le Roi immortel, dans le sud. Tout autour, ce que l’onde de choc effleurait se fissurait et explosait.
« Kaaah ! Laissez-moi participer, moi aussi ! »
Débrouille-toi !
À cet instant, des lueurs rouges et vertes jaillirent des yeux de Harley, qui déchira de ses griffes la barrière lui barrant la route.
Après s’être entièrement transformé en monstre, Harley s’interposa dans le combat des deux autres. Buntianhoeju dut alors redoubler d’efforts, mais il parvint tout de même à percer le grand corps de plusieurs trous, à lui tordre les ailes de force et à les repousser tous les deux.
« Ouf. »
Pourtant, malgré l’avantage qu’il avait pris au fil des affrontements, Buntianhoeju n’avait pas l’air très satisfait.
Il baissa brièvement les yeux et vit la plaie que l’épée sacrée avait ouverte sur sa main se refermer lentement.
À mesure que le temps passait, non seulement son corps s’affaiblissait, mais son pouvoir de régénération diminuait lui aussi considérablement.
C’était peut-être parce qu’il avait enchaîné les combats sans prendre de répit après avoir affronté Hahoetal.
« …Quelle galère. »
En outre, si Heinrich était moins puissant que Hahoetal, il avait l’avantage sur Buntianhoeju en matière d’affinité.
Même si leur pouvoir divin était le même, ils se trouvaient sur le territoire de Heinrich ; il n’y pouvait rien.
Et ce n’était pas le seul problème.
« Vous êtes blessé. »
Une voix froide retentit soudain à côté de lui.
Kugugugung—
L’instant d’après, une immense tempête d’énergie se déchaîna autour d’eux.
Le combat reprit sans répit, tandis que des tirs de longue portée fusaient vers lui, visant la moindre ouverture et ne lui laissant pas une seconde de répit.
Il tenta de les contrer en lançant une salve de pouvoirs sacrés dans leur direction, mais son adversaire s’échappa comme un cafard et continua de lui taper sur les nerfs.
*Ils sont tous aussi pénibles les uns que les autres.*
Tandis que sa plaie béante se refermait lentement, il fronça les sourcils en voyant le vampire disparaître peu à peu, léchant le sang blanc qui maculait sa main.
Se cacher ainsi ne suffisait pas à lui faire perdre complètement sa trace, mais si le vampire surgissait à l’improviste en plein combat, sa réaction serait forcément retardée. C’était agaçant.
Sans leur avantage en matière de pouvoir divin, la situation aurait sans doute été encore pire.
Mais il n’avait toujours pas un instant de répit.
Déjà, Heinrich était sur lui grâce à la « Bénédiction : Saut ».
Cette stratégie de combat alterné, minutieusement élaborée, avait pour seul but d’épuiser Buntianhoeju.
Ils voulaient l’immobiliser complètement afin de pouvoir déployer tout ce qu’ils avaient préparé.
***
Tac, tac !
Crac—crac !
« Tch, je vais devoir me dépêcher. »
Harley, qui s’était écroulée au sol, se releva en secouant rudement la poussière de son corps et fit craquer son cou.
De son corps, qui avait déjà été percé de plusieurs trous, il ne restait plus que de vagues traces.
Quelques plumes blanches sortirent du coin de sa bouche tandis qu’il se tortillait en marmonnant
.
Même au moment de recevoir le coup, il avait réussi à prendre une grosse bouchée et à arracher une poignée de plumes.
« Quel gâchis ! J’aurais aimé en avoir un peu plus. »
Bien sûr, comme ce n’était que des plumes, sans chair ni sang, l’effet n’était pas terrible, mais c’était toujours mieux que rien.
Et à force d’essayer, il finirait bien par y arriver, non ?
La robustesse était également l’un des points forts de Harley ; il n’y avait donc pas de problème particulier.
*Il n’en reste plus beaucoup.*
Il ne s’agissait pas seulement de le chasser de ces terres.
Le combat actuel n’était qu’une escarmouche.
Pour pouvoir l’affronter vraiment plus tard, il devait récupérer autant qu’il le pouvait dès maintenant.
« Tss ! Allez, on y va ! »
En un instant, les muscles des jambes de Harley gonflèrent comme s’ils allaient exploser.
KWA-BOUM !
De nouveau, elle se rua vers le champ de bataille, d’où retentissait un vacarme assourdissant.
〈 Escarmouche (3) 〉 Fin